Joint Base Lewis-McChord Airshow, July 15/2023

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Figure 1: 進入這種地方都需要通過安檢，之前需要把車停在幾個指定的停車場，之後靠接駁公車(也可以用走的)才能到這。


Figure 2: 有Mount Rainier當背景的C-17 Globemaster III。


Figure 3: 開放民眾上去參觀的KC-10空中加油機。


Figure 4: 從加拿大來的P-3獵戶座反潛巡邏機。


Figure 5: 陸軍的UH-60黑鷹直升機與MH-47 Chinook。


Figure 6: 第一次在擺摺椅看空中表演的地方可以同時看到Mount Rainier。

話說今年夏天我的姪子想來美國瞧瞧，加上他已經滿廿歲且有駕照，我就要他辦個國際駕照，用美國人的方式旅遊，也就是自己開車，不要像以前都靠大眾運輸工具。因為他對看飛機有興趣，也很想看air show，查了一下發現七月中在西雅圖附近的Joint Base Lewis-McChord Airshow離San Diego最近，所以就從I-5的尾一路開到I-5的頭，中間同時穿插了國家公園與大聯盟比賽。

因為他不是公民，在進基地的DuPont Gate時被擋下來要去基地另一個入口的visitor center辦pass才能進去，結果那個visitor center又說pass要去另一個visitor center辦，之後辦pass的人說他沒聽說過有這規定，打電話問了半天後說我們就順著車潮進去，那邊自然有人會處理。

原本可以在九點基地開門前順利進入的計畫就這麼被多搞了二個多小時，也做了可能進不去的最壞打算，所幸在安檢後的身分檢查時，我姪子被要求按指紋等身分確認後放行。其實這就跟去年我朋友到Miramar看air show的程序一樣，只是這基地似乎比較少有非公民進入，加上上次辦這活動已經是七年前所以才出現這烏煙瘴氣的狀況。


Figure 7: 這次也有安排傘兵表演，陣容其實很弱，不過有Mount Rainier當背景還算有趣。


Figure 8: 二戰時期的B-17轟炸機與另兩架戰鬥機飛越基地塔台。


Figure 9: 搭配Mount Rainier的C-17起飛鏡頭。


Figure 10: 來自加拿大的Yellow Thunder雙機表演。


Figure 11: 本次航展另一個較有震撼力的Tora Tora Tora機隊表演。


Figure 12: Tora Tora Tora機隊模擬日機轟炸珍珠港的表演。

這是個由陸軍Fort Lewis與空軍McChord Air Force Base混合的基地，稱為Joint Base Lewis–McChord，地點在華盛頓州的Tacoma與Olympia之間。雖然參加過非常多場的air show，第一次在這種場合感受到陸軍有存在感，除了地面擺出包括AH-64E Apache與之前很少看到的MH-47 Chinook，也有包括Stryker在內的各種裝甲車開放民眾參觀。除了地面展示，也有陸軍航空隊各式直升機的空中表演，不過沒帶長鏡頭照不出什麼好鏡頭，也就不需要按快門。

空中表演的陣容其實算弱，除了Tora Tora Tora比較有趣以及壓軸的雷鳥，其他的表演不算特別，連C-17的表演都有點縮水，不曉得是不是在省油錢。一般在這類基地辦的air show都有不錯的跳傘表演，但這次例外，連唱國歌都沒有空降國旗，只在之後從C-17跳出四個人並一一落地。

這個air show有個最大的驚喜，就是可以看到Mount Rainier！這座華盛頓州的最高峰在Seattle與Tacoma這區域的不少地方都可以看到，某些I-5的南下路段甚至直接出現在正前方。不過進基地前並沒有預料到，一直到排隊準備通過安檢時才發現這個祕密。


Figure 13: 八架二戰日本軍機飛越基地塔台，也為他們的表演畫下句點。


Figure 14: 已經看過N次的T-33 Shooting Star，但第一次同時與Mount Rainier入鏡，地上還有一架F-15。


Figure 15: 雷鳥的Diamond Formation飛越基地塔台。


Figure 16: 這應該是Diamond Roll的一瞬間。


Figure 17: 有Mount Rainier當背景的雷鳥Delta Formation。


Figure 18: 表演結束，六位飛行員跟大家說再見。

整體來說，這個air show包括地面展示與空中表演的陣容都不強，甚至令人略為失望。好在有陸軍的裝備與Mount Rainier當背景，為這個air show增色不少。真有心的話，我相信這個基地可以辦得更好，而我也很有興趣以「重裝」的方式到這一趟。

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Coconino National Forest (3-3)

[1. Introduction] [2. Sedona] [3. Flagstaff/San Francisco Peaks]

3. Flagstaff/San Francisco Peaks

[3-1. Humphreys Peak] [3-2. Kachina Trail] [3-3. Fort Valley in Winter] [3-4. Arizona Nordic Village]

3-3. Fort Valley in Winter


Figure 3-3.1: 有San Francisco Peaks當背景的Fort Valley社區。


Figure 3-3.2: 有點難將這種北國風的景色聯想到AZ。


Figure 3-3.3: 用針葉樹當住宅裝飾也許不是大部分人的選擇，但這是一個好例子。


Figure 3-3.4: 另一棟也有針葉樹當裝飾的房子。

大部分人對AZ的印象大概不離沙漠或是很熱，這是事實，而且大部分的地方確實也是如此。但AZ北部是個例外，海拔高度可以到7,000還是8,000 feet高，冬天不但冷，而且還會下不少雪。如果你冬天開在AZ的I-40這條高速公路上，沿線包括Kingman、Williams與Flagstaff都有機會遇到下雪，而海拔大約在7,000 feet的Williams與Flagstaff更容易因雪太大或是車禍使得I-40暫時關閉。

冬天經過Flagstaff很容易獲得意外的驚喜，旁邊的San Francisco Peaks因山頂積雪而讓人忍不住多看幾眼，大雪剛過後的欣賞效果更是好！San Francisco Peaks可以在這城鎮的不少馬路上看到，其中效果最好的一個地方在Fort Valley這地方，從Flagstaff市中心開US-180往西，在經過滑雪場Arizona Snowbowl的叉路後就是Fort Valley，有空曠的視野可以欣賞San Francisco Peaks。

不過US-180馬路旁沒有路邊停車讓大家下車照相，而且車流量大都不小，但可以開入民宅區，雖然也沒有給大家停車拍照的地方，因為房子不多所以大都沒什麼車，下車快速照幾張相後趕緊離開大都不會有問題。我自己喜歡從US-180開Chimney Spring Trail這條路進去，沿路的房子都蓋得相當不錯，搭配背景的雪山讓人想在這住幾晚。


Figure 3-3.5: 大雪過後任何角度都好看。


Figure 3-3.6: 這是Flagstaff的一處住宅區，擁擠許多，但大雪後還是很好看。


Figure 3-3.7: Agassiz Peak雖然不是San Francisco Peaks的最高峰，但大部分的角度看起來比最高峰Humphreys Peak好看。


Figure 3-3.8: Agassiz Peak是Flagstaff這區域最醒目的山峰。

Flagstaff的街景比較雜亂一點，不如Fort Valley這區域簡潔且美觀，不過Museum of Northern Arizona西邊一點的Fremont Boulevard跟Peak View Street的路上還不錯，也可以開進去看風景。這地方的住戶較多，車流量比Fort Valley高不少，比較適合純開車看風景而不適合下車拍照。

如果你有打算冬天到大峽谷，San Francisco Peaks的雪山可能是個bonus，可以考慮到Flagstaff這地方走走或甚至是過夜。需要的話，這地方也有下坡滑雪場Arizona Snowbowl與越野滑雪場Arizona Nordic Village可以從事雪上活動。

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Great Sand Dunes National Park and Preserve (2)

[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Activities] [4. More about the Park] [5. Conclusion]

2. 旅遊建議/食宿交通


Figure 2.1： 公園主要活動區域的地圖。


Figure 2.2： 遊客中心有提供各種資訊、廁所與飲用水的服務。


Figure 2.3： 遊客中心在2023年剛經過重整，看起來美輪美奐。


Figure 2.4： 露營是公園內唯一的住宿方式，公園外的Alamosa小鎮提供不少旅館選擇。

雖然沙丘在不同的季節看起來不會差太多，因融雪所造成的Medano Creek流水強度會因季節而相當不同，所以這其實是個季節性很強的國家公園。對於第一次到這公園的遊客，五、六月是比較理想的期間。五月底六月初通常是Medano Creek水量最充沛的時間，也是感受Medano Creek魅力的最好時機。

五、六月的氣溫也不至於太熱，同時是較理想的爬沙丘月份，雖然有時候可能會太冷而不適合玩水。七、八月通常已經太熱，加上沙丘沒有任何遮蔽，這時間爬沙丘對大部分遊客太辛苦；此外，這時間的Medano Creek水量已經大大降低，甚至完全乾枯。雖然秋季與冬季也別有特色，某些步道甚至在秋天的時候有相當漂亮的秋色可以欣賞，大致上春天還是參訪公園的最好季節。

如果你決定在Memorial Day長周末前後的時間到這公園，切記不要太晚進公園，因為這是公園的旺季，也是遊客最多的時候，但人潮不像Yosemite還是Zion這類公園那麼可怕。就我現場的觀察，十點前應該都還能在Dunes Parking這個最熱門的停車場順利找到車位，之後可能就得停在馬路旁、或是停在Visitor Center之後走到Medano Creek與沙丘。中午左右才到的話可能會被困在進公園的車陣中動彈不得，一直到大概四、五點左右交通才會重新暢通。

在公園的旺季旅遊最好同時把要吃的食物一起帶進去，一旦離開停車格大都得在午後才有辦法找到停車位。雖然Memorial Day這期間人很多，但Great Sand Dunes畢竟不屬於高知名度的國家公園，十點、或甚至是九點前從Alamosa進公園對大部分人的難度不高，我還是很推薦在Medano Creek水量最高的這期間到這公園。

對大部分的遊客來說，主要的活動不外是爬沙丘、玩滑板與玩水，這些事可以在一天內解決，甚至還有時間去走Montville Nature Trail與Dunes Overlook Trail。如果想開4WD的車到偏遠地區或是走步道到更遠的地方，當然需要安排更多的時間。


Figure 2.5： 用赤腳感受沙丘前的Medano Creek溪水。


Figure 2.6： 有人爬沙丘是為了登高，但很多是為了用滑板滑下來。


Figure 2.7： 日出時的雲彩。


Figure 2.8： 因為Sangre de Cristo Mountains遮擋的關係，日出後約卅分鐘陽光才能打在沙丘上。


Figure 2.9： 公園與周遭城鎮道路的地圖。

也許是因為公園主要的活動範圍不大，公園內沒有任何餐廳提供食物，也沒有旅館提供住宿，但有營區讓遊客以露營的方式過夜。大門口外的Great Sand Dunes Lodge是距離最近的旅館，也有提供簡單的食物。距離公園約40分鐘車程的Alamosa小鎮有最多的住宿與餐飲選擇，也有Safeway這類的大型超市可以購買相關物品。

我曾經試著去預約Piñon Flats Campground的營地，不幸太晚而訂不到，於是改成去Alamosa的連鎖營地KOA紮營。不少這類私人經營的營地離大馬路很近而容易很吵，一開始有點擔心這個就在US-160旁的位置，但還好晚上幾乎沒什麼車流量。Memorial Day長周末這期間雖然有蚊子，但不算嚴重，進出帳篷時不要太慢大致上不會有問題。

離這公園最近的大型機場在Denver，飛機降落後先想辦法上I-25並一路往南開，之後在Walsenburg這地方轉US-160往西依道路指示即可到達Alamosa與公園。從Denver機場一路開到公園大概需要四小時，如果中途需要下來簡單休息走走的話，位於Colorado Springs的Garden of the Gods是個不錯的地方。

外州來的遊客不太會只為了到這公園見識一番而單純從丹佛機場來回，大都會搭配其他景點，也許是科羅拉多州的其他國家公園、也可能去一下New Mexico的北部、甚至可能跟Four Corners這區域綁在一起。總之，旅遊這國家公園的整體行程規劃大概不會太單純，也許在已經有一些行程規劃經驗後才比較適合到這。

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Great Sand Dunes National Park and Preserve (大沙丘國家公園)

[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Activities] [4. More about the Park] [5. Conclusion]

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1. Introduction


Figure 1.1： 公園入口告示牌。

大沙丘國家公園是2004年成立的國家公園，就國家公園的輩分來說算是相當年輕。顧名思義，這個國家公園以沙丘為主題，而且早在1932年就已經成立Great Sand Dunes National Monument獲得保護，七十多年後才升級成國家公園的層級。因為所處位置較偏遠，造訪人數相對不高，但如果你在五月底六月初這個公園旺季到的話還是可能被進公園的長串車陣給嚇到。

北美的沙丘不算特別多，但也不難找，除了更新成立於2019年的White Sands National Park，其他國家公園單位也有沙丘可以探訪，比如Death Valley National Park與Mojave National Preserve，另有一些沙丘由州政府管轄。那這個位於科羅拉多州的Great Sand Dunes有何特別之處呢？

大部分耳熟能詳的沙丘都跟沙漠有關，另外有一些沙丘位在海邊或湖邊，但Great Sand Dunes National Park and Preserve裡的沙丘地處海拔8,000 feet左右的科羅拉多州落磯山區，光這點就相當奇特，畢竟這不是直覺裡會有沙丘的地方；此外，因不同風向所造成的沙丘高度高達750 feet，也是北美最高的沙丘。


Figure 1.2： 清晨的沙丘與山上還有殘雪的Sangre de Cristo Mountains。


Figure 1.3： 沙丘的光影效果與層次感大都出現在太陽角度低的時刻。


Figure 1.4： 冬天山上積滿雪的Sangre de Cristo Mountains，而沙丘上也有一點薄雪。

現今公園所在的San Luis Valley很久以前是個湖，稱為Lake Alamosa。在經年累月的地質活動後，這些湖裡的水由Rio Grande這條河幾乎完全流走，剩下的乾湖床成為了現今沙丘沙子的主要來源，在持續的西南風吹拂下這些沙子被阻擋在Sangre de Cristo Mountains前，Great Sand Dunes因此而誕生。

就遊客的角度來看，大沙丘國家公園至少有兩項特別有趣且異於其他沙丘之處。如果你在春天到這公園，可能會有走到海灘的錯覺。之所以如此在於Sangre de Cristo Mountains的高山融雪形成了Medano Creek這條流經沙丘的暫時性溪流，溪水周遭也因此成為了遊客玩沙與玩水的主要區域，歡笑聲此起彼落。

公園周遭的Sangre de Cristo Mountains在冬天可以攔截到足夠的水氣並降雪，白色的雪山搭配大沙丘提供另一項少見的視覺組合。時間更好的話，沙丘上甚至還會披上一層薄雪！如果你不畏低溫與冷風颼颼，爬上積雪的沙丘會是個相當特殊的經驗。


Figure 1.5： Great Sand Dunes在春天會有溪水經過並吸引遊客到這戲水，現場氣氛像是到了海灘。


Figure 1.6： 爬上沙丘是這公園的熱門活動之一。


Figure 1.7： 常見的mule deer也可能在這公園看到，運氣更好的話可以在沙丘附近看到elk或是pronghorn。

因為這不是個典型沙漠裡的沙丘而是在落磯山區，周遭搭配的不是大片塵土而是各種樹林，包括低海拔的耐旱juniper與高海拔的長壽Rocky Mountain bristlecone pine，而narrowleaf cottonwood與quaking aspen這兩種落葉樹更在秋天提供沙丘環境裡少見的秋色。

較新成立的國家公園大都很重視ecosystem與biodiversity，大沙丘國家公園是其中一個好例子，甚至還在緊鄰National Park旁多增設了National Preserve擴大保護範圍。這些非觀光客重視的層面大都需要多花時間才感受得到，比如走些步道以及換個季節參訪，無法以「上車睡覺，下車尿尿」這種快閃打卡模式解決。

不管如何，先到這公園一趟做些遊客該做的事，成為「那些年，我們一起蒐集的國家公園」的既定事實與回憶之一，其他就隨緣了。

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