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Figure 3.1: 在跑道滑行準備起飛的KC-46 Pegasus。
Figure 3.2: 離地起飛的KC-46 Pegasus。
Figure 3.3: 飛上天了，不過起落架還沒收起。
Figure 3.4: KC-46是從Boeing 767客機改裝而來，所以看起來跟民航機很像。
Figure 3.5: 放下加油管的KC-46 Pegasus。
Figure 3.6: 結束表演降落中。
3. KC-46 Pegasus
KC-46 Pegasus是美國空軍最新的空中加油機，為的是替換掉老舊的KC-135 Stratotankers。不過KC-135的數量龐大，共有接近400架還在服役，而目前造好的KC-46只有約100架，真要完全替換掉KC-135需要一段很長的時間，最後也許只替換掉較老舊與狀況較差的KC-135，並由KC-135與KC-46一起負責空中加油的任務。
另一架之前也看過的空中加油機是KC-10 Extender，這飛機比KC-135新，但已經在2024年除役，跟這飛機較高的維修與操作成本有關。KC-10的除役有點無聲無息且出乎我的意料之外，難怪我已經有一陣子沒在air show這種場合看到。Lockheed Martin有提出具有匿蹤功能的空中加油機，甚至可以無人駕駛，不過價格可能過高且有預算排擠的問題，前景似乎不樂觀。
KC-46是從Boeing 767噴射客機改良而來，一開始命名為KC-767，之後才改稱KC-46，並在2019年開始服役。我第一次看到這架空中加油機也是在Nellis AFB，但只停在地上，這次總算飛上天。這架飛機看起來很平凡，沒有四引擎的KC-135威，也沒有三引擎的KC-10有趣，不過較優良的能源效率是這飛機的一大賣點，較新的科技也讓這飛機更適應現代的戰場。
像KC-46這種大型飛機的表演不太會讓人血脈噴張，速度較慢是個原因，跟之前看過的KC-135與KC-10飛行表演也差不多，不過第一次看到總是值得紀念。事實上，隔周又在南加州的March Air Reserve Base看到這飛機飛上天，而這架空中加油機應該會越來越常出現在air show這種場合。
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