Welcome to My MLB Experience

我第一次親眼看到MLB的球場，是在1997年八月，地點是加拿大的多倫多。當時有點無意、又有點有經過Skydome時(現在改叫成Rogers Centre)，即被那整齊且漂亮的座位與草地所吸引，不過沒看多久，被工作人員看到、以為我在做啥壞事而將我趕走。在這之前，也在台中看過不少場台灣的職棒，但當時台灣球場整體的設備，被這一眼看過去Skydome的感覺給完全比下去。當時就想說，如果有朝一日再到這或美國，一定要找個時間看一場MLB的比賽。

這個心願，在四年後實現了。那是2001年的紐約，地點是紐約大都會隊的主場Shea Stadium，同行的還有我的學長。之後趁旅遊以及居住美國之便，目前共進去過21個MLB球場看過球賽，30個球隊也全部在現場看過，至今約看過50場的現場球賽。別人去大城市旅遊都去逛街、找美食、或是找名勝古蹟，本人則是專找MLB球場看球。

所謂「近朱者赤，近墨者黑」，當年在伊利諾州做postdoc時認識的朋友(他們當然是屬於朱這一類)，也是讓我更專心看MLB的一個原因。一些中西部名校如Purdue University、University of Michigan或是OSU(Ohio State University)的台灣留學生，常常會培養出看football的興趣。不過本校，University of Illinois，似乎不是如此，也許跟這學校的football一向不強有關。不過最重要的是，我開始接觸的台灣留學生，都是打壘球的，在閒暇或是social時，理所當然會扯到很多跟棒球有關的事。我對MLB的瞭解與喜好，從那時起以exponential的速度快速增長，從此再也沒空去管其他的職業運動了。

很多台灣來的人對中西部那種地廣人稀、步調慢的生活很不習慣。也有人問我說：「住那不會無聊嗎？」開什麼玩笑，我每天都嘛很忙！MLB從四月打到十月，我打開電視，有芝加哥小熊、芝加哥白襪以及聖路易紅雀隊的比賽可以看，若再加上TBS Superstation的亞特蘭大勇士隊專門轉播以及ESPN或FOX的全美轉播，有時可以同時看四場不同的比賽，偏偏電視的遙控器只能記住前一個頻道！關心MLB是生活的重心，每天忙著關心戰況，就跟玩股票的人關心股市行情一樣；睡覺前一定得看ESPN下面那一條線的今日戰況報導，沒看會覺得有一件事沒做完、會睡不著覺！如果把小聯盟、春訓以及FB(fantasy baseball)也一併關心，那就更忙了。

當時只是純興趣喜歡看MLB，幾年後發現還有其他附加價值。第一個就是跟美國人交談時，變得較有話題。以我目前的經驗，大部分的美國人對MLB都有一定程度的瞭解，不管他是不是哪一隊的球迷。我們公司有一個part-time的sales，他什麼玩樂都能講，運動也是其中一項，而MLB對他來說自然也是如數家珍。比如有一次，聊到World Series，因為他住聖地牙哥，我就跟他扯到1998年的紐約洋基對上聖地牙哥教士隊，他跟我說有在教士隊的主場看了一場World Series的球賽。我就說：「哇，你買得到票啊？」要知道，World Series的票可不是你有錢就一定買得到的；即使買到，價錢也都被哄抬成天文數字了。他回說：「不是我買的，我當時正跟某個女的約會，她買了四張票，另兩張給她小孩，我們四個一起看......。」。每次跟他與其他客戶吃飯，就是看他表演的時候。他最常講的話題，一個是football，另一個是MLB，然後(美國人)客戶也都跟他講得很起勁。講其他運動我是不行，講到MLB我的精神就來了，而且還可以插上一些話。很多人都說來美國要融入環境，喜歡運動就是一種方法。

第二個，就是台灣之光的崛起，懂MLB的人在台灣忽然變得很搶手。看MLB、談MLB、買MLB商品，這幾年已經變成全台灣人民的全民運動，如果王建民投完的結果你不曉得，那你就落伍、不入流了。我們這些早就有在看MLB的人，這時當然馬上就以專家之姿負責各種解說，即使不是紐約洋基隊的球迷，但所謂內力夠了，使任何招式就不成問題，還是可以唬得大部分人一愣一愣的；除了一些專業知識外，還可以聊一些球員以及球隊間的八卦，甚至可以順便糾正台灣記者MLB專業的不足。

MLB是我來美國後的美好回憶，也是當時在伊利諾的主要精神食糧。雖然搬到加州來後重心放在國家公園，但對MLB的關心還是絲毫不減。ESPN頻道跟MLB的官方網頁差不多是每天都要去的，PTT也是我經常瀏覽的地方；週末一有時間，還是會跑去球場看球。尤其是春天的下午比賽，邊看、邊喝飲料且邊曬太陽，實在是一種享受。

總之，MLB是我來美國後除了國家公園外花最多時間的嗜好。關於這個topic，一個我想寫的是介紹不同的球場，另一個則是一些看球日記。我不想規劃什麼時間該寫什麼，就在這邊先起個頭，之後就一切隨緣了。

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