Hill AFB Air Show, June 25-26/2022 (4)

[1. Static Display] [2. Performers] [3. Shockwave Jet Truck] [4. USAF Thunderbirds]


Figure 4.1: 一到四號機一起起飛。


Figure 4.2: 一到四號機起飛後由觀眾席後方進場。


Figure 4.3: 四機在空中拉一圈後離場。


Figure 4.4: 五六號機進場後交叉飛離。


Figure 4.5: 緊密的Diamond Formation讓觀眾拍照。


Figure 4.6: 另一個類似疊羅漢的隊形。


Figure 4.7: 上張相片幾秒鐘後變成一字長蛇陣。


Figure 4.8: 五六號機正反飛過觀眾席。


Figure 4.9: 這是Diamond Roll的翻轉瞬間，整個過程用影片會比較容易完整表達。

4. USAF Thunderbirds

通常在空軍基地舉行的air show都會由空軍的雷鳥負責壓軸表演，雖然不久前在Travis AFB並沒有以這方式結尾，但這次在Hill AFB的air show確實是有符合這慣例。不確定是否因為Utah不容易看到air show，現場觀眾的反應比加州觀眾熱情很多，令我印象深刻。

對於想要逮捕雷鳥鏡頭的攝影師來說，這個基地提供相當好的條件，因為觀賞角度是坐西向東，在Thunderbirds表演的下午時間是順光，白色調為主的機身搭配藍天非常好看且搶眼。另一個我喜歡的是背景的Wasatch Mountains，六月底看起來還蠻綠的，有些時候可以一起入鏡而不至於全部相片都只有藍天為背景。

雖然拍攝的基本面相當理想，不過因為現場爆滿的群眾使得伸展空間相當有限，表演時還會有不少小朋友找空隙卡位更進一步增加拍攝的難度。我自己是覺得家長應該要阻止小朋友的這類行為，不過這兩天實在是很熱，通常不太有耐心的小朋友等這個壓軸表演這麼久才盼到這一刻，想想他們也蠻辛苦的，也就算了。


Figure 4.10: 這是一個從直線編隊轉換成Diamond Formation的瞬間，但周日沒有做這一項表演。


Figure 4.11: 難得抓到這麼精準的對飛瞬間。


Figure 4.12: 這動作是五機的Low Bomb Burst，故意用廣角鏡將F/A-18 Rhino當前景一起入鏡。


Figure 4.13: 單機以螺旋狀衝上天。


Figure 4.14: 另一個四機飛向觀眾的鏡頭。


Figure 4.15: 天空中畫愛心。


Figure 4.16: 看到六機編隊表示已經進入表演的尾聲。


Figure 4.17: 四機聚集對飛。


Figure 4.18: 六月底還是可以看到山上的積雪。

這是疫情後第三次看Thunderbirds表演，也是這年的第一次。去年的兩次在拍攝上感覺有些rusty，除了跟這活動被停辦了兩年外，表演內容也做了些許的更新。雖然還是不覺得完全順暢，這次的拍攝感覺較去年有所改善，漏掉的鏡頭少很多。

以往都是用高速快門照Thunderbirds，這次刻意在起飛的時候用較慢的快門追焦，第一張的四機起飛用1/250的背景效果最多只能說意思到了，但不令人滿意，之後五六號機試著用更慢的1/160照，背景的效果確實有所改善，但我希望機身可以在清晰一點，這張就不擺上來了。

因為難得有一整排的山當背景，尤其是還算綠而不是一整個枯黃的山，所以拍攝時有試著一起入鏡。用長鏡頭在這方面的效果並不算很顯著，不過幾張用旅遊鏡的效果還算喜歡，比如Figure 4.8、Figure 4.12以及Figure 4.17。因為站在bleachers的上方，時機配合的話也同時將民眾一起入鏡增加親臨現場的感覺。


Figure 4.19: 飛向觀眾的六機Delta Formation。


Figure 4.20: 不錯的隊形與色調。


Figure 4.21: 雷鳥的Delta Burst。


Figure 4.22: 這是High Bomb Burst，整場表演也接近尾聲。


Figure 4.23: 最後一次飛越觀眾席，之後就要準備降落。


Figure 4.24: 六機準備滑回停機處。


Figure 4.25: 飛行員準備進行幫民眾的簽名活動。


Figure 4.26: 這年的一號機隊長Justin Elliot中校，沒意外的話隔年還是由他帶隊。


Figure 4.27: 這年的三號機是女性飛行員Lauren Schlichting少校，不過她簽的是她的呼號Threat。

Thunderbirds表演完後都會有飛行員跟現場民眾互動的時間，基本上是個簽名會，不少民眾還會跟飛行員一起拍照。我通常會找一號機的隊長簽名，但如果這年有女性飛行員，比如飛三號機的Lauren Schlichting少校，她就成為了我的top priority。

因為簽名的時間有限，每個飛行員旁都會有另兩位機工長幫忙簽讓民眾可以不虛此行。為了確保我得到的簽名是authentic，逮到一個很好的timing由Schlichting少校親自簽。第一時間發現Threat這簽名跟她本名完全不同，後來猜測Threat是她的callsign，去google了一下果真如此。

不曉得這個兩年一次在Hill AFB的air show能否考慮提早一個月舉行，現場應該比較不會那麼熱，民眾也會比較輕鬆。撇開這問題，這是個精彩的air show，如果你想照幾張好看的Thunderbirds留念，這是個值得跑一趟的地方。

這次也試著拍一些短片，用長鏡頭錄影比拍照困難許多，理論上腳架可以讓畫面穩定許多，但必須用油壓式的腳架，而這種腳架昂貴很多。就算有腳架，現場也需要有足夠大的空間，除非能夠以比如記者身分到特定區域拍攝，不然一般的觀眾區很擁擠，真有這種腳架也不容易有足夠的空間使用。依賴post-processing可以獲得一些改善，目前使用的軟體功效有限，有時候還會有一些反效果。總之，這方面還在嘗試階段，改善空間還很大。

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Hill AFB Air Show, June 25-26/2022 (3)

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Figure 3.1: 在F-22起飛的同時，Shockwave Jet Truck也入場準備接下來的表演。


Figure 3.2: 噴火又噴煙可說是氣勢非凡。

3. Shockwave Jet Truck

Shockwave Jet Truck是常出現在air show的一項表演，基本上是將三具噴射機的引擎裝在卡車上，除了噴火噴煙，也展示速度跟飛機比快。因為速度實在很快(大約350 MPH)，全速奔馳後得用降落傘煞車。這是個很吸睛的表演，一出場幾乎都是馬上吸引全場觀眾的目光，除了聲光效果極佳，風往觀眾席吹的話甚至會聞到燃油的味道。

這輛卡車也出現在這個air show，表演很標準，就跟之前看過的類似，依例照些相片以及錄了幾段短片。不過坐位前方是Thunderbirds、F/A-18 Rhino與F-35A的停機處，在遠方跑道跟飛機賽跑時被擋到而難以拍攝。這種狀況其實常發生，不過畢竟這項表演很常看到，下次再補照這部分即可。

這卡車在隔周到Michigan的Battle Creek進行另一場表演，在七月二日周六卡車跟兩架螺旋槳飛機的競速表演時，放下降落傘前左後輪似乎發生爆胎，接著油箱起火並造成卡車翻轉，而駕駛者Chris Darnell也因此死亡。為了尊敬死者，這個air show取消這天所有之後的表演。隔天的活動雖然照常進行，但加入了Chris Darnell的追思紀念活動，包括Thunderbirds的Missing Man Formation。


Figure 3.3: Shockwave Jet Truck的近照。


Figure 3.4: 這氣勢讓人忍不住拿起手機拍照。


Figure 3.5: 這時換成以噴煙為主。


Figure 3.6: 前往跑道準備進行跟飛機的競速奔馳。

因為實在很常到這種場合，所有的表演大都像是個routine，對於眼前的表演多少有點無感。因為隔周在Battle Creek的意外，這周在Hill AFB看到的Shockwave Jet Truck也成為了Chris Darnell死前的最後完整表演，實在是當時所始料未及。

曾經也看過其他表演而之後表演者在air show發生意外身亡，不過Shockwave Jet Truck是最深刻的一次。查了一下資料，最早是在2014年的MCAS Miramar Air Show看到這卡車，不過當時的塗裝跟現在不同，而從這之後每年大都會看到一或二次，總共也看了接近十次。未必每次都由Chris Darnell駕駛，但我相信大部分都是。總之，感謝Chris Darnell帶給我以及很多人美好的經驗與回憶，願天上安息。

因為這個意外，今年之後的表演顯然自動取消。不過他們有另一輛叫Aftershock Jet Fire Truck的卡車還能表演，也許會去填補原本Shockwave Jet Truck的表演行程，到時候再看看了。

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Hill AFB Air Show, June 25-26/2022 (2)

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Figure 2.1: 這次的空降國旗由陸軍的Golden Knights負責，同時還有一架小飛機繞圈圈。


Figure 2.2: Rob Holland的MXS-RH小飛機特技表演。


Figure 2.3: 另一個由Buck Roetman駕駛的Pitts S2S小飛機特技表演。


Figure 2.4: 來自賭城Nellis AFB的F-22 Raptor。


Figure 2.5: 從Nellis AFB來的F-22與A-10在表演完後滑向觀眾。


Figure 2.6: 還是早上就已經有不少人在欣賞F-22與A-10。


Figure 2.7: 這人潮是在早上十點左右照的，可說是非常驚人。


Figure 2.8: 來自加拿大的Yellow Thunder雙機表演。


Figure 2.9: 二戰時期英國皇家空軍的DH-115 Vampire。


Figure 2.10: Bob Freeman的小飛機特技表演。

2. Performers

來之前先看了一下網路上的表演菜單，馬上意識到這是個表演節目非常豐富的航空展，從早上十點左右就開始，而大部分air show都在中午左右才開始空中表演。因為這航空展在兩年前因疫情而取消，不確定今年這麼豐盛的菜單是否因此而變成報復性表演。所有表演到大約四點才結束，加上大太陽下的90F高溫，整場照下來對體力也是個考驗。

這次有很多螺旋槳飛機表演，包括常見的單螺旋槳飛機以及較為少見比如Figure 2.30裡的Yak 110雙螺旋槳飛機。為了避免螺旋槳遭到定竿，大都是用慢快門拍照，這當然增加了拍照的困難度，因為機身很容易糊掉。不過可以以量取勝，快門連發後希望可以找到一兩張還不錯的。

F-22 Raptor算是個特別來賓，雖然之前在類似場合看過幾次，但F-22並不常在air show看到。這架F-22來自於賭城旁的Nellis AFB，但不是專門到各處進行demo的那一架表演機，同行的還有一架A-10。這兩架飛機的表演相當陽春，簡單飛越觀眾席一兩次就結束表演(網頁上也只說是fly by)，感覺單純從Las Vegas飛到這壯聲勢，但有來比沒來好。


Figure 2.11: 正準備起飛做表演的海軍F/A-18 Rhino表演機。


Figure 2.12: 要跟F/A-18 Rhino做Legacy Flight的另一架飛機，不幸的是我看不出這是哪個早期機型。


Figure 2.13: 這個1/100秒慢快門追焦F/A-18 Rhino的效果還不錯。


Figure 2.14: 新舊機的Legacy Flight。


Figure 2.15: F/A-18 Rhino完成表演後飛行員跟觀眾打招呼。


Figure 2.16: 另一個飛行員跟觀眾打招呼的鏡頭。


Figure 2.17: 這架被叫做Hell-er Bust的飛機是一架P-51 Mustang，就是電影裡獨行俠一開始修的同型機，片尾還載著Penny一起在空中翱翔。


Figure 2.18: Matt Younkin的Beech 18二戰時期雙螺旋槳飛機表演。


Figure 2.19: 陸軍的Golden Knights跳傘表演，但這次的跳傘隊形並不特別。


Figure 2.20: Tom Larkin的Mini Jet表演，去年底才在Davis-Monthan AFB看過。

F/A-18表演機也出現在這個air show，之前認不出F/A-18的在看過Top Gun: Maverick後應該都認得出來了才對。這架表演機被稱為Rhino，有時候用單座的F/A-18E表演，這次則是用F/A-18F的雙座機，而且還換上新的塗裝。老手會期待在F/A-18在高速飛行時看到vapor cone，但內陸沙漠水氣不足而大都看不到。

比較有趣的是新舊機的編隊飛行，較常見的是空軍的Heritage Flight，但海軍在這幾年也開始有自己的版本，稱為Legacy Flight，不幸我認不出這架跟F/A-18併飛的早期機型。不過目前的Legacy Flight相對陽春，而且大都是一架F/A-18搭配一架早期飛機的雙機飛行，不像空軍Heritage Flight有雙機、三機或四機併飛，而且機型也豐富很多。

說到Heritage Flight，這次也有F-35A與P-51的併飛，而在這之前F-35A先進行了單機表演。在這看F-35A表演有特殊意義，因為目前的F-35A表演機就是來自於Hill AFB，飛行員是呼號為Beo的Kristin Wolfe少校，而這已經是她第三年擔任這個表演任務；而P-51 Mustang是二戰名機之一，電影Top Gun: Maverick片頭機庫裡跟片尾在空中翱翔的就是這一架，只是塗裝不同。P-51是air show的常客，跟F-35A併飛也很常見。


Figure 2.21: 這次有很多螺旋槳小飛機特技表演，這應該是Brad Wursten的MXS螺旋槳飛機。


Figure 2.22: 另一架準備起飛的P-51 Mustang，要跟F-35A進行Heritage Flight。


Figure 2.23: 表演中的F-35A Lightning II。


Figure 2.24: P-51與F-35A合體準備進行Heritage Flight。


Figure 2.25: P-51與F-35A共編隊飛四次給觀眾欣賞，這是其中一次。


Figure 2.26: 負責飛F-35A的Kristin Wolfe少校，呼號為Beo，這次坐的位置離F-35A停機處很近所以有機會照到她的本尊。


Figure 2.27: 幾年不見的T-33 Shooting Star又飛上天表演。


Figure 2.28: 同樣是幾年不見的L-39 Albatros又出現在這次的air show。


Figure 2.29: Bill Stein的Zivko Edge 540螺旋槳飛機特技表演。


Figure 2.30: Jeff Boerboon的Yak 110表演。

這次的跳傘表演由陸軍的Golden Knights擔任，並沒有任何花俏的演出，整體過程算是中規中矩。因為之前看過他們更精采的演出，表演之前有些許期待，但並沒有看到超越或接近以往的表現，所以略有失望。跳傘跟飛機表演顯然有所不同，同一個單位的跳傘內容可以差很大，包括多少人跳傘以及跳傘的隊形，當天的天氣也對跳傘內容有所影響。總之，只有到了當天才知道會看到什麼樣的跳傘表演。

很受歡迎的Shockwave Jet Truck也出現在這個air show，不幸次周在Michigan表演時發生意外且駕駛者Chris Darnell也因此死亡，我決定專門寫一篇以紀念這項表演。

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