Pacific Airshow, September 30/2022

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Figure 1: 海邊的水氣旺盛，很容易在F/A-18F這種戰鬥機身上產生凝結雲。


Figure 2: 四架T-6A Texan II編隊飛行。


Figure 3: 空軍的C-130J示範空中灑水。


Figure 4: 二戰的B-25 Mitchell轟炸機。


Figure 5: 來自賭城旁Nellis空軍基地的兩架假想敵塗裝F-16。


Figure 6: 每次都會在這看到來自FedEx的Boeing 757。


Figure 7: 這次的air show也有幾項螺旋槳飛機的特技表演。


Figure 8: Golden Knights跟Leap Frogs也到這個air show表演。

這不是原本要看的一場air show，主要是不太喜歡太陽在下午時會一直在正前方的逆光角度。不過計畫趕不上變化，原本想去超過十年沒開放的愛德華空軍基地看air show，但臨時那時間無法前往，所以就趁周五跑Huntington Beach當作補償。

Huntington Beach不算是傳統的air show地點，2016年才第一次在這舉辦，而且由Breitling這手錶公司贊助。就我幾次在其他air show跟攝影師的交談經驗，大部分人都不喜歡這地點的大太陽逆光角度。不過這air show似乎很受非攝影師的喜愛，而且從2016年後幾乎是年年舉辦，不但可以邀到美國自己的Thunderbirds與Blue Angels來這助陣，包括加拿大的Snowbirds與2019年時英國的Red Arrows也有來這表演，儼然已經是個頗負盛名的air show地點。

可以在海灘上看飛行表演的地方其實不多，即使南加州有不少海灘，Huntington Beach是少數地點之一。這個air show大都在十月初的秋季舉辦，溫度大都是適宜的70s，不過早上常會被雲霧壟罩，而下午大都會伴隨海風，隨身帶一件薄外套可能會比較保險。


Figure 9: F-35C穿越霧氣飛行。


Figure 10: 這角度的F-35C機翼激起薄薄一層的凝結雲。


Figure 11: 逆光下F/A-18激起的凝結雲。


Figure 12: 由F-35C、F/A-18與T-2 Buckeye組成的Legacy Flight。


Figure 13: 第一次看到兩架T-33 Shooting Star一起表演。


Figure 14: 難得看到A-4飛上天。


Figure 15: 已經一陣子沒看到的KC-135與C-17併飛。


Figure 16: 另一項螺旋槳飛機表演。

以往這個air show都是中午才開始表演，也許這次的陣容較堅強，提早在早上十點半舉行。其實九點左右到準備停車的時候已經有幾架Thunderbirds以及Nellis AFB來的兩架F-16在低空呼嘯而過飛來飛去，也許是為了熟悉地形以及測試當天的天氣狀況。

一開始的幾項表演大都在雲霧裡進行，比較缺少這種場合該有的熱情奔放感覺，一直到中午雲才慢慢散開現出藍天，是典型的加州天氣。經驗上，之前到這都會看到一艘船在表演開始時噴水，但這次沒看到，不確定是否因為是周五的關係。不過有看到以往都有的空中灑水，這次是由空軍的C-130J進行。

這次出來表演的F-35是海軍的C型，翅膀比A與B型略大，不過這差異在視覺效果上不明顯，對大部分的民眾來說也無感。海邊較高的溼度在高速或是某些角度飛行時如我預期激起了凝結雲，可惜不夠強，要看到整團凝結雲看來還得等。這架F-35C後來也與F/A-18F戰鬥機以及T-2 Buckeye教練機編隊飛行，稱為Legacy Flight，算是跟空軍版的Heritage Flight互別苗頭。


Figure 17: 第一次看到攝影機也出動的Thunderbirds表演。


Figure 18: 因為這個air show的飛機得從附近的機場飛過來才看到這少見的瞬間。


Figure 19: 難得的順光角度讓這個隊形相當光鮮亮麗。


Figure 20: 在沙灘看低速表演的民眾。


Figure 21: 逆光下的凝結雲。


Figure 22: 另一個機身激起凝結雲的畫面。


Figure 23: 第一次看到六機的機身全部激起凝結雲。


Figure 24: 不錯的側光畫面。

雖然大部分表演者都是老面孔，整個過程還是有少許的新意，比如第一次看到兩架T-33 Shooting Star同時出現，不曉得是不是因為大會願意多補助油錢的關係。另一個稀客是A-4 Skyhawk，也就是卅多年前電影Top Gun裡教官開來痛電學員F-14的飛機，不確定之前有否看到這飛機飛在天上，但至少是十幾年來唯一有印象的一次。

Thunderbirds的壓軸表演比預期好很多，甚至是有點驚艷，一個原因是不少角度都可以看到機身激起的凝結雲，甚至是六架同時發生，是看過這麼多次表演裡唯一的一次。此外，這也是我第一次看到攝影機出勤，我想是因為周五rehearsal day的關係，去年在San Francisco看到Blue Angels的攝影機也是在周五。

這是個被我嫌的air show，正前方的太陽是罪魁禍首，但這次又多了一些正面的經驗。對於看熱鬧或是親子同遊，這其實是個理想的地點，而且因為沒有任何的安檢，很多air show不能帶進去的東西都能帶，例如各種美味食物或甚至是帳篷，也有人帶排球還是football在玩。不但方便，個人的空間也大很多，但沒有地面展示可以看就是。

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Sequoia & Kings Canyon National Parks (5-5)

[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]

5. Wildlife Watching

[5-1. Black Bear] [5-2. Mule Deer Doe and Fawn] [5-3. Yellow-Bellied Marmot] [5-4. Long-Tailed Weasel] [5-5. Black Bear Cub]

5-5. Black Bear Cub

一般來說，到國家公園之類的地方看到熊都是旅程的highlight。這幾年花比較多時間在Sequoia National Park，也看過不少次。有時候是不期而遇，但也有不少時候是如預期看到。之所以花較多時間在這公園的一個原因是Yosemite在旅遊旺季需要有reservation才能去(據說2023年後會取消)，覺得麻煩所以多花時間在Sequoia，進一步發現這是個(相對)容易看到black bear的公園。


Figure 5-5.1: Crescent Meadow裡的一對母子還是母女black bear，雖然兩隻熊都不是黑色而是褐色。


Figure 5-5.2: 這隻新生小熊很常爬到樹上，這是某次要下到meadow時照到的畫面。


Figure 5-5.3: 我估計這樹枝大概有30公尺高，除了平衡感要好，還不能有懼高症。


Figure 5-5.4: 哺乳的時間到了，而母熊通常喜歡找陰涼的地方做這件事。這地方距離步道只有約15公尺，但現場的ranger還是允許大家站在步道上看。


Figure 5-5.5: 這圍觀的陣仗大都出現在黃石公園，時間對的話也會在Crescent Meadow出現。

整個過程也許得從2021年開始講起，這年春天想試試看熊的手氣，在從北加州回San Diego的過程臨時跑了一趟Crescent Meadow，結果在不遠處的Log Meadow看到了一隻母熊帶兩隻小熊。這兩隻小熊的size顯然不是這年新生的，不久後就得離開母熊自力更生。不過這隻母熊有不錯的機會是[5-1. Black Bear]裡的同一隻，包括外型特徵與對周遭遊客當做空氣處理的態度，加上幾乎出現在同一個地方，也許表示她很喜歡這區域，所以決定隔年同一時間再到這，應該有不錯的機會看到她。

確實如我所料，2022年五月中真的在Crescent Meadow這區域看到一隻褐色的熊。雖然不像有些熊被tag可以百分之百確定，但種種跡象讓我相信這是同一隻，而這年旁邊還多了一隻新生的小熊，也就是俗稱的coy (cub of the year)。附近也常有一隻subadult的黑熊，我相信是去年這隻母熊帶的其中一隻小熊，但去年看到的另一隻小熊則是不見蹤影。

看到這隻母熊主要是為了驗證我的想法，原本覺得來一次就夠了，不過這隻小熊很快吸引了我的目光。大部分的新生兒對人會有恐懼感，常常是遠遠看到人就想躲或是逃，但在持續看人後慢慢會比較習慣而較不在意。這隻小熊似乎很勇敢，年紀小小就幾乎完全不在意周圍的遊客，不少時候還自己跑到離母熊很遠的地方玩耍，不像大部分的新生小熊喜歡黏在母熊身邊。


Figure 5-5.6: 有人覺得這是bedtime story，我自己的第一直覺是a lecture from mom。


Figure 5-5.7: 難得在這麼近的距離下小熊還是自我感覺良好走自己的而不逃跑。


Figure 5-5.8: 跟我對看了幾秒。


Figure 5-5.9: 這時候已經可以吃天然食物而不需要完全依靠母奶了。


Figure 5-5.10: 這是用來驅離熊的paintball gun之類的東西，我在黃石公園有看過ranger發射這東西驅離包括black bear、grizzly bear以及coyote。

一般都說母熊很protective，但這母熊似乎也不是很在意小熊離遊客很近，幾乎是自己一直找東西吃，任由小熊百分之百做自己而不太管，我想跟她閱人無數有關，所以採取放熊吃草的教育方式。去年當她身邊還有兩隻小熊時就已經是如此，她讓這隻新生小熊有個無拘無束的童年我想也只是剛好而已。

因為這大小兩隻熊都不怕人，公園的ranger三不五時就會到Crescent Meadow進行bear management，雖然有些人覺得這是bear harassment。除了阻止遊客過度接近，有時候也會暫時關閉部分的步道讓他們可以安心在步道旁吃東西或是休息。也有看過ranger帶paintball gun這種嚇熊專用的槍，但沒看到有使用就是。

雖然已經看過不少熊，但不常有機會看到他們爬到樹上，而這隻小熊大大彌補了這方面的缺憾。不少時候熊爬上樹是為了躲避危險，不過我覺得這小熊爬上去大都是好奇或是覺得好玩，也許跟他是獨生熊沒有兄弟姊妹有關。另一個原因可能是樹上三不五時有風比較涼，在上面休息比較舒服。


Figure 5-5.11: 大部分經過這的人不會發現樹上有一隻小熊，我因為已經追蹤他一段時間看到他爬上樹所以毫無困難看到他。


Figure 5-5.12: 坐在white fir的樹枝上張望四周。


Figure 5-5.13: 兩個月後的八月中又在Crescent Meadow旁的步道上看到，稍微大隻了一點，但不算太明顯。


Figure 5-5.14: 我們之間的距離只有大約10公尺，小熊依舊很從容而沒有想要逃跑。


Figure 5-5.15: 公園專門處理熊的人會開這車子到現場。

為了這隻小熊多跑了幾次公園，六月中有一次他們待在Log Meadow，忽然聽到小熊一連串的叫聲，平常貴婦樣的母熊聽到後難得小跑步了約100公尺到小熊身邊。我最好的猜測是小熊被蚊子叮所以叫媽媽，因為那時我也飽受被蚊子騷擾之苦。六月中大概是這區域蚊子開始猖狂的時候，也許他們會暫時離開這地方躲一陣子，我也決定停止這年春天的尋熊計畫。

八月中一次路過山腳下專程做一個side trip到這，運氣不錯他們又回到了Crescent Meadow，小熊變得大隻了一點，還是跟之前一樣活跳跳，看來健康狀況相當好。他們之後一直在矮樹叢裡找東西吃，欣賞機會沒有兩個月前好，反正之前的小熊照片也夠多到可以出寫真集，不想等而離開。正常情況下，這隻小熊會跟母熊一起過冬到明年春天，之後也許會在五月的某天被母熊趕走開始過自力更生的生活，而母熊自己會找公熊交配繁衍下一代。

拜小熊不害怕以及母熊不介意之賜，也找到一些機會錄製相關影片。即使現場的賞熊條件良好，依然相當耗時間與精力，所幸效果還不錯。可以的話，希望這隻母熊下次可以生至少兩隻，互相玩耍的小熊看起來想必會更可愛。

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[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]

Sequoia & Kings Canyon National Parks (5-4)

[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]

5. Wildlife Watching

[5-1. Black Bear] [5-2. Mule Deer Doe and Fawn] [5-3. Yellow-Bellied Marmot] [5-4. Long-Tailed Weasel] [5-5. Black Bear Cub]

5-4. Long-Tailed Weasel

公園的Giant Forest雖然以巨大的giant sequoia為主要賣點，但這森林提供的不只是視覺享受或是遮陽的陰涼效果，它同時也是不少動物賴以為生的棲息地。除了black bear與mule deer這種較大型的野生動物外，也有marmot還是chipmunk這類小巧可愛的動物，而幾年前在這看到的long-tailed weasel是我在這樹林裡最美好的經驗之一。


Figure 5-4.1: 一隻long-tailed weasel探出頭來。


Figure 5-4.2: 動作非常快，一下子跑到另一個地方。


Figure 5-4.3: 這類小動物通常都很怕人，這天運氣真的很好遇到這隻不急於逃跑的long-tailed weasel。


Figure 5-4.4: 現場有兩隻，體型差異不大，也許是siblings。


Figure 5-4.5: 照到這個立姿動作算是個意外收獲。

其實long-tailed weasel並不是什麼稀有動物，美國從西岸到東岸、加拿大到墨西哥邊界都是這小動物的分布範圍，更早曾在Yellowstone與Grand Teton看過幾次很細長但一溜煙就不見的動物，有不錯的機會就是這動物。這次在公園Giant Forest的Congress Trail走到House Group附近時被路人告知地上有這動物，加上我有隨身攜帶長鏡頭的好習慣，剛好在這難得的機會派上用場。雖然當時只是輕裝攜帶70-200mm加上1.4x增距镜，拜這動物夠合作之賜，手上這裝備已經夠用。

就當時現場的觀察，這動物跑起來很快，加上身體小，要在這種狀況下拍攝幾乎是不可能。好在當天這小動物不常這樣跑，才有機會可以在它停下來的時候照到幾張不錯的相片。現場有兩隻，其中一隻在不久後很快跑到步道的另一側不曉得躲到什麼地方去，還好另一隻一直待在原處。不少時候它一直躲在被燒過的木頭底下，三不五時探出頭來檢查四周狀況，有時候決定躲進去，但也有時候跑到空曠處東張西望。

Congress Trail這步道我走了也許已經有廿次，當下看到這動物當然是毫無疑問馬上列為top priority，在待了約卅分鐘左右兩隻long-tailed weasel都跑到不曉得什麼地方後才離開走回General Sherman。這動物在冬天會全身變白色，難免會肖想能在冬天再看到他們，這叫做得隴望蜀。雖然我很常在冬天到這類地方，目前還沒如願，但還是期待有一天能有像這次的機會。

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