Yellowstone National Park (黃石國家公園)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

A Symphony of Fire and Water

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Figure 1.1: 公園南入口的告示牌。

1. 簡介

曾經是Lewis and Clark Expedition一員的John Colter，在幾個月獨自經歷了黃石河(Yellowstone River)上游的區域並重回文明後，於1807年跟大家描述了他所看到不可思議的景觀，他說地球在那個地方非常炎熱，熱到地殼都融化掉並且像被煮熟般地冒泡與冒煙。當時沒人相信他，還嘲笑他說若真有這種景觀，那他到的地方大概是地獄吧？於是他所描述有不可思議景觀的地方得到了Colter's Hell(寇特地獄)這名稱。


Figure 1.2: 這大概就是John Colter當年看到的地殼被煮熟而冒泡與冒煙的景象，被形容成是地獄其實也不過份。


Figure 1.3: 這也是黃石公園地獄般景色的一個例子，地熱的煙圍繞著死樹還順便搭配雪景，不是大部分人想像得到的地球景色。

在John Colter死後，西部冒險傳奇人物Jim Bridger在到過傳說中的Colter's Hell後，也帶回來了他的版本。他說那地方還有一個很大的湖，湖的旁邊有一個熱泉(hot spring)，你可以在湖邊釣魚並在魚上鉤後，立刻將魚甩竿到這熱泉裡馬上煮熟吃；此外，這邊還有一個很深的峽谷，晚上睡覺前對著峽谷喊一聲，隔天早上你可以被自己的回音叫醒。由於Jim Bridger一直是個很會唬爛外加愛講五四三故事(tall tale)的人，所以大家也是聽聽笑笑就算了，Colter's Hell依然是個不存在的地方。


Figure 1.4: Jim Bridger口中湖邊可以用來現煮活魚的熱泉。


Figure 1.5: Jim Bridger口中可以用自己的回音當鬧鐘的峽谷。

由於這種五四三的故事一直時有所聞，終於促使一些人想要證實或徹底否決是否真有Colter's Hell這種地方。1869年時先有所謂的Cook-Folsom-Peterson Expedition從蒙大拿州出發探險，整個過程被完整記錄下來，證實了John Colter與Jim Bridger等人描述的不尋常地熱景觀確實存在。這段探勘雖然投稿到New York Tribute與其他報章雜誌去，但卻遭到「我們不收小說類文章」的理由而無法刊登，因此Colter's Hell依然只是個傳說。不過，這整個探險的歷程促發了蒙大拿州的另一個遠征團，也就是Washburn-Langford-Doane Expedition，並於1870年再次驗證Colter's Hell的存在。這次他們學乖了，改以live的方式去東岸進行演講來描述他們的所見所聞，坐在台下的美國地質暨地理界頭頭Ferdinand V. Hayden深受啟發，但認為這種事還是該交給專業的來處理較妥當。於是向國會申請經費，除了夥同當時美國地理與地質界的相關菁英外，還帶了畫家Thomas Moran與攝影師William Henry Jackson，於1871由官方正式探勘Colter's Hell的存在與否。在專家解說以及有圖有真相的雙管齊下後，大眾終於接受Colter's Hell這地方的存在與唯一，國會並且在Hayden的建議下，將這地方於隔年的1872年成立為黃石國家公園，也是世界第一個國家公園。


Figure 1.6: 熱泉是典型的公園地熱景觀之一，除了熱到會冒泡外，顏色與池邊的紋路也很漂亮。


Figure 1.7: 大型野生動物也是黃石公園的觀賞重點，這邊是grizzly bear媽帶著兩隻小熊過馬路，其他野生動物如bison、elk與coyote也常跟遊客共用馬路。


Figure 1.8: 這是coyote，也是在黃石公園裡可以看到的野生動物，但常被誤認為是wolf。


Figure 1.9: 另一個公園常可以看到的野生動物是elk，秋冬是觀賞這動物最好的季節，因為角(antler)長到最大也磨尖。

以上是黃石公園成立的簡介，可能是(美國)所有國家公園裡最附傳奇色彩與趣味性的。公園的主要景觀是地熱，也是當初成立為國家公園的主要原因，除了常見的熱泉(hot spring)、噴氣孔(fumarole)與泥鍋(mudpot)外，還有地球上罕見的噴泉(geyser)，且是地球上少數幾個有噴泉地方(俄羅斯、冰島、智利與紐西蘭)規模最大的。公園另一個特色是野生動物，尤其是大型哺乳類動物如bison、elk、moose、pronghorn、bighorn sheep、grizzly bear、black bear、wolf、coyote、與red fox等，至少可說是48州裡數量最多且最精彩的地方，跟阿拉斯加的國家公園相比也有相當的勝算，這些野生動物三不五時還會自己逛到馬路上，甚至直接在馬路上大搖大擺逆向行走。


Figure 1.10: 雖然不是世界最大，但卻是世界最有名的老忠實噴泉(Old Faithful Geyser)是每個到黃石公園遊客必須朝聖的景點。


Figure 1.11: 黃石公園除了觀光旅遊外，也是個天然的實驗室，這些色彩奪目影像的背後，對DNA以及生化科技有著相當的重要性，有興趣的話請參考[8-9. Thermophiles]這一段。


Figure 1.12: 世界遺產位址的牌子，位於公園北邊Mammoth Hot Springs的Albright Visitor Center裡的放映室。

超大規模的地熱景觀以及卡司堅強的野生動物，使得黃石的美是動態(dynamic)的，而不像大部分國家公園裡的美是靜態(static)的。此外，其他國家公園的美大概都還可以憑空想像或是觸類旁通，往往屬於童話故事這種類型，但黃石公園的美很不尋常又帶點詭異，屬於科幻小說類型，或像是外星球，如果沒有親自到現場，即使是在John Colter死後約二百年的網路世界與全球化過程，還是難以令人相信。

目前全世界每個國家大都有自己的國家公園，黃石公園可說是世界所有國家公園的始祖，也實至名歸地被聯合國列為世界遺產位址(WHS，World Heritage Site)。即使位於人跡稀少且難到的懷俄明州西北部，每年仍然湧入超過三百萬觀光客，為的就是一睹這個早期曾被描述為愛麗斯夢遊仙境(fairyland)的仙境。

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