Friday, February 14, 2014

Anza-Borrego Desert State Park (2-2)


[1. Introduction] [2. Borrego Palm Canyon] [3. Day Hiking]


2. Borrego Palm Canyon

[2-1. Palm Canyon Trail] [2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep] [2-3. Wildflowers]

2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep

既然公園的名字有Borrego這個字,到這看borrego、也就是bighorn sheep自然成為不少人的目標。雖然通常落磯山區是比較多人第一次看到bighorn sheep的地方,但西南部與其他沙漠地區也不是那麼難看到,這公園的Borrego Palm Canyon就是一個可能看到的地方。

IMG_8782 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.1: 我在這公園看到的第一隻bighorn sheep,大概在marker #9。

IMG_8779 Peninsular Desert Bighorn Sheep (Ewe), Anza-Borrego Desert State Park, CA
Figure 2-2.2: 沙漠版的bighorn sheep身材比例跟落磯山版的不太一樣,這隻就是上面那一隻,會發現頭上的角很長,但這隻是母的。

IMG_8763 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.3: 這隻往下看的bighorn sheep雖然horn很長,但也是母的。

IMG_8811 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.4: 這隻正往下走。

IMG_8990 Peninsular Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 2-2.5: 被裝上radio collar的bighorn sheep,據我所知UC Davis在這邊對這群bighorn sheep與mountain lion做監控與研究。

這公園的大角羊屬於desert bighorn sheep (Ovis canadensis nelsoni),但因為地理位置特殊且受到人類開發的威脅(一些冬天過著生不如死的雪深生活的人,特別喜歡到Palm Springs這火熱的冬天打高爾夫球,因此高爾夫球場越蓋越多且往山上蓋而威脅到這些大角羊),在Sierra Club等保育團體的努力下於1998年三月十八日被列為Endangered(1992年就已經提案,但因為開發團體的強力阻撓所以才遲至1998年成為Endangered Species),他們的活動範圍因此不准有任何開發建設。如果你看到Peninsular bighorn sheep或是Peninsular desert bighorn sheep這稱呼,指的就是這群被列為Endangered的大角羊,因為他們所在的山區屬於Peninsular Ranges。

在美國這邊除了這公園外,他們的活動範圍還一路延伸到Palm Springs。有趣的是,並不是Palm Springs附近的desert bighorn sheep都是Endangered。一個簡易的分辨法是以I-10這條高速公路當分界,在I-10以北如Joshua Tree National Park或是Whitewater Preserve裡的只算是一般的desert bighorn sheep,不被列為Endangered;但I-10以南的山區,主要是Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument所涵蓋山區的大角羊就是Endangered。

雖然Peninsular desert bighorn sheep在美國屬於Endangered,但這羊在墨西哥的Baja California有不少,並沒有被墨西哥政府列為Endangered。根據最近在這公園Visitor Center的一個talk所說,目前這種羊在美國約有1,000隻左右,其中大概2/3、也就是有600多隻在這公園,Anza-Borrego Desert State Park可說是Peninsular desert bighorn sheep的stronghold。這地方雖然沒有什麼國際知名度,但有相當多人非常關心這群羊,也因此會有人願意忍受七月的高熱在沙漠裡數三天的羊。

IMG_8906 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.6: 剛出生大概一個月的小羊,他看他媽已經看很久了,一直在等待好時機,因為那天他媽的臉色不太好看。

IMG_9115 Lamb and Ewe 2/4: Circling Around
Figure 2-2.7: 終於等到媽媽臉色較好的時候,走到被裝上radio collar的媽媽旁並開始要繞一圈。

IMG_9118 Lamb and Ewe 3/4: Drinking Milk
Figure 2-2.8: 原來是要去喝奶。

IMG_9130 Lamb and Ewe 4/4: Milk Is Gone
Figure 2-2.9: 喝沒多久媽媽就離開不給喝了,果然心情不好,留下望奶興嘆的小羊。這張相片給我們的另一個啟示是,如果你無法靠頭上角的長短分公的還是母的,可以藉由觀察身體下的結構來分辨。

DSCN5370 Scat of Bighorn Sheep
Figure 2-2.10: 步道有不少地方都有這東西,表示這邊確實常有bighorn sheep出沒。

我第一次在Borrego Palm Canyon看到這群Peninsular desert bighorn sheep是還住在Bay Area的時候,開八小時的車到這找這群羊不是一件輕鬆的事,而且我第一次到這時並沒有看到他們。所以一個多月後我又到這一次,終於看到他們,如Figure 2-2.1到Figure 2-2.9所示。在這之前我當然是已經看過相當多bighorn sheep,但我希望也可以在加州看到bighorn sheep,才會這麼費力幹這件事。

那一次看到的大都是母的,可能有一隻小男生在較遠的地方,不過有看到lamb倒是一件喜事。Rocky Mountain bighorn sheep一般是在五月底六月初小羊會出生,但desert bighorn sheep則常常是在二月左右,但不同地方也可能三月或四月生,據信跟雨季有關。七、八月一般是會帶來雨水的monsoon season,而小羊在六個月後斷奶,所以斷奶後他們得完全靠被雨水滋潤過後的植物過活,如果那時候植物長得不好或是營養不夠,即使沒有predation這問題,小羊還是會掛掉一堆。同樣根據最近在Visitor Center聽到的talk,在雨水充足的"good year",小羊的mortality rate是70%,也就是說在十隻小羊裡只有三隻可以活過他們的第一年。那"bad year"會有多糟?比如09-10年沒下什麼雨,是個很乾的年,mortality rate是95%。你可以看一下Figure 1.9的Sheep Counts,會看到2009年數到354隻,但2010年只數到255隻(2010年屬羊的三天不夠熱是另一個原因)。

所以在醫藥不發達的老祖母時代大家都生一堆,畢竟不是每個生下來的小孩都可以活到長大。這群bighorn sheep不只沒有醫藥,還生活在這種所謂的harsh environment,可以在這邊看到他們確實是相當不容易的。

IMG_0978 Hikers Sighting Borrego, Borrego Palm Canyon
Figure 2-2.11: 如果你在步道上看到這個畫面,就表示附近有bighorn sheep。這是某一次照的,而這些人走過那的時候都沒看到羊,是我跟他們說他們才曉得原來不遠處有三隻bighorn sheep,其中一個還說"I didn't even see the third one until it moves"。帶那把粉紅色的小雨傘應該是為了遮十二月的太陽(雖然這些人的穿著一點都不像是十二月),但效果可以多好很令人懷疑。

IMG_1511 Peninsular Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 2-2.12: 另一次看到的,一隻公的跟在母的後面。

IMG_1565 Ewe Jump
Figure 2-2.13: 這兩隻開始表演"ewe jump I jump",這張是ewe jump。

IMG_1584 I Jump
Figure 2-2.14: 這是I jump。

IMG_1546 Peninsular Desert Bighorn Sheep (Ewe)
Figure 2-2.15: 母的也是可以很好看的。

IMG_1610 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.16: 在一公一母後,又出現兩隻公的。

自從搬到San Diego後,開到這只要二小時,算是相當近且輕鬆,這也是為何Borrego Palm Canyon這步道我可以走了約廿次的原因。雖然不少到這步道hiking的人都知道這邊有bighorn sheep,但根據我跟不少人交談過的經驗,大部分人覺得看到的機會很低。我在這廿次的hiking裡總共看到五次,所以大約是每走四次會看到一次,機率不算高,但也不至於就真的很糟,何況這步道還蠻好走的,難度比走到Observation Point找California Condor容易很多。此外,我只掃描reasonably close的區域,太遠的我就不花心思去找,不然看到的機率應該可以更高。

用hiking找野生動物雖然比用開車找辛苦,但也有開車難有的好處。Figure 2-2.12到Figure 2-2.22是另一次我在步道上看到bighorn sheep的經驗,發生在2013年的12月25日聖誕節。那天大概是下午一點開始走,我通常走一小段後會停下來掃瞄一下山壁,一直走到marker #13時都沒看到決定回頭(這些羊通常不會出現在終點,但有聽說過有人在marker #14看到),往回走時一樣是邊走邊停邊掃瞄山壁。也就是說,我走這步道是用wildlife mode、而不是用landscape mode在走。在走到marker #10附近時,我依稀聽到有落石的聲音,於是我刻意停下來,一邊等一邊看山壁。這個停下來的動作事後證明是個關鍵,因為在約五分鐘後我又聽到一個更大聲的落石聲音,雖然我沒有看到,但這時候我確定有bighorn sheep在附近,因為他們在峽谷壁走動的時候常常會踢落石頭。果然不久後我看到一隻母的bighorn sheep走向我的右手邊,另一隻公的不久後跟著出現,也就是Figure 2-2.12。一旦看到一隻,通常之後就簡單了。那天的運氣不錯,後來又出現了二隻ram,所以當天總共看到三隻rams與一隻ewe,他們先從步道旁的山壁走到步道上,之後往alternative route那邊走去,總共歷時半小時左右。

靠看到路邊停一堆車而看到野生動物當然也是一件開心的事,但如果原本不算是應該看到卻憑藉著自己的相關知識與耐心而看到,那會相當有成就感,也有更高的喜悅。找野生動物未必只靠視覺,也可以靠聽覺。國家公園的道路車比較多,要用聽的方式找到bighorn sheep會比較不容易,這就是用hiking找bighorn sheep的一個優勢,而且不會有找不到停車位或路肩停車的問題。看到這四隻Peninsular desert bighorn sheep可說是我收到最好的聖誕禮物,用眼睛也用耳朵,從無到有,由遠至近,爬上也爬下,是我經歷最好的觀賞bighorn sheep經驗之一。Figure 1.9的"12/25 9-10 BPC 3♂1♀"就是我回報的,白版上簡單的幾個字顯然無法表達這整個歷程。

IMG_1630 Peninsular Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 2-2.17: 典型bighorn sheep出現的地形,蹄子抓地力不好的話是會摔傷或甚至是摔死。這隻被裝上ear tag。

IMG_1652 Worn Horn of Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.18: 這隻(也就是上圖的那一隻)的horn磨損嚴重,據信是因為吃東西的時候磨到仙人掌的刺還是什麼東西,繼續磨下去的話可能會感染到細菌而造成健康問題或生命威脅。

IMG_1675 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.19: 大部分人想看的ram。

IMG_1842 Peninsular Desert Bighorn Sheep, Borrego Palm Canyon
Figure 2-2.20: 這三隻ram已經全部從峽谷壁走到步道上。

IMG_1946 Peninsular Desert Bighorn Sheep (Ram)
Figure 2-2.21: 距離近到可以照大頭照。

IMG_1968 Ocotillo and Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 2-2.22: 他們離開步道往alternative route方向走去,從我一開始看到一直到他們離開總共歷時約半小時。

南加州並不是只有Disneyland還是Hollywood這類的地方,大都市旁的大自然依然可以很精彩。如果冬天有在這地區待一段時間的話,是可以安排到這公園走一下Borrego Palm Canyon這步道試試手氣看能不能看到這群bighorn sheep。如果本來就住這一區,理應有更好的機會看到這些羊,週末的時候到這步道多走幾次總是該看到的。

4/14/2014後記: 在寫完這篇的兩個月內我又走了Borrego Palm Canyon這步道八次,看到了五次bighorn sheep,所以在總共接進卅次的hiking裡看到十次bighorn sheep,目擊率算是相當不錯。

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[2-1. Palm Canyon Trail] [2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep] [2-3. Wildflowers]

[1. Introduction] [2. Borrego Palm Canyon] [3. Day Hiking]

Wednesday, February 12, 2014

Anza-Borrego Desert State Park (2-1)


[1. Introduction] [2. Borrego Palm Canyon] [3. Day Hiking]


2. Borrego Palm Canyon

[2-1. Palm Canyon Trail] [2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep] [2-3. Wildflowers]

2-1. Palm Canyon Trail

DSCN3624 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.1: 步道口,即使是冬天走也請記得多帶點水。

DSCN3479 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.2: 一整個沙漠不毛景象,但感覺其實很舒服。不幸的是,很難用相片來表達溫度很溫暖。

DSCN3482 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.3: 這應該是teddy-bear cholla,算是cholla cactus的一種。

DSCN3485 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.4: 這步道上有不少ocotillo,這一棵正開花。

DSCN3498 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.5: 那個peak是這步道最顯著的一個山峰。

DSCN3517 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.6: 這地方大概是步道標示#10的地方,不過這角度是回頭往步道口看。

DSCN3541 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.7: 這邊應該是剛走過#10不久,也是往步道口回頭看。

Borrego Palm Canyon是這公園最多人走的步道,步道口在campground裡,旺季一台車收費$8,淡季$5。所謂的旺季是冬天前後的月份,大概是十一月到四月左右,大概九點後會有ranger在進campground的入口收費。如果你更早來並不表示免費,旁邊有self check in的信封,請自己塞錢去裡面並撕下信封背面的小紙條放在車子的dashboard上,作法有點像是營區的self check in。

這步道來回只有3 miles,前半段大概是典型的沙漠地形,主要以岩石為主,但路旁其實有不少沙漠植物,比如ocotillo、barrel cactus、cholla、beavertail cactus以及一些野花,有時候還會看到比如roadrunner、hummingbird或其他鳥。雖然是走在峽谷裡,但不是那種很窄或是得爬上爬下。路況沒有什麼危險之處,有些地方稍微有點rocky,但基本上是平的,所以即使你平常都沒在走動也不會覺得難走。這步道算是相當family-friendly,冬天的週末蠻多人來這,常可看到老的小的在這邊hiking。

DSCN3556 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.8: 走過這座橋就是#11,不過這座橋被2013年夏天的flash flood沖走,所以現在得直接跨溪水而過,一般不會有什麼問題。

DSCN3559 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.9: 一過橋後開始變得綠油油。

DSCN3562 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.10: 前方那一堆California fan palm就是目的地。

DSCN3567 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.11: 在沙漠hiking的一個驚喜就是水源所帶來的contrast,步道#10之前大致是一整個不毛,走到這大概是#13,萬物開始充滿生機,小孩通常喜歡在這玩水。

DSCN3569 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.12: 如果你只聽說過綠洲而沒到過的話,這步道的終點就是一個綠洲。

DSCN3578 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.13: 這邊之所以可以長一排這麼高大的樹,表示水源充足,因為這是個綠洲。

DSCN3580 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.14: 這是終點一個可以俯視的地方,雖然不算多高且能看的距離也沒在多遠就是。

步道總共有15個marker,不過並不是每個marker剛好都格0.1 mile所以one way總共1.5 miles。步道口有個導覽的小冊子,有興趣的話可以帶著走,在每個marker都會介紹這步道沿途的景觀、植物或是動物。

大概在到達marker #11前得跨過溪水,而從這以後周遭會開始變得綠意盎然。這地方之前有一座木橋,不過2013年的flash flood把他給沖掉了,所以目前是得直接跨過,一般來說是piece of cake,除非你剛好在大雨後來走,才可能會需要摸石子過溪水。大概走超過marker #13後路邊會有很多水,這是另一個這步道family-friendly的原因,因為可以(在沙漠裡)玩水。既然已經到了marker #13,離終點#15那堆California fan palm也剩沒多少路要走,這時就take easy即可。其實到了#15後可以繼續深入峽谷,不過有不少地方得scramble就是,適合比較adventurous的人。

雖然說這步道總共有15個marker,但很容易走錯路,即使我走這步道不下廿次,稍微沒注意也還是會走錯。在沙漠這種以岩石為主的地方不像在森林裡步道因被一堆hikers踩過而很明顯,不過理論上這步道並沒有真的該如何走,很多時候也沒有所謂off-trail的問題,那些marker其實是輔助用,所以就算你隔了一段時間沒有看到該看到的marker通常也不是很嚴重的事,大概有點方向感,不久之後總會看到其他人,有可能看到跟你一樣走錯的人,也可能你終於因此發現你走錯了。

DSCN3583 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.15: 大部分的人會在這堆California fan palm裡稍做歇息,可能會看到鳥、青蛙或蜥蜴。

DSCN3596 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.16: 即使是冬天(走的時候應該算是春天),看過去一整個像是夏天。

DSCN3605 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.17: 這條溪水會慢慢乾掉,但綠洲是終年有水。這張是回程時照的。

DSCN3610 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.18: 在#11這地方有個alternative route可以走。

DSCN3617 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.19: 我不常走alternate,會稍微往高爬一點點,所以會有幾個可以由高往低看的角度。

DSCN3619 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.20: Alternative route上的ocotillo。

這步道的溫度在冬天大都可以有70F,不少時候還會破80F,也就是說在十二月還是一月這種月份可以比七、八月的高山上還熱,所以也許得做一下防曬,水也不要帶太少。也因為在這種季節有這種溫度,不少人是來這享受陽光與溫暖,不完全是為了欣賞風景。如果你想要風景好看一點,我自己喜歡大概下午二點到四點左右的時間,二點左右接近綠洲那邊的光線條件會比較好,三、四點左右在marker #11之前不少地方看起來不錯。但缺點是這時間是一天中最熱的時候,不過如果你已經在其他地方被冷怕了,這可能反而是優點。

這步道算是夏天不宜,我曾在六月來這走過一次,走到marker #11就往回走,那時太陽剛下山,不過溫度有100F左右,來回走大概2 miles已經可以感覺到因高熱所引起的身體不適。除了七、八這兩個月外,其他十個月我都走過,我覺得十一月到四月初比較適合大部分的人,其他月份如果真要走,最好是趁早。

雖然這是個很好的冬天步道,溫度好、路程不長且平而好走,但我走這步道從來不是為了享受陽光或是風景,我每次走這步道為的只有一件事,就是希望可以看到傳說中還處於Endangered狀態的Peninsular desert bighorn sheep。不少走這步道的人都知道這件事,所以你可能會看到有人帶砲筒來走,甚至還會問你有沒有看到bighorn sheep。

因為光是hiking的部分已經寫很長了,bighorn sheep就留待下一篇介紹。

IMG_2317 Wildflower
Figure 2-1.21: 後面這幾張都是另一次下午走時照的,這是步道上的野花。

IMG_2269 Wildflower
Figure 2-1.22: 另一堆野花,雖然這地方看似沒什麼生命,但某些地方還是展露生機。

IMG_2179  Borrego Palm Canyon, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 2-1.23: 離綠洲不遠處照的,跟Figure 2.12相距不遠,因為太陽被峽谷壁擋到而製造出了陰影與反差。

IMG_2263  Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.24: 這裡跟Figure 2.8是同一個地方,午後的光線條件好很多。

IMG_2330 Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.25: 與Figure 2.7是差不多地方,也因為午後的太陽被峽谷壁擋到而變得好看很多。

IMG_2353  Borrego Palm Canyon
Figure 2-1.26: 這時離日落大概還有二小時,這地方離步道口大概不到十分鐘。

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Tuesday, February 4, 2014

Anza-Borrego Desert State Park


[1. Introduction] [2. Borrego Palm Canyon] [3. Day Hiking]


1. Introduction

DSCN6620 Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.1: 公園告示牌。

DSCN3660 Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.2: 公園的遊客中心。

DSCN2922 Visitor Center, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.3: 冬天週末遊客中心裡常有不少人,因為公園經費有限請不起太多的ranger,因此大都是volunteer提供相關服務。那個California State Parks的logo說加州的州立公園從1864年開始,加州的第一個州立公園是哪一個?

DSCN2928 Visitor Center, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.4: 遊客中心裡有放映影片,值得花個約十五分鐘看。

DSCN3664 Visitor Center
Figure 1.5: 冬天也有很多活動,尤其是週末。

DSCN2917 Visitor Center, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.6: 公園的Anza指的是Juan Bautista de Anza這位西班牙人。

DSCN0462 Visitor Center
Figure 1.7: 當年Anza帶了一群老弱婦孺從墨西哥走到舊金山,在那成功建立了西班牙在北加州的一個重要據點。

南加州有幾個沙漠類型的公園,其中Death Valley與Joshua Tree屬於國家公園,這兩個公園之間的Mojave National Preserve是另一個也由National Park Service管理的區域,而更南端還有一個由加州政府管理的Anza-Borrego Desert State Park,而這也是加州面積最大的州立公園。

首先得解釋一下這州立公園的名字,所謂的Anza指的是Juan Bautista de Anza,加州不少地名、馬路名、學校名......都以他命名(通常只以Anza或是de Anza命名),甚至還有一條由National Park Service管理的Juan Bautista de Anza National Historic Trail都以他命名。

在當年California還是西班牙的領土且美國還是獨立前的北美十三州那年代,西班牙已經在北美西部探索不少新的領土,並且試著逐一建立據點。隨著俄羅斯人越來越往西岸南下拼經濟(獵殺whale、seal、sea otter...等來賺錢),西班牙政府決定把Alta California (包括現在的California、Nevada、Arizona、Utah以及Wyoming的西南部)當成緩衝區以阻止俄羅斯人繼續南下。問題是當時的Alta California沒有什麼西班牙人住,在後勤無法補給的狀況下,不可能派軍隊到那邊把守。因此需要搞移民實邊,將人從墨西哥往北送,而Juan Bautista de Anza就是執行把人往北宋的這個移民實邊計畫的人。大概有二百多個老百姓在1775年時志願前往Alta California,整隊還有牛、羊等一些有的沒的家禽家畜與其他有的沒的東西,從墨西哥西岸北上。在Juan Bautista de Anza成功護航下,這些人在吃了很多苦頭後(還有婦女走到一半生了小孩)終於在隔年順利抵達了目的地Monterey,之後繼續到現今的San Francisco。

因為當年他們這一群人經過這邊,所以這公園有他的名字。

DSCN2910 Visitor Center, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.8: 公園的另一個名字Borrego指的是borrego cimarrón,也就是bighorn sheep。

DSCN1355 Borrego Sightings, Visitor Center
Figure 1.9: 遊客中心有一個看到大角羊的紀錄,12/25的那個三隻公一隻母是他們聽我說寫上去的。

IMG_5559 Visitor Center
Figure 1.10: 遊客中心裡一個簡單的bighorn sheep展示。

DSCN2900 Visitor Center
Figure 1.11: 遙想當年,這公園是有這種巨大的烏龜的,蠻多小朋友喜歡到這個龜殼下拍照。

IMG_2405 Campground, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.12: 公園的冬天有不少人在這camping,包括RV與tent,其美妙之處加拿大人最清楚。

IMG_0846 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 1.13: Borrego Palm Canyon (遊客中心的那個白版常簡寫為BPC)是一個可以看到borrego的地方。

IMG_1980 Peninsular Desert Bighorn Sheep and Ocotillo
Figure 1.14: Ocotillo是Sonoran Desert的特有植物,所以一看就知道這是一隻desert bighorn sheep,而不是Rocky Mountain bighorn sheep。

當年西班牙人在這邊看到borrego cimarrón這動物,所以這公園的另一個名字叫做Borrego,而這動物就是所謂的desert bighorn sheep,也是我會到這的主要原因。因為這群bighorn sheep的所在地是Peninsular Ranges,很久以前被歸類為Peninsular bighorn sheep (Ovis canadensis cremnobates)這個subspecies,後來才又被歸類為desert bighorn sheep (Ovis canadensis nelsoni)。即使如此,這公園的desert bighorn sheep「享有」另一個特殊的地位,就是他們被列為是Endangered,屬於瀕臨絕種的bighorn sheep,另一種也被列為Endangered的大角羊是Sierra Nevada bighorn sheep,通常得在Eastern Sierra做hiking才看得到。

雖然這公園有bighorn sheep,但較難靠開車在一般的馬路上看到,大概都得以hiking或是開在泥土路(dirt road)的方式看到,比如Coyote Canyon是一個可能看到的地方。但為了怕這些bighorn sheep在water hole飲水時被干擾,這地方的夏天是不開放的;此外,進入這地方大概需要4WD與high clearance的車子。

要在這公園看bighorn sheep最熱門的地方當屬全年開放的Borrego Palm Canyon,有一條來回1.5 miles的family-friendly步道可以走到一個綠洲。因為是沙漠,夏天走應該有不小的機會出人命,不過冬天走倒是很舒服,常常有70F以上甚至80F的溫度,在北國雪深的冬天,這邊的南國可說是一整個的火熱。

這公園有個行之已久的活動,已經不間斷進行幾十年了,就是在七月四日左右,有不少volunteer志願在超過110F的高溫下backpacking到公園各地去數三天的羊,也因此Figure 1.9那塊白版上有近幾年數到的總數。雖然準確度還是會受到其他因素影響,但依然相當具有參考性。比如2012年的279隻似乎比2011年的329隻減少了不少,但據信是那三天比較沒那麼熱,這些羊不夠渴所以就不是那麼需要到water holes喝水。總之,有興趣且有能耐的話,是可以去參加這個有意義的屬羊活動。

DSCN3049 Family Enjoying Sighting a Peninsular Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.15: 一個家庭在hiking時看到borrego,兩位小女孩好開心,開心到會讓不少人希望可以變成小男孩跟她們一起開心。

IMG_9797 Peninsular Desert Bighorn Sheep
Figure 1.16: Borrego Palm Canyon有個綠洲提供水源,因此這邊會有desert bighorn sheep。

IMG_9790 Black-Throated Sparrow, Anza-Borrego Desert State Park
Figure 1.17: 某次在Borrego Palm Canyon看到的black-throated sparrow,可說是鳥如其名。

IMG_0725 Coyote
Figure 1.18: 另一次看到的coyote。

IMG_1502 Greater Roadrunner
Figure 1.19: Roadrunner這通常用跑而不用飛的鳥也常可以在這公園看到。

IMG_2431 Borrego Springs From S22 Montezuma Valley Road
Figure 1.20: S22、也就是Montezuma Valley Road這條路提供寬廣的俯視角度,午後的光線效果相當不錯。

要到這公園可以由CA-79經S2再接S22 (Montezuma Valley Road)到達Borrego Springs這個沙漠裡的小鎮,而Montezuma Valley Road在爬到山頂後的下坡路段可算是風景最好的一段路,之後可以依靠路口的標示到公園的Visitor Center或Borrego Palm Canyon等地方。從San Diego出發的話大概是兩小時車程,從LA大概是二個半小時,算是個很適合在週末當天來回的地方。有需要的話,也可以在這公園裡camping。

這公園有不少地方還是維持相當原始的風貌,共有500 miles的泥土路,需要靠4WD high clearance這種車才能到,雖然對大部分的人不方便,但有些人則是專程為此到這就是。另一個到這公園的理由是賞野花,公園所在的Colorado Desert屬於Sonoran Desert的一部分,是個植物相當豐富的沙漠。雖然一般是以春天為主,野花跟下雨有不小關係,尤其沙漠地區的雨量不固定,好壞每年不一定,有興趣的到時候最好自己上網查以免白跑一趟。

Borrego Springs這小鎮雖然有提供住宿與餐廳的服務,但非常有限,吃的東西最好是自己隨車帶來。

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