Monday, March 28, 2022

Glacier Nordic Center


IMG_1486 Glacier Nordic Center
Figure 1: Whitefish Lake旁的高爾夫球場在冬天變成cross country skiing的場地,也是Glacier Nordic Center的所在地。

IMG_0544 Glacier Nordic Shop
Figure 2: 這間小木屋是nordic shop,提供trail pass、雪具出租與教學等服務。

IMG_0683 Glacier Nordic Shop
Figure 3: 大部分到這滑雪的人都以nordic shop當起點與終點。

IMG_0359 Glacier Nordic Center
Figure 4: Glacier Nordic Center的地圖,總雪道長度只有約8 miles,大部分的人可以在一天內輕鬆滑完。

IMG_0453 Glacier Nordic Center
Figure 5: 即使正在下雪還是阻擋不了大家出來滑雪。

IMG_0454 Glacier Nordic Center
Figure 6: 滑雪道會經過Grouse Mountain Lodge,需要休息的話可以坐在這烤火或進去這旅館取暖。

IMG_0514 Glacier Nordic Center
Figure 7: 場地被US-93這馬路分成南北兩個部分,中間靠一個隧道連在一起而不需要直接橫跨馬路。

IMG_0967 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 8: 雪後天晴正是滑雪的好時候。雖然雪道有因新降雪而重新整理過,但可能因為條件不適合而暫時沒有劃出給classic skiing用的tracks。

Official Website

Whitefish是Montana西北邊的觀光小鎮,夏天到這的遊客大都以Glacier National Park為主要參訪地點,冬天則以Whitefish Mountain Resort這下坡滑雪場吸引遊客到這滑雪。Montana的冬天聽起來似乎很冷也沒什麼人去,其實不然,跟我約十年前冬天到這的經驗比起來,這次在2022年二月到這所看到的人潮顯然多了不少,據說最近兩年光附近的居民就多了15%,整個Whitefish小鎮也頗為熱鬧。

除了去Whitefish Mountain Resort從事下坡滑雪,這小鎮也提供了不錯的越野滑雪場地。對於冬天初到此地的人來說,Glacier Nordic Center是熱身兼熟悉環境的好地方。這越野滑雪場在夏天是個高爾夫球場,就在US-93這條馬路旁的Whitefish Lake Golf Club,離Whitefish這小鎮的downtown不到三分鐘。

高爾夫球場的nordic center是我喜歡從事cross country skiing的地形之一,除了視野開闊適合看風景外,雪道坡度大都不會太陡,因此滑起來悠閒輕鬆,也很適合初學者。高爾夫球場的周遭雖然常常有不少房子,但大都蓋得相當得體,屋頂披上雪後更增添冬天的氣氛而讓人想滑進去住幾晚。

IMG_0947 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 9: 原本是spring condition的場地在一場雪後又回到冬天winter wonderland的狀況。

IMG_0734 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 10: 背景是滑雪場Whitefish Mountain Resort所在的Big Mountain與下坡滑雪道。

IMG_0671 Wind Blowing Snow
Figure 11: 這天的天氣預報用了blustery這個字,也就是三不五時颳(強)風,天空也因此朦朦朧朧。

IMG_0752 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 12: 經驗上到這的人大都用classic skiing的方式滑,這兩個是少數用skate skiing的滑雪客。

IMG_0781 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 13: 另一群滑雪客。

IMG_0807 Wind Blowing Snow
Figure 14: 三不五時的風讓這天的wind chill低於0F,也是這年冬天我所經歷最冷的幾天之一。

IMG_0800 Whitefish Lake, MT
Figure 15: 從Lake Loop看到結冰與積雪的Whitefish Lake,不過大都被樹擋住而只能看到一小部份。

IMG_0815 Glacier Nordic Center
Figure 16: Lake Loop的一段陡下坡,不過只要有些經驗就可以應付。

Glacier Nordic Center的總雪道長度只有約8 miles,規模算相當小,加上坡度緩對上下坡技術的要求不高,我估計beginner+程度以上的人就可以在一天內輕鬆滑完這個nordic center裡所有的groomed trails,不過滑到最遠的Lost Loon雪道需要較好的體力就是。

停車場旁的nordic shop是唯一提供服務的地方,主要是提供trail pass與雪具出租的服務,他們也有提供cross country skiing的教學。這個nordic shop的室內空間很有限,沒有飲水或食物的相關服務,也沒有沖水馬桶,但有提供乾淨的移動式廁所就是。

雖然Glacier Nordic Center所提供的服務不多,但滑雪客可以用馬路另一端的Grouse Mountain Lodge當主要的服務中心。這間旅館就在越野滑雪場旁,後門直接就是滑雪道。滑累了除了可以進去這旅館坐下休息,裡面也有提供熱食、飲水與沖水馬桶,真有到這滑雪的話我建議可以好好利用這個地利之便。

IMG_0836 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 17: 這也可以算是skiing in a winter wonderland。

IMG_0574 Glacier Nordic Center
Figure 18: 這段雪道在晚上會點燈讓滑雪客夜滑,但我到的二月底那幾天燈沒開就是。

IMG_1273 Glacier Nordic Center
Figure 19: 南邊雪道旁的建築物,看起來不像是民宅而比較像是專門要出租給遊客使用。

IMG_1111 Glacier Nordic Center
Figure 20: 這地方的雪很乾很輕,風很容易將屋頂的雪吹下。

IMG_1294 Glacier Nordic Center
Figure 21: 南邊雪道也可以看到遠方的Big Mountain。

IMG_1115 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 22: 位於Tinkerbelle這雪道旁的房子,看起來有不少別墅或是豪宅。

IMG_1233 Cross Country Skiing at Glacier Nordic Center
Figure 23: 這地方是Lost Loon雪道的最南邊,也是這個nordic center的最遠處,這兩位skiers剛完成一段下坡要往回滑。

IMG_1257 Glacier Nordic Center, Whitefish, MT
Figure 24: Fairway是另一處有較好風景的雪道,也是這個nordic center裡我最喜歡的地方之一。

因為場地不大,所有的雪道我至少都有滑過一次。Lake Loop是北邊場地有上下陡坡的地方,上坡大概需要用到herringbone,之後可以居高俯視Whitefish Lake與遠方的Big Mountain,隨後的下坡也得靠snow plowing控制速度。但就只有這麼一小段上坡與下坡,對有經驗的人來說這坡度算是幫平坦的地形增加一點變化與樂趣。

南邊場地有更自然的景觀,尤其是Fairway與Lost Loon這兩個雪道。因為離nordic shop的距離較遠,對體力的要求較高,尤其是Lost Loon,而Lost Loon的最南側是個距離較長的下坡之後上坡的雪道,算是這個nordic center另一處較需要控制坡度的地方,但我覺得有趣大於覺得有難度。

對於較有經驗且喜歡追求速度的人,可以考慮去滑就在Whitefish Mountain Resort山腳下的免費Big Mountain Trails,這地方的雪道以藍線為主,品質也相當不錯。因為時間有限,我總共只滑了約5 miles,很享受上上下下的workout與速度感。滑夠了這個nordic center後如果還有時間,可以考慮去那試試身手。

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To Snowshoeing/Cross Country Skiing


Tuesday, March 22, 2022

Yellowstone National Park (5-18)


[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]


5. Wildlife Watching

[5-1. Grizzly Bear at Dunraven Pass] [5-2. Black Bear Watching] [5-3. Wolf/Grizzly Bear/Coyote in Hayden Valley] [5-4. Wolf/Grizzly Bear in Lamar Valley] [5-5. Elk in Rut at Mammoth Hot Springs] [5-6. Coyote at Lower Geyser Basin] [5-7. Bighorn Sheep at Gardner River Canyon] [5-8. Lamar Canyon Pack] [5-9. Pronghorn in Rut] [5-10. Red Fox] [5-11. Trumpeter Swan] [5-12. American Dipper] [5-13. White Wolf] [5-14. Violet-Green Swallow] [5-15. Mountain Goat] [5-16. Moose] [5-17. Great Gray Owl] [5-18. Wapiti Lake Pack] [5-19. Osprey above Lamar River] [5-20. Young Grizzly Bear by Obsidian Creek] [5-21. Bull Elk at Grand Canyon] [5-22. Bighorn Sheep at Yellowstone River Picnic Area]

5-18. Wapiti Lake Pack

IMG_2180 Wolf of Wapiti Lake Pack
Figure 5-18.1: Wapiti Lake Pack的其中一隻狼,可以看到這隻還被裝上了radio collar。

IMG_2183 Wolf of Wapiti Lake Pack, Yellowstone National Park
Figure 5-18.2: 雙方在近處對看了幾秒,之後這隻狼離開到較遠的地方。

IMG_2198 Wolf of Wapiti Lake Pack, Yellowstone National Park
Figure 5-18.3: 另一隻在遠處的黑狼。

IMG_2195 Wapiti Lake Pack
Figure 5-18.4: 遠處其實有不少隻狼,但大部分時候被地形擋住,不過三不五時會有其他的狼出現。

Yellowstone Wolf Pack Territories (from NPS)
Figure 5-18.5: 由NPS提供的2020年Yellowstone狼群分布圖,目前沒看到更新的版本。

2022年的三月初又到黃石走了一趟,比較期待看到的野生動物是red fox,雖然沒有如願,倒是在不算遠的距離看到了Wapiti Lake Pack這個這些年來常被公園遊客看到的狼群。根據現場人士的說法,這天大概在早上8:40am左右他們在Gardner River Canyon附近的馬路邊殺了一隻elk,並從那時候起整天一直待在這。

因為在Gardiner過夜,這天早上其實是有經過這,不過是在八點左右而沒遇上。這天我進公園後的第一件事是去Mammoth Hot Springs Hotel吃早餐,吃完後差不多是案發時刻,可惜旅館的餐廳沒有提供相關服務,不然吃完回頭到這剛好可以看到最精采的時刻。

運氣不算太差的是,在下午四點左右要離開公園時看到一大堆人聚集在馬路邊,用膝蓋想應該是有狼群,幸運的是附近還剩一個車位可以停,停好後走往聚集處馬上看到一隻狼。我估計跟這隻狼的最近距離大概在40公尺左右,如Figure 5-18.1與Figure 5-18.2所示,雖然我曾在更近的距離看到狼,但這已經算是相當近了。

IMG_4517 Visitors Watching Wapiti Lake Pack, Yellowstone National Park
Figure 5-18.6: 圍觀的群眾。

IMG_4522 Visitors Watching Wapiti Lake Pack, Yellowstone National Park
Figure 5-18.7: 馬路的另一側也有狼。

IMG_2222 Wapiti Lake Pack, Yellowstone National Park
Figure 5-18.8: 這年冬天Wapiti Lake Pack兵分兩路,馬路邊這兩隻狼是另外一群。

IMG_2212 Wapiti Lake Pack
Figure 5-18.9: 原先看到的這群出現更多隻狼。

IMG_2226 Wolf Howling, Yellowstone National Park
Figure 5-18.10: 有一段時間馬路兩旁的狼以狼嚎互相溝通,這張有抓到這個時刻。

三不五時殺掉elk或bison是狼群的例行公事,不過大都發生在backcountry,但總有幾次會發生在馬路邊,而這往往是欣賞狼的最佳機會。為了守護戰果,狼群會一直待在原地直到吃完整隻獵物才會離開,經驗上大概是一天左右。如果你剛好在那時間有在案發現場,通常可以好整以暇欣賞。

這時的Wapiti Lake Pack總共有十幾隻狼,不過大部分的狼都因為地形遮蔽而沒看到,只有一開始看到的那隻以及另一隻黑狼較常出現在視線內。這狼群還分成兩組,在觀賞了一陣子後看到另一組的兩隻出現在馬路的另一側。也許是因為我們這群人的關係,他們暫時沒有會合在一起,反而狼嚎互相溝通了一陣子,之後待在原地。

Wapiti Lake Pack最有名的是這狼群的alpha female,也是隻白狼,她是之前看過Canyon Pack白狼的女兒,不過這次並沒有看到這隻新一代的白狼就是。我一直看到天快黑才離開,隔天中午經過這時沒有看到任何圍觀群眾,想必狼群已經離開,只能期待下次再相逢。

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[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

Monday, March 14, 2022

Sequoia & Kings Canyon National Parks (6)


[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]


6. Winter Activities

[6-1. Grant Grove in Winter] [6-2. Snowshoeing: Panoramic Point Overlook] [6-3. Sherman Tree/Congress Trail in Winter] [6-4. Big Trees Trail in Winter] [6-5. Hazelwood Nature Trail in Winter]

6-1. Grant Grove in Winter

IMG_2352 Giant Sequoia in Winter
Figure 6-1.1: Grant Grove停車場旁的giant sequoia。

IMG_2219 Giant Sequoia after Snow Storm, Kings Canyon National Park
Figure 6-1.2: 跟上圖站在相同的地方,但換個角度照。

IMG_2483 Giant Sequoia in Grant Grove, Kings Canyon National Park
Figure 6-1.3: 大雪後的sequoia grove可說是雪中紅,而且這顯然不是玫瑰特有的專利。

IMG_2480 Grant Grove after Snow Storm, Kings Canyon National Park
Figure 6-1.4: 樹林裡也有其他種樹,左邊這兩棵看起來像是suger pine。

IMG_2042 Forest Glistening after Snow Storm
Figure 6-1.5: 聖誕節的歌裡常會唱到glistening這字,這相片應該還算應景。

在加州所有的sequoia grove裡,Kings Canyon National Park裡的Grant Grove是冬天大雪後開車最容易到達的地方之一。基本上,從Fresno順著CA-180一直開就會到,而且大概在到達公園的入口後才會需要上雪鍊,之後大概開個十分鐘左右就會到達這個sequoia grove的停車場,對於不習慣在雪地裡開車的人負擔算小。

隔壁Sequoia National Park的Giant Forest有規模最大的giant sequoia可以看,但從Foothills開到這的路彎來彎去,夏天開起來都很痛苦,不管是上山或是下山,冬天雪後對較沒雪地行車經驗的人負擔更大。此外,之前九月初的一場森林野火KNP Complex Fire也造成土質不穩,這年的冬天也因此限制車輛到這。

另一個較多人去的是Yosemite南邊的Mariposa Grove,但現在無法開車到這個sequoia grove最近的停車場,這使得要到這看giant sequoia得多走一段4 miles的round trip路程,只有身強體壯的人可以用cross country skiing或是snowshoeing的方式到這欣賞雪後的giant sequoia。

總之,想在冬天看到有一定規模的giant sequoia樹林,Grant Grove是一個好選擇,其他sequoia grove在accessibility上比較不方便,但有可能在之後獲得改善。

IMG_2514 Winter Wonderland in Grant Grove
Figure 6-1.6: 這真的是walking in a winter wonderland。

IMG_2583 Giant Sequoia after Snow Storm
Figure 6-1.7: 橘紅色的樹幹在藍天白雪裡相當搶眼。

IMG_2183 Grant Grove in Winter, Kings Canyon National Park
Figure 6-1.8: 雖然Grant Grove裡的giant sequoia不算多,但因為範圍小所以沒幾步路就可以有不同的欣賞角度。

IMG_2686 General Grant in Winter
Figure 6-1.9: 這棵是這個sequoia grove裡最大棵的General Grant,也是Nation's Christmas Tree。

IMG_2446 Winter Visitors in Grant Grove, Kings Canyon National Park
Figure 6-1.10: 這天有到這走一趟的人都會滿意地離開。

General Grant Tree Trail是Grant Grove裡欣賞giant sequoia的主要步道,走一圈只要1/3 mile,而且沒什麼坡度,可說是老少咸宜。公園在大雪後還會對這步道剷雪,可說是服務周到。這場大雪發生在十二月初,雪後天晴身在其中,讓人想開口唱It's beginning to look a lot like Christmas......。

除了巨大,giant sequoia的橘紅色樹皮相當顯眼,在周遭白雪的陪襯下相當漂亮。大部分的人都聽過雪中紅,但是到這可以親自用雙眼目睹什麼叫做雪中紅。如果你喜歡攝影,我建議在走完一圈後,用反方向再走一圈,希望不會因為角度的關係而錯失某些美好的角度。

雖然Grant Grove是一個相對小的giant sequoia樹林,夏天到這的遊客可能也不會對此留下多深刻印象。不過如果你有在大雪後拜訪此地,會對這地方刮目相看。

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[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]


Saturday, March 5, 2022

Sequoia & Kings Canyon National Parks (5-2)


[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Winter Activities] [7. More about the Park] [8. Conclusion]


5. Wildlife Watching

[5-1. Black Bear] [5-2. Mule Deer Doe and Fawn] [5-3. Yellow-Bellied Marmot] [5-4. Long-Tailed Weasel] [5-5. Black Bear Cub]

5-2. Mule Deer Doe and Fawn

IMG_2489 Mule Deer Doe and Fawn
Figure 5-2.1: 一對出現在Giant Forest Museum旁的母小mule deer。

IMG_2519 Mule Deer Doe and Fawn, Sequoia National Park
Figure 5-2.2: 雖然mule deer很常見,要看到親密的母小互動需要夠好的運氣。

IMG_2609 Mule Deer Doe and Fawn
Figure 5-2.3: 小鹿吸奶與母鹿親舔的親密鏡頭。

IMG_2624 Mule Deer Fawn, Sequoia National Park
Figure 5-2.4: 眼神帶有殺氣的小鹿。

IMG_2629 Mule Deer Fawn, Sequoia National Park
Figure 5-2.5: 小鹿奮力想爬過這枯木。

IMG_2656 Mule Deer Doe and Fawn
Figure 5-2.6: 耍親密一陣子後母小mule deer離開並消失在樹林裡。

在美國西部,mule deer應該是最常見的大型野生動物,夠常在野外開車的話應該曾看到這鹿出現在路邊的樹林或直接在路邊吃草。因為mule deer實在很常見,通常不是遊客會特別期待看到的野生動物,有緣的話也許就停下來看一下順便照照相,沒看到就算了。

雖然這鹿實在很常見,想看到這鹿的新生兒倒不容易。因為新生兒跑不快,母鹿大都會將之藏在一個隱密之處,等到新生兒夠大之後才跟母鹿一起出現。現場的這隻小鹿走路常常一拐一拐的,真遇到predator的話不會有好下場,但母鹿敢這麼帶著小鹿出現在Giant Forest Museum這人來人往的地方顯然有她的理由。

因為受到國家公園的保護,在裡面的野生動物常常很習慣周遭的遊客,甚至利用遊客當保護傘來避開跟predator的接觸。不只是這隻母鹿知道利用公園的遊客,在Zion也發生過母鹿把小鹿暫放在visitor center旁的陰影處,Yellowstone的母elk也會將小elk藏在旅館的小木屋旁。野生動物這詞聽起來似乎應該出現在無人煙的地方,但人多的地方往往也很容易看見他們。

撇開這些幕後原因,這對母小mule deer吸引了周遭遊客的目光,當時剛好有路過的人都會停下來觀賞。母鹿一整個自我感覺良好悠哉悠哉地走,小鹿本能地跟緊母鹿,過程中還有吃奶跟親舔的親密動作,現場一整個愛意深濃,誰說頭上長有大角的公鹿才叫好看?他們大概在Giant Forest Museum旁待了十五分鐘,之後消失在樹林裡。

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