Wednesday, December 21, 2016

Bosque del Apache National Wildlife Refuge (3)


[1. Introduction] [2. Sandhill Cranes] [3. Snow Geese]


3. Snow Geese

IMG_1504 Snow Geese
Figure 3.1: 一群剛起飛的snow geese。

IMG_6762 Snow Goose, Bosque del Apache National Wildlife Refuge
Figure 3.2: Snow geese並不算是大鳥,要照到夠大的獨照不算容易。

IMG_6821 Snow Goose
Figure 3.3: 很典型的邊飛邊叫。

IMG_6432 Sandhill Crane
Figure 3.4: 不少時候snow geese與sandhill cranes會飛在附近。

除了sandhill crane,snow goose是另一種最常見也最常聽到叫聲的鳥。其實snow geese是冬天很常見的鳥,是典型必須遷移到南邊過冬的侯鳥。Bosque del Apache National Wildlife Refuge屬於Central Flyway,西岸那幾州看到的屬於Pacific Flyway,雖然算不同航道,但看起來大同小異,都有數大便是美的臨場效果。

雖然snow geese一整群看起來都是一樣的鳥,但如果多花點時間看,通常都會看到幾隻special的。所謂special,就是可能有Ross's geese混在裡面,比如Figure 3.5。不過我想snow geese在這應該還是佔大多數,所以我還是稱這一大群為snow goose。

Blue morph是另一個可能看到的special,如Figure 3.7所示。一般來說,snow geese的blue morph比較常出現。Ross's geese雖然也有blue morph,但根據其他鳥人的經驗,是因為跟snow geese搞hybrid的結果。就我自己在Merced National Wildlife Refuge近距離觀察的經驗,也算呼應這說法。

IMG_6727 Ross's Goose
Figure 3.5: 這隻是Ross's goose,因為嘴上沒有black bar。

IMG_2185 Bosque del Apache NWR
Figure 3.6: 因為工作人員靠近的關係,snow geese紛紛飛走,不過sandhill cranes用走而不用飛的。

IMG_1571 Snow Geese, Bosque del Apache NWR
Figure 3.7: 多花點時間通常會看到blue morph的snow goose。

IMG_1546 Snow Geese, Bosque del Apache NWR
Figure 3.8: 這一群正要降落。

因為snow geese實在是相當尋常而易見,通常不是我主要的觀賞對象,大都是在照sandhill crane之餘順便照一下。即使如此,下次再到這我會希望多花點時間在這與其他鳥上面。

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Thursday, December 15, 2016

Bosque del Apache National Wildlife Refuge (2)


[1. Introduction] [2. Sandhill Cranes] [3. Snow Geese]


2. Sandhill Cranes

IMG_6352 Sandhill Crane, Bosque del Apache National Wildlife Refuge
Figure 2.1: 飛在天上的sandhill crane獨照特寫。

IMG_6369 Sandhill Crane
Figure 2.2: 一對sandhill crane。

IMG_6325 Sandhill Crane
Figure 2.3: 剛起飛的sandhill crane。

IMG_7051 Sandhill Crane, Bosque del Apache National Wildlife Refuge
Figure 2.4: 比翼雙飛。

IMG_7622 Sandhill Crane, Bosque del Apache National Wildlife Refuge
Figure 2.5: 三隻sandhill crane很多時候是父母加一隻小孩,但因為這三隻頭上都有紅冠,就難說了。

IMG_6382 Sandhill Crane
Figure 2.6: 這是一隻juvenile,頭上的紅冠還沒長出來。

看sandhill crane (Grus canadensis)是大部分的人到這的主要原因,雖然說冬天看sandhill crane的地方不只這個保護區,其他包括加州的Central Valley、Arizona與Texas都有sandhill crane過冬的地方。但這邊的效率出奇的好,除了量多且距離近外,他們的過夜地點、覓食地點與兩地間的航道都很規律而易於掌握,用100-400mm這顆鏡頭就可能可以照得相當好。

Farm Deck是一個必須去的地方,也是打鳥的主要地點之一,因為會有為數眾多的sandhill crane在這邊覓食,即使日正當中這邊的打鳥效率也很好。要開到保護區裡面的Farm Deck需要付錢,因為有人在看守。不過如果你有國家公園的annual pass,這邊也可以用,因為是Interagency Annual Pass,只要是聯邦政府的地方都適用;另外有一個叫做Flight Deck的地方據說也很適合觀賞sandhill crane與其他鳥類,跟Farm Deck同屬於Farm Loop這條路上,不過我在Flight Deck的手氣並不好,也許剛好是去的時間不對。

保護區裡NM-1這條路旁有幾個濕地淺水池,是日出與日落志在打鳥的人不會錯過的地方,因為這是他們睡覺的主要地方,在覓食完後的傍晚會飛回來這邊過夜睡覺,而日出時會飛走到如Farm Deck或其他地方覓食。之所以要睡在淺水池的原因是怕有coyote或其他predator來找碴,水池可以延緩predator的行動並提供充裕的預警時間。也就是說,在一大群sandhill crane裡會有幾隻sandhill crane擔任哨兵守夜的工作。

IMG_7710 Sandhill Crane
Figure 2.7: 腳一前一後這樣擺不算常見。

IMG_7739 Sandhill Crane
Figure 2.8: 這是兩隻看對眼的情形。

IMG_6592 Sandhill Crane
Figure 2.9: 夕陽西下準備降落歸巢。

IMG_7123 Sandhill Crane
Figure 2.10: 這個是sandhill crane晚上休息睡覺的地方。

IMG_7322 Sandhill Crane
Figure 2.11: 一大早紛紛起飛要去其他地方覓食。

IMG_7338 Sandhill Crane, Bosque del Apache National Wildlife Refuge
Figure 2.12: 一群正要去覓食的sandhill crane。

這邊的sandhill crane其實有兩種,比較大隻的是greater sandhill crane,而lesser sandhill crane則小隻了約30%,除非距離實在很近,我自己現場是還分不太出來看到的是哪一種,雖然以休閒娛樂的角度來看這並不重要。就我在其他地方看過sandhill crane的經驗,greater sandhill crane似乎比較不怕人,比lesser sandhill crane願意靠人稍微近一點。

我在2014年的聖誕節期間又到這一趟,但效果沒有之前那一次好,在參加保護區免費的tour時得到答案,原因出在那年的玉米品質不佳,因為是ranger種、而不是farmer種的。通常這類型的national wildlife refuge都會跟旁邊的farmer以所謂的conservation easement等互惠方式合作,那年不曉得是何原因,由沒經驗的ranger種,因此玉米品質不好,不少sandhill crane飛到保護區外找更好的食物。即使如此,整體效果依然有一定的水準,畢竟這地方的基本面夠好。

要不是到這地方的成本很高,我自己是有興趣常來。對於喜歡sandhill crane的人來說,Bosque del Apache National Wildlife Refuge是一個不該錯過的地方。

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Thursday, December 8, 2016

Nellis AFB Air Show, November 12/2016 (4)


[1. Introduction] [2. Nellis Capabilities Demonstration] [3. F-22 Demo] [4. USAF Thunderbirds]


4. USAF Thunderbirds

IMG_5217 Thunderbirds Taking Off
Figure 4.1: 很少看到Thunderbirds在這種光線下起飛。

IMG_5224 Thunderbirds, Nellis AFB Air Show
Figure 4.2: 很軟的光線。

IMG_5263 Thunderbirds, Nellis AFB Air Show
Figure 4.3: 雙機對飛。

IMG_5306 Reflection Pass
Figure 4.4: 每次都有的Reflection Pass。

IMG_5344 Thunderbirds, Nellis AFB Air Show
Figure 4.5: 五號機常常倒飛,所以5顛倒寫。

IMG_5358 Thunderbirds
Figure 4.6: 飛到小山丘準備下個表演項目。

來Nellis之前有想過到底要周六還是周日到,我喜歡有點雲的周六mostly sunny預報,所以選這天。天空有些雲比較不會太單調,但如果雲太多則光線效果可能反而不好,是其風險所在。很不幸的是,這天的雲比預報多,而且無巧不巧,就在Thunderbirds要開始表演時,太陽剛好鑽到雲層裡去,所以整個Thunderbirds的表演完全在軟趴趴的光線效果下進行。

這叫做願賭服輸,沒什麼好說。雖然我通常不喜歡軟光下的效果,不過沒有我想像中糟,整體來說比之前才在Huntington Beach的完全逆光好一點。理論上如果對周六的光線不滿意,星期天可以再去一次。不過我想Thunderbirds我已經照過很多,就明年再來即可。

IMG_5385 Thunderbirds
Figure 4.7: 六機的Delta Formation。

IMG_5386 Delta Formation
Figure 4.8: 天空這地方雲少一點,色澤也好看一些。

IMG_5428 Thunderbirds, Nellis AFB Air Show
Figure 4.9: 這已經接近表演尾聲了。

IMG_5446 Thunderbirds
Figure 4.10: 這個timing抓得不錯,對比高點就更好了。

IMG_5451 Thunderbirds, Nellis AFB Air Show
Figure 4.11: 分道揚鑣準備要降落了。

IMG_5496 Thunderbirds
Figure 4.12: 表演完飛行員互相道賀。

雖然Thunderbirds已經看過很多場,不過這次在Nellis的表演有一還是兩個項目跟年初表演時不一樣,不曉得是不是在之前六月初Thunderbirds六號機發生意外墜毀後所做的更動。

有趣的是,在六架Thunderbirds一一降落後,太陽剛好從雲層下方鑽出,基地後方的小山被照得很漂亮。我希望這光線可以在Thunderbirds還飛在天上時出現,但很多時候只能說是天意。

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[1. Introduction] [2. Nellis Capabilities Demonstration] [3. F-22 Demo] [4. USAF Thunderbirds]

Thursday, December 1, 2016

Nellis AFB Air Show, November 12/2016 (3)


[1. Introduction] [2. Nellis Capabilities Demonstration] [3. F-22 Demo] [4. USAF Thunderbirds]


3. F-22 Demo

IMG_5063 F-22 Raptor Take-Off
Figure 3.1: F-22起飛。

IMG_5077 F-22 Raptor, Nellis AFB Air Show
Figure 3.2: 一個轉彎動作,順便欣賞機尾的引擎。

IMG_5089 F-22 Raptor
Figure 3.3: 飛到小山上。

IMG_5105 F-22 Raptor, Nellis AFB Air Show
Figure 3.4: F-22打開內藏式武器艙。

F-22是美國空軍的第五代戰機,服役也已經有十年了,雖然不出現在每一次的air show,但也不是那麼難看到就是。有時候只停在地面上,有時候則有飛上天表演。這次在Nellis的air show很夠意思,不但有停在地面讓大家參觀,也有飛上天表演。

F-22號稱隱形戰機,所謂隱形指的是對雷達電磁波隱形,不是指眼睛看不到,而之所以對電磁波隱形主要是機身經過特別設計。不管如何,可以近距離看到這號稱世界最先進的戰機在眼前飛來飛去是個難得的經驗,也是現場一堆砲手們所期待的表演。

除了F-22的solo show外,還搭配了F-35與F-86的Heritage Flight。雖然F-35的空中表演之前也看過,但這是我第一次同時看到F-22與F-35同時飛在天上,要看到這畫面也許只能在Nellis看到。

IMG_5112 F-22 Raptor, Nellis AFB Air Show
Figure 3.5: 有趣的角度與光線。

IMG_5129 F-22 Raptor
Figure 3.6: F-22機身朝向觀眾。

IMG_5141 Heritage Flight, Nellis AFB Air Show
Figure 3.7: 很新潮的Heritage Flight,另兩架是F-35與F-86。

IMG_5167 Heritage Flight
Figure 3.8: 結束Heritage Flight,三機分道揚鑣。

另一個讓我印象深刻的是Labor Day長周末從Utah回加州的I-15路上,在差不多到達Nellis時看到連續四架F-22起飛並從我前面低空飛過。事實上我並不是完全確定那四架一定是F-22,其實也有可能是F-35,因為這兩架飛機很多角度看起來很像。當然,這四架飛機是一去不復返,不像air show會特地近距離示範各種動作給你看就是。

我不是很確定F-22的飛行表演是否是Nellis必有的飛行項目,我是有興趣明年再來看一次就是。

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[1. Introduction] [2. Nellis Capabilities Demonstration] [3. F-22 Demo] [4. USAF Thunderbirds]

Friday, November 25, 2016

Nellis AFB Air Show, November 12/2016 (2)


[1. Introduction] [2. Nellis Capabilities Demonstration] [3. F-22 Demo] [4. USAF Thunderbirds]


2. Nellis Capabilities Demonstration

IMG_4706 F-15E Taking Off
Figure 2.1: 機侧有看到適型燃料箱(conformal fuel tank),所以這是F-15E Strike Eagle。

IMG_4722 F-16 of the 64th Aggressor Squadron
Figure 2.2: 機身塗成這模樣的F-16不常見,因為這架屬於假想敵中隊。

IMG_4729 F-16 of the 64th Aggressor Squadron
Figure 2.3: 另一架假想敵中隊的F-16起飛。

IMG_4023 Nellis Capabilities Demonstration
Figure 2.4: F-15E示範對地攻擊,爆破當然不是投彈造成,而是事先埋好炸藥然後引爆。

IMG_4750 F-15 Flares Dropping
Figure 2.5: F-15E在對地炸射之後大都會拋熱焰彈(flares),以免被敵人用刺針飛彈之類的武器擊落。

IMG_4760 F-15, Nellis AFB Air Show
Figure 2.6: F-15E飛到了基地後面的小山上。

IMG_4014 Nellis Capabilities Demonstration
Figure 2.7: 這個是A-10的對地機關槍掃射,現場有機關槍聲音輔助,不幸的是相片很難表達出聲音這種東西。

我覺得這次air show最有趣的當屬Nellis Capabilities Demonstration這一項,性質上類似Miramar的MAGTF,也就是現場示範軍隊的操演,讓大家有概念軍人在幹嘛。

因為Nellis是空軍基地,所以操演的項目以空軍為主,包括空對空以及空對地。Nellis有一個很有名的訓練演習,稱為Red Flag,一些跟美國友好的國家都會派飛行員來參加,包括台灣。不過軍機的演習要在air show這種場合表現很難,因為很多都是高來高去的電子戰,很難在視覺上表達,真想看的話,電影Top Gun的效果也許會好很多。

此外,Nellis是美國空軍假想敵中隊(aggressor squadron)的所在地,也就是Top Gun的空軍版,最明顯的就是如Figure 2.2與Figure 2.3的F-16迷彩塗裝,屬於64th Aggressor Squadron這個假想敵中隊。跟據美國之前的作戰經驗,空軍飛行員大都是在前十次出戰遭到敵機擊落,一旦熬過了前面這個過程,他們之後就很難被擊落。假想敵中隊一個很大的價值在於提供這前十次的作戰經驗,增加飛行員的生存性。

IMG_4783 Nellis Capabilities Demonstration
Figure 2.8: 把敵人先炸爛後,換成黑鷹直升機與士兵出場。

IMG_4790 Nellis Capabilities Demonstration
Figure 2.9: UH-60黑鷹直升機。

IMG_4807 Nellis Capabilities Demonstration
Figure 2.10: 空中的F-15與F-16。

IMG_4847 F-15, Nellis AFB Air Show
Figure 2.11: 很少同時看到兩架F-15在天空飛。

IMG_4854 A-10, Nellis AFB Air Show
Figure 2.12: 完成表演的兩架A-10。

IMG_4821 F-16 of the 64th Aggressor Squadron
Figure 2.13: F-16降落。

IMG_4828 F-15 Landing
Figure 2.14: F-15打開空中煞車降落。

空對地的表演比較容易欣賞,因為有爆破場面以及相關音效。首先由F-15E進行對地面的炸射,在低空飛過後有不錯看的爆破場面,算是模擬燒夷彈(napalm)。在F-15E的幾次對地攻擊後,改由A-10進行,不過這次改成以機首的機關槍進行,除了有掃射的聲音外,也可以看到地面被掃射彈起塵土的畫面。當然,這都是事先準備好所製造出來的效果,現場並沒有真的開槍或是投彈。

在F-15與A-10連番攻擊並壓制敵人地面火力後,換成UH-60黑鷹直升機出場。因為沒聽清楚現場轉播,不確定黑鷹直升機在演什麼,可能是去搶救人質。

雖然F-16、F-15、A-10與UH-60現在都不算是最先進的飛機,但整段演出看下來相當不錯,畢竟這類的表演並不容易看到,我下次來應該還是會想要好好再看一次。

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