Thursday, April 27, 2023

Point Mugu Air Show, March 18/2023


IMG_4873 Naval Base Ventura County
Figure 1: 基地還沒開放入場已經一排車在等著了。

IMG_4930 Point Mugu Air Show
Figure 2: 停好車後又是長串的隊伍等著通過安檢。

IMG_4952 E-2 Hawkeye, Point Mugu Air Show
Figure 3: 有專人解說E-2鷹眼式空中預警機,在電影Top Gun: Maverick裡這機型提供攻擊行動時的敵機資訊。

IMG_4922 P-3 Orion, Point Mugu Air Show
Figure 4: P-3獵戶座反潛巡邏機。

IMG_4890 F-35C Lightning II, Point Mugu Air Show
Figure 5: 難得看到海軍版的F-35C,雙鼻輪是最好認的特徵。

IMG_4881 CA ANG 115th AS C-130J, Point Mugu Air Show
Figure 6: 這台是加州國民兵的C-130J。

在南加州所舉辦的air show地點裡,Point Mugu是少數之前從來沒去過的,因為這地方不常舉辦air show。今年這周南加州原本同時有兩個地點都有air show,另一個地點在之前去過的Lancaster。因為Point Mugu從來沒去過,優先次序比Lancaster高。之後Lancaster宣布取消原定的air show,到Point Mugu就變成了唯一選擇。

沒想到Lancaster取消air show還帶來了一個bonus,就是原訂在那表演的雷鳥改成也到Point Mugu表演,這下變成非到這不可了。在加州看了超過十年的air show,這是第一次可以在同一場air show同時看到藍天使與雷鳥這兩個機隊,可說是歷史性的一刻。原本打算來兩天,可惜這周的天氣不太理想,周六的天氣預報是increasing cloud,而周日是陰天,所以選擇只在周六到這。

就我的了解,雷鳥跟藍天使不在同一場air show出現是為了讓募軍的效果最大,真要在同一場出現的話要有高層長官的同意才行。根據大會現場解說員所述,這是歷史上第三次藍天使與雷鳥出現在同一場air show,其中一次是在2021年的Kansas City,另一次是在2021年的Huntington Beach(這次還同時有加拿大的雪鳥)。不確定Point Mugu是否真的是歷史上的第三次,需要花時間找資料才能進一步確認。

IMG_4963 Point Mugu Air Show
Figure 7: 海軍版的黑鷹直升機,獨行俠在暗星試飛失事後應該就是坐這一型直升機回到基地。

IMG_4918 Point Mugu Air Show
Figure 8: Gary Sinise就是電影阿甘正傳裡因越戰失去雙腿的Lieutenant Dan,他成立一個基金會支持從軍人員。

IMG_4958 Point Mugu Air Show
Figure 9: 基地人員示範跟小朋友講話的正確姿勢,後面那架全黑塗裝的超級大黃蜂相當特別。

IMG_9077 Blue Angels and Thunderbirds, Point Mugu Air Show
Figure 10: 要在同一場air show同時看到雷鳥與藍天使非常罕見。

IMG_9095 Point Mugu Air Show
Figure 11: 空中表演前的警察表揚活動。

IMG_9123 US Navy Leap Frogs
Figure 12: 海軍的Leap Frogs負責跳傘表演。

基地在八點開放進場,我以為早十五分鐘到算很早,結果已經有一長串車等在那,沒想到來的人這麼多!噩耗還沒結束,把車停好後又是一長串人在排隊等著通過基地的安檢,安檢之所以會很久是因為檢查點只有兩個,大概花了快一小時才順利進場擺好摺椅佔位置,後來在聽人家聊天時有聽到排超過二小時才進場。

這是海軍的基地,地面展示也以海軍的機型為主,比較有看頭的是E-2 Hawkeye與P-3 Orion這兩種較少在其他air show看到的大型飛機。大致上來講,地面展示的陣容有點薄弱,這種場合大都會看到的運輸機沒出現在這,似乎沒照會附近的空軍基地到這支援。

雖然這次有海軍的Leap Frogs負責跳傘表演,唱國歌時的國旗由all women team的三架直升機負責,也算特別。Leap Frogs的表演雖然不是所看過最好的,但還算不錯,至少有兩人一體的跳傘表演而不是一個一個跳。這次的螺旋槳飛機表演陣容頗為堅強,除了有Vicky Benzing的PT-17 Stearman,二戰的Hellcat、日本零式與B-25轟炸機還一起進行一場模擬空戰,最後還有John Collver的T-6。照理說海軍應該還可以安排一個Legacy Flight的表演,但並沒有。

IMG_9142 US Navy Leap Frogs, Point Mugu Air Show
Figure 13: 很溫馨的畫面,爸爸跳傘後兩位女兒衝上來迎接。

IMG_9287 USAF Thunderbirds, Point Mugu Air Show
Figure 14: 雷鳥剛開始表演時天空還有點藍天,不久後就整個陰掉。

IMG_9394 LCDR Thomas Zimmerman of Blue Angels #7 and USAF Thunderbirds
Figure 15: 這也是個罕見的畫面,藍天使解說員搭配雷鳥的F-16當背景。

IMG_9449 Blue Angels and Thunderbirds
Figure 16: 另一個藍天使與雷鳥同框的罕見畫面。

IMG_5001 Lt Amanda Lee of Blue Angels #3
Figure 17: 藍天使歷史上的第一位女性戰鬥機飛行員Amanda Lee上尉。

IMG_5016 2023 Blue Angels and Thunderbirds
Figure 18: 藍天使難得在這場air show跟雷鳥一起進行簽名活動,在人群裡順利拿到Amanda Lee的簽名。

因為只來一天,加上之前已經照過很多雷鳥與藍天使的相片,在這兩個機隊表演時大都在錄影而沒拍照。這次有用一個可以架在肩上的支撐物錄影,雖然分擔了手上的重量,避免影片晃動的效果並不顯著。不過這畢竟是第一次使用,也許還沒完全掌握,需要多試幾次才能下結論。

今年的藍天使有個最大特色,就是第一次有女性戰鬥機飛行員,她是三號機飛行員Amanda Lee上尉。嚴格說起來,藍天使之前已經有女性飛行員,但飛的是Fat Albert這架C-130運輸機,而不是F/A-18戰鬥機。到底誰才是第一位藍天使女性飛行員有模糊空間,這方面還有認定上的問題。

藍天使不像雷鳥有表演完後跟民眾拍照與簽名的傳統,但這次跟雷鳥一起參與這活動,相當特別,我也順利在擠爆的人群中拿到Amanda Lee的簽名。原本想也去找雷鳥的四號機女飛行員Lauren Schlichting少校簽,不過人太多已經來不及。反正去年已經有拿到她的簽名,這次沒拿到不算太糟,也許不久後還可以在March ARB舉行的air show拿到。

整體來說,這個air show辦得不是那麼理想,有不少改善空間。不過這畢竟是第一次參加可以同時看到Thunderbirds與Blue Angels的air show,還是值得跑這一趟。


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Tuesday, April 18, 2023

Yosemite National Park (5-8)


[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Winter Activities] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]


5. Winter Activities

[5-1. Winter Sightseeing] [5-2. Badger Pass Ski Area] [5-3. Ranger-Led Snowshoe Walk] [5-4. Glacier Point] [5-5. Crane Flat Lookout] [5-6 Dewey Point] [5-7. Tuolumne Grove] [5-8. Mariposa Grove] [5-9. Mirror Lake]

5-8. Mariposa Grove

Yosemite有三個sequoia grove,這三個grove都可以在冬天到達,但都必須走一段路才看得到giant sequoia。在雪量不高的狀況下是可以用夏天的hiking方式到達,但在大雪剛過後大都建議使用snowshoes或是skis。公園並沒有強制用什麼方式到達,完全憑當時的雪況、個人經驗以及對雪上工具的熟悉度決定要怎麼進行。

IMG_7948 Mariposa Grove Welcome Plaza, Yosemite National Park
Figure 5-8.1: Mariposa Grove Welcome Plaza的停車場,從這開始走2 miles才會到達Mariposa Grove的起點。

IMG_7951 Mariposa Grove Road in Winter
Figure 5-8.2: 這次要一路到Upper Grove的Mariposa Grove Museum,決定用skis爭取用較快的時間來回。

IMG_7995 Forest after Snow Storm
Figure 5-8.3: 夏天的馬路大都在樹林裡,但有少數一兩個地方可以看到遠方的山坡。

IMG_8006 Forest Coated with Snow
Figure 5-8.4: 掛滿雪的樹林最有冬天的幸福感覺。

IMG_8016 Mariposa Grove Road in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.5: 前方兩棵giant sequoia過後就是Mariposa Grove的入口,以前這地方會有歡迎來到Mariposa Grove的牌子,但可能因為之前森林大火的關係被燒掉或是移走。

IMG_8048 Giant Sequoia in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.6: 相當漂亮的白雪、giant sequoia與藍天搭配。

到達Mariposa Grove前先是一條2 miles長的路,以前公園會鏟雪,之後車子(可能需要上雪鍊)開到入口的停車場後就可以下車開始走。不過幾年前Mariposa Grove經過了一番restoration,現在車子大都得停在Mariposa Grove Welcome Plaza這地方,而公園在冬天不總是對這條路鏟雪,因此自己得走這一條2 miles的路(或是馬路旁邊也是2 miles的foot trail),之後再走2 miles回來。

因為光到Mariposa Grove入口的來回就是4 miles的路程,在公園沒對這道路鏟雪的狀況下到這地方變得相當辛苦,大部分人大都在Lower Grove的Grizzly Giant或是California Tunnel Tree回頭(總路程大約是7 miles),想要走到Upper Grove的Mariposa Grove Museum或甚至是Wawona Point更是不容易(大約是10+ miles),大都得很早出發且加上還不錯的體力才辦得到。

如果你的目標只是Lower Grove,可以考慮就當作是hiking,至少就我現場看起來,大部分人是用這種方式到這看giant sequoia的,使用snowshoes或是skis的比例很低。Lower Grove的雪量相對較低,加上到的人也較多,在沒有snowshoes或是skis的幫忙下大都可以順利完成這一趟路,穿的鞋子能夠防水當然是最好。

IMG_8063 Mariposa Grove of Giant Sequoias in Winter
Figure 5-8.7: 從這才開始要正式進入Mariposa Grove探索。

IMG_8087 Mariposa Grove of Giant Sequoias in Winter
Figure 5-8.8: 有giant sequoia加持的winter wonderland。

IMG_8078 Giant Sequoia in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.9: 白雪裡的橘紅色樹皮giant sequoia。

IMG_8069 Giant Sequoia in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.10: 另一個giant sequoia版本的winter wonderland角度。

IMG_8108 Bachelor and Three Graces in Winter
Figure 5-8.11: Bachelor and Three Graces是很多人會停下來欣賞一下的地方。

IMG_8123 Mariposa Grove of Giant Sequoias
Figure 5-8.12: 雖然主要是來看giant sequoia,樹林裡一些地方的光影效果也相當不錯。

如果你的目標是Upper Grove,尤其是大雪剛過,最好準備snowshoes或是skis。這區域的海拔跟降雪量都比Lower Grove高上一些,加上到的人非常少,某些路段可能會需要breaking trail。去程是上坡,用snowhsoeing或是cross country skiing的差別不大,但回程時用skis可以一路滑下來,可能可以省半小時到一小時的時間,在冬天日照時間短的狀況下很有幫助。

對於打算以cross country skiing方式進行的人,我建議這段從Welcome Plaza到Mariposa Grove入口的路在回程時滑馬路,去程可以滑馬路或是馬路旁的foot trail。我曾經在去程滑過一次foot trail,在大雪剛過雪況還不錯時不難控制,但之後的雪況會逐漸變差而越來越難控制。回程要滑這段路也不是不行,但因為寬度窄而常需要減速,寬的馬路沒這問題,可以一路不停往下滑,省時也省力。

同樣的理由,在到達Mariposa Grove的入口後,去程到Grizzly Giant與California Tunnel Tree的上坡去程可以滑foot trail,但之後到達Mariposa Grove Museum的去程上坡與回程下坡則滑之前給tram走的馬路。California Tunnel Tree後的去程之所以也滑馬路是因為主要的giant sequoia都長在馬路邊,你要滑foot trail當然也行,但可能會有route finding的問題,也許會多花上一些時間。

IMG_8136 Grizzly Giant in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.13: Grizzly Giant是Mariposa Grove的明星,大部分人到這都不會錯過這棵giant sequoia。

IMG_8149 California Tunnel Tree in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-8.14: 離Grizzly Giant不遠的California Tunnel Tree,也是大部分人回頭的地方。

IMG_8191 Ski Track and Faithful Couple, Yosemite National Park
Figure 5-8.15: 回頭望向來時路,右手邊是連在一起的Faithful Couple,雪地上有凡滑過必留下痕跡的ski track。

IMG_8198 Giant Sequoia and Sugar Pine in Winter
Figure 5-8.16: 右手邊這棵是sugar pine,是sequoia grove裡另一種很常見的針葉樹。

IMG_8299 Clothespin Tree, Mariposa Grove of Giant Sequoias
Figure 5-8.17: 右手邊這棵是被火燒過但還繼續生存的Clothespin Tree。

IMG_8344 Road to Upper Grove
Figure 5-8.18: 繼續往Mariposa Grove Museum前進的路上,眼前即使沒有任何一棵giant sequoia還是很漂亮。

因為雪面沒有groomed,在這種backcountry condition下決定用有metal edge的Fischer Excursion 88 Crown/Skin這一組skis,雖然比一般的touring skis重,但比較穩且在雪面不平整的狀況下比較好控制,需要breaking trail與雪較深時也比較好用。

我是這天第一個出發的人,到達Lower Grove的Grizzly Giant與California Tunnel Tree的路上都沒看到人,之後的Upper Grove就更不用說了,一個人整天在雪地裡搞定一切,只在回程時才在Lower Grove的入口處附近看到人,幾乎是獨樂樂了一整天。

我在冬天到過Mariposa Grove幾次,這是雪況與視覺效果最好的一次,但我相信還可以比這次好。一個雪況好不好的衡量指標是降雪量,這次的Lower Grove還行,Upper Grove也如預期更好。另一個問題是當天的溫度,即使是冬天,這地方白天常常可以到40F左右,這使得融雪速度相當快,在樹上披滿雪的狀況下,有一種明明是晴天,但好像是雨天的感覺。簡單來說,想要視覺效果好的話,除了之前降下夠多的雪,隔天最好也不要太溫暖。

只要雪況好,尋常的樹林都相當好看,而有giant sequoia的樹林更是令人眼睛為之一亮,橘紅色的樹幹跟周遭的白雪形成強烈對比,是跟其他樹林最不同的地方。就讓相片自己說話,我應該也不需要再多做解釋。此外,我對這次用cross country skiing的方式完成約10 miles的距離感到滿意,回程時用不太費力的方式一路滑回停車場也相當過癮。不過快到停車場前一小段路上的雪已經融光,懶得脫掉skis的話可以利用路旁的雪慢慢滑以免skis受損。

IMG_8459 Giant Sequoia after Snow Storm
Figure 5-8.19: 右邊這棵看起來是死掉的white fir,披上雪後有種特殊的美感。

IMG_8620 Giant Sequoia after Snow Storm, Yosemite National Park
Figure 5-8.20: 離Mariposa Grove Museum不遠的幾棵giant sequoia。

IMG_8719 Giant Sequoia after Snow Storm
Figure 5-8.21: 一個小meadow與周圍的幾棵giant sequoia。

IMG_8752 Mariposa Grove Museum, Yosemite National Park
Figure 5-8.22: 前方的小木屋就是Mariposa Grove Museum。

IMG_8761 Mariposa Grove Museum
Figure 5-8.23: Mariposa Grove Museum在冬天會釘上木板關起來,隔年春天才重新開放。

IMG_8795 Mariposa Grove Welcome Plaza
Figure 5-8.24: 回到起點,會發現一大早樹上的雪已經融得差不多了,視覺效果也從冬天變成春天。

冬天去看Mariposa Grove這整趟路的負擔不低,一個降低負擔的方式是希望冬末春初的二月或是三月有好的降雪,那時候的日照時間比較長,太陽大概要六點左右才下山,不像我這次在一月初時還沒五點天就開始變黑。在多一小時的幫助下,時間壓力會舒緩不少。

Kings Canyon National Park的Grant Grove應該是冬天最方便且輕鬆欣賞giant sequoia的地方,雪地開車的負擔也相對小。這個樹林的規模雖然不大,可看性其實相當不錯,走完一圈大概只需要十五分鐘,而且完全是用跟夏天相同的方式進行,是加州三個可以看到giant sequoia的國家公園裡付出代價最低的。

不過如果cross country skiing是你能做的事,滑到Mariposa Grove是個很好的體驗,尤其如果你之前都是在雪道整理過的groomed trail system滑的話。這是個風險相當低且相對容易的backcountry skiing,除了欣賞giant sequoia,還可以在整個過程中學習到相關的經驗,即使是backcountry skiing的入門者都不難完成整趟路程。

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Wednesday, April 12, 2023

Wasatch Mountains (3-5)


[1. Introduction] [2. Hiking] [3. Winter Activity]


3. Winter Activity

[3-1. White Pine Nordic Center] [3-2. Mountain Dell Ski Trails] [3-3. Solitude Nordic and Snowshoe Center] [3-4. Soldier Hollow Nordic Center] [3-5. 2022 NCAA Cross Country Skiing Championships at Soldier Hollow] [3-6. Sundance Nordic Center] [3-7. Jeremy Ranch Nordic Center] [3-8. Round Valley] [3-9. Ogden Nordic Center]

3-5. 2022 NCAA Cross Country Skiing Championships at Soldier Hollow

IMG_6831 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.1: 2022年的NCAA越野滑雪大賽在Soldier Hollow舉行。

IMG_6821 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.2: 竿子上的各國國旗,但參賽的都是美國大專院校選手。

IMG_6305 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.3: 這一場比賽得用classic的方式滑,所以動作像是在跑步。

IMG_6334 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.4: 旗子上大大的U是地主隊University of Utah,是這幾年cross country skiing的常勝軍。

IMG_6603 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.5: 下坡的double poling加速動作。

運動雖然有益健康,但持續做一樣的動作對很多人來說相當無聊,能夠持續進行的人往往不多,而這也包括越野滑雪。也因此大部分的越野滑雪中心都會在每年的雪季舉辦一些競賽活動,比如之前介紹過在加州Mammoth Lakes的Mammoth Biathlon,而獲勝的大都會有獎品獲獎牌之類的獎勵。

Soldier Hollow Nordic Center也有這類活動,因為是奧運等級的場地,競賽的規模與層級比大部分的越野滑雪中心要來得高。大部分的越野滑雪中心競賽比較地方性,參賽者以附近居民為主。Soldier Hollow除了有一些以鹽湖城地區為主的競賽,也常有全國性的大賽,比如2022年的NCAA越野滑雪大賽就在這舉行。

對於有在美國大學求學過的人來說,NCAA是個相當熟悉的名詞,不過大部分以球類為主,比如籃球、棒球還是排球等等,滑雪對大部分人來說會是比較陌生的項目,而越野滑雪就更不用說了。這年到這參賽的學校除了地主隊University of Utah外,從現場廣播還聽到Vermont、New Hampshire、Michigan、Colorado、Montana、Oregon...等等,而University of Alaska還有來自Anchorage與Fairbanks的兩隊。總之,不會有像UCLA、Texas A&M University還是University of Florida這種地方來的就是。

IMG_6623 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.6: 你會發現動作很像在跑步,有在慢跑健身或減肥的人可以考慮這項活動。

IMG_6725 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.7: 這時已經是三月中,加上這年比較乾,能在這比賽完全靠人造雪。

IMG_6678 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.8: 只要不妨礙選手比賽,可以站在任何位置加油或是純粹看熱鬧。

IMG_6756 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.9: 印象中從沒在越野滑雪的店面看過這種比賽專用的衣褲,很好奇這種衣服要去哪買。

IMG_6740 NCAA Cross Country Skiing Championships 2022
Figure 3-5.10: 下坡衝刺動作的特寫。

這次看到的比賽項目以classic、也就是古典式進行,不少時候參賽者的動作類似跑步,遠遠看過去有點像我那年代一個叫做「超級運動員」的電腦遊戲。雖然這是非常正式的比賽,圍觀者還是被允許在雪道旁看,只要不去干預比賽的進行就好,而加油吶喊當然是沒問題。

比賽的時間已經是三月中,四周不少地方的雪都已經融光了,春天的跡象很明顯。這年的雪況不算好,人造雪是這地方還能進行越野滑雪比賽的主因。不過人造雪也是在晚上夠冷才能進行,並非可以毫無限制地一直造雪下去;如果白天的溫度太高,晚上造的雪也無法持續覆蓋在地面。

NCAA雖然還沒到職業級的水準,但技術層級已經相當高,不少在這個層級表現好的運動員都在之後的職業運動或是奧運這種世界級的競賽中發光發熱。如果自己也有在從事cross country skiing,現場看會比較有感覺。雖然我不是為了競賽而滑,還是可以從中欣賞與學習,是個相當不錯的觀摩經驗。


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