[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]
9. More about the Park
[9-1. Geysers around the World] [9-2. How Geysers Work?] [9-3. Wolves: A Legend Returns to Yellowstone] [9-4. Yellowstone Cutthroat Trout] [9-5. Yellowstone Fires of 1988] [9-6. Supervolcano under Yellowstone: It's Overdue] [9-7. Early Expedition/Survey in Yellowstone] [9-8. Greater Yellowstone Ecosystem] [9-9. Thermophiles] [9-10. Geyserite vs Travertine] [9-11. Lodgepole Pine] [9-12. US Army/Fort Yellowstone] [9-13. Namesake of Yellowstone] [9-14. Yellowstone Trivias] [9-15. Winter Use Plan] [9-16. Superintendent's Talk] [9-17. Book: Winter Wonderland in Yellowstone]
9-8. Greater Yellowstone Ecosystem
早期設立國家公園的主要目的，是在保護景觀，因為美麗的風景一眼奪目，馬上可以看得到，用這個來說服大眾保育非常有說服力。除了黃石公園外，其他有名的國家公園如Yosemite與大峽谷等等，都有這種養眼的風景可以讓大家欣賞，也是他們具有國際知名度的主要原因。實際上，世界其他有名的國家公園很多都是這一類的。
Figure 9-8.1: 這張是在黃石公園南邊的大提頓國家公園照的，大提頓也算是Greater Yellowstone Ecosystem的一部份。
Figure 9-8.2: 這張是上圖的局部放大，秀出Greater Yellowstone Ecosystem的地圖。
然而隨著保育觀念的進步，只保護景觀已經不足，包括景觀周遭的花草樹木以及野生動物，都是需要一併保護的。也就是要保護整個ecosystem，而不是只有一眼看得到的landscape。雖然ecosystem這觀念很早就有，但需要保護整個ecosystem的觀念是慢慢演進，直到幾十年前才開始正式受到正視。這些ecosystem的東西往往不是大部分觀光客一眼可以看得到的，跟風景比起來枯燥通常且無趣很多，然而這是目前(美國)國家公園的管理重點。比如說食物要放到鐵櫃避免被熊吃、不要餵食動物或鳥類等標示，都算是保護ecosystem的一部份。
黃石公園一開始成立主要是保護地熱景觀，這也是目前大部分人到這公園的原因；而黃石公園的野生動物也相當有名，是另一批人到這公園的原因。野生動物不管是大型哺乳類或是鳥類，往往會做migration，會跑進跑出公園，因此需要連公園附近的地方一併保護，也因此有Greater Yellowstone Ecosystem(GYE)這觀念的產生。
Figure 9-8.3: 黃石公園與大提頓國家公園外有好幾個National Forest，也都是Greater Yellowstone Ecosystem的一部份。
Figure 9-8.4: 大提頓國家公園南邊的National Elk Refuge也是Greater Yellowstone Ecosystem的一部份，主要是照顧過冬的elk群，但也可以看到如coyote、wolf、trumpeter swan與bighorn sheep等動物。
Greater Yellowstone Ecosystem的範圍因不同的定義而有所不同，最早之前是以grizzly bear的活動範圍還當作這個ecosystem的最小範圍。跟black bear不同的是，grizzly bear的活動範圍相當大，被視為是wilderness的象徵。一個地方如果有很多grizzly bear，通常表示這邊水草肥美且食物充足，是健康ecosystem的指標。之後隨著知識的累積，這範圍逐漸擴大，目前黃石公園附近的大提頓國家公園、National Elk Refuge與好幾個周遭的National Forest大致涵蓋了整個ecosystem，形成所謂的Greater Yellowstone Ecosystem，是48州規模最大的ecosystem。
黃石公園無疑是整個Greater Yellowstone Ecosystem的核心，是相當多專家做研究與學習大自然的地方，可說是個天然的實驗室。比如跟地熱相關的thermophiles、面臨威脅的cutthroat trout、pronghorn與elk的migration、whitebark pine的死亡以及wolf的重新引進等等，都是整個ecosystem的研究與管理重點。
一個簡單判別ecosystem是否健康的方法，就是看容不容易觀賞到野生動物，越容易看到且看到越多種，通常代表這地方的ecosystem越健康、越不受人類文明的干擾。即使美國有這麼多如國家公園的保育區域，但很多由於附近人口稠密，景觀雖然受到保護，但野生動物因為無法跟人類競爭而消失。現今堪稱健康的ecosystem除了Alaska外，Greater Yellowstone Ecosystem是最主要且具有指標性的，跟這公園位於人口稀少的地方相當有幫助。也因此，大部分有養眼風景的國家公園都無法像黃石公園也同時具有堅強的野生動物陣容可供欣賞。所以如果有要到黃石公園旅遊，我是很建議多排點時間欣賞野生動物，因為這不是大部分有養眼景觀國家公園能有效率做的事情。
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