Davis-Monthan AFB Air Show, November 6-7/2021 (3)

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Figure 3.1: 逆光下的四機Diamond Formation。


Figure 3.2: 五六號機的Calypso Pass。


Figure 3.3: 這個四機疊疊樂是這幾年才看到，希望可以在光線更好的狀況下照到相同的角度。


Figure 3.4: 倒飛的六號機。


Figure 3.5: 五號機低速飛行。


Figure 3.6: 五機編隊飛行。


Figure 3.7: 天空中劃出心形。


Figure 3.8: 五號機螺旋上衝。

3. USAF Thunderbirds

雖然Thunderbirds是壓軸的主角，因為機場的坐向不利攝影，來之前就做好了心理準備。為了降低災害，刻意坐在離show center稍遠的位置，會有較多角度不需要直接面向太陽，不過有些隊形看起來會比較不對稱。兩相權衡，我覺得這做法還是比坐在show center跟太陽對幹要好。

這個air show保留了不少空間讓大家可以擺折椅，不要太晚到的話還不算太難佔到第一排的位置。我兩天都在基地開放入場前就在外面排隊，第二天坐在更接近show center的位置，但等到Thunderbirds飛進場才發現其實還有點距離，而且身後的遮陽結構還擋住了某些角度增加攝影與錄影的難度。

一個多月前已經先在Sacramento看過了Thunderbirds，坐向雖然也不是那麼理想，但比這地方好一點，逆光的問題比較沒有這麼嚴重。不過畢竟已經兩年沒照這種高速飛行物體，手感很明顯地有相當rusty的程度，就當作是熱身，之後的air show有不錯的改善就是。


Figure 3.9: 難得逮到順光的角度，整體的色澤亮麗很多。


Figure 3.10: 六機會合後轉彎進場。


Figure 3.11: 六機Delta Formation揚長而去。


Figure 3.12: 接近尾聲的Delta Burst。


Figure 3.13: 五六號機交錯而過。


Figure 3.14: 這個是High Bomb Burst。


Figure 3.15: 表演完降落後準備停機。


Figure 3.16: 這年負責表演的六位Thunderbirds飛行員。

這次看到的Thunderbirds表演算稱職，三不五時因故缺一機或是噴煙不協調的問題並沒有在這個air show看到。表演的項目很標準，但有一些進場與換場的方式跟前些年看到的略有差異，據說是因為去年因疫情使得空閒時間太多所做出的新隊形調整。逆光的問題符合預期，不過Thunderbirds的白色機身讓圖片看起來不算太糟，兩天下來完成了我一天拍照一天錄影的計畫。

照理說，這年最後一周的Thunderbirds應該在Las Vegas旁的Nellis AFB舉行，不過這年並沒有如期在那舉行，不然周日結束時應該會有大陣仗的親友團出現。這年雖然還是有不少air show依然遭到取消，但逐漸上軌道，即使六位Thunderbirds飛行員有四位確診covid-19(根據現場轉播)，還是依次完成了各地方的表演。雖然病毒已經從delta開始要換成omicron，但明年的air show應該會恢復正常且值得期待。

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Davis-Monthan AFB Air Show, November 6-7/2021 (2)

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Figure 2.1: 這次唱國歌由海軍的Leap Frogs空降國旗。


Figure 2.2: 邊空降邊釋放彩煙，據現場轉播，這彩煙叫做hanging smoke。


Figure 2.3: 連體嬰一段時間後會分開。


Figure 2.4: 今年Red Bull很活躍，已經是第三次看到他們在這種場合表演。


Figure 2.5: 會噴火的卡車出場。


Figure 2.6: 這是另一型的fire truck，不過我比較喜歡之前在Sacramento那一輛的造型。


Figure 2.7: Vicky Benzing's的小飛機表演。


Figure 2.8: 一個月前在San Francisco看到的T-33又出現在這個air show。


Figure 2.9: 模擬被敵方擊落後跳傘逃生的飛行員。

2. Performers

大部分air show的空中表演都在中午以後開始，但這時已經是十一月，太陽大概在五點多就下山，加上表演項目多，這次的air show在早上十點半就已經開始空中表演，間接壓縮了看地面展示的時間。好在我兩天都到，算是看完大部分的地面展示且沒錯過所有的空中表演。

來之前先查了一下坐向，是面南偏西這我最不喜歡的方向，因為一到下午主角Thunderbirds表演的時候會是一整個逆光，十一月初比傳統這基地舉辦air show的三月還是四月還更糟一點。但中午前的表演比較沒這方面的問題，Thunderbirds已經看了那麼多次，光線爛掉一次不是什麼大不了的事，對這次的空中表演還是有所期待。

這次空中表演一個吸引我的菜單是海軍的Leap Frogs，雖然在一個月前的San Francisco才剛看過，但距離過遠所以看得不是很過癮。這兩天Leap Frogs的表演跟在San Francisco看到的大致類似，除了空降國旗，也有釋放hanging smoke這令小朋友很開心的彩煙，之後還有連體嬰空降到一半分離的精彩鏡頭。雖然整體的視覺效果算相當不錯，離我之前看過的SkyHawks與Golden Knights還有點距離就是。


Figure 2.10: 為了救跳傘的飛行員，先出動A-10火力壓制敵軍以利於之後的救援。


Figure 2.11: KC-130J空中加油機與兩架負責救援的HH-60G Pave Hawk。


Figure 2.12: 這架應該是負責干擾對方雷達與通訊的EC-130。


Figure 2.13: 將人吊回到HH-60G上完成救援。


Figure 2.14: Kent Pietsch的黃色小飛機表演。


Figure 2.15: Kent Pietsch的本尊。


Figure 2.16: F/A-18的單機表演，但沙漠太乾所以沒有vapor cone可以看。


Figure 2.17: 二戰的B-25轟炸機。


Figure 2.18: 也是二戰時期的F6F地獄貓。

小飛機的表演當然不會在這種大型air show的場合錯過，熟悉的Vicky Benzing又開出她的招牌紅色Boeing Stearman翱翔於藍天。另一個這幾年air show常看到的Kent Pietsch小黃飛機也有到這表演，雖然不久前已經在Sacramento看過。另一個有趣的小飛機是Tom Larkin的Mini Jet，非常的小巧且是台噴射機，不算常出現在這種場合，之前在Yuma看過一次，但機型跟這次的不同。

二戰時期的飛機也是air show的常客，而這次的貨色算相當豪華，出動了B-25與B-17這兩款轟炸機。B-25最有名的戰役就是從大黃蜂號航空母艦轟炸東京，但因為航程不足以返回而在中國或是在海裡墜毀，這段歷史可以在不久前的電影Midway看到；B-17是當年轟炸德國的主力，Memphis Belle應該是跟這飛機有關最有名的電影。雖然這兩架飛機不難在航空博物館看到，但不容易看到牠們飛上天，畢竟這種超過一甲子年代飛機的保養跟維修有相當困難，幕後人員的努力是相當值得敬佩的。

這個air show也有相當多現代的噴射機表演，包括F/A-18 E/F超級大黃蜂以及早期的T-33 Shooting Star。沙漠水氣低，所以我不預期可以在F/A-18高速飛行時看到vapor cone，我希望我是錯的，但結果證明我是對的；根據現場轉播，T-33是駕駛Greg Colyer自己所擁有，而且他有三台。

A-10也有自己的solo show，他用30mm七管加特林機炮對地攻擊時的飛行動作很特別，不幸用照片很難表達，影片也拍得不夠好，希望下次看到時這方面能夠有所改善；F-35A是另一個很多人期待的表演，而且有看到落葉飄(pedal turn)這動作。因為之前已經看過非常多次，我比較期待之後的Heritage Flight，跟P-51與A-10編隊飛行的畫面在背景音樂的搭配下感覺相當好。


Figure 2.19: 另一架有名的二戰轟炸機B-17飛行堡壘。


Figure 2.20: 二戰時期的運輸機C-47。


Figure 2.21: A-10攻擊機的單機表演，機尾的DM指的就是Davis-Monthan。


Figure 2.22: F-35A的單機表演。


Figure 2.23: 這類場合常見的Heritage Flight。


Figure 2.24: Tom Larkin的Mini Jet表演。


Figure 2.25: Red Bull的低空跳傘表演，這時還在free diving的階段，幾秒後會把傘打開。


Figure 2.26: 傘張開後的空降英姿。


Figure 2.27: 落地後得小跑步一小段以免受傷。

在基地舉行的air show比較會看到在民間機場看不到的表演，比如CSAR (combat search and rescue)，就是一般search and rescue的軍方版。先模擬己方飛機遭擊落而飛行員跳傘到地面等待救援，之後出動兩架A-10進行地面掃蕩與敵方砲火壓制，再派出兩架黑鷹直升機的衍生型HH-60G將飛行員空吊救回到機上，在這同時還有EC-130負責干擾對方雷達。

整段表演得用好萊塢式的手法才能完整呈現，一般個人的攝影或錄影器材只能表達片段而無法見樹也見林。之前在Nellis AFB也看過CSAR的表演，除了有F-15與F-16先進行空中纏鬥，甚至還有F-35與F-22的加碼演出，整體陣容可說是更加豪華，但CSAR在整個表演裡只像個配角而不像在Davis-Monthan AFB這麼完整就是。

Red Bull這個團體在之前就已經看過，不過一直到今年的印象才比較深刻，也許跟連續幾場air show都看到他們有關。這團體除了有直升機與螺旋槳飛機的特技表演，還有sky diving與跳傘，其中他們的跳傘屬於低空跳傘而不是較常見的高空跳傘，危險性顯然更高一些。幾場air show下來記錄了不少他們的表演片段，但不算完全滿意，希望之後可以在條件更好的狀況下拍出夠好的影片。

下面的影片是空中表演的highlight，希望可以彌補文字或圖片不足的部分:

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Photo Link


Figure 1.1: 給小朋友玩的炸彈車，背景是之後會飛到天空表演的B-17與C-47。


Figure 1.2: 這是付費且提供遮陽的座位，有辦桌的氣氛。


Figure 1.3: F/A-18E超級大黃蜂戰機。


Figure 1.4: 陸軍也有來空軍基地擺攤。


Figure 1.5: C-130的衍生型HC-130J。


Figure 1.6: 可以進去參觀的HH-60G Pave Hawk，是UH-60 Black Hawk的衍生型。


Figure 1.7: 無人機MQ-9 Reaper。


Figure 1.8: F-16很尋常所以旁邊沒人看管，不過這架的尾翼有Arizona的州旗塗裝。

1. Static Display

Arizona每年都會有個以Thunderbirds為主的air show，地點在Phoenix附近的Luke AFB或Tucson的Davis-Monthan AFB以隔年的方式進行，而這年輪到在Davis-Monthan AFB。這個air show原本預定在四月舉行，不過因為武漢肺炎的關係延後到十一月的第一個周末。

南加州九月後的air show紛紛遭到取消，好在這個以Thunder & Lightning Over Arizona為名的air show有如期進行，現場還有90F的宜人溫度，所謂宜人指的是用Arizona居民的標準。對於常到這種地方的人來說，90F跟70F的SOP也沒什麼不同，除了做好防曬，多喝水也會有幫助。

會場在8:30am開放進場，不過不少人都會提早到，尤其是想要佔好位置的人。據現場轉播，今年的這個air show是歷年來規模最大的一次。這是我第一次到這所以無從比較，但我連兩天都在8:30am前就在基地外排隊，一天走show center的左邊，另一天走show center的右邊，在10:30am的空中表演前兩天大致走完所有能走的地方，這次地面展示的規模確實不小。


Figure 1.9: C-130的另一種衍生型AC-130J Ghostrider空中砲艇機。


Figure 1.10: AC-130機側的武裝。


Figure 1.11: AC-130的機槍彈鍊。


Figure 1.12: AC-130駕駛艙。


Figure 1.13: KC-10空中加油機的加油管。


Figure 1.14: KC-10也可以爬上梯子進去參觀。


Figure 1.15: KC-10旁的RC-135電偵機。


Figure 1.16: F-15與圍觀民眾。

一個花比較多時間看的地面裝備是AC-130空中砲艇機，是C-130運輸機的衍生型，而且還開放進入機艙參觀。AC-130這飛機在好萊塢的電影有出現過，比如2007年的Transformer，而2013年的電影Olympus Has Fallen那架擊落兩架F-22的C-130展現類似AC-130的能力，但機側的隱藏式機砲是虛構的就是。

這次的地面展示有看到之前不常看到的B-1轟炸機，可惜因為場地的限制找不到好位置照正面的角度。現役的轟炸機幾乎都不開放進去機艙參觀，不過有打開三個彈艙讓大家可以瞧瞧。另一個之前較少看到的是F-15戰鬥機，這飛機已經服役幾十年，照理說應該不難看到，我查了一下之前看air show的紀錄，發現大都是在空軍基地舉辦的air show才看到這飛機。這架F-15還蠻受歡迎的，不時聚集不少民眾圍觀。

雖然C-17很常出現在這種場合，但沒出現在這個air show，不過有更高檔的C-5銀河式運輸機讓大家欣賞。C-5是美軍現役最大型的運輸機，而且只有美國空軍使用，但數量沒有C-17多。這飛機的機頭與機尾可以同時打開，在有covid-19的疑慮下比進去C-17的貨艙安全。


Figure 1.17: 這架白色的直升機還蠻吸睛的。


Figure 1.18: 搜救隊以及後面的B-1 Lancer轟炸機。


Figure 1.19: B-1的彈艙。


Figure 1.20: C-5 Galaxy運輸機。


Figure 1.21: C-5的機艙。


Figure 1.22: C-5的後側。


Figure 1.23: 二戰率先空襲日本東京的B-25轟炸機。


Figure 1.24: 夕陽西下，也是離開air show會場的時候了。

這個air show的現場相當大，停好車後走到security check就先是一段路，運氣不好的話會很長。進security check後從一端走到另一端像是在hiking，加上太陽當頭，想用地毯式的方式仔細欣賞每架飛機還蠻需要體力的。如果你之前已經看過不少，可以挑之前沒看過或較少看過的機型重點欣賞，會比較輕鬆。

就地面展示來說，整體的陣容算是堅強，可看性相當不錯，比我之前的預期好。

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