[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]
5. Wildlife Watching
[5-1. Grizzly Bear at Dunraven Pass] [5-2. Black Bear Watching] [5-3. Wolf/Grizzly Bear/Coyote in Hayden Valley] [5-4. Wolf/Grizzly Bear in Lamar Valley] [5-5. Elk in Rut at Mammoth Hot Springs] [5-6. Coyote at Lower Geyser Basin] [5-7. Bighorn Sheep at Gardner River Canyon] [5-8. Lamar Canyon Pack] [5-9. Pronghorn in Rut] [5-10. Red Fox] [5-11. Trumpeter Swan] [5-12. American Dipper] [5-13. White Wolf] [5-14. Violet-Green Swallow] [5-15. Mountain Goat] [5-16. Moose] [5-17. Great Gray Owl] [5-18. Wapiti Lake Pack] [5-19. Osprey above Lamar River] [5-20. Young Grizzly Bear by Obsidian Creek] [5-21. Bull Elk at Grand Canyon] [5-22. Bighorn Sheep at Yellowstone River Picnic Area]
5-6. Coyote at Lower Geyser Basin
在黃石公園裡，coyote是另一種常見的野生動物。實際上，這種動物在美國除了夏威夷外，其他49州的任何地方都可能看到，因為coyote是適應力相當強的野生動物，不管在什麼地方他們總找得到生存的方式。在白人進入美洲大陸後，大部分的野生動物都遭受到屠殺使得數量急遽下降，甚至瀕臨絕種。但coyote是例外，不但不因此而遭殃，反而還藉機擴展領土，從原本居住的大西部往東前進，直到1993年一隻coyote被發現在Delaware這一州，正式宣告本土的48州都在coyote的勢力範圍裡。
Figure 5-6.1: 吐出舌頭的coyote。
Figure 5-6.2: 這隻coyote正在找老鼠吃，所以頭大都低低的。
Figure 5-6.3: 邊走邊回頭看是coyote常做的事。
Figure 5-6.4: 很認真的樣子，好像發現了老鼠，但其實並沒有。
Coyote是吃腐屍野生動物的最佳例子之一，不管是被狼殺的elk、病死的bison、視力受到感染而摔死的bighorn sheep或是被車撞死的deer，常可以在這些動物的屍體旁看到coyote，而且一次可能還不只一隻。找屍體不只是靠視力或是嗅覺，他們還懂得靠raven找到屍體，尤其是忽然出現一群raven時。
撇開吃腐屍，他們主要的食物是草叢裡或地下的老鼠，因此常可以看到他們在草原裡找老鼠。此外，他們也會去搶otter抓到的魚、偷鳥的蛋或甚至是抓鳥吃。鳥會被coyote吃乍聽之下不太可能，但因為coyote很矮小，體型大概跟一隻中型的狗一樣，很容易藏在草叢裡沒被看到，如果鳥不夠警覺的話，是有可能會被coyote偷襲而失去性命的。雖然coyote的體型不像wolf那麼大而無法獵殺如bison、elk、pronghorn與bighorn sheep等大型哺乳類動物，但他們還是可以找出生後不久的小牛、小鹿、小羚與小羊下手並且得手，因此在春末夏初這種公園野生動物忙著照顧新生兒的時候，coyote是眾家動物堤防的對象之一。
Figure 5-6.5: 賊頭賊腦的樣子，蠻常出現在找老鼠吃的時候。
Figure 5-6.6: 跟大家say hello。
Figure 5-6.7: Coyote的大頭照，很嚴肅的樣子。
Figure 5-6.8: 另一個大頭照，看起來比較有spirit，但也比較奸詐。
Figure 5-6.9: 害羞樣。
如果你在黃石公園裡待個二、三天以上，coyote是很可能在馬路附近被看到的野生動物，甚至是直接就走在馬路上。雖然公園每個地方都有可能看到，經驗上以公園北邊從Mammoth Hot Springs一直到Lamar Valley這一段路的機率最高，其他包括Old Faithful與附近的地熱區、Madison Junction與Hayden Valley等地方我也看過。如果那個地方有被wolf殺死的elk或bison的屍體(carcass)，這也是容易看到coyote的地方。公園南邊的大提頓也有coyote出沒，我也看過好幾隻，不過以效率還說，還是以黃石公園為佳。
我在黃石公園看過幾十隻coyote，有時候是驚鴻一撇，比如從路旁的草原很快走進去樹叢裡消失，必須直接搖下車窗快速照幾張才照得到。有些時候則是太遠，在超過鏡頭的射程下照不出夠好的相片。但也有不少次是coyote一直在路邊或甚至是路上走動很久，造成雙向塞車。如果你是在傍晚看到的話，他們還有可能howl。
Figure 5-6.10: 跳起來抓老鼠，是很多人想照的coyote鏡頭之一。
Figure 5-6.11: 東張西望，整張看起來有模特兒的架勢。
Figure 5-6.12: 抓半天老鼠沒抓到半隻的coyote，邊歇著邊思考下一步。
Figure 5-6.13: 想好下一步了，開始前進！
Figure 5-6.14: 好像找到了老鼠，但其實依然沒有。
這邊擺的相片是某一次我經過Madison Junction往南快到Fountain Paint Pot的路上看到的，這邊剛好有個大草原，可以看到Fountain Paint Pot因地熱冒出來的煙。我剛看到這隻coyote時一則以喜一則以憂，喜的是距離還算近且空曠沒遮掩，憂的是逆光。此外，coyote矮小的身體常常被高大的草遮住，也造成對焦上的困擾。即使如此，我還是覺得值得花這時間，並且決定玩大的，也就是蹲著照，而不是站著照。這會進一步增加對焦上的困難，但會比較好看。實際上，也確實有不少張對焦對到草去，但依然有幾十張很成功，所以算是賭對了。
這隻coyote這時正在打獵，並不是我第一次看到這種情況，但之前其他時候看到的可能太遠、或是旁邊剛好沒有地方可以停車，這次的整體條件還算不錯，因此我決定取消原本計畫要去的地方，特地花時間照這一隻coyote。這隻coyote正邊走邊找老鼠，因此頭常常是低低的，因為要用聽力與嗅覺找，一開始是往南走，所以包括我以及其他遊客都跟著他移動，至少走到離我停車200公尺的距離。之後他做了個U turn往回走，差不多等我走回到車子旁邊時，他也越走越遠，離開了我鏡頭的射程範圍。這全部過程總共花了45分鐘，只有我全程參與，其他人大都只待一陣子。從這些相片可以看出long stay的重要，這不只是照到而以，而是還包括了不少特殊動作與表情。實際上，現場比我設備好的人不是沒有，但如果沒有充足時間的話，還是無法捕捉到這麼多表情與動作豐富的鏡頭。當然，很多時候時間多比設備好更奢侈就是。
我對這次的整體效果非常滿意，之前擔心的逆光一點反效果都沒有，雖然coyote的臉都是暗的，但細節都保留得很好，即使機身只是用Canon 550D這台低階的單眼相機。整理相片時，發現有幾張看起來像是在照模特兒，自己都覺得有趣。隨著越來越多的野生動物觀看次數，會學到分辨機會的優良與否而決定是否要花這時間，這次真可以說是判斷正確，因此獲得了鉅額的回報。
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