[1. 簡介] [2. 死谷裡有啥？] [3. 景點介紹] [3-1. Furnace Creek] [3-2. Badwater Road] [3-3. Scottys Castle] [3-4. Stovepipe Wells Village] [4. 旅遊計畫] [5. 住宿與交通] [6. 死谷大小事] [7. 感想]
6. 死谷大小事
如果你看了我前面寫了一大堆還不覺得累的話，不妨繼續看下去。這些額外的知識，我認為還蠻有意思的，但對準備到死谷玩並不是必要。
A. 死谷是如何形成的？
圖6.1：美國西南部的地質劃分(from internet)。這說明這之前，先看一下如圖6.1的美國西南部地質劃分。死谷屬於Basin and Range Province的一部份，因此下面解說的原理也同時可以用來解釋Basin and Range Province的地貌形成原因。
首先，地殼先產生上隆(受到地底岩漿熱力或是板塊移動的作用)，而在這過程也因延展、鬆動而產生了斷層。在斷層線形成後，兩旁的地層受力傾斜或旋轉，於是高起的地方就形成山脈(如死谷兩旁的Panamint Range與Amargosa Range)，下陷的地方就形成盆地，也就是死谷。圖6.2是這個解釋的示意圖，圖6.3則對斷層有較好的描述。
圖6.2：Basin and Range Province的形成模型(from internet)。
圖6.3：另一個Basin and Range Province的形成模型(from internet)。B. 死谷為何那麼熱？
如果你在夏天住過台北市，會有覺得悶熱的經驗，原因是因為台北市是個盆地地形，周圍的山會阻擋空氣流走、甚至在原地形成回流；死谷的熱跟這道理非常類似(死谷屬於Basin and Range Province的一部份)，周圍的高山讓熱在原地回流而無法與周圍的空氣形成對流，再加上這裡的地勢非常低，於是造就了這邊極熱的氣候。
C. From Wasteland to Wonderland：從採礦到觀光
死谷的採礦，始自於那群迷路的四九人。
話說當時這些超捷徑的人誤入死谷，其中一人在某處拾起了地上的一塊金屬。雖然這塊金屬發出較平常更亮的光澤，但由於正處於危急存亡之秋，沒空去dig into it。後來逃出死谷後，這個人因為來福槍的瞄準器壞了，於是去找修理槍的人，並把手上在死谷撿到的那塊金屬給他，用來做新的瞄準器。修理槍的人身經各種貴賤金屬，結果認出遞給他的那塊金屬竟然是銀！消息又傳遍整個加州，於是一堆人前往死谷，一場尋找所謂「Lost Gunsight Mine」的競賽又在1850年展開了！
過了十幾年，又發生了另一件事。一個叫Jacob Breyfogle(另一說是叫Charles Breyfogle)的人，在死谷附近紮營，睡夢中，被印地安人攻擊營中的伙伴聲驚醒。於是他摸黑快速逃跑，在跑到一個泉水旁邊後，就地喝水並休息。但也在這同時，發現泉水旁的石英下發出黃褐色的光線，那是黃金！於是將黃金放進口袋裡。但很不幸的是，他後來還是被印地安人追到，被俘虜後當奴隸做苦工。就在他因過勞而身體健康狀況一路下滑、奄奄一息時，剛好附近有一個摩門教徒經過。這個摩門教徒付贖金給印地安人救出Breyfogle，並帶他到一個農場休養，他的身體也因此慢慢回復。在感激之餘，他拿出了他口袋裡的黃金，並跟這摩門教徒說了這件事。於是，所謂的「Lost Breyfogle Mine」傳說就這麼誕生了，並且在之後的五十年吸引了不少人前往死谷淘金。但由於當初是摸黑逃跑，那黃金到底是在哪找到的並不清楚，即使是Breyfogle本人也還是找不到黃金。於是慢慢的，所投入挖礦的資金遠大於從這些石頭裡抽出的利潤，這些當年挖礦的地方，就成了今天在死谷附近的廢墟或鬼城。
在眾多失敗的死谷採礦歷史中，唯一的例外是硼砂(borax)。因外觀是白色的，所以被稱為是沙漠裡的白金(white gold of the desert)。硼砂最早在西藏被發現，在中國則是用來幫陶器上釉；在世界其他各地，常用於民生包括防腐劑、殺蟲劑、除草劑、消毒劑以及洗潔增強劑。
死谷的硼砂採礦，始自於Aaron Winters 。他將發現硼砂的地點，以相當的代價告訴William T. Coleman，並因此開啟了Harmony Borax Works這家公司以及Twenty Mule Teams這個傳奇性的採礦車隊(圖3.6)。後來這家公司因過度擴張而倒閉、並被Pacific Coast Borax Company收購。
後來硼砂在其他地方(包括美國之外)發現更豐富的蘊藏量，死谷的硼砂採礦於是慢慢沒落。到了1927年，幾乎停止了所有的硼砂採礦作業。於是Pacific Coast Borax Company利用他們在死谷的地，建了Furnace Creek Inn以及Furnace Creek Ranch，從原來的採礦業，轉型成為觀光業。而這兩個地方，就在死谷遊客中心附近，也是現在遊客最常住宿以及補給的地方。
D. 國家公園管理局的第一任局長：Stephen Mather
Stephen Mather在很多人的眼中可以說是Father of the National Park Service(也有不少人把這頭銜給John Muir)，而他在死谷的硼砂工業經歷，對他日後接掌國家公園管理局第一任局長有很大的幫助。
圖6.4：遊客中心裡的Twenty Mule Team模型與產品。當年Pacific Coast Borax Company聘用年輕的Stephen Mather，希望他的加入可以使得業務銷售獲得提升。而Mather出生於舊金山，曾在紐約當過記者，是個很懂得媒體傳播以及廣告銷售的人，於是提出了用Twenty Mule Team當logo這idea。一開始老闆Smith不是很喜歡這主意，覺得應該要把公司以及他的名字放進去logo才是王道，更何況Twenty Mule Team早已不存在，當時已經是用鐵路運硼砂了！但後來他還是被Mather說服，且日後Twenty Mule Team也成為家喻戶曉的品牌；之後，Mather轉換跑道到另一家公司，Thorkildsen-Mather Borax Company，並成為這家公司的老闆以及百萬富翁。
Mather也是個愛好大自然的人，與有Father of Yosemite National Park之稱的保育家John Muir也算是「麻吉」。雖然當時美國不少地方已經劃為國家公園，但管理並不佳。也許是他從硼砂事業退休後閒閒沒事還是怎樣，就寫了一封批判性很強的信給他卅年的朋友Franklin K. Lane，也是當時的Secretary of the Interior，表達他對這方面的不滿。Lane在回信中回道，如果你看不順眼，就自己來管嘛！於是，Stephen Mather成了National Park Service的Founder以及第一任Director。
E. 為什麼保育如pupfish這類絕種生物是一件重要的事？
最cliché的回答，就是生態保育是人類的職責……。實際情形是，pupfish以前是活在冰河時期末期融雪的湖裡，在經過這麼大的環境變遷，他們，也只剩下他們還活在這，這其中顯然有些什麼原因。而這原因，很可能同時是其他動物能、或不能適應環境變化的關鍵。如果我們可以在保育的同時，研究出「眉角」所在，很可能對整個生物界、或甚至是人類產生很關鍵的影響也說不定。
F. 死谷動物的生存技能
在死谷面對自然環境的挑戰，首當其衝的就是熱與乾。
為了抵抗熱，最常見的作法就是晝伏夜出。那晝要伏到哪裡去？一種作法就是學Kangaroo Rat，地上自己挖個洞藏進去，這不但可以防熱，還可以防止身上的水分受到熱而流失，是個一兼二顧的好方法；國家公園的報紙有建議大家，可以選擇在晚上去Stovepipe Wells Village旁邊的沙丘欣賞月光，雖然聽起來頗浪漫、也是看到動物的好時機，但也可能會看到如響尾蛇這類你不想看到的動物，所以請小心。
另一個問題是水。能直接找到泉水或地下水當然好，但萬一找不到呢？這邊再用Kangaroo Rat當例子。這種動物有個本事，就是從出生到死，可以滴水不沾而活一輩子。他們有辦法從他們吃進去的東西萃取出水分來，因此可以在不用喝水的清況下獲得水分補充；此外，他們還可以recycle自己呼出氣體裡的水分，讓水分流失降到最低。
厲害吧！不要小看這些貌不驚人的東西，一旦你瞭解他們的生存本領，會相當佩服他們的。
G. 一個吃人夠夠的故事：Scotty、Johnson與他們的城堡
Walter Scott(大部分人稱他為Death Valley Scotty)出生於Kentucky，11歲時離開家、並與哥哥在內華達州養牛及經營牧場。而也就在這時，他第一次到了死谷。在他住內華達的這幾年間，過的就是大家印象中所謂西部牛仔的生活。十六歲時，他被Buffalo Bill聘為Wild West Show裡的一名演員，一待就是十二年，並在這期間隨隊在美國與歐洲各地演出。在1902年時，他離開了Buffalo Bill的秀而回到死谷，並成為他那個時期某些人最羨慕、但也是某些人眼中最惡名昭彰的牛仔。他編織了一個秘密金礦故事，且說服很多有錢人來投資。而其中之一，就是Albert Johnson。
Albert Johnson是芝加哥一家保險公司的總裁(President)，且是一個保守且非常遵守宗教紀律的人。換句話說，可以說是個怎麼看都不像是會跟Scotty這種人扯出任何關係的人。他出生在Ohio的一個富裕且有家教的家庭，但他很仰慕蠻荒西部的生活，看了很多這方面的書且幻想自己有朝一日也可以到那邊歷險。他雖然獲得康乃爾大學的工程學位，但一場火車車禍造成他身體背部受傷，於是轉換跑道到保險業去。
對Johnson來說， Scotty的生活方式，就是他從小心中幻想的西部歷險；更令他高興的是，Scotty不只是說、還親自帶領他經歷這一切，讓他的兒時夢想成真。也因為這樣，Johnson對Scotty心中一直是充滿感激，用「生我者父母，知我者Scotty」來形容想必是不為過。
1905年時，Johnson到死谷驗查Scotty所謂的金礦，不曉得是醜媳婦總得見公婆、還是東窗事發，總之，Johnson終於知道Scotty根本就沒有金礦，這一切只是個騙局！即使如此，想到Scotty是幫助他實現夢想的人，Johnson還是覺得「There are some things money can't buy」，認為他得到的友誼遠比失去的金錢還多。他們倆一起在死谷享受沙漠探險的樂趣，並將這段友誼延續到他們生命的終點。
Johnson夫婦非常喜歡死谷，且常常回來這邊度假(這邊的氣候對他健康有幫助也是個原因)，因此，就自己蓋起房子來，並將這房子叫做Death Valley Ranch，算是夫妻倆的度假別墅。不過Scotty卻跟記者說，這房子其實是他的，且叫做Scottys Castle。Johnson對Scotty這種喜歡譁眾取寵、唬爛、吹牛以及吃人夠夠的行為，似乎不但不生氣，且還覺得很有趣、很欣賞。當Johnson被問到為何他也支持Scotty說這城堡是Scotty的時，他總是回答：「他有用歡笑回報給我(he repays me in laughs)」。
就算看不過去，大家又能怎麼說呢？只能說Scotty與Johnson這兩人有一種非常特殊的伙伴關係，且這關係裡的友誼與他們經歷過的一段美好故事更勝於金錢與真理。
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