[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]
3. Sightseeing
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3-8. Norris Geyser Basin: Porcelain Basin
Norris Geyser Basin是黃石公園裡的大型地熱區之一，雖然遊客聚集度不如Upper Geyser Basin，但停車位仍然會滿到必須停到馬路邊的overflow parking或是路肩。這篇要介紹的是Porcelain Basin，而Back Basin在下一篇介紹。
Figure 3-8.1: Norris Geyser Basin的告示牌與這區域的地圖。
Figure 3-8.2: 看地熱景觀前會先經過Norris Museum，裡面有一些地熱相關的知識可以學習。這種所謂的trailside museum可以說是汽車時代剛開始時的visitor center，而目前的visitor center是Mission 66年代後才有的概念與設施。
Figure 3-8.3: 太陽升起前Porcelain Basin的蒸氣景象，Black Growler Steam Vent是其中一個蒸氣孔。
Figure 3-8.4: 蒸氣被剛升起的太陽打亮。
Figure 3-8.5: 一大早的地熱區常常都被蒸氣壟罩。
Figure 3-8.6: 蒸氣縫隙後的太陽與lodgepole pine。
這個地熱區位於當年火山爆發後塌下的caldera rim邊緣，且有三條斷層經過，地質相當不穩定；另一個角度來說，這是公園地熱活動最活躍的地方之一。原本的hot pool過一段時間後可能會變成geyser，反之亦然，而原本不太會噴的geyser也可能因為一堆大小規模不等的地震而開始變得很會噴。即使如此，不穩定的地質狀況使得噴發時間難以預測。
公園裡大部分地熱區的水是鹼性的，Norris Geyser Basin這區域池子裡的水有不少都是酸性的，是另一個較特殊之處。不過也因為地質不穩定，地下水的活動很複雜，酸性與鹼性也可能只是暫時的，一個地震可能就讓水的pH值豬羊變色。
Norris Geyser Basin的入口處還有一個Norris Museum解說相關的地質，有興趣的話可以花點時間參觀。Norris Museum是1930年代大量遊客開始開車到公園時的trailside museum，可以說是visitor center的前身，而現在大家所熟悉的visitor center是1950年代後期Mission 66的產物。
Figure 3-8.7: Porcelain Basin裡的淡藍色池子。
Figure 3-8.8: Black Growler Steam Vent產生的彩虹。
Figure 3-8.9: 地熱區裡蒸氣與standing dead的lodgepole pine組成詭異的美感。
Figure 3-8.10: 太陽高一點後一些池子的色澤變得更鮮豔，但蒸氣所帶來的虛渺感覺也因此消失殆盡。
Figure 3-8.11: 看起來很醜的池子，這是2018年六月看到的樣子。
Figure 3-8.12: 同樣是Congress Pool，但2009年七月看到的這次很好看。
對很多遊客來說，提供遼闊視野是Porcelain Basin的其中一個魅力，可以在步道起點居高臨下先飽覽一番。雖然範圍不像Upper Geyser Basin那麼大，但一些池子的顏色很特別，呈現跟冰河湖類似的turquoise與milky類型，不過池子裡的成分是silica而不是冰河湖裡的glacial silt。
公園可以近距離鳥瞰一片地熱區的地方有幾個，步道一開始的Porcelain Basin Overlook是效果較好的地方之一。如果你在還涼、或冷的時候到這，比如夏天的清晨，地熱蒸氣的效果會非常好，配上turquoise顏色的池子或周遭的lodgepole pine會很有身處外星球的錯覺。
我自己曾在日出前到過這地方幾次，除了欣賞地熱蒸氣與周遭天色的變化，也很享受一個人(短暫)佔有一切的感覺。離這地方最近的旅館在黃石大峽谷，但大概需要十五分鐘的車程才能到，大部分人會待在黃石大峽谷看日出，或去Hayden Valley找野生動物而不會到這。
Figure 3-8.13: 當初命名為Hurricane Vent時應該只會冒蒸氣，但現在是一個冒蒸氣的熱池子。
Figure 3-8.14: 因為Porcelain Spring與周遭景觀而將這區域取名為Porcelain Basin，背景還積雪的山是Gallatin Range，最高峰是Mount Holmes (10,336′)。
Figure 3-8.15: 運氣好的話可以看到Whirligig Geyser噴發。
Figure 3-8.16: 這是Porcelain Basin色彩最繽紛的地方，也是因為愛熱微生物(thermophiles)所造成。
Figure 3-8.17: 有熱水或溫水的地方才有色澤。
Figure 3-8.18: 不同色澤由不同的愛熱微生物所產生。
從Figure 3-8.16到Figure 3-8.20這幾張圖是這地方讓人最有印象的原因之一，很難想像地上可以自然產生這種色彩與紋路組合，當年跟我一起來的同事也是看到一臉下巴快掉下來的樣子。大部分有名地方的美常常都比較屬於童話故事類型，而我常說黃石公園的美比較類似科幻小說，而這些地上的色澤是一個好例子。
跟公園其他地熱區看到的色澤一樣，都是由愛熱微生物(thermophiles)所產生，會發現有顏色的地方都有熱水流過，而不同顏色反應不同的水溫。從熱池子流出的水溫並不總是固定，加上每天的溫度變化也不同，舊地重遊的話可能會發現同一個地方的色澤前後不一樣。
除了地上的紋路色澤會因時間而有所不同，有時候池子的顏色也會因時間而有所不同，比如Figure 3-8.11與Figure 3-8.12裡的Congress Pool。這池子是1891年在黃石公園舉辦某國際地質會議所命名，有時候看起來像是個髒池子，但另外時候顏色卻很迷人。這比較是因為地底的變化經由plumbing system所呈現出的結果，顏色變化只是其中之一，有時可能會沸騰起來，也有可能整個池子乾掉。
Figure 3-8.19: 熱水流到木板道另一側所形成的色彩。
Figure 3-8.20: 因為水的溫度不固定，上圖的橘色部分(9/28/2014)在其他時候(5/18/2014)可能是綠色的。
Figure 3-8.21: 看起來不是很有吸引力的池子，但誰曉得下次看到會是什麼樣子？
Figure 3-8.22: Porcelain Basin另一側的Crackling Lake。
Figure 3-8.23: 一大早的Crackling Lake感覺很有活力。
Figure 3-8.24: Porcelain Basin的鳥瞰景色。
這邊也有一些geyser，其中Whirligig Geyser是比較有可能看到的，但因為噴發時間無法預測，所以要看到Whirligig Geyser噴發還是不容易。即使我到過這地方不下十次，也只看過大概二、三次噴發，而只有一次有機會照下這geyser噴發的樣子，如Figure 3-8.15所示。沒看到不需要覺得可惜，但有機會留下紀錄也不錯。
一年四季我都到過這，除了十一月時公園因為等馬路積雪與三月要剷雪而關閉內部區域，我在一年的其他十個月分應該都到過這。即使到這已經相當多次，我還是很有意願繼續到這(與公園的其他地方)，畢竟這是個非常動態的公園，你永遠不曉得下次來會看到什麼。
Revised on November 11, 2023
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