Tuesday, October 27, 2015

National Elk Refuge (9)


[1. Introduction] [2. Elk/Winter Sleigh Ride] [3. Bighorn Sheep] [4. Coyote] [5. Trumpeter Swan] [6. Goldeneye Duck] [7. Muskrat] [8. River Otter] [9. Elkfest]

9. Elkfest

每年的春天,Jackson都會舉辦一個所謂Elkfest的節慶,一方面慶祝elk,另一方面拍賣bull elk在之前剛卸下的鹿角。除了National Elk Refuge是主要的鹿角拍賣單位外,也有不少民間到這拍賣自產的鹿角。這個節慶的時間在Memorial Day的上上個週六,也就是Memorial Day九天前的週六、而不是二天前的週六。

IMG_7819 Elkfest
Figure 9.1: Elkfest時擺在地上拍賣的elk角。

IMG_7760 Elkfest
Figure 9.2: 這個是moose的角。

DSCN1509 Elkfest, Jackson, WY
Figure 9.3: 後面那個拱門就是用這些elk的角搭起來的。

IMG_9832 Elkfest
Figure 9.4: 一堆elk的角。

DSCN1495 Elkfest
Figure 9.5: 這些是等一下要叫賣來自National Elk Refuge的elk角,是之前由童子軍進去撿來的。

公的elk,也就是bull elk頭上的角稱為antler,大隻的elk通常在每年二月中左右會自動卸下,然後馬上開始重長,等到隔年這個時候又卸下,每年進行這個長角掉角的循環。一般的牛或羊頭上長的角稱為horn,不會每年卸下與重長,而是一直長並一輩子跟著。雖然都稱為角,但其實相當不同,英文有區分,但中文就沒有。雖然如此,很多美國人還是喜歡稱elk頭上的角叫做horn,有的人是真的不知道antler與horn的區別,有的人可能知道但因為horn比antler好念的關係。總之,你會看到elkhorn這個字,雖然是技術上不正確,但這字還蠻氾濫的,包括地名、路名、旅館名......等都可能看到。

因為只有bull elk頭上會長角,所以這個Elkfest的鹿角拍賣會可說是個bull market,也是National Elk Refuge買糧草給到這過冬elk的經費來源之一。通常elk會在四月左右離開,當地的童子軍就會組隊進去撿鹿角並在之後的這個節慶拍賣。節慶現場除了National Elk Refuge外,也有其他人帶鹿角到這賣,因為有些elk是人養而不是野生的。

有不少買家是從亞洲來的,因為鹿角可以用來當藥材。隨著亞洲的鹿群減少,北美洲的鹿角價格就隨之上漲,甚至有更多人養elk賣鹿茸。除了當藥材,Jackson的鹿角公園那四個拱門就是用National Elk Refuge的鹿角搭起來的,而visitor center裡也可以看到用鹿角做成的chandilier。在這種鄉下地方,常可以看到鹿角被拿來當家俱或是裝飾。

IMG_7892 Elk Antler Auction
Figure 9.6: 路邊搭起棚子、擺幾排椅子,就可以進行叫賣了。

IMG_7895 Elk Antler Auction
Figure 9.7: 要拍賣的鹿角會由童子軍帶到台前。

IMG_9762 Elk Antler Auction
Figure 9.8: 主持人開始向現場買家問價。

IMG_9770 Elk Antler Auction
Figure 9.9: 基本上elk的角是賣一對,而不是賣一根。

IMG_7915 Elk Antler Auction
Figure 9.10: 叫價最高並得標的會由童子軍將鹿角送到你面前。

這個節慶我很早就想要來參觀,一直到了2014年才決定專程跑這一趟,當然也順便去Grand Teton與Yellowstone。五月中的Jackson並不算特別溫暖,一大早大概是40F左右,運氣不好的話溫度可能更低。即使如此,隨著太陽角度越來越高,人也越來越多。鹿角直接擺在地上,主要是elk的角,但也有moose甚至是caribou的角。

這節慶的高潮當然就是鹿角的叫賣,童子軍會把要賣的鹿角帶到台前。因為買一根鹿角很奇怪,所以是以一對當單位在賣。在知會現場買家鹿角的重量後馬上開始出價,價高者得標。我大概看了一陣子的叫賣後就離開四處瞧瞧了,反正叫賣大概就是如此,不過還蠻新鮮有趣且富有小鎮風味就是。

我通常不推薦第一次到Yellowstone與Grand Teton的人選這時間來,因為這時候的天氣比較不穩定,運氣不好可能很冷而且遇到下雪。不過如果你已經在夏天到過Yellowstone與Grand Teton,是可以考慮選這時間並參觀Elkfest這個很有特色節慶。

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Wednesday, October 21, 2015

National Elk Refuge (5)


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5. Trumpeter Swan

Trumpeter swan算是在Greater Yellowstone常見且受歡迎的鳥類,是北美最大的waterfowl,實際上也是北美最大的鳥類之一。

雖然最大聽起來很明確,但其實很模糊,並沒有一個很精確的定義。如果用重量來算的話,trumpeter swan是北美最重也是最大的鳥。如果你有機會看trumpeter swan從水面起飛的話,也許就會對這鳥的重量比較有印象,因為需要較長的跑道才飛得上去,不像很多其他鳥可以垂直起降。

IMG_1161 Trumpeter Swan, National Elk Refuge
Figure 5.1: 典型成雙成對出現的trumpeter swan。

IMG_4830 Trumpeter Swan
Figure 5.2: 天鵝三不五時會探頭到水裡找東西吃,不過不會整隻都鑽進水裡就是。

IMG_5018 Trumpeter Swan Family
Figure 5.3: 天鵝全家福。

IMG_5036 Trumpeter Swan, National Elk Refuge
Figure 5.4: 小天鵝都跟在爸媽身後,過一陣子後才會整隻變白。

IMG_7088 Territory Dispute
Figure 5.5: 有沒有看過天鵝在嗆聲?不是什麼有氣質的動作,不過不常看到。

Trumpeter swan在48州曾經快要絕跡,不過現在要看到這天鵝倒是容易很多,但還是得在比較北方的州就是。包括Yellowstone與Grand Teton都可能看到這天鵝,而National Elk Refuge也算是效率很好的地方,就在visitor center旁的馬路邊。這天鵝一年四季都可以看到,不過我大都是冬季才來看。

天鵝出現的地方通常不會離水太遠,而在這地方的冬天,大都會出現在水會流動的地方,因為這種地方比較不容易結冰,他們可以把頭伸進去水裡找東西吃。Flat Creek的水在馬路旁的這一段不算流得快,遇到太冷的時候會整段結冰,這些天鵝就可能會飛到其他地方去,等冰融了才又飛回來。

IMG_1090 Trumpeter Swan
Figure 5.6: 站在冰上理毛,旁邊是mallard,剛好可以比size的大小。

IMG_1214 Trumpeter Swan, National Elk Refuge
Figure 5.7: 通常在理毛完後會做出這動作。

IMG_9082 Trumpeter Swan
Figure 5.8: 低空飛行的trumpeter swan。

IMG_9094 Trumpeter Swan and Sleeping Indian
Figure 5.9: 另一個飛行畫面,背景是Sleeping Indian。

IMG_1484 Trumpeter Swan on Ice
Figure 5.10: 天亮了還繼續在寒冰床上睡覺的天鵝。

雖然大部分的時間天鵝都在做一些routine的動作,但看久了總是會看到一些有趣的畫面,包括水上、冰上與天上。冬天在室外看通常很冷,但反正車子就在旁邊,隨時可以龜回去,或是買一杯Starbucks邊喝邊看。如果觀察夠久的話,可能會聽到他們類似喇叭的叫聲,也是為何被稱為trumpeter swan的原因。

總之,只要我冬天到這,包括Thanksgiving或是Christmas,我都會花點時間到這來看天鵝。

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Sunday, October 18, 2015

National Elk Refuge (4)


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4. Coyote

※ 內有動物屍體圖片,不喜勿入!

雖然sleigh ride主要是看elk,但也可能看到其他動物,比如我就也看過幾次bald eagle與coyote。

每年總是會有一定數量的elk熬不過冬天而死在National Elk Refuge,所以就會有coyote三不五時到這巡邏一下,或說來跟這些elk拜個年,看看會不會有好事發生。有一次我還同時看到五隻coyote組團到這,算是團拜。

IMG_8502 Coyote, National Elk Refuge
Figure 4.1: 兩隻coyote。

IMG_8512 Coyote Approaching Carcass, National Elk Refuge
Figure 4.2: 看起來是elk的carcass,已經被吃到見骨了。

IMG_8517 Coyote, Magpie and Carcass, National Elk Refuge
Figure 4.3: 除了coyote,magpie也很容易出現在carcass的旁邊。

IMG_8524 Why Does Bird Suddenly Appear? National Elk Refuge
Figure 4.4: 只要carcass還在,大家都不會想要離開。

IMG_8541 Coyote Feeding on Carcass, National Elk Refuge
Figure 4.5: 低下頭來繼續吃。

這是2010年二月參加sleigh ride時看到的coyote,通常車伕都只會停一下子或甚至是不停,但這次車伕停了久很多,主要是地上有elk的carcass,所以吸引了兩隻coyote一直在附近。這兩隻coyote看來不想喪失這個免費的食物,所以對我們的距離展現了較高的容忍度。兩隻這麼和睦相處應該是couple,不然通常會因爭奪食物而狗咬狗打架。

雖然coyote不算難看到,我也看過非常多次,但很少看到他們現場示範什麼叫做scavanger。當初在這看到的時候覺得很尋常,但過了這麼多年後才覺得這真是難得的畫面。

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Thursday, October 15, 2015

National Elk Refuge (6)


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6. Goldeneye Duck

Flat Creek是最容易看水鳥的地方,就在visitor center旁不遠的路邊turnout。除了最醒目的trumpeter swan外,goldeneye duck也可能在這看到。

IMG_0096 Barrow's Goldeneye Duck, National Elk Refuge
Figure 6.1: 傳說中的黃金眼,屬於Barrow's goldeneye duck。左邊是公的,右邊是母的。

IMG_0153 Goldeneye Diving 2/2
Figure 6.2: 這鴨子三不五時會整隻鑽進去水裡,一陣子後才又整隻浮上來。

IMG_0107 Bufflehead, National Elk Refuge
Figure 6.3: 這隻叫做bufflehead,也長得很有趣。

IMG_1222 Barrow's Goldeneye Duck, National Elk Refuge
Figure 6.4: 運氣不錯,剛好逮到一公一母黃金眼的飛行畫面。

這邊看到的主要是Barrow's goldeneye duck,可說是鴨如其名,眼睛真的是黃金色的。頭對身體的比例大了點,算是這鴨子的一個有趣之處。公的身體是藍白色,母的是褐色。典型的行為是會鑽到水裡找東西吃,之後又浮上來。這鴨子我也在Grand Teton與Yellowstone看過,也都是冬天看到,但觀看距離比較遠就是。

這邊也看得到bufflehead,Figure 6.3是公的,母的顏色沒這麼鮮豔。不像Barrow's goldeneye duck主要分佈在北美的西北部,bufflehead幾乎是整個北美洲都看得到,我也曾經在加州與其他地方看過。

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Monday, October 12, 2015

National Elk Refuge (7)


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7. Muskrat

IMG_0160 Swimming Muskrat, National Elk Refuge
Figure 7.1: 游泳中的muskrat,看起來很像beaver。

IMG_9013 Muskrat
Figure 7.2: 爬到冰上的muskrat。

IMG_9220 Muskrat, National Elk Refuge
Figure 7.3: 近看會發現跟beaver一個很大的不同是尾巴,此外身形也小隻一點。

IMG_0426 Muskrat
Figure 7.4: 看起來一整個鼠輩的樣子。

IMG_9163 Muskrat and Mallard, Flat Creek, National Elk Refuge
Figure 7.5: 跟mallard一起出現,可以對muskrat的大小比較有概念。

有一次在路邊看trumpeter swan時,意外看到了一隻疑似beaver的小動物。因為尾巴是一條而不是一片,且比印象中看過的beaver小隻,很快知道這小動物不是beaver。剛好旁邊有人也在看trumpeter swan,問了一下才知道這小傢伙是muskrat。雖然是隻分布很普遍的鼠類,但這是我第一次看到。

當他在水裡游泳的時候看起來不是那麼明顯,但等他上岸後就很明顯是個鼠輩,算是隻會游泳的老鼠,長相並不算特別討喜。雖然在以riparian為主的生態系有他所扮演的角色,跑去尋常百姓家通常不受歡迎。

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Monday, October 5, 2015

National Elk Refuge (3)


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3. Bighorn Sheep

IMG_9400 National Elk Refuge
Figure 3.1: 要看bighorn sheep,得開車到National Elk Refuge的後面,左手邊就是Miller Butte,通常bighorn sheep會在上面或就在馬路旁。即使路上積雪,還是不需要雪鏈就可以開進來。

IMG_9326 National Elk Refuge
Figure 3.2: 這些羊通常就在這個牌子的附近。

IMG_9356 National Elk Refuge
Figure 3.3: 典型看到bighorn sheep的情形。

IMG_6560 Salt Lick
Figure 3.4: 他們在舔鹽或是礦物質。

IMG_6516 National Elk Refuge
Figure 3.5: 往往車子經過,這些羊就會主動靠近去舔車子。

除了坐sleigh ride看elk外,National Elk Refuge也同時是看bighorn sheep的絕佳地點。雖然一年四季都有bighorn sheep在這,不過冬天是效果最好也是最容易看到的季節,因為公羊夏天不在這,大概在秋末冬初的mating season時才會過來找這邊的母羊,順便在這過冬。

從Jackson出發,大部分人會在看到左前方的鹿角公園時左轉開往Grand Teton或是Yellowstone。要看bighorn sheep得在這個紅綠燈口施展一下聖火令神功,也就是應左則前,直走而不要左轉,一直開到底會是一個T junction,這時候左轉即可進入National Elk Refuge的後側,也就是說要看bighorn sheep得會走後門。

這是一條unpaved road,一般小車開在這路上也不會有甚麼問題。不用開多久會看到左手邊的Miller House,不過冬天不開放參觀。之後繼續開會看到左手邊有個小山坡,也就是Miller Butte,通常是bighorn sheep會出現的地方,如果你沒看到他們在路上的話。

IMG_1758 National Elk Refuge
Figure 3.6: 近到你可以用手摸到他們的角。

IMG_6227 Bighorn Sheep, National Elk Refuge
Figure 3.7: 很容易在這邊看到角很大的公羊。

IMG_9859 Bighorn Sheep Ram, National Elk Refuge
Figure 3.8: 另一隻坐在地上的ram。

IMG_0043 Lip Curl of Bighorn Sheep
Figure 3.9: 這個是lip curl,或稱為flehmen response,是mating season時ram常做的動作。

IMG_4157 Bighorn Sheep, National Elk Refuge
Figure 3.10: 另一個在mating season時常看到的情形。

National Elk Refuge是我花最多時間看bighorn sheep的地方之一,一個原因是冬天到這很難沒看到這些羊。我到這超過廿次,也許有卅次,只有一還是兩次沒看到。大致上,從Thanksgiving左右一直到隔年的四月都是觀看的季節,之後大部分的羊會離開前往他們的summer range,但有少數的母羊會留在這。如果你夏天有到Grand Teton,是可以到這來試手氣。

這地方還有個很有吸引力之處,就是這些bighorn sheep不怕人,他們常常喜歡走到馬路上來,主要是想舔地上或是車上的鹽或是礦物質。也因為如此,一些會下雪地方的冬天不灑鹽而改成灑沙子,以免他們跑到路上舔鹽製造車禍。

他們有時候會在離馬路較遠的山坡或是cliff上,如果等一下子沒等到他們到馬路邊,是可以另外找時間再過來,反正這地方離Jackson的那些motel不遠。看野生動物常需要多次造訪同一個地點,只要命中其中一次,之前撲空的就連本帶利回收。

IMG_2221 Bighorn Sheep, National Elk Refuge
Figure 3.11: 公羊三不五時得較量一下。

IMG_8892 Bighorn Sheep
Figure 3.12: 他們也會在路邊的cliff爬上爬下。

IMG_6166 Bighorn Sheep Lamb, National Elk Refuge
Figure 3.13: 這時候其他小羊頭上都已經有小角,但這隻古錐的小羊還沒有。身上的毛也很有趣,不曉得是去偷誰家的地毯然後貼在自己的身上。

IMG_6182 Bighorn Sheep Lamb, National Elk Refuge
Figure 3.14: 小羊學其他羊要舔地上的鹽,而且看起來很認真的樣子。大部分的羊毛都像旁邊那隻羊那樣細細的,只有這隻小羊的毛長成這樣子。

IMG_3873 Bighorn Sheep Lamb, National Elk Refuge
Figure 3.15: Same sheep different day,還是同一隻小羊,很少看到這麼古錐的小羊。

若要說在這看bighorn sheep有何缺點,就是這裡的冬天很冷,不過大部分的時候都待在車裡吹暖氣,比參加sleigh ride看elk舒服。

我自己有個到這觀賞bighorn sheep的SOP,通常是午餐左右的時間,先去Jackson的Albertsons買碗chicken noodles或是clam chowder之類的熱湯,然後買個烤雞與西瓜,甚至順便買杯Starbucks冰沙,之後開往National Elk Refuge。如果這些羊這時候在比較遠或高的地方,就停在路邊的turnout在車上吹暖氣享用午餐,通常有不錯的機會等到他們走到路邊派相機上場。

也許你會發現,原來到National Elk Refuge最有趣的不是看elk,而是看bighorn sheep,而且是免費的。

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Friday, October 2, 2015

National Elk Refuge (8)


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8. River Otter

IMG_1431 River Otter
Figure 8.1: 意外在路邊的Flat Creek看到一隻river otter。

IMG_1443 River Otter, Nationa Elk Refuge
Figure 8.2: 其實有兩隻,從水裡爬到冰上看來不是很容易。

IMG_1468 River Otter
Figure 8.3: 其中一隻還待在冰上,另一隻爬上冰後不久又回到水裡。

IMG_1473 River Otter
Figure 8.4: 只露出一個頭。

IMG_1474 River Otter
Figure 8.5: 鑽到水下游到其他地方去。

IMG_8939 National Elk Refuge
Figure 8.6: River otter離開後的現場狀況,還不到八點且天才剛要開始亮,幾隻trumpeter swan睡在冰上。

這是個非常寒冷的一天,印象中這天一大早大概是-15F之類的冷支支溫度,而之後這天的最高溫也不到10F,一些小溪流因此被急凍。從Jackson開往Grand Teton時順便檢查一下路邊的Flat Creek,原本是要看trumpeter swan的狀況,但聽到破冰的聲音,結果沒多久就看到river otter從冰下的水鑽出來。

這地方我不曉得經過幾十次,這是目前唯一看到river otter的一次,共看到兩隻river otter。他們看起來不算是害怕或介意我在附近,待了一小段時間,之後兩隻就又鑽回水裡不曉得游到甚麼地方去,然後一去不復返。

總之,是個意外且有趣的經驗。

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