Saturday, December 19, 2015

Grand Canyon National Park (4-6)


[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]


4. Day Hiking

[4-1. Bright Angel Trail: Indian Garden] [4-2. South Kaibab Trail: South Rim to Skeleton Point] [4-3. South Kaibab Trail: Skeleton Point to Phantom Ranch] [4-4. River Trail Loop] [4-5. Bright Angel Trail: Phantom Ranch to Indian Garden] [4-6. Plateau Point] [4-7. Cape Final]

4-6. Plateau Point

IMG_5805 Plateau Point Trail
Figure 4-6.1: 從Indian Garden開始走,只要1.5 miles就會到達Plateau Point。

IMG_5810
Figure 4-6.2: 這邊剛走出Indian Garden不久,差不多是熱又無遮蔽的沙漠地形。

IMG_5812 Plateau Point Trail
Figure 4-6.3: 回頭看,因為Indian Garden有天然泉水,所以才長得出包括一堆樹等植物。

IMG_5816 Plateau Point Trail
Figure 4-6.4: 還是回頭看,這邊已經是太陽直曬,但Indian Garden還在陰影裡。

Plateau Point是Bright Angel Trail在Indian Garden的一個支線,從Indian Garden出發只要1.5 miles就到,來回3 miles,而且很平,可以說是非常短且容易。

不過除非有在Indian Garden的backcountry campground過一夜,Indian Garden通常都不是真正的起點,也許是從Phantom Ranch開始一路往上走,也可能是從Kolb Studio旁的Bright Angel Trail往下走。由於主線已經是路程長且陂度大,為了保險起見,Plateau Point這地方大都會因此而被放棄,畢竟安全回到South Rim才是最重要的。

IMG_5836 Plateau Point Trail
Figure 4-6.5: 路上寬闊的風景還不錯看,可以用bottom up的角度欣賞大峽谷。

IMG_5844 Plateau Point Trail, Grand Canyon National Park
Figure 4-6.6: 遠方的rock formation,七早八早雲就已經開始聚集。

IMG_5849 Water Tank on Plateau Point Trail
Figure 4-6.7: 這水箱以前可能有提供水,我忘記我有沒有去轉水龍頭,不是很確定裡面有沒有水。

IMG_5945 Plateau Point Trail
Figure 4-6.8: 前方欄杆就是Plateau Point。

因為之前Bright Angel Trail已經走過幾次,對這峽谷的深處算是有適當的瞭解,再加上對體能也有一定的信心,決定專程從South Rim到Plateau Point一趟,來回共12 miles。雖然五月初在South Rim是舒服的溫度,但這時候的Plateau Point還是可能很熱,所以得趁早走。我大概在日出前的半小時左右就開始走,頭燈大概用了十分鐘就可以收起來。反正是same trail different day,一路下坡到Indian Garden,到達後稍微整頓一下,就開始出發前往Plateau Point。

我一開始只是抱著來看看的心態,對來回Plateau Point這一段3 miles的路並沒有太多的期待。不過在離開Indian Garden一段時間後,也許是時間還早所以光線條件還不錯,走起來相當愉悅,還蠻喜歡這段路的。雖然說這地方算是沙漠,但還長得出比如yucca等植物,綠意盎然不算是貼切的形容,但感覺起來算有生命力,開闊的空間搭配遠方大峽谷的招牌紅色岩石,配合藍天與雲彩,相當的漂亮且特別。當然,這時候還早且不算熱也有關係。

IMG_5855 Plateau Point
Figure 4-6.9: 到這以及之後大概有半小時的時間都只有我一個人。

IMG_5912 A River Runs Through It
Figure 4-6.10: 另類的大峽谷與Colorado River,為了這鏡頭,我想是值得專門走這一趟。

IMG_5858 Plateau Point
Figure 4-6.11: 另一個方向的Colorado River,午後也許會比早上好看。

IMG_5856 Plateau Point, Grand Canyon National Park
Figure 4-6.12: 另一個角度,可以看到Bright Angel Trail,看起來像是Devil's Corkscrew。

因為單程只有1.5 mile,不用一小時就從Indian Garden走到了。Plateau Point也是一個可以看到Colorado River的眺望點,不過比從South Rim的那些from A to Z Points更近,親近感也多了不少。雖然這地方離這條河還有一段距離,但視覺效果相當不錯且特別。從South Rim看這條河,岩石大部分還是以一層一層的sedimentary rocks主導,但Plateau Point看到的則是以Vishnu Basement Rocks為主,sedimentary rocks還是看得到,但換成以bottom up的方式。當然,欣賞完後得走6 miles爬上South Rim就是。

我想,欣賞Plateau Point最理想的方式是在Indian Garden紮營過一夜,可以在夕陽前來一趟,隔天日出時再來一趟,天氣配合的話會是個相當好的backpacking旅程。

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[4-1. Bright Angel Trail: Indian Garden] [4-2. South Kaibab Trail: South Rim to Skeleton Point] [4-3. South Kaibab Trail: Skeleton Point to Phantom Ranch] [4-4. River Trail Loop] [4-5. Bright Angel Trail: Phantom Ranch to Indian Garden] [4-6. Plateau Point] [4-7. Cape Final]

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]

Tuesday, December 1, 2015

Yosemite National Park (5-4)


[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Winter Activities] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]


5. Winter Activities

[5-1. Winter Sightseeing] [5-2. Badger Pass Ski Area] [5-3. Ranger-Led Snowshoe Walk] [5-4. Glacier Point] [5-5. Crane Flat Lookout] [5-6 Dewey Point] [5-7. Tuolumne Grove] [5-8. Mariposa Grove] [5-9. Mirror Lake]

5-4. Glacier Point

IMG_1096 Cross Country Skiing on Glacier Point Road
Figure 5-4.1: Badger Pass是很多雪上活動的起點,包括去Glacier Point。

IMG_1107 Cross Country Skiing on Glacier Point Road
Figure 5-4.2: 雖然cross country skiing是最多人從事的活動,你也可以用走的當作在hiking。

IMG_1132 Glacier Point Road, Yosemite National Park
Figure 5-4.3: 低處樹上的雪融得較慢。

IMG_1136 Glacier Point Road
Figure 5-4.4: 左手邊被樹擋住的地方是Summit Meadow,是個可以當作回程的地方。

對於夏天到Yosemite旅遊的人來說,Glacier Point是不會錯過的地方,有沒有想過如果冬天也能到這有多好?大概一百年前的人就想過了,而在Stephen Mather擔任National Park Service第一任Director時也評估過,因為Yosemite的冬季旅遊是他大力提倡的。

由於到達Glacier Point的馬路在冬天積雪,所以當時有人提議從Curry Village蓋個纜車直達Glacier Point,是讓遊客在冬天最方便也最爽到達Glacier Point欣賞風景的方式。因為纜車對景觀具有高度殺傷力,美國國家公園對之向來沒有愛。雖然這類的提案也是基於善意,但都遭到否決,類似的例子還包括連接大峽谷South Rim與North Rim以及Crater Lake National Park裡從Watchman到達Wizard Island的纜車計畫。

雖然這便民措施沒有實現對很多人來說相當失望,但對不少人來說這無為的做法才是正確的。如果是現在提案纜車被否決,(在美國)我是覺得沒什麼奇怪,但在那個年代可以忍住不蓋真的是了不起。

IMG_1284 Glacier Point Road
Figure 5-4.5: 樹上要有雪才比較有冬天的味道。

IMG_1356 Cross Country Skiing on Glacier Point Road
Figure 5-4.6: 地上的那兩道溝是給cross country skiing的人用,禮貌上不要去踩。

IMG_1366 Clark Range in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-4.7: 這地方已經可以看到Clark Range。

IMG_1387 Cross Country Skiing on Glacier Point Road
Figure 5-4.8: 走到這大概已經完成到達Glacier Point的三分之二路程,只剩下兩組人馬,一組是Mark一家三口一路滑到Glacier Point,另一組是兩個女的,他們滑到Washburn Point之後回頭。

纜車計畫既然遭到否決,當然就得訴諸最傳統的方式,也就是雙腿萬能。Glacier Point還是可以在冬天到達,出發地點在Badger Pass,單程「只有」10.5 miles。

一般是建議以cross country skiing的方式到達,但因為積雪的馬路被機器給groom過後非常平整,所以也可以直接在堅實的雪上hiking。你要穿snowshoe走當然也可以,但沒有hiking方便且有效率,不過在比如Washburn Point或是要去Taft Point還是Sentinel Dome這種沒有groomed過的地方會有用就是。

雖然Badger Pass跟Glacier Point差不多高,大概都是7,000多呎,但整段路有高低起伏,並不是一路平的,不過坡度都不大就是。身強體壯且出發夠早的人是可以當天從Badger Pass來回Glacier Point,來回共有21 miles的路得走或是滑,不過在Glacier Point過一夜隔天才往回走是比較有吸引力且人性化的做法。冬季活動魔人可以以snow camping的方式在Glacier Point附近過夜,願意付錢的可以想辦法在Glacier Point Ski Hut過一夜或更多夜,如果預約得到的話。

IMG_1499 Washburn Point in Winter, Yosemite National Park
Figure 5-4.9: 這地方是Washburn Point,離Glacier Point已經不遠了。

IMG_1529 Cross Country Skiing on Glacier Point Road
Figure 5-4.10: 夏天有自己開車到Glacier Point的應該對這還有印象,這裡有個180度的大轉彎,可別滑太快飛出去。

IMG_1562 Glacier Point Ski Hut
Figure 5-4.11: 到達Glacier Point Ski Hut,也就是夏天的紀念品店。

IMG_1667 Glacier Point in Winter
Figure 5-4.12: 冬天的Glacier Point,因為得走10.5 miles才能到,不會有夏天的人潮。

我本來是打算用snowshoe走到Glacier Point,不過到現場後覺得用走得比較快。因為有在Glacier Point Ski Hut訂到一晚,所以走之前要先check in一下,Badger Pass的人也是建議用走的不要用snowshoe。整路只有我一個是用走的,其他人都是用ski滑。我原本以為用滑的會快很多,但也許是因為我實在走得很快,我大概是當天最早到達Glacier Point的人。即使如此,下次如果還要到這一趟,我是計畫用滑的。

整路並沒有太大的驚奇,會看到什麼在夏天開車的時候都看過了,大概要走到超過一半等看到Clark Range才算有大景可以看,之前路的兩旁都是樹林,不過如果樹上有積雪的話也不錯看就是。走的那天其實還蠻熱的,大概有40F,是可以穿短袖走,不過隔天回程的時候就只有30F左右。即使如此,因為走的時候自己的身體會發熱,所以其實沒有想像中冷。

對於冬天雪上活動還不是很有經驗的人,當然是不需要以Glacier Point當目標,不過可以在中途任意地方折返,或是在有更多經驗後才試著到Glacier Point,會是一個特殊的冬季旅遊經驗。

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Wednesday, November 18, 2015

Merced National Wildlife Refuge (3)


[1. Introduction] [2. Lesser Sandhill Crane] [3. Ross's Goose]


3. Ross's Goose

除了lesser sandhill crane外,Ross's geese (羅氏雁)是Merced National Wildlife Refuge另一個特別的鳥種。這鳥乍看之下跟常見的snow geese一樣,也就是白色小小隻而翅膀的尖端是黑色的,細看之下會發現兩者其實不同,而最明顯的不同是嘴巴。Ross's geese的嘴巴不像snow geese有個black bar,而是淡淡的一片黑色。

IMG_4373 Ross's Geese, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.1: 玉米田裡的一大群Ross's geese。

IMG_3948 Ross's Geese
Figure 3.2: 降落中的Ross's geese。

IMG_2043 Ross's Geese, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.3: 另一個Ross's geese降落姿勢。

IMG_4100 Ross's Goose, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.4: 難得一隻飛較近的Ross's goose。

IMG_8965 Snow Geese, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.5: 右下的兩隻是snow geese,另外兩隻看起來像是Ross's geese或是hybrid。

雖然其他地方也看得到Ross's geese,但加州的Central Valley應該可以算是最好的地方。我自己曾經在Sacramento National Wildlife Refuge也看到Ross's geese過,但Merced National Wildlife Refuge這地方的量大很多就是。當然,Merced這地方也看得到很多snow geese。就我自己的經驗,如果你是在比如十月還是十一月到這,大部分看到的是snow geese,我大都是在二月還是三月這種時候才看到大批的Ross's geese。

不管是snow geese還是Ross's geese,都算小隻而不是雄壯威武,而Ross's geese還比snow geese小隻一點。這鳥的精彩之處在於量,尤其是一大群鳥同時起飛的時候,有在現場的話對其畫面與叫聲應該是很難忘記的。

IMG_3811 Blue Morph Ross's Goose
Figure 3.6: 眼睛尖或是看得夠久,可能會發現不是所有Ross's geese都是白色。

IMG_3827 Blue Morph Ross's Goose
Figure 3.7: 少數Ross's geese的顏色不是白的,也就是所謂的blue morph。

IMG_3842 Blue Morph Ross's Goose, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.8: 因為顏色不同,這隻blue morph Ross's goose很搶眼。

IMG_3845 Blue Morph Ross's Goose
Figure 3.9: 展開翅膀的blue morph Ross's goose。

IMG_3870 Blue Morph Ross's Goose, Merced National Wildlife Refuge
Figure 3.10: 因為嘴巴也有個black bar,所以很可能是snow goose跟Ross's goose的hybrid。

雖然我到這個Refuge算非常多次,2015年的二月讓我看到了一個special的東西,也就是所謂的blue morph Ross's goose。大部分的Ross's geese或是snow geese是白色的,但一大群裡面常會有少數幾隻是深色而不是白色的,被稱為是blue morph。這種blue morph的鳥在snow geese裡比較常見,但Ross's geese很少,不過有越來越多的趨勢。

對於所謂的blue morph Ross's geese,目前被認為應該是snow geese與Ross's geese的hybrid,也就是混血出來的,並不是純種的Ross's geese。這次運氣不錯,算是在夠近的距離看到這隻blue morph Ross's goose,有機會驗證一下前人的經驗。

在用很多不同角度看了這隻blue morph Ross's goose後,光用鳥嘴大致上就可以說這是一隻hybrid。除了有Ross's geese的一片淡淡的黑色之外,也有snow geese的black bar,不過比較淡就是。鳥嘴底部的曲率比較像是snow geese,但較圓的鳥頭則比較像是Ross's geese。

隨著snow geese與Ross's geese越來越多,他們重疊的區域也越來越大,趨勢上應該是越來越容易看到這種hybrid的鳥。如果你有到這的話,看仔細一點也許有機會看到這有趣的special case。

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[1. Introduction] [2. Lesser Sandhill Crane] [3. Ross's Goose]

Wednesday, November 11, 2015

Merced National Wildlife Refuge (2)


[1. Introduction] [2. Lesser Sandhill Crane] [3. Ross's Goose]


2. Lesser Sandhill Crane

加州Central Valley傳說會有20,000隻sandhill crane來這邊過冬,其中Merced National Wildlife Refuge號稱一次最多可能看到15,000,是最大的集散地。到加州的sandhill crane有兩種,分別是greater sandhill crane與lesser sandhill crane,其中lesser sandhill crane為這個refuge的主要品種。

我是沒看到15,000這麼多,不過是有幾次看到超過1,000隻就是,配合上數量也相當多的Ross's geese(也有可能是snow geese),可說是氣勢驚人。在夕陽或日出的時候,這兩種鳥常常成群飛來飛去並且不時發出叫聲,不少時刻還可以將整個天空遮蔽住,看起來像是整群飛機要一起去轟炸珍珠港的樣子。廣大的原野配合上天空中這兩種鳥的大鳴大放,對任何人來說都是親近大自然所得到最好的享受。

IMG_3569 Sandhill Cranes, Merced National Wildlife Refuge
Figure 2.1: 草地上的sandhill crane,而這時還有不少霧。

IMG_3698 Lesser Sandhill Crane, Merced National Wildlife Refuge
Figure 2.2: 比翼雙飛。

IMG_3606 Lesser Sandhill Crane, Merced National Wildlife Refuge
Figure 2.3: 中間那一隻丹頂顏色較淡,應該是剛要變成adult的juvenile。

IMG_7478 Sandhill Cranes, Merced National Wildlife Refuge
Figure 2.4: 另一隻低空飛過的sandhill crane。

IMG_7710 Sandhill Cranes Landing
Figure 2.5: Sandhill crane降落時像傘兵。

雖然說這地方sandhill crane的「基本面」似乎不輸也是以sandhill crane出名的五星級Bosque del Apache National Wildlife Refuge,但Bosque del Apache在看到sandhill crane的穩定度要好上許多。季節對的話,你幾乎不可能沒在Bosque del Apache看到sandhill crane,但不保證每次到這個refuge都可以看到sandhill crane就是。

此外,Central Valley的冬天是雨季,常常會有大霧,而且可能持續一整天,這對打鳥可說是大凶。有點霧是ok的,可能還會多點詩意,但霧一旦太大就不容易照出好的鳥照;再來是這邊的sandhill crane不管是feeding ground(吃東西的地方)或是roosting ground(睡覺的地方),距離都離人遠了點,這也使得他們在天空離人的高度比較高,因此鏡頭需要更長一點才能有好的效果或是良率。

另一個我自己的感覺是,這邊的sandhill crane比Bosque del Apache National Wildlife Refuge那邊的怕人,可能那邊因為盛名之故,那些鳥每年都看到一堆人而這麼習慣了,並且願意讓人距離他們近一點。

IMG_7417 Sandhill Cranes
Figure 2.6: 通常sandhill crane一次會下兩顆蛋,但常常只有一隻活到大,所以三隻的組合很常見。

IMG_5754 Sandhill Cranes, Merced National Wildlife Refuge
Figure 2.7: 滿天的sandhill crane。

IMG_0849 Sandhill Cranes at Sunset
Figure 2.8: 被夕陽照紅的sandhill crane。

IMG_0150 Sandhill Cranes
Figure 2.9: 很多這類的refuge會種玉米吸引sandhill crane到這,以避免他們飛去尋常百姓家。

IMG_1335 Sandhill Cranes and Cattle
Figure 2.10: 不少refuge也會引進牛隻在適當時候進行prescribed grazing,可以幫助某些植物生長。

總之,這些不利因素使得在Merced National Wildlife Refuge看或是照sandhill crane的效率不如Bosque del Apache National Wildlife Refuge。不過如果你就住加州,尤其是北加州,因為可以開車常來而以量取勝,總有幾次會得到令人滿意的收獲。

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[1. Introduction] [2. Lesser Sandhill Crane] [3. Ross's Goose]

Monday, November 2, 2015

MCAS Miramar Air Show, October 3/2015


Photo Link


IMG_7027 MCAS Miramar Air Show
Figure 1: 印象中,去年並沒有在這看到B-52。

IMG_7041 MCAS Miramar Air Show
Figure 2: 不常見F-16塗成這種迷彩顏色。

IMG_0107 Patriots Jet Team, Miramar Air Show
Figure 3: 算是air show常客的Patriots Jet Team,這是我相當喜歡的一個角度。

IMG_0129 MCAS Miramar Air Show
Figure 4: 美國陸軍Golden Knights的傘兵表演。

IMG_0537 MCAS Miramar Air Show
Figure 5: 會噴火的Jet Truck。

IMG_0192 F-18 Hornet
Figure 6: 這天濕氣比較重,這架F-18在表演MAGTF時機身激起了水氣。

春秋是加州看air show的主要季節,因為這時候北方的州可能太冷,這種露天的表演通常會移到南邊較溫暖的州舉行。San Diego的air show年度盛事MCAS Miramar Air Show也在這期間舉行,大都是十月的第一個周末或是九月的最後一個周末。

我今年原本是不想來的,主要是觀看方向座北朝南的關係。去看了一下網站後覺也得是same show different day,因為表演項目與表演者看起來跟2014年差不多。不幸的是,星期五我在辦公室聽到Blue Angels的引擎聲後覺得有點癢,所以星期六就又很不爭氣地把車開往這個基地,排隊加hiking才千辛萬苦地到達了展示的場地。

IMG_0244 MCAS Miramar Air Show
Figure 7: 表演MAGTF時的直升機吊悍馬車。

IMG_7071 MCAS Miramar Air Show
Figure 8: 去年也有表演這燒夷彈形成的火牆。

IMG_0233 MV-22 Osprey
Figure 9: MV-22 Osprey常出現在San Diego,不算是特別。

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Figure 10: 去年也有來這表演的F-35B。

IMG_0346 MCAS Miramar Air Show
Figure 11: 這個是法國來的Breitling Jet Team,跟Patriots Jet Team用的都是L-39這捷克製造的飛機。

IMG_0463 MCAS Miramar Air Show
Figure 12: Breitling Jet Team的空中繞圈圈。

雖然說是same show different day,這天比去年的同時溫度較低,也許因此來的人較多,我明顯感覺到這次比去年擁擠。另一個不同是這天的濕度也較去年高,所以常可以看到F-18甚至是AV-8B機翼旁被激起的水氣。

不過我感覺這air show有越來越商業化的傾向,跟去年一樣的是,只在兩端開放免費的觀眾席,除非你實在很早到,得花錢才能坐到較中間的位置,而這錢從去年的$15漲價到$20+。為了補償票價,所以整場air show是可以一直看到晚上九點結束,其中包括跳傘、煙火、火牆......與Robosaurus這個少見的機器恐龍表演。不過從早一直看到九點才走需要相當好的體力,我沒有這麼看完全場,太陽差不多要掉下去時我就離開了,所以沒親眼看到Robosaurus這個奇怪的東西。

IMG_0701 Blue Angels, MCAS Miramar Air Show
Figure 13: Blue Angels的五號跟六號機。

IMG_7114 Blue Angels, MCAS Miramar Air Show
Figure 14: Blue Angels Diamond Formation低空飛過觀眾席。

IMG_0693 Blue Angels, MCAS Miramar Air Show
Figure 15: Diamond Formation分裂。

IMG_0751 Blue Angels
Figure 16: 這是Blue Angels接近尾聲的六機分裂。

IMG_0877 AV-8B Harrier
Figure 17: 在Blue Angels表演完後AV-8B又出來表演。

IMG_7146 MCAS Miramar Air Show
Figure 18: 機場的夕陽。

整個白天看下來,比較有趣的應該是法國來的Breitling Jet Team,去年這個團隊並沒有到這表演。他們用的飛機跟Patriots Jet Team用的都是L-39,聽說是蠻受歡迎的捷克製噴射教練機。跟Patriots Jet Team的六機團隊不同的是,他們是七機團隊,而且飛行的風格非常不同。Patriots Jet Team跟Blue Angels與Thunderbirds的表演都很有速度感,Breitling Jet Team跟加拿大Snowbirds的表演比較類似,飛得比較慢,有的人也許會覺得比較幽雅。

因為本質是same show different day,就擺一些相片上來即可。除非從網站上有看到很大的不同,我明年應該不會再進來看這個air show,不過who knows?

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