Monday, April 27, 2009

Walnut Canyon National Monument


People Without Water

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Figure 1: 公園入口的告示牌。

1. 簡介

就如同Montezuma Castle National Monument一樣,這個地方也是Sinagua族印地安人的遺跡。Sinagua這個字來自於西班牙文,sin指的是without,agua就是aqua,也就是水的意思。當初西班牙人在十六世紀到這時發現了這些遺跡,而附近是個乾燥的沙漠氣候且缺乏水源,在讚嘆下為當時的這些印地安人取了這個名字。

跟大部分的史前印地安人遺跡一樣,這些Sinagua族印地安人曾將這地方當成家園,也花了不少精力建設,但在1250左右,開始遷出這個他們居住了有100多年的地方,為何離開這的原因依然不明。一般相信,他們離開這後逐漸被同化成現今的Hopi族印地安人,而Hopi族印地安人認為這些人是他們的祖先,並稱他們為Hisatsinom(people of long ago)。

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氣象預報


2. 景點介紹

這公園主要有兩條步道可以走,分別是Island Trail與Rim Trail,其中以Island Trail較精彩,沿路共有25個房間可供參觀。這個步道雖然告示上說有較陡的上下坡,要體力不佳的遊客注意。不曉得是我太常走trail還是怎樣,覺得這種坡度警告遊客也太大驚小怪了點。不過Arizona是很多人養老的地方,所以告示的警告可能來自於此。Rim Trail我看了覺得景色so so,主要有幾間pithouse可以看。

這兩條trail都不長,全走過一次大約需要一個半小時。如果再加上在Visitor Center閒晃的時間,總共大約可以在二小時內搞定。

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Figure 2: Island Trail走沒多久後的景色。

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Figure 3: 懸崖峭壁邊的印地安人遺跡。

(A) Island Trail

Island Trail的起點在Visitor Center的後門走沒多久就可以看到這個以limestone(石灰岩)為主的峽谷,也就是Walnut Canyon。若有攜帶望遠鏡的話,還可以看到遠方懸崖旁的一些小房間。

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Figure 4: Island Trail步道旁的一個遺跡。

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Figure 5: 裡面空蕩蕩的,因為有些古物被人幹走了,所以才要成立為國家公園避免類似的事情繼續發生。

沿著步道走一陣子後,會看到如Figure 4與Figure 5的一個房間,裡面原本還有其他東西,但因為在這成立為National Monument前被所謂的souvenir hunter幹走了,當時很多人覺得事態嚴重,所以興起了保護活動。在聯邦政府響應之下,也將這種非以自然風光為主的地方一起保護,並在Antiquities Act of 1906的授權下,成立National Monument這種國家公園。

這公園在1915年成立為National Monument,並在1933年移交給NPS(National Park Service)管理,而在1966年時被列為National Register of Historic Places。

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Figure 6: 另一個當年印地安人住所的遺跡。

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Figure 7: 另一個角度。

這邊的房子,大都是蓋在峭壁下,且坐北朝南。這邊雖然是夏天炎熱的沙漠氣候,但因為峽谷緣海拔高達6,700呎,屬於Colorado Plateau(科羅拉多高原)的一部份,冬天是相當寒冷的。因為北半球的太陽偏南,這種朝南的坐向利於日光取得,讓房間內較溫暖。蓋在峭壁下有另一個好處,就是夏天的太陽較正,但冬天較低,因此冬天的太陽陽光可以打進去房間,但夏天的太陽則因角度太正而打不進去房間裡,因此同時兼具冬暖夏涼的功能。

當然,蓋在峭壁下還有防風遮雨以及減低建造成本的好處。

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Figure 8: 這邊可以算是apartment或townhouse了,好幾間蓋在一起,不像之前那兩間是獨棟的。

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Figure 9: 其實可以走進去,但我沒這個興趣就是。

除了坐向之外,這邊很多房子在大門上方還開了一個洞,如Figure 10所示。說真的,要不是看到Figure 11裡的那個告示牌,我還真沒留意到上面那個洞。

根據Figure 11的解說,這是為了幫助空氣對流所特別設計的。因為印地安人會在室內生火,取暖也好、烤肉也好,因為熱空氣上生、冷空氣下降,上面開個洞才不會煙霧瀰漫,讓整個空氣對流有個通路。

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Figure 10: 門上還有一個洞,為何要開那個洞呢?答案在下圖。

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Figure 11: 這是遺跡旁的解說牌,印地安人還是蠻有智慧的。

根據trail旁的解說牌,這一區人最多的時候,少則75人,多則可以到400人。最簡單的估算方法,就是看有多少房間,然後根據一間房間可以住多少人來推測這一區供住多少人。

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Figure 12: 在Island Trail旁的這些遺跡只是一部份,他們在這個峽谷其實旁蓋滿了類似的住所。

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Figure 13: 如果你去過其他這種以印地安人遺跡為主的國家公園,這是常問的問題之一。

(A) Rim Trail

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Figure 14: 我想這個棚子應該是後來蓋的,用來保護下面的這個pithouse。

Rim Trail在Visitor Center的外面,顧名思義,就是沿著峽谷邊緣走。景色類似Figure 2與Figure 3,所以我就不放這些相片上來了。

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Figure 15: 走到Figure 14旁看到的。

不過這步道有幾間所謂的pithouse遺跡,如Figure 14至Figure 16所示。這是印地安人遺跡常看到的建築物,印象中,大峽谷裡面也有類似的東西。

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Figure 16: 典型的印地安人遺跡,大部分在風吹日曬雨淋下慢慢崩毀。

3. 交通與食宿

這公園位在Flagstaff東邊,若由西往東,在經過I-17與I-40交叉口後,印象中開不到十五分鐘就可以看到公園指示牌,下I-40出口處開個約五分鐘就到了。

大部分的人會把這當作是去大峽谷或是Petrified Forest這些大點的一個中途休息個一或二小時的地方,不會為了這類的遺跡而選擇住在公園裡或是附近,但由於這地方就在Arizona北部大城Flagstaff旁,真有需要就可以去Flagstaff找,有相當多的旅館與餐廳選擇。

4. 感想

就跟大部分以印地安人遺跡為主的National Monument一樣,這是個需要發揮想像力才會覺得有趣的地方。比如說,水要去哪拿?這種峽谷地形很顯然不利於耕種,那食物又要如何獲得?如果很難耕種,那是不是得完全靠打獵當食肉族?

當年的印地安人選擇在這種harsh的環境裡住那麼久,顯然有些什麼原因;而他們後來選擇離去,一定也有原因。他們住在這邊所需的智慧與技能,也許有些值得我們可以學習的;而他們離開的原因,也可能值得我們省思與警惕。

Monday, April 20, 2009

Beale AFB Air Show, April 18/2009


Photo Link

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Figure 1: 基地的歡迎告示。

美國的夏天除了大聯盟棒球賽開打外,另一件事就是air show,主要是美國空軍的Thunderbirds(雷鳥)與美國海軍的Blue Angels(藍天使),有時候,還有加拿大的Snowbirds(雪鳥)領銜主演或是友情客串一下。春初或是秋末通常會在如California、Florida、Arizona與Texas等這些較溫暖的州舉行,仲夏則會較常在如Michigan、Minnesota與Washington等較北邊的州舉行。

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Figure 2: 暢銷機種F-16與在陰影乘涼的遊客。

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Figure 3: 雖然已經不是新銳機種(實際上是從一開始就不是),但因為CP值相當高,所以仍然在相當多國家服役,包括美國。此外,造型優美,當成藝術品來欣賞也不為過。

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Figure 4: F-16的駕駛艙特寫,駕駛者的名字與官階也寫在上面。

很多人覺得住美國很無聊,因為台灣有的在這邊很多沒有;但反過來說,美國有的很多台灣也沒有。除了MLB外,air show是其中之一。所以打從我到美國住的第一天,生活上就一直是如魚得水,即使住在人人稱boring的伊利諾玉米田裡,仍然每天都有很多事可以做與關心,不但一點都不boring,還覺得玩的很忙,從來就沒有什麼適應上的問題。

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Figure 5: F-16的進氣口。

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Figure 6: 這位老爸蠻忙的,自己愛看飛機,還得單獨照顧兩個小孩。

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Figure 7: 進氣口、起落架以及外接油箱。

這次的air show是我目前的室友俄羅斯人介紹的,因為他很喜歡飛機。他跟我說,我下次去機場搭飛機之前記得跟他講飛機的型號,因為他可以很快告訴我這型飛機上次是何時墜機以及為何墜機~~~~~~。反正,他就是個飛機迷就是了。

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Figure 8: 這是air show常見的老少配,新的F-16、A-10以及已經可算是古董機的P-38併飛。

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Figure 9: 停在地上的A-10與望向天上飛機表演的工作人員。

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Figure 10: A-10的工作人員正在跟遊客解說。

其實air show這件事是我先跟他講的,但加州今年的所有的Blue Angels與Thunderbirds都在八九月以後,所以我在之前就沒留意。他不曉得去哪找到四月在Beale AFB也有個air show,就說要去,並鼓吹我也要去。Beale AFB離Sacramento不遠,半小時左右就到了,因此他非常有興趣,因為他老婆娘家在Sacramento,他通常每兩週會開車回去Sacramento度假,然後「丈母老娘」(grandmother in law)會把他餵得白白胖胖的,丈母老娘的先生(grandfather in law)會給他100元車馬費。ㄟ,那丈母娘與岳父呢?這兩位早就掛了,而他的grandfather in law就把他當自己的兒子在看待。

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Figure 11: 表演倒飛。

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Figure 12: 跟Thunderbirds與Blue Angels的六機編隊不同,這次是四機編隊。

這次的air show跟其他air show比起來算是寒酸不少,首先,幾乎沒有方向指示。通常如果有Thunderbirds或是Blue Angels這兩個機隊,你在高速公路上就可以看到相關指示,比如說從那個出口下,然後沿路會有指示牌,甚至有交通管制。但這次的air show是啥都沒有,你必須自己去網上看方向指示,然後靠著自己的方向感或是GPS找到基地進去才行。也因此,我大概小迷路了一下,比我預定遲了約半小時才到基地。

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Figure 13: 四機低空飛越觀禮台。

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Figure 14: 另一個低飛的角度。

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Figure 15: 現場負責解說的人員,非常high。

到了基地後,惡夢還沒結束。還得先開一段路,因為基地很大。此外,裡面大塞車,但我不覺得車輛真有那麼多。好不容易停完車,這時候得排隊等School Bus將遊客接去機場入口。而air show這種地方你也曉得,就是大太陽沒有遮蔽的地方,大概排個20分鐘我才上得了車。之後通過門口的安檢,終於進入了機場。這時候,已經看到了C-17運輸機低空飛行以及F-16的solo show表演。我不是在基地開始的九點就到,而是在約下午二點半左右才進去機場。原本跟俄羅斯人以及他的grandfather in law約定在裡面見,也因為他們手機沒接而沒看到他們兩位。

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Figure 16: 這不曉得算不算是空中分列式還是炸彈開花。

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Figure 17: 這是用連拍照的,Figure 16是第一張。

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Figure 18: 連拍的第三張。

到了現場,差不多如我所料,地上展示的貨色so so,有F-15、F-16、A-10以及幾假包括C-17的運輸機,另外還有U-2以及B-52算是較特別。若要說最有誠意,應該是RQ-4 Global Hawk這架無人飛機,這在我之前看air show的經驗算是較少出現的機種。

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Figure 19: 空中表演結束,四機排成縱隊飛離機場。

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Figure 20: 還有鼓號樂隊表演。

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Figure 21: 這應該是C-17運輸機。

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Figure 22: C-17機頭與遊客。

地面上也會有一些紀念品店以及賣吃的,規模不比Blue Angels與Thunderbirds,空中表演的來賓也不算多。不過,我想他們辦這個air show的經費一定很不足,因此策略大概是make it functional, not beautiful。此外,因為是免費的(大部分Blue Angels與Thunderbirds都需要個約10至15元的入場費,有時後甚至還要charge停車費),我也就不太計較了。

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Figure 23: 這就是冷戰有名的間諜機U-2。

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Figure 24: 在F-22之前的美國空軍王牌F-15。

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Figure 25: F-15的機頭與工作解說人員。

這次的空軍飛行主角是四機編隊,機型我不是很清楚。因為我已經看慣了Blue Angels與Thunderbirds的六機Delta隊形,因此這種四機編隊對我來說還蠻有新鮮感的。此外,噴的煙不像Blue Angels與Thunderbirds只有白色,而是還有紅與藍,也是以前所沒看到的。最後,這四機表演的低空左右交錯離觀眾較近也較低,危險性比較高,當然精彩度也高。我倒是很訝異他們會這麼努力表演,因為一旦出事是蠻嚴重的。

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Figure 26: 工作人員對小孩通常都特別有耐心解釋。

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Figure 27: F-15駕駛艙下的圖案。

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Figure 28: 這是先進中程空對空飛彈(AIM-120 AMRAAM),不過這當然是假的,只用來展示。

空中飛行表演四點前甚至是三點半就結束了,算是早的,因此我就跑去靜態展示場晃晃。這種air show通常都會有幾架飛機讓遊客可以坐進去戰績的駕駛艙,印象中F-16有讓遊客坐進去,但F-15以上的等級則沒有。有些直昇機也可能讓遊客坐進去,比如UH-60之類的。即使不能坐進去駕駛艙,大部分的戰機外面不會放護欄,也就是說你可以鑽到飛機下面、摸一下機身、拍拍機翼等不要太誇張的動作都可以。所以像是F-15或F-16這種我是已經摸到不想摸了,雖然這在其他國家可能是「可遠觀而不可褻玩焉」。

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Figure 29: 這是無人飛機(UAV)的RQ-4 Global Hawk(全球之鷹)。

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Figure 30: 另一個角度的Global Hawk。

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Figure 31: AH-1眼鏡蛇攻擊直昇機的駕駛艙與遊客。

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Figure 32: 眼鏡蛇攻擊直昇機駕駛艙的另一個角度。

比較高檔的隱形戰機(stealth fighter)或是轟炸機(bomber)如F-117、F-22、F-35與B-2等,通常能看不能摸,不但有護欄隔著,通常也會有人在旁邊「顧攤」。印象中,我看過一或二次B-2在地上,一次F-22飛在天上、一次F-35放在地放以及幾次在地上以及天上的F-117。能請到什麼貨色來展示得看主辦單位的能耐與關係,目前我去過規格最高的應該是Edwards AFB(愛德華空軍基地),上面說的只有F-22沒出現,其他三種隱形飛機都有,甚至還有NASA在那邊擺攤,幫你照穿上太空人裝與登陸月球的合成免費照片。

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Figure 33: 遊客與飛機引擎。

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Figure 34: 不確定這是否是C-5,不過我很喜歡機頭打開的樣子,遊客紛紛躲進機艙避太陽。

其實我參加這air show的主要目的是要測試Canon 55-250mm IS這顆鏡頭的品質。照完後整理相片,覺得比我預期好。之前幾星期曾經在Pinnacles National Monument照過California condors,可能是光圈沒有開到最大,所以condor的特寫有點糊。這次光圈全開,雖然只是f/5.6,但比上次好很多,大家就欣賞吧。

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