Durango Nordic Center

Figure 1: Durango Nordic Center位於Durango北邊一點的小鎮Purgatory，同一棟建築在夏天是個社區活動中心。


Figure 2: 這地方越野滑雪的雪道地圖，因為地形起伏的關係大都是藍線，對初學者來說不輕鬆。


Figure 3: 走下Nordic Center的樓梯就是雪道。


Figure 4: 這地方有不少這類斜坡，往上費力而往下得熟練snow plowing的煞車動作。


Figure 5: 這下坡看起來有點可怕，但實際滑下去比相片看起來好很多。


Figure 6: 這是另一個距離較長的下坡，還有告示提醒滑雪的人放慢速度。


Figure 7: 這積雪大概有四吋，而這天的雪一直下到下午才停。


Figure 8: 下雪的時候通常不太好滑，而且視線也會受到影響。

Official Website

Colorado是美國極富盛名的滑雪州，除了這州自己的居民，也吸引不少專程搭飛機到這的滑雪客。除了大部分人所熟知的downhill skiing滑雪場，這州同時提供相當好的cross country skiing場地，包括backcountry以及比較親民的groomed trail system。

這年三月初特地到這州的西南邊嘗試cross country skiing，造訪的地方包括Telluride、Black Canyon of the Gunnison National Park、Crested Butte以及最後造訪的Durango。即使造訪的期間已經是雪況開始變差的春天，在滑了超過50 miles後覺得這區cross country skiing的基本面相當好，而我也確定還會在之後繼續到這滑雪。

Durango Nordic Center是科州西南邊提供groomed trails的其中一個越野滑雪中心，雖然名稱裡有Durango，但場地位於Durango北邊約卅分鐘US-550上的小鎮Purgatory。大部分人是到這小鎮的Purgatory Resort滑雪場滑雪，而Durango Nordic Center位於這個滑雪場的馬路斜對面。


Figure 9: 下面是Boyce Lake以及在結冰湖邊滑雪的skiers，而這時天正要開始放晴。


Figure 10: 這時已經是進入春天的三月初，這場雪讓視覺效果又回到了深冬。


Figure 11: 雪後天晴，也讓人的精神為之舒暢起來。


Figure 12: 天開始放晴的Boyce Lake，左邊的山峰是Potato Hill，右邊這整排是West Needle Mountains。


Figure 13: 這區域另一個醒目的山峰Engineer Mountain。


Figure 14: 部分雪道很靠近US-550這道路，這是從North Star雪道照的，馬路對面的木屋在雪後相當漂亮。


Figure 15: 下完雪後人開始變多，現場氣氛也開始變得歡樂。


Figure 16: 隔天早上的Nordic Center與Engineer Mountain。

這個越野滑雪中心的規模不算大，雪道也不算長，對於已經有一定經驗的人，大概只要半天左右的時間就可以把所有的雪道滑過一次，用skate skiing方式滑的話會更快。如果你像我一樣喜歡邊滑邊欣賞風景，花一整天在這算是綽綽有餘，但滑之前自己最好備妥中餐。

如果你是cross country skiing的初學者，到這滑雪會面對一定的挑戰性，包括技術以及體力，主要的原因是這地方大部分的雪道都是藍線，有不少上下坡得克服，除了上坡需要體力甚至得用到herringbone，下坡也未必輕鬆，對於snow plowing必須有一定的熟練度與信心才能順利克服這種rolling hill的地形。這地方最平的地方只有Twilight Lake Loop與Boyce Lake這兩個雪道，地圖上的Aspen Loop雖然是綠線，其實接近藍線而不是平的。

撇開難度，Durango Nordic Center周遭的山景相當突出，是我到過這類場地裡最漂亮的之一。最醒目的當屬Engineer Mountain，而Potato Hill與West Needle Mountains是另外兩個常可以在雪道上看到的山。我覺得Twilight Lake Loop與Boyce Lake是風景最好的兩個地方，如果你嫌Twilight Lake Loop附近有太多建築物，Boyce Lake就沒有這問題。我自己很喜歡Boyce Lake這區域，包括從Boyce Lake Overlook俯視整個結冰加積雪的湖以及從繞湖雪道上看到的Engineer Mountain。


Figure 17: 雪道在昨晚就已經重新groom過，隔天早上看起來相當漂亮且整齊。


Figure 18: 正在Bench Loop滑雪的skier以及背景的West Needle Mountains。


Figure 19: 以herringbone上坡的skier。


Figure 20: Boyce Lake是這滑雪中心少數的平坦雪道，也是欣賞Engineer Mountain的最好地方之一，但要滑到這之前要經歷不少上下坡。


Figure 21: 離開Boyce Lake有一段上坡要克服，而我前一天下午從這滑下到湖邊時差點失速跌倒。


Figure 22: 不少人用skate skiing的方式滑雪，比用classic方式必須具有更好的平衡感。


Figure 23: 不少到這滑雪的人年紀不小，真是活到老滑到老。


Figure 24: 這組Salomon Snowscape 7是我2021年初從REI新買的，這是滑完要離開前的紀念照。

因為武漢肺炎的原因，Durango Nordic Center的office在這年關起來不給大家進去，如果你需要租雪具的話可能會有點麻煩，但廁所有開放使用就是。滑雪中心每天開放的時間是早上九點到下午四點，但因為沒有柵門關起來，自己有雪具的話理論上可以從日出滑到日落。

從Durango到這個滑雪中心的US-550馬路算寬且沒有大坡度，除非雪下得非常大，我判斷大都可以在不上雪鍊的狀況下順利開到；不過如果你是從Silverton那方向過來就是另一回事，會經過更高的地方所以可能需要上雪鏈，運氣不好的話可能還會因為有雪崩的危險而整條路關閉。

我這次原本的計畫是從Gunnison經Silverton到這滑雪中心，滑完後才到Durango過夜。但因為天氣預報說那天會下雪，所以我特地調整行程在下雪的前一天先到Durango過夜，隔天才在下雪的狀況從Durango開到這滑雪，事後證明這是正確的做法。總之，在Colorado Rockies山區的冬天旅遊要勤查天氣預報以及道路狀況，必要時調整行程，不然可能會嚴重影響到後續的行程。

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