Yellowstone National Park (6-1)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

6. Day Hiking

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6-1. Mount Washburn

一個長久以來流傳於黃石公園的經驗是，如果你只能在這公園選一個步道做day hiking，Mount Washburn是大部分ranger的推薦。要走到Mount Washburn有兩條路，一是從Dunraven Pass這個地方，也是大部分人選擇的路，單程約3.0 miles，從8,850呎爬升1,393呎到達10,243呎的頂端，大約一個半到二小時內可以完成攻頂。

另一條路是走Chittenden Road上去，這地方比Dunraven Pass稍微低一點，得多爬約100 feet的高度，但單程只要2.25 miles。不管是Dunraven Pass還是Chittenden Road，步道口都在Canyon Junction與Tower Junction的中間，如果你從Canyon Junction往北開的話，大概十分鐘後就到達Dunraven Pass的這個步道口。

這個步道的特色是視野遼闊，360度都能看，不過這不是我一開始走這步道的原因，因為這類的步道我走過不少，沒差這一個。我之所以有興趣走這步道是因為據說這邊很容易看到bighorn sheep，所以是上山來找羊的。這步道也可能會有grizzly bear出沒，一般建議不要獨自走。

但因為這步道實在很熱門，在步道口看到夠多車的狀況下，估計很容易在步道上遇到其他人，出事的機會應該不大。當然，隨身攜帶bear spray會更安全，需要的話可以在Canyon Visitor Center旁的小攤子租到這東西。避免太早出發與太晚返回可以進一步買保險，也因此我喜歡在早上九點或十點左右的mid morning這時間出發，之後也有more than enough的時間走回來。


Figure 6-1.1: 步道口的停車場不小，但還是有可能不夠停而得停到路肩去，需要的話這裡也有vault toilet可以使用。


Figure 6-1.2: 步道口的告示牌。


Figure 6-1.3: 這大概是走了十還是十五分鐘後回頭看到的景象，萬一在這被grizzly bear抓包，後面那個家庭應該有機會趕來救我。


Figure 6-1.4: 這些死掉的樹是whitebark pine，這樹松果裡的seed是grizzly bear冬眠前所依賴的食物之一，因此公園相當重視這件事。


Figure 6-1.5: 這花的形狀與顏色跟生長在高海拔的alpine forget-me-not (Eritrichium nanum)完全一樣，但這是另一種生長在較低海拔的stickseed (Hackelia floribunda)。


Figure 6-1.6: 七月在步道上看到殘雪很正常，十多年前走的時候更多，但沒有多到覺得麻煩或有危險性就是。

這是一條5-digit的步道，也就是標高超過10,000 feet的步道，配合上6 miles左右的來回距離，難度被列為strenuous。因為我常hiking，走起來不覺得難。但這種高度容易發生高山症，所以請自己斟酌一下。此外，這種高度的山也容易遇到颳風或下雨，適當的禦寒衣物也許該帶著。

第一次是在2010年走到這，後來覺得腳癢所以又在2024年重新走一次，這次雖然還是沒看到bighorn sheep，但有看到我希望看到的野花alpine forget-me-not (Eritrichium nanum)，也就是高山本版的勿忘我。這花是隔壁Grand Teton National Park的official flower，有趣的是我還沒在那看到，但先在這地方以及熊牙公路看到，也許是我在那hiking的高度還不夠高的關係。

在這步道上還會看到另一種長得跟alpine forget-me-not一模一樣的花，那是stickseed (Hackelia floribunda)，從停車場不用走多久就會看到，也可以在步道口附近的馬路邊看到。大部分人都是用花的形狀與顏色在wildflower guide上做比對與辨認，這樣做大概有98%或甚至是99%會work。有些花長得一模一樣，但其實是兩種不同的花，要用其他方式辨認，這兩種花就是好例子。

一般來說，alpine forget-me-not長在較高海拔，常常是沒有樹且四周空曠的alpine zone，在這種環境下長的花大都離地面很近，可以降低wind chill以利於生長；但stickseed長在較低的海拔高度，會類似很多野花搶著往上長以利於爭取陽光。

其實在這步道接近山頂路段看到的alpine forget-me-not略有高度，但不像一開始的stickseed那麼高。根據手上的資料，alpine forget-me-not的高度大約在1-4 inches，但stickseed大概在1至4 feet之間。在熊牙公路上看到的alpine forget-me-not就幾乎是貼在地面，表示那地方的環境更harsh。


Figure 6-1.7: 這些藍色的小花就是alpine forget-me-not。


Figure 6-1.8: 小而嬌的alpine forget-me-not，而且是隔壁Grand Teton National Park的official flower。


Figure 6-1.9: 特地放上一個quarter硬幣當alpine forget-me-not的比例尺。


Figure 6-1.10: 離終點已經不遠的Mount Washburn Fire Lookout就在眼前。


Figure 6-1.11: 大部分人會在這個野火觀測台休息一段時間。


Figure 6-1.12: 這是fire lookout的裡面，跟十多年前第一次來時看到的差不多。

這次走的另一個目標是找造型有趣的whitebark pine，因為這樹主要生長在高海拔區，在環境惡劣下可能會出現有趣的形狀。不幸的是，一路走下來所看的whitebark pine都長得很正常，看來10,000 feet的高度對這樹來說還不夠高且環境也還不夠惡劣。

大部分的人對樹沒興趣，尤其是長青樹，但公園對whitebark pine這樹非常關切。這樹在公園以及不少落磯山區正大量死亡，起因於氣候暖化有利bark beetle的入侵與感染white pine blister rust。這樹松果裡的種子是grizzly bear冬眠前的食物來源之一，一直死去顯然會減少熊的食物來源，也因此公園很關注這件事。大部分的遊客看到grizzly bear都會覺得很幸運，但這幸運的背後有unsung hero，這樹是其中之一。

雖然我花了些時間在路上找whitebark pine與alpine forget-me-not，也是不到二小時就走到山頂的fire lookout。其實我現在的體能與腿力比十多年前好，因為這十幾年來每年幾乎都走超過400 miles，從covid開始的這幾年更是都超過500 miles。整個走到山頂10,000 feet這高度的過程可說是從從容容，游刃有餘，比十多年前反而更輕鬆。


Figure 6-1.13: 大部分走到這的人都會跟這個標高牌子合影。


Figure 6-1.14: 其中一個望向遠方且不逆光的角度。


Figure 6-1.15: 看起來是一種lupine，但因為長在高海拔，所以變小且貼地面長。


Figure 6-1.16: 也可以在這看到黃石大峽谷斜下的峽谷壁。


Figure 6-1.17: 這些長在地上圓圓的東西不是草，是Engelmann spruce或subalpine fir這兩種針葉樹的樹葉，在快要活不下去的tree line附近這兩種樹常常會長成這個樣子。


Figure 6-1.18: 已經差不多回到停車場，步道旁藍色的花是之前看過的stickseed。

因為到達山頂的時間已經接近中午，光線條件大都不佳，對四周風景沒太大興趣，簡單照幾張相了事即可，但Figure 6-1.13這個標高的牌子記得要照，而不少人也都會跟這牌子合影以證明自己到達山頂。在山頂的這段時間陽光普照，待在外面很舒服。如果遇到颳風或起雲，可以進去fire lookout裡面避風取暖。

在山頂閒晃的時候聽到有人講中文，從口音判斷是台灣來的，應該是暑假到公園打工兼玩耍的大學生。聽呀聽聽到說有帶義美小泡芙到這，想說是我輩中人也許去打個招呼，但拿出的是粉紅色的草莓口味，不是我喜歡的白色牛奶口味，所以就打消這念頭並離得遠遠的。

雖然我不覺得這步道有提供什麼嚇死人的風景，我自己是不排斥再走一次，也許到時候會看到一直沒看到的bighorn sheep，而就算沒看到這些羊也沒關係，畢竟我在公園其他地方也看過不少次。隨著年齡增長，知識也跟著增長，並且能欣賞沿路的花草樹木而不拘泥於看大景。用平常心走這一趟其實相當愉快，但下次再走到山頂會是什麼時候就說不準了。

Revised on October 21, 2025

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