Wednesday, July 29, 2015

Custer State Park (3-3)


[1. Introduction] [2. State Game Lodge] [3. Wildlife Watching]

3. Wildlife Watching

[3-1. Bison] [3-2. White-Tailed Deer] [3-3. Burro] [3-4. Elk] [3-5. Pronghorn] [3-6. Black-Tailed Prairie Dog] [3-7. Cottontail Rabbit] [3-8. Bighorn Sheep]

3-3. Burro

IMG_8430 Burro, Custer State Park
Figure 3-3.1: 路邊的一隻burro,肚子垂垂的很有趣。

IMG_8556 Begging Burro
Figure 3-3.2: 這些burro常喜歡向路過的遊客要食物吃。

IMG_8725 Begging Burro
Figure 3-3.3: 基本上,只要把車窗搖下,他們會自動把頭伸進來。

IMG_8757 Burros
Figure 3-3.4: 這天稍有陽光,看起來比較有精神。

在這公園可以看見的大型野生動物裡,burro可以算是最特別的。Burro是donkey的西班牙文,也就是驢子。這動物的原產地是北非,因為耐熱以及耐勞,所以被引進北美,通常被用來在沙漠地區搬運重物,而加州、內華達以及亞利桑那州由Forest Service或Bureau of Land Management所管轄的沙漠是這動物最主要的活動地區。比如Las Vegas西邊有個叫Red Rock Canyon National Conservation Area的地方,運氣好就可能在那看見;此外,像Death Valley National Park與附近也有可能看到這動物。

Custer State Park之前也引進burro服勞役,比如運送遊客到Black Hills的最高峰Harney Peak,後來這活動停止,而這些burro就被放生,而他們大概也就從H1-B簽證升格成綠卡、甚至已經成為了公民,因為1971年國會通過了Wild Free-Roaming Horses and Burros Act這保護burro的法案。

IMG_0044 Burros, Custer State Park
Figure 3-3.5: 這畫面蠻可愛的,burro媽跟一隻小burro在奔跑。

IMG_8779 Burros, Custer State Park
Figure 3-3.6: 一群burro走在馬路上。

IMG_0079 Burros, Custer State Park
Figure 3-3.7: 沒多久就走到身邊不遠處。

IMG_8796 Burro
Figure 3-3.8: 另一對burro媽與小burro。

這動物長相很有喜感,看起來像是活在漫畫裡而不是在現實世界。這些動物之前跟人類相處過,所以被放生後對人也沒什麼懼怕感。他們常出現在馬路邊,並養成跟路人要東西吃的壞習慣,也因此得到了Begging Burros的外號。雖然公園是有標示說不能餵野生動物,很多人看到這可愛又大隻的動物都會情不自禁地摸幾下,之後順便餵食物,我看到的包括紅蘿蔔、洋芋片、爆米花......等,還聽到有人說burro連他的手也一起吃進去。也許因為沒什麼ranger在執法,現場很歡樂,雖然說這不是什麼好事。

經驗上,burro應該不難在Wildlife Loop Road上看到,但如果你就drive through的話,不一定會看到這動物。對於有在這公園看到burro的遊客來說,我想大都是一個很歡樂的回憶。

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Monday, July 27, 2015

Custer State Park (3-2)


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3. Wildlife Watching

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3-2. White-Tailed Deer

IMG_9988 White-Tailed Deer
Figure 3-2.1: White-tailed deer很常出現在路邊吃草。

IMG_0238 White-Tailed Deer, Custer State Park
Figure 3-2.2: 這是white-tailed deer的招牌動作,逃跑時尾巴有如豎白旗般舉起。

IMG_9974 White-Tailed Deer
Figure 3-2.3: 通常white-tailed deer比較少只出現一隻,大都是一群或是幾隻同時出現。

White-tailed deer是這公園裡另一個最容易看到的野生動物,這鹿其實很氾濫,尤其是美國東部,而美西看到的主要是mule deer或是black-tailed deer。

公園以及Black Hills的所在地大概是white-tailed deer與mule deer交會之處,理論上可能在這公園與附近區域看到這兩種鹿。雖然我看到路邊的鹿都會check一下,結果全部都是white-tailed deer,還沒在這看到mule deer就是。

這鹿是很典型喜歡在日出或日落時活動的野生動物,比如在路邊吃草或是過馬路。雖然很容易近距離觀賞到,但這動物也很容易製造車禍(比如忽然從路邊草叢衝到馬路上),開車可別太快。

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Wednesday, July 22, 2015

Custer State Park (3-1)


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3. Wildlife Watching

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3-1. Bison

IMG_8592 Bison on Wildlife Loop Road
Figure 3-1.1: 開車穿越野牛陣也常發生在這公園,一隻小bison還坐在馬路上正中間。

IMG_9735 Bison
Figure 3-1.2: 這隻自己走自己的。

IMG_9938 Bison, Custer State Park
Figure 3-1.3: 五月可以看到很多這種母子組合,這角度的bison媽看起來還蠻修長苗條的。

IMG_9685 Bison Calf, Custer State Park
Figure 3-1.4: 小bison被稱為red dog,再過一陣子就會變黑色。

除了黃石公園外,Custer State Park是最容易看到(大群)bison的地方之一,連這公園入口的牌子都劃上這動物。Wildlife Loop Road是最容易看到這動物的一條路,從一頭開到另一頭應該很難沒看到。不僅如此,通常很容易就在路邊看到一大群。大致上,在黃石公園可以經歷的情景也可以在這經歷到。

如果你是春天到的話,會看到很多毛是橘色的小bison,稱為calf。因為這個顏色,小bison也被稱為red dog。當然,要看到這顏色的小bison不是非得到這,只要能看到bison的地方看到的都一樣。雖然大隻的bison大都不怕人,但小隻的常常畏畏縮縮,有時還會逃走。正常情況下,他媽都在不遠處以便保護。

我對黃石公園那區的小bison印象是年紀小小的臉常常很臭,不曉得在不爽什麼。這邊以及隔壁Wind Cave National Park的小bison比較沒有給我這感覺,但比較畏懼,也許是因為五月底看到的關係,再晚一個月就不畏懼且臉變臭也說不定。

IMG_9951 Bison Calf Crossing
Figure 3-1.5: 這隻小bison已經很習慣觀光客,慢條斯理過馬路。

IMG_9792 Bison
Figure 3-1.6: 瞪著我的哺乳母bison。

IMG_8675 Bison, Custer State Park
Figure 3-1.7: 這隻坐在地上反芻,看起來還蠻可愛的。

IMG_0569 Bison, Custer State Park
Figure 3-1.8: 這是在Iron Mountain Road上照的,草原是bison主要出沒的環境。

雖然在這公園路上看了很多bison,不過並沒有看到什麼特別的或是drama,就挑幾張擺上。

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Thursday, July 16, 2015

Custer State Park


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IMG_0629 Custer State Park
Figure 1.1: 從Wind Cave National Park進公園的的入口牌子。

1. Introduction

Custer State Park是South Dakota最老與最大的州立公園,也是大部分人旅遊Black Hills這區域至少會花點時間的地方。公園的名字來自於George Armstrong Custer,他於1876年死在Battle of the Little Bighorn這場與印地安人的戰役。

草原是這公園的主要景觀之一,尤其是Wildlife Loop Road經過的路段,視覺上類似黃石公園Tower Junction附近的東北區域,望過去相當寬廣且舒服。此外,公園景觀還包括森林以及Needles Highway上的針狀花岡岩。

1927是相當重要的一年,因為當時的總統Calvin Coolidge在這公園的State Game Lodge住了三個月,不但大大提升了這公園的知名度,也讓越來越多的人造訪Black Hills。

IMG_8577 Bison, Custer State Park
Figure 1.2: Bison是公園裡最容易看到的野生動物之一。

IMG_9753 Pronghorn
Figure 1.3: Pronghorn也很容易在公園的Wildlife Loop Road上看到。

IMG_0282 Elk
Figure 1.4: 運氣好的話,也可以在這公園看到elk。

IMG_8567 Wildlife Loop Road, Custer State Park
Figure 1.5: 清早的Wildlife Loop Road。

野生動物觀賞是這公園最受歡迎的遊客活動之一,主要是以Wildlife Loop Road為主,而這公園號稱擁有1,300隻bison,是最大群的野生bison之一。此外,包括pronghorn、bighorn sheep、elk、white-tailed deer甚至mountain goat都可以在這公園看到。大致上來說,這是個沒有凶猛野獸的黃石公園,也就是說除了熊與狼之外,在黃石公園容易看到吃素的動物也大都可以在這看到。而因為這公園沒黃石公園那麼大,所以看野生動物的效率更好。

除了野生動物,這公園的旅館陣容算是相當堅強,甚至強過大部分的國家公園。公園裡主要有五個旅館,分別是State Game Lodge、Creekside Lodge、Blue Bell Lodge、Sylvan Lake Lodge與Legion Lake Lodge,這幾個旅館分別在不同的地方且各具特色,提供騎馬、游泳、划船、釣魚、hiking、wildlife safari......等戶外活動,是相當精彩的夏季resort典範。

IMG_0052 Burros, Custer State Park
Figure 1.6: 這也許是這公園最有趣與最有名的動物,叫做burro。

IMG_0360 Bighorn Sheep
Figure 1.7: 手氣好的話,bighorn sheep是另一個可以在這公園看到的動物。

IMG_9981 White-Tailed Deer, Custer State Park
Figure 1.8: 這公園有很多white-tailed deer,不用特別找應該就可以在路邊看到。

IMG_0034 Black-Tailed Prairie Dog, Custer State Park
Figure 1.9: Black-tailed prairie dog是草原上常見的動物,雖然叫dog,基本上是一種ground squirrel。

IMG_9774 Cottontail Rabbit
Figure 1.10: 這個是cottontail rabbit,眼睛尖一點的話可能會看到這小動物。

大部分的人大概就以Needles Highway、Iron Mountain Road以及從Wildlife Loop Road的一頭開到另一頭drive through這個公園,之後趕著去其他地方做業績。我自己是覺得可以在這多花點時間,尤其是在公園裡的幾個旅館裡住個幾晚,從事點符合住resort該從事的活動。這邊的氣氛比較休閒,慢步調比較能夠享受這區域所提供的一切。

雖然州立公園一般比較缺乏國際知名度,但這是一個高規格的州立公園,還被選進十大州立公園的名單裡。此外,州立公園的保育規格不像國家公園那麼高,對很多人來說可能反而比較方便。

通常我不把州立公園當成旅遊重點,但這公園是個例外,是幾個我喜歡的州立公園之一,而且之後會再來。

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Wednesday, July 8, 2015

Custer State Park (2)


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IMG_8601 State Game Lodge, Custer State Park
Figure 2.1: 馬路旁的State Game Lodge。

2. State Game Lodge

旅館網站

Custer State Park裡有不少有特色的旅館,State Game Lodge是裡面最有歷史性、應該也是最有名的,而這旅館也被登錄在National Register of Historic Places裡。旅館地點就在Wildlife Loop Road旁的US-16A上,算是旅遊這公園、甚至是整個Black Hills其他地方比如Mount Rushmore National Memorial、Crazy Horse、Wind Cave National Park與Jewel Cave National Monument相當理想的住宿地點。

這旅館主要以當地的木材與石材為建築材料,並於1921年的八月八日開始營業。不幸的是,開張營業不到三個月就因失火整棟燒掉。當地人決定原地重蓋,並於隔年又重新營運,並一直持續至今天。

這旅館之所以會有名,主要是1927年時總統Calvin Coolidge在這旅館住宿過。原本只打算在這度假住三個星期,但之後延長成住三個月,改成一邊度假一邊辦公,也因此這旅館被稱為Summer White House。

IMG_0593 State Game Lodge, Custer State Park
Figure 2.2: State Game Lodge的正面,前方還有個大草坪,運氣好的話會看到一大群bison走到這。

IMG_0606 State Game Lodge
Figure 2.3: State Game Lodge有Summer White House的別稱,因為當年的總統Calvin Coolidge在這住了快三個月。廿多年後,艾森豪總統又來這住了幾晚。

IMG_8631 State Game Lodge
Figure 2.4: State Game Lodge的logo。

IMG_8468 State Game Lodge
Figure 2.5: 旅館的大廳。

Calvin Coolidge在今日並不是個知名度高的總統,不過當年他卸任時名聲算相當不錯。在當上總統前,他是前任總統Warren G. Harding的副總統,而他給人民的感覺很不苟言笑,頗為符合藏在名字Coolidge裡的cool,而當時的人民也給了他"Silent Cal"這外號。1923年時總統Harding在要到Alaska的旅程裡忽然因心臟病暴斃在舊金山的旅館裡,於是Coolidge就意外成了總統。1924年時他決定出來選總統,支持者(尤其是開冰淇淋店的)打出"Keep Cool with Coolidge"或是"Stay Cool with Coolidge"的口號,而他也順利在當年選上了總統。

即使當了總統,他依舊不改"Silent Cal"的風格,之前是沒聲音的副總統,之後是沒聲音的總統。最有名的一個例子是在某次的晚餐宴會,坐在他旁邊的一個女士對他說,她跟一個朋友打賭她可以讓Coolidge跟她講超過二個字,結果Coolidge回答她說,"You lose.",雖然這故事可能是民間杜撰的就是。

除了辦公外,Coolidge最大的興趣就是騎馬與釣魚,而在State Game Lodge的三個月期間,當然也四處走走參訪,而Mount Rushmore總統石像的主要雕刻家Gutzon Borglum也在這時趁機跟他見面,並獲得Coolidge的支持並在之後成功獲得國會批准的經費補助。此外,他也在這三個月的旅程裡在Rapid City宣告他不選下一任總統,也許是他在Black Hills的這期間最有名的談話。

若要說Coolidge這總統有什麼問題,就是在他任內經濟不穩定的警訊已經出現,但他並沒有察覺並做出一些預防措施,導致在他卸任後的Herbert Hoover當總統時發生了Great Depression這慘劇。即使如此,Calvin Coolidge算是安全下莊,但Herbert Hoover就很倒楣,跟Great Depression差不多是同意字,一輩子逃不出這個惡名。

IMG_0611 State Game Lodge
Figure 2.6: 左邊是Eisenhower Room,門開開的表示可以進去參觀;右邊是Coolidge Room,當時裡面正好有人住,就不能進去參觀了。

IMG_0619 Eisenhower Room
Figure 2.7: 門上還有註明Eisenhower當年住在這房間的時間。

IMG_0615 Eisenhower Room, State Game Lodge
Figure 2.8: Eisenhower Room基本上是一間king size bed room,空間不大,甚至比Super 8的房間還小。

IMG_8512 Dining Room, State Game Lodge
Figure 2.9: 旅館的餐廳,玻璃上的elk與bison增添了game的氣氛。

IMG_8519 State Game Lodge
Figure 2.10: 點了個bison的牛排外加兩隻蝦子,不覺得特別好吃或難吃。

State Game Lodge這旅館除了主建築的客房外,也有提供小木屋,有不少房間以及價位可供選擇。主建築的造型還算應景,但並不算特別大。進門後的lobby也相當簡單,就一張桌子與幾張沙發椅,無法坐太多人,也許意思是要大家去坐旅館外草坪上的椅子,畢竟大家到這是享受戶外而不是室內。

當年總統Coolidge住的房間現在也開放參觀,就在check in櫃臺樓梯旁上方的37號房,稱之為Coolidge Room。而旁邊的36號房是Eisenhower Room,因為1953年時艾森豪總統也在這旅館住了幾晚。能參觀的時間大約是前一個房客check out後與下一個房客check in前,當然,house keeping得整理過後才算是最佳時機,以此推算,大概是下午一到三點左右。不幸的是,當天住Coolidge Room的房客顯然不只住一晚,當然就不能進去,但Eisenhower Room的門是開的,就自己走進去即可。

Eisenhower Room大概是一間king size bed room,空間並不大,感覺Super 8的對等房間更大間且睡起來更爽。不過聽說Coolidge Room裡有一個大書桌與火爐可以升火取暖,是這旅館最豪華的房間就是。

這旅館也有餐廳提供三餐,且餐廳空間算相當大,我在這吃了兩頓晚餐與一頓早餐。我喜歡那個有bison與elk的玻璃,其實另一側還有個pronghorn的玻璃。不但擺設很有game的味道,連菜單也是,因為有bison牛排,印象中也有elk肉可以吃。以前在其他旅館看到bison牛排,感覺總有點奇怪而不想點,不過這次破例,既然住的旅館以game稱呼,就隨俗吃一下好了。我是沒有覺得bison牛排特別好吃或難吃,但entree的份量對我來說稍微少了點,而附的烤蝦只有兩隻,我是預期要有個三隻還是四隻就是,不過好在之前已經靠吃主菜前的麵包撐飽了。

IMG_8564 State Game Lodge
Figure 2.11: 旅館旁的小木屋。

IMG_8562 State Game Lodge
Figure 2.12: 我住的小木屋門前有小河,後面有山坡,也可以在這野餐、烤肉或升火。

IMG_8482 State Game Lodge
Figure 2.13: 小木屋裡面很現代化,電視、冷暖氣、冰箱與微波爐都有。

IMG_8483 State Game Lodge
Figure 2.14: 小木屋裡也有一張簡單的桌子。

IMG_8480 State Game Lodge
Figure 2.15: 衛浴是淋浴,沒有浴缸。

這旅館最便宜的房間是小木屋,一晚大概是$150。在鄉村味的外觀內還蠻現代化的,裡面有附冷暖氣、電視、冰箱微波爐與吹風機,不過沒有網路。要上網得到旅館大廳,或是如果你住的房間離大廳不遠,有可能可以在房間裡上網。而小木屋外,都有自己的野餐桌與升營火的fire ring,而旅館旁有個雜貨店賣firewood與其他相關東西。總之,雖然是最便宜的房間,提供的享受並沒有少。

如果想要便宜,Black Hills的比如Keystone、Custer、Hot Springs甚至Rapid City也有很多住宿選擇。住公園裡的State Game Lodge或其他比如Creekside Lodge(就在State Game Lodge的隔壁,且整年營運)、Blue Bell Lodge(主要提供騎馬與chuck wagon cookout)、Sylvan Lake Lodge與Legion Lake Lodge(湖邊的旅館就是方便從事水上活動)是在住氣氛的,很悠閒且讓人很有度假放鬆心情的感覺。

我自己很滿意住在State Game Lodge的兩個晚上,以後會找時間去這公園裡的其他旅館也住個一、兩晚。手頭如果不是那麼緊且沒有那麼趕業績的話,我是很推薦住在這公園裡的這幾個旅館。

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