Friday, May 24, 2019

Antelope Valley California Poppy Reserve (2)


[1. Introduction] [2. California Poppy]


2. California Poppy

California poppy是1816年時俄羅斯的科學探險隊在現今加州所發現的花,當時的隨隊植物學家Adelbert von Chamisso以他的好朋友Johann Friedrich von Eschscholtz與發現這花的所在地取了Eschscholzia californica這科學名稱。

就印地安人的說法,偉大的聖靈在每年春天釋放出這橘紅的花,讓開滿整個山坡的花海有如著火,西班牙人稱為La Tierra del Fuego (The Land of Fire)。這火紅的花海不僅僅驅走冬天的寒冷與飢荒,也同時為大地帶來溫暖與富饒。

話雖如此,並非所有的California poppy都是典型的橘紅色,也有其他顏色,比如黃色或是白色的,如Figure 2.9與Figure 2.10所示,跟基因或其他條件有關。

IMG_1026 Field of California Poppy
Figure 2.1: 盛開中的California poppy花海。

IMG_6498 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.2: 春天賞花時遠方的San Gabriel Mountains還有積雪。

IMG_6183 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.3: 走步道是欣賞野花的主要方式。

IMG_0158 California Poppy (Eschscholzia californica)
Figure 2.4: 早上八點還不夠溫暖,這時候的California poppy花沒開像是在睡覺,因此有dormidera (sleepy one)之稱。

西班牙人對California poppy有很多不同的描述,包括copa de oro (cup of gold)、la amapola (the flame flower)以及dormidera (sleepy one),而之所以會被稱為sleepy one是因為這花在清早、傍晚以及陰天或颳風的情況下會將花瓣閉合,看起來像是這花在沈睡。

通常講到poppy會被聯想到鴉片之類的毒品,不過在加州聽到這字通常會先被聯想到California poppy這花,中文大都翻譯成加州罌粟花這聽起來也很像毒品的花名。這花在1890年代的加州議會以懸殊比數擊敗了matilija poppy與mariposa lily成為加州州花的代表,但直到1903年才得到當時加州州長的簽字同意正式成為加州州花。

加州州花California poppy很常出現在加州春天的馬路旁或郊外的山坡,因為花朵的橘紅色跟周遭綠草所造成的吸睛顏色對比,路過很難沒注意到,即使你不曉得那是California poppy。但由於從淘金熱開始有越來越多人住在加州,開滿California poppy的大片原野越來越少見,也因此會在Antelope Valley這地方成立了這個保護區,希望後代子孫還有機會看到早年California poppy淹腳目的花海。

IMG_6124 California Poppy, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.5: California poppy也被稱為copa de oro (cup of gold),這張應該是個不錯的解釋。

IMG_5973 California Poppy (Eschscholzia californica)
Figure 2.6: 另一個California poppy的close-up。

IMG_0144 Calyx of California Poppy
Figure 2.7: 這包著花瓣的半透明套子叫做calyx,脫落後花才會開。

IMG_0192 Calyx of California Poppy
Figure 2.8: 這calyx已經幾乎要脫落,表示這朵花幾乎要開了。

話雖如此,不表示隨便找個時間到這保護區都可以看到花海。這地方畢竟是個沙漠,降雨量通常不高,只在少數有夠高降雨量的冬天才有機會在接下來的春天看到花海。就保護區的說法,一般需要至少有十吋。此外,降雨的模式與時間點也有關係。比如說,每隔一段時間有個一吋左右的降雨比每次三、四吋但只下三次好;而第一次冬雨發生時間以十一月底或十二月初較為理想,太早或太晚也會影響隔年春天的花況。

這保護區要形成California poppy花海的條件較複雜,也因此即使南加州其他地方比如Walker Canyon或是Anza-Borrego Desert State Park都因為雨量充足而產生super bloom,這地方的花況可能還是很普通,最好的例子是2017年的春天,這年Walker Canyon與Anza-Borrego Desert都是super bloom,但這保護區只是很普通的moderate bloom:即使2019年春天又是個super bloom年份,這地方依然只算是great bloom,但跟2017年的moderate bloom比起來已經好很多就是。

就我2017年跟2019年春天都到這保護區的經驗,2019年花的密度比2017年高很多,比如2017年的春天就很難看到如Figure 2.1這種整片地幾乎被California poppy塞滿的畫面。不僅僅是California poppy,其他比如goldfields、lacy phacelia......等花在2019年也都開得比2017年要好。

IMG_0824 Yellow Color California Poppy, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.9: 在這保護區繁花盛開時的California poppy幾乎都是橘色的,但偶爾會看到黃色的。

IMG_0868 Cream Color California Poppy
Figure 2.10: 運氣好的話也會看到乳白色的California poppy,而且不是常見的四個花瓣。

California
Figure 2.11: 加州歡迎告示牌裡的花就是California poppy。

IMG_6582 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.12: 走在繁花盛開的花海裡除了視覺上的享受,還可能聞到花香。

即使2019年這保護區之前已經預測是相當不錯的great bloom,要得到最好的觀賞效果得選在開花的peak時期。在沒有任何資訊的情況下,我自己的rule of thumb是三月的最後一個週末或四月的第一個周末,之前勤查天氣狀況以及留意網路留言與照片可以更精確決定到這的時間。在像2019年這種花況好的年份,最好在早上八點前就到,不然可能會在保護區入口大排長龍,或甚至沒有停車位而開不進去(但可以停在外面的路邊走進去)。

這篇的所有相片都是2019年的春天照的,這年的春天也許冷了點,保護區一開始是預測三月初開始會逐漸進入peak,但之後修正為三月中。我在四月的第一個週末才到這,自我感覺花況正處在peak,最多是peak過幾天;我隔週又到這一次,地上已經可以看到不少California poppy凋謝的花瓣,而且花的密度比上週低了一點,進一步確定上個週末大概是這年花況最好的幾天。

前面說過,California poppy這花遇到天氣太冷、陰天或颳風會關起花瓣,欣賞效果也因此會被打折扣。如果要求當天最高溫low 70s太奢侈的話,我自己傾向選至少有high 60s的溫度去。如果那陣子的溫度都只有low 60s或更低,可能表示花況還沒到peak,可以check網路上的資訊進一步確定。此外,當天以不颳風或微風為佳。要是遇到那陣子每天都颳大風,我會希望早上九點左右的風可以小一點。

IMG_1032 Poppy Field Damage
Figure 2.13: 走進花海裡拍照會在地上留下猖疤,要很久的時間後才能重新長出花來,所以保護區內禁止走進花裡拍照,但保護區外的路邊田野沒有這限制。

IMG_0916 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 2.14: 另一個不走進去花海的原因是裡面可能有蛇,而我有一次也確實看到。

IMG_0986 Park Ranger Patrolling at Reserve Boundary
Figure 2.15: 怕有人翻牆到保護區裡,有ranger在邊界巡邏。

IMG_1011 Ranger Giving Tickets
Figure 2.16: 這三個人因為進去花海裡拍照,ranger正在開給他們罰單。

要看到像這保護區野花盛開的地方其實不少,但大都有某種程度的人工成分,或是周遭有很多閒雜的東西,不像這地方還是保持原始自然的模樣。對我來說,這是個相當特別的地方,也是加州州立公園系統裡我最喜歡的幾個之一,畢竟以野花為主角的自然保護區不多。

不過野花盛開的景象相當季節性,真有幸遇到可以滿地開花的年份,也只有大約二週時間處於最佳的欣賞狀況。對於南加州的居民,如果你可以明顯感覺這年的冬天很常下雨,不妨留意一下這保護區的消息,到時候也許值得跑一趟。

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[1. Introduction] [2. California Poppy]

Friday, May 17, 2019

Antelope Valley California Poppy Reserve


[1. Introduction] [2. California Poppy]


1. Introduction

Antelope Valley California Poppy Reserve是加州州立公園系統的一個保護區,保護的主要對象是加州州花California poppy (Eschscholzia californica)。為了讓這花可以在最自然的狀況下發展,保護區不做施肥與澆水等促進花況的人工措施,但可能以prescribed fire處理invasive plants以利California poppy與其他野花的生長。

這保護區的地點在南加州的Lancaster,通常在開到這城鎮的CA-14公路後下Ave I往西一直開就會到達這個保護區,沿路也有相關方向指示。如果你住在LA,大概只需要一個半小時的時間開到這地方,如果住在San Diego這更南的地方則需要三個小時。

IMG_2000 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.1: 保護區的入口告示牌。

IMG_1925 Visitor Center, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.2: 保護區的遊客中心。

IMG_4524 Jane S. Pinheiro
Figure 1.3: 這個保護區之所以能夠成立跟Jane S. Pinheiro有很大的關係,不但遊客中心以她命名,裡面也展示了一些她當年的水彩畫。

IMG_6284 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.4: 雖然2019年春天只算是great bloom而不是super bloom,現場盛開的California poppy花海對大部分的人來說已經夠驚艷了。

IMG_0939 California Poppy, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.5: 花花相連到天邊的California poppy。

IMG_6433 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.6: 保護區有提供簡易的步道讓遊客賞花,大都很好走且family-friendly。

IMG_0123 Blue Dicks, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.7: 春天常見的blue dicks (Dichelostemma capitatum)。

雖然加州州花California poppy在很多地方都看得到,在Antelope Valley成立這個保護區是當年專家考察後決定的地點,可說是欣賞這花的最好地方。在適當的冬雨條件下,這地方的California poppy在接下來的春天有可能會形成花花相連到天邊的大片花海,吸引大批民眾前往欣賞。

這地方屬於reserve而不是park,表示比較著重在保護而不是遊客活動,限制會比較多,比如不准帶狗走在步道上(service dog例外)、沒有campground、沒提供餐飲,遊客服務與設施也很有限。在到達這保護區之前,一些相關的東西最好可以在Lancaster或是Palmdale這兩個小鎮搞定。

廁所可能會是女性遊客到這的較大問題,尤其是遇到繁花盛開且大量遊客湧入的大約一個月期間。這保護區雖然有提供額外的流動廁所,但有沖水馬桶的美妙廁所只有一間,因此這女廁前常常是大排長龍,真要在這種期間來的人請先有心理準備。

IMG_0152 Blue Dicks and Fiddleneck
Figure 1.8: 除了blue dicks,黃色的fiddleneck也很常見。

IMG_0625 Fremont Pincushion (Chaenactis fremontii)
Figure 1.9: 沙漠春天常見的Fremont pincushion (Chaenactis fremontii),另一常見的俗名是desert pincushion。

IMG_0757 Owl's Clover (Castilleja exserta)
Figure 1.10: 花型有點像paintbrush但顏色屬於magenta的owl's clover (Castilleja exserta)。

IMG_0415 Forget Me Not (Cryptantha micrantha)
Figure 1.11: 這白色的小花叫做forget me not (Cryptantha micrantha),也就是勿忘我,但跟北國常見的藍色勿忘我不同屬名(Myosotis)就是。

IMG_0627 Red Maids ((Calandrinia ciliata))
Figure 1.12: 另一種小花red maids (Calandrinia ciliata)。

IMG_0132 Evening Snow (Linanthus dichotomus)
Figure 1.13: 白色的evening snow (Linanthus dichotomus)在陽光照射下頗為搶眼,雖然現場只看到幾朵而且是在清早而不是黃昏看到的。

IMG_1073 Goldfields, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.14: 前方整片黃色的是goldfields,後方整片橘的是California poppy。

Antelope Valley這地方屬於Mojave Desert,也就是沙漠,而且海拔接近3,000 feet,算是個high desert。沙漠這種鬼地方可以長出花海?賞花不是要去Mount Rainier的Paradise這類地方?大部分人對沙漠有刻板印象、有誤解、甚至是不屑,因此第一時間常常很難將沙漠與野花聯想在一起。

大致上,每年的春天是造訪南加州這些沙漠的主要時刻,除了溫度適宜外,賞野花也是另一項熱門活動。不過花況的好壞每年都不一樣,通常跟之前冬天的降雨量有關,遇到超高降雨量就可能在之後形成所謂的super bloom,比如2017年與2019年的春天。

但沙漠的降雨量畢竟不consistent,好花況不是年年都有,super bloom更是少見,知名度因此比較侷限於附近地區,能享受到這種季節性視覺饗宴的也大多是當地居民而不是國際觀光客。

IMG_0792 Lacy Phacelia (Phacelia tanacetifolia)
Figure 1.15: 紫色的lacy phacelia (Phacelia tanacetifolia)也是保護區裡很常見的花種。

IMG_6029 Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.16: 紫色的lacy phacelia、黃色的fiddleneck與橘色California poppy組成的混合小花海。

IMG_0115 Grape Soda Lupine (Lupinus excubitus)
Figure 1.17: 常見的from A to Z魯冰花,保護區裡看到的是grape soda lupine (Lupinus excubitus)這名稱很有趣的品種。

IMG_1184 Grape Soda Lupine, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.18: 有California poppy花海當背景的葡萄汽水魯冰花。

IMG_0996 Pygmy-Leaved Lupine, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.19: 迷你版本的魯冰花,稱為pygmy-leaved lupine (Lupinus bicolor),也稱miniature lupine。

IMG_0648 Cream Cups (Platystemon californicus)
Figure 1.20: 有的cream cups (Platystemon californicus)花瓣邊緣帶黃色,這邊看到的是全部乳白。

IMG_0550 Horned Lark, Antelope Valley California Poppy Reserve
Figure 1.21: 抓到蟲吃的horned lark。

雖然這保護區以加州州花California poppy為主要號召,但也有不少其他的花可以看,比如goldfields、fiddleneck、blue dicks、owl's clover、forget me not、lupine......等等,會看到什麼花跟什麼時候到這有關,因為每種花的開花期間都不相同。

賞花的方式主要靠保護區裡的步道,總長共只有7還是8 miles,並分成幾個大小不等的loop,視自己的體力與時間決定走多長。步道大都很寬也很好走,即使有小孩同行在體力上也不太會是個問題。這地方沒有任何可以遮陽的樹,防曬是必需要做的,但這通常不是春天到這賞花最辛苦之處。

說來有趣,這保護區的所在雖然是個沙漠,春天到這賞花反而可能被冷到而不是熱到,尤其是三月初的時候。這保護區的春天賞花季節大都會颳風,而且很容易颳大風而令人相當不舒服。氣象預報看到breezy算是正常,看到windy也不需要大驚小怪。能選的話,以無風或breezy的狀況最理想,也對拍照較有利,尤其是花的close-up。此外,下午比較容易颳大風,早上通常是較好的賞花時段。

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[1. Introduction] [2. California Poppy]

Monday, May 13, 2019

NAF El Centro Air Show, March 16/2019 (3)


[1. Overview] [2. Wings of Blue] [3. Red Eagles Formation Team]


IMG_8197 Red Eagles Formation Team
Figure 3.1: 出場飛向觀眾的Red Eagles Formation Team。

IMG_8258 Red Eagles Formation Team
Figure 3.2: 一架繞著其他四架飛,一張相片很難表達這個過程就是。

IMG_8234 Red Eagles Formation Team
Figure 3.3: 這螺旋槳飛機是俄羅斯的Yak-52。

IMG_8325 Red Eagles Formation Team, NAF El Centro Air Show
Figure 3.4: 另一個正面角度,但噴煙不夠一致。

IMG_8359 Red Eagles Formation Team
Figure 3.5: 三機俯衝。

IMG_8518 Red Eagles Formation Team, NAF El Centro Air Show
Figure 3.6: 另一個五機編隊飛行。

3. Red Eagles Formation Team

我第一次看到Red Eagles Formation Team這個機隊是在March Field AirFest,在當時留下相當深刻的印象,在之後的air show也會留意是否還會再看到這機隊的表演。雖然三不五時有在後來的air show看到,不曉得是否跟經費不足有關,看到的大都是四機而不是五機表演,表演項目似乎也有點縮水,一直無法重溫第一次看到這機隊的感覺。

這次的表演終於看到我所期待的五機編隊,確實是比四機表演好很多,不過也許是表演距離稍遠了點,觀賞效果被打了點折扣。不過慢快門拍照的良率還不錯,不少張都有螺旋槳的轉動效果而且機身清楚,相當不容易,可說是最大的收獲。

大致上,這是場相當精采的表演,希望以後還會看到五機同時表演。

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[1. Overview] [2. Wings of Blue] [3. Red Eagles Formation Team]

Tuesday, May 7, 2019

NAF El Centro Air Show, March 16/2019 (2)


[1. Overview] [2. Wings of Blue] [3. Red Eagles Formation Team]


IMG_7945 Flag Drop by Wings of Blue
Figure 2.1: 一開始空降國旗並唱國歌。

IMG_7974 Wings of Blue from Fat Albert
Figure 2.2: 我很喜歡傘兵剛從飛機跳出來跟Fat Albert一起入鏡的時刻。

IMG_8029 Wings of Blue
Figure 2.3: 少數幾個跳傘的有彩帶。

IMG_9168 Wings of Blue
Figure 2.4: 第二次跳傘有施放煙霧。

IMG_9183 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.5: 張開傘前的自由落體下降還蠻熱血的。

IMG_9185 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.6: 自由落體下降一段高度後才打開傘。

2. Wings of Blue

跳傘也是air show常可以看到的表演,包括軍方以及民間單位,而軍方除了美國三軍,也有加拿大軍方。NAF El Centro是海軍基地,因此之前大都由海軍的跳傘部隊Leap Frogs負責。我去年覺得他們的表演相當好看,但當時的陰雨天使得視覺效果打折扣,因此期待可以在今年天氣好的情況下再看一次。

不幸今年Lep Frogs這跳傘部隊被派到其他地方去表演,改成空軍的Wings of Blue代替表演。

二年前曾在Nellis AFB第一次看Wings of Blue的表演,當時最多覺得中規中矩,不算印象深刻。不過根據去年在MCAS Miramar看陸軍Golden Knights的經驗,會不會好看跟到時候派出多少人跳傘很有關係,如果這次的Wings of Blue表演派出較多人跳傘,應該會比上次精彩,但這無法在之前的節目單窺到,時間到了才會曉得。

IMG_9216 Wings of Blue
Figure 2.7: 表演空中迴旋的雙人組。

IMG_9220 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.8: 正要分開前的另一個雙人組。

IMG_9235 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.9: Figure 2.7的雙人組近照。

IMG_9243 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.10: 蠻帥的姿勢。

IMG_9282 Wings of Blue
Figure 2.11: 降落在Blue Angels前。

IMG_9290 Wings of Blue, NAF El Centro Air Show
Figure 2.12: 眺傘不是男人的專利,女人也可以。

這次Wings of Blue共做了兩次跳傘表演,第一次是在空拋國旗與唱國歌後派了幾個人跳,算是這個air show的開場並提供點開胃菜。不過這幾個跳傘的人並沒有組成特別的隊形,加上這天風刮得還不小,高空的風想必更大,著路點離觀眾席有點遠,整體的欣賞效果並不好。

在幾架飛機表演完後,Wings of Blue又做了第二次的跳傘表演。也許這次跳傘的人經驗較上一次的好,從Fat Albert跳出後先進行了我很喜歡看的自由落體,之後才施放煙霧並打開傘,包括兩人一體直到最後一刻才分離的跳傘表演。這一次比上一次的跳傘精彩很多,但離觀眾仍有點距離,我相信依然是颳風的關係。

整體來說,這一次Wings of Blue的表演比上次2017年在Nellis AFB看到的精彩,不過比2018年在MCAS Miramar看到的Golden Knights略微遜色一點,而2016年在March Field AirFest的SkyHawks是我目前看過最精彩的跳傘表演。

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