Yellowstone National Park (6-15)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

6. Day Hiking

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6-15. Fairy Falls/Imperial Geyser

Fairy Falls是個位於離Old Faithful地熱區不遠的一個瀑布，步道口在Midway Geyser Basin旁，開車經過這地方時會看到步道口的指示牌子。

走到Fairy Falls的來回距離是5 miles，整段路幾乎都是平的，先有Midway Geyser Basin的開闊視野，之後會走一小段樹林路，算相當好走，也很family friendly。行有餘力的話，可以從這瀑布繼續走到Imperial Geyser，一樣是走起來不費力的平坦樹林與草地地形，而整趟hiking的距離會從5 miles變成6.5 miles。

這是個相當熱門的步道，甚至是個must hike，但主要原因不是Fairy Falls或Imperial Geyser，而是Grand Prismatic Spring。經驗上，步道口的停車位在中午前就會被停滿，甚至一路停到馬路邊。但因為大部分人都只是去Grand Prismatic Spring Overlook眺望這大稜鏡池，停車位的流動率算高，可能比想像中容易等到停車位。


Figure 6-15.1: Fairy Falls的步道口，前方的河是Firehole River。


Figure 6-15.2: 左手邊的叉路會到達Grand Prismatic Spring Overlook，因為這時天空還很陰，回程時才走上去。


Figure 6-15.3: 前方冒蒸氣的是左邊的Grand Prismatic Spring與右邊的Excelsior Geyser Crater。


Figure 6-15.4: 騎腳踏車來的話得停在這，之後往Fairy Falls的叉路得用走的。

長久以來，走Fairy Falls Trail去看Grand Prismatic Spring一直是個公開的秘密。從步道口開始走不到十分鐘，會看到左手邊山坡有所謂的social trail，於是不少人沿著前人的足跡順勢爬到這小山坡上登高眺望Grand Prismatic Spring，得到公園裡最大的視覺享受之一。

但爬上這個小山丘並不容易，除了地上有很多因1988年大火所倒下的樹，不少地方土質並不堅固，在這可能需要手腳並用的過程中也有滑倒或摔倒而受傷的可能，需要小心謹慎。即使已經爬得夠高，有的人因為池子還是被樹擋到一部分覺得不甘心而繼續往上爬，但有的人覺得已經受夠了而決定見好就收下山。即使這過程有危險性，對某些人來說甚至是在搏命演出，但因為爬到上面所得到的視覺爽度實在是太高了，每年往上爬的人可說是絡繹不絕，直到2014年。

這年六月的某一天風很大，一棵死於1988年大火的lodgepole pine被風吹倒而擊中一位爬上這小山坡的台灣人頭部，不久後被趕到步道現場協助的ranger宣告死亡。這意外事件發生後不久就上了新聞，公園也因此關閉了這部分的步道，並在之後進行相關的步道改善工程。


Figure 6-15.5: 轉往Fairy Falls的路大概是這個調調，兩旁都是lodgepole pine而沒啥特殊風景，但很平很好走就是。


Figure 6-15.6: 這些standing dead的lodgepole pine是1988年公園森林大火造成的，視野因此好很多，而走到這表示離Fairy Falls只差幾步路。


Figure 6-15.7: 到達Fairy Falls，已經有兩個人在這休息。


Figure 6-15.8: 要繼續到Imperial Geyser得走過這就地搭起的橋，遠方那兩道蒸汽分別是Spray Geyser與Imperial Geyser。

Grand Prismatic Spring是公園最大的熱泉，彩虹般的顏色由池心的藍色往外擴散成紅色可說是其招牌，但因為過於巨大而無法從Midway Geyser Basin好好欣賞。空中是最好的角度，但不准使用drone，所以這步道旁的小山坡就成為了次好的選項。

據說公園在1997年就有要在這小山坡上蓋眺望台的計畫，但一直處於有計畫表但沒有時間表的狀況。在這個意外事件後的2017年夏天，公園終於鋪好了一條往這小山坡上的正式步道，並在夠高的地方設置了個有護欄的眺望台，也就是Grand Prismatic Spring Overlook。公園否認蓋Grand Prismatic Spring Overlook跟2014年的意外事件有關，但信不信就由你了。除了這個眺望台，步道口的停車場也跟著擴建，顯然有預期走這步道的人會變多。

如果你從Fairy Falls的步道口開始走，來回Grand Prismatic Spring Overlook的距離大概只有1 mile。雖然最後需要往上爬，但距離不長且坡度也還好，小朋友走都算輕鬆。沒花過多時間欣賞這池子的話，來回大概只要三十或四十分鐘左右。


Figure 6-15.9: 大部分的步道交叉口都有告示，但這地方沒有，應該是一個loop，往右走比較快到Imperial Geyser。


Figure 6-15.10: 遠方冒煙的是Spray Geyser，但沒有正式的步道到達。


Figure 6-15.11: 這段步道旁的小溪是Imperial Geyser的run-off，前方冒蒸氣的地方就是Imperial Geyser。


Figure 6-15.12: 色彩繽紛的Imperial Geyser，算是個跟hot spring連在一起的geyser。

咦，那Fairy Falls呢？對大部分的人來說，這步道從來就不是用來看瀑布的。就我自己的現場目測估計，至少有70%甚至是80%的人是走到Grand Prismatic Spring Overlook後就回頭。所以如果你以為公園的瀑布就是黃石大峽谷裡的那兩個，也許再加上Tower Fall，走去Fairfy Falls是浪費時間而不如去趕下一個業績，就會聰明反被聰明誤，錯過了Grand Prismatic Spring Overlook這個好物。

對於時間不趕且有心走去看Fairy Falls的人，會發現這瀑布相當高，接近200 feet，但不是走水量大的暴力路線。Fairy Falls這名稱取得很恰當，秀氣的水量配上現場的微風，給人仙女般的lovely感覺。如果有計畫在步道享用午餐或休息吃點零食，這是個不錯的地點。

這瀑布最好看的時候可能是冬天，我曾經各以snowshoeing與cross country skiing的方式到過這，而這時的瀑布旁會有很多帶點藍色(陰天的藍色效果較好)的icicle。


Figure 6-15.13: Imperial Geyser旁邊還有個mudpot。


Figure 6-15.14: Imperial Geyser旁有個上小山坡可以爬上去提供這另外的角度，這時剛好有兩個hikers走到這當比例尺。


Figure 6-15.15: 爬上小山坡後可以看到整個山谷，如果你很難理解為何這區域的山谷被稱為hole的話，這是個不錯的現場解釋，看起來確實像是個凹下去的洞。


Figure 6-15.16: 遠方冒煙的是Midway Geyser Basin。

從Fairy Falls走不到1 mile就會到達Imperial Geyser，即使在公園的那些from A to Z的geyser basin已經看過不少噴泉，Imperial Geyser仍然有它的特殊之處。這個位於backcountry的geyser曾經非常active，公園還因此很慎重地幫它取個好名字。過程中曾一度與Columbia Geyser這也很受歡迎的名字形成拉鋸戰，不過最後由Imperial Geyser出線。

大部分看到的geyser跟hot spring是各自獨立的，但Imperial Geyser像是跟周圍的hot spring形成了連體嬰。基本上，geyser在噴發時就是白色的水柱，而Imperial Geyser同時還有漂亮的hot spring陪襯，多了大部分geyser所沒有的色彩繽紛感覺，即使這geyser噴得不算高，現場看到眼睛還是為之一亮。

Imperial Geyser並不總是active，根據過往資料至今已經active了超過廿年，需要的話可以先去visitor center問再決定要不要走到這。另一個判別的方式是在到了Fairy Falls這瀑布後，往之後步道的空曠方向望去看有沒有蒸氣。如Figure 6-15.8所示，可能可以看到Spray Geyser與較大的Imperial Geyser蒸氣，表示Imperial Geyser正在噴，值得專程走過去看。


Figure 6-15.17: 小山坡上還有個小池塘，走到池塘邊可能會看到pond lily這花。


Figure 6-15.18: 回程時看到的Fairy Falls。


Figure 6-15.19: 這小女孩她哥之前走這倒下的樹過去，她覺得好玩也跟著走，結果因害怕而(一時)卡在上面。她爸媽這時在旁邊研究地圖還是幹嘛沒注意到，之後她有沒有發生甚麼事我就不清楚了。


Figure 6-15.20: 離開Fairy Falls往回走，這時比一早sunny且溫暖很多，是個很舒服的hiking天氣。即使這時候是六月底快七月的夏天，這天大部分人還是穿長袖。

我2018年六月底到這的時候Imperial Geyser算是active，每隔三分鐘還是五分鐘會噴一次，每次也噴個大概三分鐘還是五分鐘，算是相當規律。這噴泉在1920年代時曾經噴很高，最高可達150 feet，但不久後進入了dormant的狀態，並這麼持續了幾十年，大概在2000年前後才又開始變得active，但噴得沒有dormant前高。

Imperial Geyser旁有個可以走上小山丘的social trail，但周遭沒有死掉的lodgepole pine。因為坡度大且土石鬆軟，我擔心下坡會很滑所以一開始沒打算爬上去。後來一位爬上去的hiker跟我說上面有一群elk，在盛情難卻的壓力下不是很甘願地爬了上去。到上面時elk雖然已經離開了，但提供了由上往下看Imperial Geyser與其他角度的風景，其實相當不錯。

之後下坡也確實如我所料很滑，即使我穿的鞋子還算不錯，有些路段還是很struggle，最後還是安全下莊就是。我自己覺得這小山丘可爬可不爬，到時候請自己看著辦。


Figure 6-15.21: 從步道叉路Grand Prismatic Spring Overlook看到的大稜鏡池。


Figure 6-15.22: 因為不是從正上方看，池子的形狀會比較橢圓。在以前走social trail的年代，有人會爬到更高的地方，看起來就會比較圓。


Figure 6-15.23: Grand Prismatic Spring太巨大，近距離從Midway Geyser Basin的boardwalk上看反而受到侷限而無法盡情欣賞這池子。


Figure 6-15.24: 前方就是步道口的停車場，步道上的人不少，但大部分都是走去Grand Prismatic Spring Overlook，會一路走到Fairy Falls的人很少。

因為新蓋好Grand Prismatic Spring Overlook的緣故，這步道正逐漸成為worst kept secret，但不管是馬路上的步道告示牌或是步道口的資訊欄，全都沒有提到Grand Prismatic Spring這個比Fairy Falls更有吸引力的關鍵字，之前沒做點功課的話很容易錯過這地方。即使如此，還是有很多人知道要走這旁門左道欣賞美景。

如果你對看Grand Prismatic Spring有高度興趣，也許不要拖太久以後才到這。咦，反正隨時可以走到眺望台看，有什麼好急的？有沒有看到Figure 6-15.21裡前景的樹？這些lodgepole pine不是冗員，他們會不斷長高，之後會擋到視線。五年或十年內也許還好，廿年就不清楚了。一旦這些樹長高到開始擋住視線多少會煞風景，而公園未必會馬上處理這樣的樹。

從看到Grand Prismatic Spring、Fairy Falls並一路到Imperial Geyser，整趟走下來比步道口單單的Fairy Falls標示精彩很多，是個景觀豐富、CP值極高且好走的步道。即使有如Figure 6-15.19這年紀的小朋友，要走到Imperial Geyser的機會依然相當高。光走去Grand Prismatic Spring Overlook當然也算是值回票價，但我是很推薦在天氣不要太差的狀況下一路走到Imperial Geyser。

步道的人潮主要集中在前面到達Grand Prismatic Spring Overlook的路段，好處是因此很難有被grizzly bear攻擊的機會。過了這段路後人開始變少，尤其是Fairy Falls之後，最好做點防熊準備。

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