Wednesday, July 23, 2014

Hemenway Park (2)


[1. Hemenway Park] [2. Desert Bighorn Sheep Overpasses]


2. Desert Bighorn Sheep Overpasses

IMG_1256 Bighorn Sheep on US-93
Figure 2.1: 一隻母羊從Hemenway Park一路吃草吃到US-93的路旁。如果這隻母羊決定要過這四線道的馬路,她能活著的機率有多高?

IMG_1264 Bighorn Sheep on US-93
Figure 2.2: 因為Hemenway Park就在US-93這條有四線道的大馬路旁,有時候整群bighorn sheep會出現在路邊。

IMG_1268 Police "Herding" Bighorn Sheep away from US-93
Figure 2.3: 忽然間,所有bighorn sheep開始快速逃離US-93。

IMG_8830 Police "Herding" Bighorn Sheep away from US-93
Figure 2.4: 因為Boulder City出動警察車趕這些bighorn sheep離開大馬路,以免發生交通事故。

雖然說Hemenway Park是這群bighorn sheep大部分停留的地方,但我第一次到這的時候,還沒開進去Ville Drive這路前就已經在US-93這條四線道的大馬路看到他們了,也有不少人把車就停在路肩下車欣賞這群bighorn sheep。這舉動在比如Yellowstone這種地方很尋常,不過這裡不是national park,而且四線道的大馬路車水馬龍,變成是個很危險的景象。只要有任何一隻羊想要過馬路,出事的機率可說是相當高。

當場有一位當地的住戶,也就是Figure 2.2的那個人,他看到這群羊到US-93這大母路邊時就打電話給當地的保育組織,之後relay給Boulder City的警察。果然不久後,這群羊紛紛逃離US-93往Hemenway Park前進,因為警察車來了,還邊開邊對這群羊閃燈。事實上,Boulder City的警察每年都得做這種趕大角羊的事幾十次以避免發生交通事故。

IMG_1291 Boulder City Police "Herding" Bighorn Sheep away from US-93
Figure 2.5: 這群羊看來不是第一次被警察趕,他們完全知道警察車來之後該如何應變。

IMG_1308 Police "Herding" Bighorn Sheep away from US-93
Figure 2.6: 開警察車的這警察看來也不是第一次趕這群bighorn sheep,很有技巧的開左開右讓這群bighorn sheep聚集在一起退回Hemenway Park。

IMG_1316 Police "Herding" Bighorn Sheep away from US-93
Figure 2.7: 趕得差不多了,警察下車觀察這群bighorn sheep。

同樣的事情也發生在US-93這條路的Arizona那一側,那邊有一群叫做Black Mountain Herd的desert bighorn sheep,也常常需要過US-93,在911之前每年大概都會有十隻左右的bighorn sheep被車撞死。因為這條路是連接由Phoenix到Las Vegas的主要道路,原先的二線道已經過於擁擠,所以有拓寬成四線道的計畫。對於這個從二線道拓寬成四線道的計畫,bighorn sheep過馬路的這個問題很早就成為了一個concern。如果時速較慢的二線道每年都發生十起bighorn sheep的車禍事件,拓寬成速度更快的四線道不就有更多的bighorn sheep得出車禍死亡?而bighorn sheep畢竟也蠻大隻到,一旦開車或騎車的人撞到也不可能全然無事,不但會有財產損失,也可能會受傷或死亡。如果政府明知有這問題而不管並拓寬這道路而使得有人因為撞到bighorn sheep而車禍死亡,這樣算不算政府草菅人命?

為了解決這問題,建造給bighorn sheep專用的overpass、也就是天橋成為了solution。這天橋要造在哪?顯然得先抓一些bighorn sheep並裝上GPS,在根據幾年下來他們的移動路徑後,決定了三個overpass的位置。如果你從Boulder City以US-93往Hoover Dam開並進入Arizona後,不用五分鐘就可以看到一個天橋,那就是其中的一個overpass,繼續開會看到第二與第三個overpass,而這三個overpass的建造共花了2.2M。雖然價錢看起來並不便宜,但如果以每年避免發生車禍的財產損失來算,只要幾十年就會划算。

除了overpass外,underpass是另一種實現這種wildlife corridor的方式。不過bighorn sheep通常不喜歡underpass,因為他們喜歡視野遼闊的環境以方便偵測predator,也因此對underpass的使用率一般較低。另一個也喜歡overpass而不喜歡underpass的是pronghorn,而像elk、moose、black bear等動物並不介意用underpass就是。

IMG_4920 Bighorn Sheep Overpass on US-93, AZ
Figure 2.8: 這個是在Arizona那一側的US-93,那座天橋就是所謂的desert bighorn sheep overpass,是給羊群用、而不是給人用的。

Arizona在US-93的這三個給desert bighorn sheep的overpass號稱是世界第一,不過加拿大的Banff裡也有給Rocky Mountain bighorn sheep過馬路用的這種wildlife corridor就是。有興趣的話,可以參考以下這個影片,對這三個overpass以及 desert bighorn sheep的使用情形有很好的解說。

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[1. Hemenway Park] [2. Desert Bighorn Sheep Overpasses]

Monday, July 14, 2014

Hemenway Park


[1. Hemenway Park] [2. Desert Bighorn Sheep Overpasses]


1. Hemenway Park

DSCN1311 Hemenway Park
Figure 1.1: Hemenway Park是個典型的社區公園,除了綠草以外,還有給小朋友玩的遊樂設施與籃球場。

IMG_8822 Warning Sign of Bighorn Sheep
Figure 1.2: 這社區最有趣之處,就是有bighorn sheep出沒。

IMG_3215 Desert Bighorn Sheep
Figure 1.3: 這公園之所以會有名,就是因為有bighorn sheep來這吃草、喝水與乘涼。

IMG_8471 Desert Bighorn Sheep
Figure 1.4: 因為bighorn sheep是以herd為主,所以一次通常會看到一群,背景是因Hoover Dam形成的Lake Mead。

IMG_3233 Hemenway Park, Boulder City, NV
Figure 1.5: 草地後方的山才是這些bighorn sheep的家,但他們白天常喜歡到山下的公園,並利用樹蔭遮陽,等到天快黑了才又爬上山去過夜。

很多到Las Vegas旅遊的人,都會順便參觀一下Hoover Dam,或甚至是一路開到大峽谷的South Rim去。從Las Vegas在到達Hoover Dam之前會經過Boulder City這地方,是個因當年興建Hoover Dam才有的城市,而一開始水壩的名字也叫做Boulder Dam,後來才改叫Hoover Dam。在進入以Hoover Dam為中心的Lake Mead National Recreation Area之前的US-93上,會在左手邊看到Ville Drive這條通到民宅的路,開進去後馬上可以看到民宅所屬的社區公園Hemenway Park。如果你已經在US-93上看到Lake Mead National Recreation Area這牌子,表示你已經開過頭了,需要U-turn回頭。

Hemenway Park是個典型的社區公園,因為當地屬於Mojave Desert,周圍可說是一片黃土。居民雖然喜歡沙漠的溫暖,但有個綠油油的草皮調劑一下還是比較舒服,加上可以看到Lake Mead的湛藍湖水,這小公園就成為了附近居民散步或其他活動的地方,也成為了住在沙漠裡的一項樂趣。

Boulder City周遭、或說Hoover Dam周遭也是desert bighorn sheep的habitat,除了有典型的山坡提供這些羊逃跑的地形外,也可以就近以Colorado River的水補充水分。但因為Hemenway Park的關係,附近一群叫做River Mountain Herd的desert bighorn sheep改變這個傳統的習慣,這群羊變成跑到這公園吃草兼喝水,夏天的時候還知道利用公園裡cottonwood tree的樹蔭乘涼,也因此除了吸引附近居民外,也吸引了一些「巷子內」的遊客到這看bighorn sheep,甚至還有遊覽車專程開到這讓乘客有機會近距離看到這群野生動物兼上廁所。經驗上,這小公園的廁所雖然稱不上清新脫俗,但算乾淨。

也因為到這住宅區小公園看bighorn sheep的人越來越多,Nevada Department of Wildlife有計畫在這邊裝設一些解說看板,讓居民與遊客對bighorn sheep有更多的了解(我七月又到這一趟時,解說看板已經裝上了)。

IMG_3520 Bighorn Sheep
Figure 1.6: 這是六月時照的,一群bighorn sheep正利用樹蔭乘涼休息。

IMG_3597 Bighorn Sheep Ram and Lambs
Figure 1.7: 小羊也跟著下來到這公園,跟公羊照在一起剛好有比例的效果。

IMG_3737 Bighorn Sheep Ram and Lambs
Figure 1.8: 坐在地上的小羊很迷你很可愛,站著的那隻也許早了半個月還是一個月出生。

IMG_3752 Desert Bighorn Sheep Lamb
Figure 1.9: 小羊的耳朵會動來動去,正好等到他的耳朵全部向前的時候照到。

IMG_3768 Bighorn Sheep Lamb
Figure 1.10: 這隻小羊坐著吃草。

實際上,Las Vegas是個被desert bighorn sheep圍繞的城市,比如西邊的Red Rock Canyon就可能看到bighorn sheep,而更西邊的Desert National Wildlife Refuge可說是desert bighorn sheep的重鎮,但那地方需要4WD加high clearance的車子才行,而且觀賞效果未必好;北邊的Valley of Fire State Park也有desert bighorn sheep,不過得開個一小時左右才能到。Hemenway Park離Las Vegas大約半小時車程,是這四個地方裡最容易看到bighorn sheep的,而且大都是近距離看到,缺點是環境比較沒那麼自然。一般來說,夏天比冬天容易在這看到這群羊,雖然我第一次看到是聖誕節時候的冬天。總之,如果你到Las Vegas也有要到Hoover Dam或是South Rim的計畫,經過這的時候不妨稍微開進Ville Drive的Hemenway Park檢查一下,可能會有驚喜,甚至會感嘆,原來要看到bighorn sheep最好的地方不是YellowstoneGlacier還是Canadian Rockies,而是Las Vegas!

我看過一個報導,曾經有人想在這買房子,看上的是溫暖的天氣以及可以做水上活動的Lake Mead。當天他到現場看房子時,竟然當場看見一群bighorn sheep,於是他馬上下定決心要在這買下房子,畢竟這世界上可以在自己的住家看到bighorn sheep是很稀有的事。也就是說,附近的居民喜歡這群羊,不過這群羊因為在這活得太好也活得太爽,數量有點多,也造成了某些居住上的不方便,比如在光線不夠亮的時候開車得小心別撞到羊了。之所以如此,一來這群羊在這公園不會被mountain lion這個主要的predator獵殺,二來River Mountain這區又是不准打獵的,再加上這公園提供的水草與陰影又讓他們的夏天可以舒服度過,因此多年來這群羊的繁殖相當順利,數量也一直持續增長。

IMG_3856 Lip Curl (Flehmen Response) of Bighorn Sheep
Figure 1.11: 夏天是desert bighorn sheep的mating season,公羊常會做出lip curl這個招牌動作。如果你想要更有學問一點,這動作也叫做flehmen response,會露出所謂的Jacobson's organ(也叫vomeronasal organ)偵測母羊發出的pheromones,來決定母羊是否已經in heat。

IMG_3861 Desert Bighorn Sheep Lip Curl
Figure 1.12: 另一個mating season的鏡頭,有聞屁股的也有lip curl。那隻母羊的角很長,是desert bighorn sheep異於Rocky Mountain bighorn sheep的地方。如果無法用角分辨出公或母的話,可以靠看身體下面來區別。

IMG_3823 Bighorn Sheep Showing Submissive Behavior
Figure 1.13: 這動作看起來很gay,有人看過一隻公羊對另一隻公羊「ㄙㄞ ㄋㄞ」嗎?

IMG_3825 Bighorn Sheep Showing Submissive Behavior
Figure 1.14: 被「ㄙㄞ ㄋㄞ」的這隻公羊是dominant,而做出「ㄙㄞ ㄋㄞ」這動作的公羊是在表達submissive,是bighorn sheep的一個body language。其實其他動物也有類似的動作,比如wolf或是狗會去舔另一隻的脖子,就是類似的意思。

IMG_3903 Desert Bighorn Sheep, Hemenway Park, Boulder City, NV
Figure 1.15: 也許你覺得你已經看過很多bighorn sheep了,但你有看過一隻公羊含另一隻公羊的horn嗎?永遠不要覺得自己已經都看過或是看到不想看了,很多有趣的事只在某些時候發生,而且得眼睛夠尖才看得到。

也因為River Mountain Herd這群羊的數量一直持續增長,長久以來一直是Nevada的core herd,也就是Nevada Department of Wildlife會把過多的羊transplant到其他地方去,讓原本這州desert bighorn sheep已經絕跡的地方重新建立他們的族群。說來是美事一件,雖然通常這些新建立的羊群是用來讓人打獵的。實際上,Nevada的state animal就是desert bighorn sheep,跟Colorado的state animal是Rocky Mountain bighorn sheep類似。不過一般人應該比較容易理解Rocky Mountain bighorn sheep是Colorado的state animal而較難聯想到Nevada也以bighorn sheep為state animal,甚至會覺得Nevada有wildlife嗎?

不過好景不常,這群River Mountain Herd所屬的羊在2013年被檢查出感染了pneumonia,也就是肺病,而且這病可以在羊群裡傳染而造成死亡,尤其是新生的小羊。我在2014年的六月到這看這群羊的時候,也確實看到不少隻小羊在咳嗽,是感染pneumonia的一個症狀。據新聞報導,這群羊所感染的pneumonia還感染到附近其他的羊群,所以相關部門已經有worst case scenario的準備。

這種wildlife所感染到的疾病基本上是沒藥醫的(或說是沒那個美國時間幫他們研發醫藥),動物們必須靠自己的免疫系統抵抗,也就是跟醫藥不發達時代的人類是一樣的情形。有些時候是可以靠抓到一些羊後,如果測試出沒病就放生、有病就宰掉的方式抑制病情的擴張,不過病情如果已經擴大到一定程度,就無法用這方式制止了。至於所謂的worst case scenario後續要如何處理,就只能繼續看後續新聞報導了。附近的居民大都希望病情可以獲得控制,畢竟在這公園烤肉時沒看到這群羊可說是一種遺憾;打獵的人也不希望看到羊病死,羊要死也應該是要死在自己的槍下、而不是死在病毒下;相關的商家當然也希望這群羊安好,才可以持續帶進人潮。總之,這種羊群感染到疾病有如股市遭逢大利空崩盤一樣,有相當多的人都希望政府可以進場護盤。

IMG_3651 Front Kick
Figure 1.16: 這是另一個bighorn sheep的body language,叫做front kick,我都稱這動作為佛山無影腿,踢對方的那隻是dominant,被踢的是subordinate。通常是公的踢公的或是公的踢母的,不過只是輕輕踢示意一下就是,被踢的不會受傷。我曾經在Yosemite看過一隻公的mule deer踢另一隻,可惜沒預料到這動物也會施展這招佛山無影腿,所以無法留下那畫面。

IMG_3687 Low Stretch of Desert Bighorn Sheep Ram
Figure 1.17: 這動作叫做low stretch,可以讓自己的角看起來比較大,是dominant的表現,當一隻公羊要接近母羊時常會做出這動作。

IMG_3239 BBQ and Desert Bighorn Sheep
Figure 1.18: 附近居民常在這一邊BBQ一邊看這群羊,蠻有趣的。羊雖然不介意有人在旁邊BBQ,但不喜歡炭烤的煙,有一次風把那些煙吹到他們乘涼的樹蔭下,他們馬上離開走到另一個樹蔭下。

DSCN1346 Mother and Daughter Watching Bighorn Sheep
Figure 1.19: 也有媽媽帶小女孩專程到這來看羊,只要不把那些羊抓上烤架就好。

IMG_3817 Desert Cottontail Rabbit
Figure 1.20: Cottontail rabbit也常出現在這,但比較怕人而容易逃跑。事實上,這也可能是jackrabbit,這兩種動物有時候不是很好分辨

所以wildlife management並不是件容易的事,尤其遇到這種爆發傳染病的情形。大部分的人看到野生動物往往是以寵物的角度去看待,但他們其實就跟人一樣,有自己的個性以及面臨生老病死,如果可以以這種角度切入而不是以看到很興奮去看待,才會對野生動物有更深入的瞭解。我還蠻關心這群羊的,畢竟這群羊我看過不少次,而住的地方離這也不算非常遠,希望後續新聞報導可以看到好消息。

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Saturday, July 12, 2014

Mount Evans, Arapaho National Forest


IMG_4638 Mount Evans Scenic Byway
Figure 1: 往Mount Evans的CO-5路上,一路從山腳下Idaho Springs的7,500 feet左右騎到山頂的14,000 feet還蠻令人敬佩的,也算是另一種攻頂成功。

IMG_4802 Echo Lake
Figure 2: 這個是之前經過的Echo Lake,最後通往Mount Evans的14 miles的CO-5公路大約從這開始。

IMG_4789 Summit Lake
Figure 3: 到達Mount Evans前的Summit Lake,湖後方的斜坡是個典型的cirque。從這再開5 miles就可以到達Mount Evans的山頂停車場。這裡也有步道一路走到Mount Evans的山頂,適合想要練身體或得到成就感的人走。

IMG_4795 Mount Evans
Figure 4: 七月初路上還有一些殘雪,有些人喜歡在這邊刻自己的名字。

IMG_4640 Mount Evans Scenic Byway
Figure 5: 接近山頂有不少hairpin turn,路稍窄且沒有任何護欄,不過慢慢開是沒問題的。

IMG_4506 Yellow-Bellied Marmot on Mount Evans, Arapaho National Forest
Figure 6: 路上常可以看到yellow-bellied marmot。

很多年前經過Colorado時,看到一張寫著Colorado Cloudscapes的明信片,裡面列出了58座山峰的名字,我那時想可能是58座超過10,000 feet的山峰,仔細看才知道原來是58座超過14,000 feet (4,267 m)的山峰,也就是所謂的fourteener,簡寫14er,可說是Colorado人的驕傲,而這州的人也大都會找時間爬上幾座14er,比較hardcore的人還以爬上所有的14ers當成人生的目標。不過因為有幾座山峰間的落差高度不夠大,所以嚴格算的話,應該只有53座。即使如此,當數量夠多的時候,我覺得53或是58不是很重要就是。

不過並不是Colorado才有14er,別州也有、但沒有那麼多座就是。比如位於加州Sierra Nevada的美國本土最高峰Mount Whitney也是一座14er,高度為14,505 feet,很容易可以從US-395的Lone Pine這小鎮看到,是個很熱門且得抽樂透才能攻頂的山峰;而華盛頓州Cascade Range的Mount Rainier也是另一座有名的14er,高14,417 feet是Cascade Range的第一高峰(加州的Mount Shasta高14,179 feet是Cascade Range第二高峰),除了是不少人想走在冰上攻頂的目標外,也可以在西雅圖的比如Space Needle或是明信片裡看到;當然,阿拉斯加以及加拿大還有更高的山峰,比如位於阿拉斯加的北美最高峰Mount McKinley就高達20,320 feet。即使如此,14er這名詞還是比較常在Colorado掛在嘴邊就是。

一般來說,要爬這麼高的山有天生的難度,第一是空氣稀薄因此呼吸較困難,使得往上爬的速度會較低海拔的山慢;第二是日曬強,紫外線也強。每往上1,000 feet日曬強度就多5%。在這種14,000 feet左右的alpine tundra高度是沒有任何一棵樹的,因為已經超過treeline;再來是強風,三不五時就會有冷支支的所謂gust wind吹來,沒有好好防風的話身體可能會失溫;最後是避免遭到雷擊,這種14er天生就是吸引閃電的好地點,而一般來說下午比早上容易有閃電,想要安全一點的話,還得在大約早上十點就完成攻頂,不然可能會發生幾年前有人攻頂Grand Teton的悲劇,即使那山峰只是個13er,但黑雲大概在十一點就出現在山峰附近了。

IMG_4641 Mountain Goat on Mount Evans, Arapaho National Forest
Figure 7: 傳說中的mountain goat果然就出現在快到山頂的路邊。

IMG_4602 Mountain Goat
Figure 8: 總共看到三隻,不過這隻母羊這年並沒有生下小羊,她旁邊那隻看來是去年生的。

IMG_4536 Mountain Goat
Figure 9: 小羊望向遠方的山。

IMG_4650 Mountain Goat
Figure 10: 小羊過馬路,不過已經一歲大,不但已經加入脫毛的行列,也沒有剛出生時那麼無辜可愛。

IMG_4557 Mountain Goat
Figure 11: 小羊過馬路後,羊媽也跟著過去,順便爬一下石頭。

IMG_4562 Mountain Goat on Mount Evans
Figure 12: 七月初已經在脫毛。

IMG_4597 Mountain Goat
Figure 13: 吐舌頭。

對於要攻頂Colorado這所有14er的人來說,要完成老天爺所出的58道題目顯然不是一天兩天可以做到的。不過另一方面來說,當一場考試出了58道題目,這裡面一定有送分題,而Mount Evans就是這幾個送分題之一,而且還是送分送很大的送分題。Mount Evans的海拔是14,262 feet (4,347 m),但步道口可以以CO-5這條Mount Evans Scenic Byway到達,高度是14,130 feet。從步道口來回山頂的距離大約是0.5 mile,屬於可以穿涼鞋還是拖鞋攻頂的14er,難度可說是一塊蛋糕。好吧,考慮是在14,000 feet空氣稀薄的高度走,難度算二塊蛋糕好了,但依然是蛋糕般的難度就是,即使來攻頂的是老者也能安之、少者也能懷之,非常的family friendly,而且通常在十分鐘內就可以攻頂。也就是說,山不是越高就一定越難走,跟從什麼地方開始走也有關。

簡單地說,如果你想在你的一生中至少成功「攻頂」一座14er,那Mount Evans可說是最好的機會之一。不過如果你真的有嚴重高山症,還是趕快下山,畢竟身體要緊。

要到Mount Evans攻頂,一般從Devner以I-70往西開到Idaho Springs這地方,之後以CO-103開14 miles到Echo Lake後會看到CO-5這往Mount Evans的叉路,路口有個屬於Arapaho National Forest的收費站,不過national park的那張Interagency Annual Pass在這裡也能用就是。不久後會經過Mount Goliath Natural Area這地方,主要是有bristlecone pine可以欣賞(路邊也有就是)。之後繼續開超過treeline後路會稍窄一點、中間的雙黃線也會不見且路邊沒有任何護欄。當我開在外側時,都會稍微超過路中間一點以降低驚險的程度,如果看到有來車才又乖乖靠邊一點。不過不需要太擔心路窄,只要小心慢慢開,是開得到這條所謂北美最高柏油路終點14,130 feet的,而從Echo Lake到終點共14 miles。從Denver開到山頂的終點,我自己的印象是不到二小時。而終點有一棟Crest House,當年是個餐廳,但後來被火燒掉沒有再重建就是;終點也有廁所(Figure 26裡Crest House的旁邊),需要的話可以使用;因為夠高,也是個觀賞星象的好地方,比如Figure 26的Crest House後方那圓圓的東西,就是Meyer-Womble Observatory,屬於University of Denver所有,在2001年前是世界最高的觀測站,現在是世界第三高。

因為這條路高到14,130 feet,一般在Memorial Day至Labor Day這段時間才開放車輛通行。如果你剛好是在開放時間的邊緣日子要到這,依然有可能可以把車子開上來,因為這跟當時的雪況有關,但請自己上網去查就是。

IMG_4634 Mountain Goat
Figure 14: 身上紅紅的東西不曉得是否是要脫毛所以磨什麼東西時留下來的。

IMG_4672 Mineral Lick of Mountain Goat
Figure 15: 舔地是mountain goat常做的事。

IMG_4696 Mineral Lick of Mountain Goat
Figure 16: 所謂的舔地或石頭其實是mineral lick,也就是在補充維他命。

IMG_4708 Mountain Goat on Mount Evans
Figure 17: 一起欣賞風景。

IMG_4692 Mount Evans
Figure 18: 停車場後的石堆就是攻頂的目的地,這羊也許已經攻頂過很多次了。

IMG_4663 Mount Evans
Figure 19: 14,130 feet是這個停車場的海拔,也是北美最高的柏油路。

IMG_4738 Mount Evans
Figure 20: 攻頂的路上,故意放這張讓過程看起來比較有點難度,事實上大部分的人是兩手空空背上也空空走上去的。

到Mount Evans攻頂其實並不是我的主要目的,我的主要目的是到這來找mountain goat,也是這地方另一項有名之處。實際上,整個Mount Evans區域也是個不錯觀賞野生動物的地方,除了mountain goat外,還有bighorn sheep、yellow-bellied marmot以及pika。最容易看到的應該是marmot,一過treeline,通常很容易在路邊看到他們,甚至還看到出車禍死掉的屍體;我有在山頂的停車場聽到pika的叫聲,不過沒機會照到。我在不少地方跟這動物都遇過,比如Yosemite與Glacier這兩個國家公園,經驗上他們動作很快,需要點運氣才照得到、或是照得好;運氣好的話,也可能在路上遇到bighorn sheep,不過這不是我的主要目標,因為這動物還蠻容易看到的,雖然這次沒看到,但不覺得可惜。

Colorado的不少山區都可以看到mountain goat,但所有這州的mountain goat都不是native,因為mountain goat最南邊的邊界大概在Wyoming的北部,這些在Colorado的mountain goat全部都是被rintroduced的,而目前在Mount Evans的mountain goat大概有100隻左右,而且在這種alpine tundra的環境下活得蠻好的。這種non-native的動物對整個ecosystem當然有負面作用,也有不少人想要把這些mountain goat驅逐,就跟National Park Service想要移走所有Olympic National Park的mountain goat一樣。不過很顯然的,不少人還蠻喜歡看到他們在這邊的,站在遊客的立場,能多看到一種動物總是好的;站在打獵的人立場來講,多一種動物可以打也是好的;站在motel、餐廳還是加油站的立場來講,多一種動物可以多吸引人潮,對他們的生意有幫助,所以也喜歡mountain goat留在這。也就是說,所謂的專業只是所有政治問題的其中一種角度,很多時候交相賊後的利益關係是遠遠凌駕於專業的。

IMG_4741 Summit of Mount Evans
Figure 21: 這就是Mount Evans的頂。

IMG_4744 Summit of Mount Evans
Figure 22: 雖然這marker寫14,258,不過地圖上是寫14,264就是,也許真正的頂是Figure 18右上方那地方,而不是大家走到的這地方。

IMG_4754 Mount Evans
Figure 23: 攻頂後有360度的視野,有興趣的可以認一下各個山峰。

IMG_4752 Mount Evans
Figure 24: 這個角度的右上角是Mount Bierstadt,另一座14er。Albert Bierstadt是十九世紀末廿世紀初的一個專門以北美西部風景為主題的畫家,除了落磯山以外,也畫過Yosemite Valley與Sierra Nevada。總之,如果在一些大山大水的地方看到Bierstadt這名字,大概就是他了。

IMG_4748 Summit Lake from the Summit of Mount Evans
Figure 25: 之前經過的Summit Lake。

IMG_4749 Mount Evans
Figure 26: 停車場以及被火燒掉的Crest House,Crest House後方那圓圓的東西是用來觀測星象的觀測站。

IMG_4778 Crest House on Mount Evans
Figure 27: 可以進去Crest House走走,有一些相關介紹。

在這邊看到的mountain goat,通常在做所謂的mineral lick,因為他們的生理需要礦物質幫助新陳代謝,所以常常靠舔岩石來獲得,大概等同於人類在吃維他命一樣。如果你有去過Glacier National Park的話,在公園外US-2的路邊有個叫Goat Lick的地方,就是個mountain goat獲得天然礦物質的地方,運氣好的話可以一次看到幾十隻mountain goat在那舔岩石。雖然那地方我去過幾次,不過我還沒在那看過任何的mountain goat就是。這種mineral lick的行為也常可以在bighorn sheep上看到,如果你看到他們邊走邊舔地上、甚至跑去舔遊客的車子,就是在做這件事。如果冬天路上因積雪而灑鹽,也會吸引bighorn sheep去舔車子。為了避免造成交通事故,一些地方會改成灑沙子而不灑鹽。

總之,對於到Denver或是Rocky Mountain National Park這區域旅遊的人,我是很推薦把Mount Evans也列進去,是個投資報酬率很高的旅程。除了離高山近以外,Denver也是個相當好欣賞野生動物的地方,二小時的開車距離內可以看到包括elk、bighorn sheep、moose、bison、mountain goat、white-tailed deer與mule deer等大型哺乳類動物,大概是Yellowstone以外效率最高的地方,而且在住宿與帶小孩方面更方便、旅費也更低。

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