Thor's Hammer: Yellowstone National Park (9-5)

Tuesday, March 16, 2010

Yellowstone National Park (9-5)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

9. More about the Park

[9-1. Geysers around the World] [9-2. How Geysers Work?] [9-3. Wolves: A Legend Returns to Yellowstone] [9-4. Yellowstone Cutthroat Trout] [9-5. Yellowstone Fires of 1988] [9-6. Supervolcano under Yellowstone: It's Overdue] [9-7. Early Expedition/Survey in Yellowstone] [9-8. Greater Yellowstone Ecosystem] [9-9. Thermophiles] [9-10. Geyserite vs Travertine] [9-11. Lodgepole Pine] [9-12. US Army/Fort Yellowstone] [9-13. Namesake of Yellowstone] [9-14. Yellowstone Trivias] [9-15. Winter Use Plan] [9-16. Superintendent's Talk] [9-17. Book: Winter Wonderland in Yellowstone]

9-5. Yellowstone Fires of 1988

黃石公園最近一次為大家所知的大事件，就是1988年的森林大火。我記得在我還沒到這公園前，就有聽說過什麼公園會因此在某年關起來一年休養生息的謠言。

一般的森林火災包括天然與人為的，人為的常常是因為去camping但火苗沒有撲滅造成的，這也確實發生在某些國家公園過。1988年的黃石公園大火是天然的，主要是閃電打到地面所引起。這種森林火災每年都有，在不少國公園與外面的national forest等地都是經常發生，其實並不是什麼稀奇的事。

Figure 9-5.1: 1988年的黃石公園森林大火算是近期公園發生過的重大事件，不少路邊的turnout都有相關的介紹。West Thumb附近Grant Village裡的visitor center有專門的空間展示這一個歷史事件。

Figure 9-5.2: 1988年的大火不可收拾時，黃石公園受到相當多的責難。因為大部分人的觀念仍然認為森林大火就是該撲滅，很多人覺得黃石公園就這麼被公園的一堆豬頭給搞爛了。

Figure 9-5.3: 現代的firefighter是相當專業的，除了基本的工具外，還得受過專門的訓練，不像很早已前自願參加，帶著頭盔還是剷子就跑去滅火。

閃電引起的天然森林火災，如果對人沒有立即威脅，大部分都會讓他燒。這對經常接觸自然與去國家公園的人來說已經是基本常識，但對大部分的人來說仍然是不可思議，因為新聞似乎常看到加州發生森林大火，然後終結者州長(Terminator Governor)阿諾趕赴火災現場，給很多人森林火災是危險的而且該立即撲滅的印象。

實際上，這種觀念確實存在了幾百年且根深蒂固。早期美國每年發生森林大火，就會有很多附近住戶立即拿起政府發給的「機斯」，在滅火指揮官的指導下去快速趕赴現場撲滅森林火災，順便賺點外快。這種作法與觀念直到約1970年代才被推翻而重新看待，形成了所謂的fire ecology。因為火是很多動植物永續生存的一個重要因素，比如黃石公園最常見的lodgepole pine，就需要火來讓松果打開並使得種子順利播種到土裡。而森林大火也可幫忙清除地面的堆積物，燒乾淨後種子才不會被隔著而無法入土。

1988年時，黃石公園有不少處發生這種閃電引起的大火，基於對專業的瞭解與尊重，再加上這些火都是在較遠離觀光客的地方，於是公園就讓這些火燒，但同時監控。沒料到的是，這些火燒了一陣子後，天氣忽然變得很乾、不下雨且風勢變強，結果數個本來分開的火結合在一起形成大火，讓局面變得一發不可收拾。雖然在之後增加數千名滅火人員、義工與軍隊來滅火，但成效仍然有限，一些建築物比如Old Faithful Inn等岌岌可危，即使增加人力滅火，仍然一度被認為無法守住這棟極具歷史意義的旅館。

後來在大家都差不多束手無策的情況下，Mother Nature在九月十一日下了場雪，讓火勢大大衰弱而不再是威脅，雖然仍有小火延燒到十一月。

Figure 9-5.4: 森林大火常伴隨著風，會將火苗從一處堆到另一處，形成所謂的spotted fire，讓森林大火快速往外蔓延。

Figure 9-5.5: 有些樹的樹枝會下垂，比如Engelmann spruce，會讓火從地上往樹幹一路向上燒，整根樹變得跟火把一樣。一般如果火都在地上的火勢比較小，也比較好控制，一旦往上燒，如果風又吹，那就很容易形成大火。

Figure 9-5.6: 發生在地上的森林大火，也就是surface fire，大致上是好事情，這種火等於清道夫一樣，將一些有的沒的幹掉，對土壤以及之後的樹是有幫助的。

Figure 9-5.7: 一旦樹幹的上面也被燒到後，如果又有大風，就會形成crown fire，這種森林大火蔓延非常快又大，而1988年的黃石公園森林大火就是這一型的。

由於黃石公園非常有名，所以這場大火在當時上了世界頭條新聞，大部分的世人對這公園的森林野火管理覺得非常不可思議，包括美國人與非美國人。不少人甚至認為，黃石公園這堆「豬頭」能力不佳，這麼漂亮與深具歷史意義的國家公園就因為管理不佳而這麼被摧毀了。雖然說火後來變得超過公園的處理能力是事實，黃石公園的管理仍然受到很多情緒性的冤枉，這種時候解釋什麼森林火災是有益的大家根本聽不下去，真的是有理說不清。

有些事情在事發當頭評論確實是不盡公道，現在看就客觀多且比較沒有情緒性的反應了。一些這場大火的後續生態效益現在都看得到，公園不少地方也都有解釋牌告知觀光客。這場火也修改了之前的森林火災管理法則，變得較之前嚴格，而這方面的經費也增加了不少。