[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]
6. Day Hiking
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6-9. Lone Star Geyser
公園最有名的地熱景觀當屬geyser，不少地方都提供走在boardwalk上的簡單步道讓遊客方便欣賞，而Old Faithful Geyser所在區域的Upper Geyser Basin更是geyser最集中且最容易看到他們噴發的地方。特地花時間與力氣hiking去backcountry看geyser聽起來似乎不太有吸引力，但如果你待在公園的時間夠久且想有些special的經驗，Lone Star Geyser是不錯的選擇。
進入Yellowstone的backcountry有遇到grizzly bear的風險，這步道走的人算多，這方面應該還好，只要你不要在過早或過晚的時間走，很容易在路上遇到人而增加安全性。即使如此，2018年八月有一個家庭共四人在這步道附近的Divide Trail遭到有帶小熊的grizzly bear媽攻擊，10歲小男孩在逃跑時被熊媽追上並撲倒，好在他爸媽及時使用bear spray將熊媽驅趕走，最後以皮肉傷收場並送到Big Sky的醫院療養與觀察。
最保險的做法還是夠多人一起走，同時攜帶bear spray。需要的話，黃石大峽谷Visitor Center旁有在租bear spray，適合只想花一天或二天hiking的遊客。如果你有打算在這公園hiking好幾天，買一瓶反而划算且方便。即使最後沒用到，就當作是保了熊險，同時也保平安。
Figure 6-9.1: Lone Star Geyser的步道口。
Figure 6-9.2: 步道很寬很平，整段路都走在樹林裡。
Figure 6-9.3: 這步道也允許騎腳踏車，需要的話可以去Old Faithful Snow Lodge租。
Figure 6-9.4: 已經差不多到達Lone Star Geyser，騎腳踏車的話必須停在這，之後走幾步路過去即可。
Figure 6-9.5: Lone Star Geyser的cone很大，而且有一個可以給hikers簽名的本子。
Figure 6-9.6: 這是Lone Star Geyser的minor eruption，大概在major eruption前的半小時，但大家還是很興奮。
Lone Star Geyser離Old Faithful這區域不遠，就在觀賞Kepler Cascades這瀑布停車場的旁邊。這步道是可以讓車子開的service road，而且有鋪過柏油，類似Yosemite到達Mirror Lake的步道。走到Lone Star Geyser的單程距離是2.5 miles，整段路幾乎是平的，通常一小時內就會走到這個位於backcountry的geyser。
這步道不僅可以用走的，也可以騎腳踏車。需要的話，腳踏車可以在Old Faithful Snow Lodge租到。不過如果你直接從Old Faithful Snow Lodge騎，來回距離變成9 miles還是10 miles，但我想單程還是可以在一小時內騎到這個geyser。
因為到達Lone Star Geyser的步道很多地方都有鋪過，需要推娃娃車還是輪椅的話也還算適合；冬天這步道也是個groomed過的cross country skiing雪道，我自己是有興趣到這滑雪，不過之前一直找不到適當的時間，希望下次冬天到Old Faithful時可以完成這件事(有興趣的話請參考[4-13. XC Skiing: Lone Star Geyser])。
Figure 6-9.7: 這是剛要開始的major eruption。
Figure 6-9.8: 噴發中的Lone Star Geyser。
Figure 6-9.9: 下午常有風，水柱因此會被吹斜。
Figure 6-9.10: 這是Lone Star Geyser的steam phase，表示噴發已經接近尾聲。
Figure 6-9.11: 雖然公園地熱區的樹大都是lodgepole pine，如果你會分辨的話其實是可以在這步道上看到其他的樹，比如這張圖的Engelmann spruce。
Figure 6-9.12: 步道上的Douglas-fir。
之前提到專程hiking去看geyser聽起來沒吸引力還有另一個原因，就是萬一等半天都等不到噴發的話，那豈不是超級浪費時間？Lone Star Geyser是公園裡最準時的geyser之一，大約每三小時會噴一次，也是worst case scenario的等待時間。花三小時等對大部分的人來說通常還是太奢侈，但稍微做一下功課可以得到很大的改善。
經驗上，Lone Star Geyser大概會在10:00am、1:00pm與4:00pm這幾個時間噴，算是rule of thumb。另外五個時間點通常太早或是太晚，不太會是大部分人走一小時到這欣賞的時間，而且被熊抓包的機會也會比較高。有時間的話，不妨先去Old Faithful Visitor Center問最近一次的噴發時間，然後自己推算之後的噴發時間。Visitor Center裡的人會知道這geyser之前的噴發時間主要是靠遊客回報，所以如果那陣子剛好都沒人主動回Visitor Center告知的話，幫助可能不大。
有時候會有hikers在這步道口的公布欄寫上噴發的時間，應該是最可靠的，但並不是所有hikers都會熱心公益做這件事，像我這次要走之前就沒看到。不過因為我12:00pm左右要走前看到剛回來的hikers，直接問他們後得到的回覆是10:30am剛噴過，所以下一次理論上是1:30pm (如果10:30am這時間可靠的話)，加上接近一小時的hiking時間還有半小時左右的margin，可說是相當理想。
Figure 6-9.13: 公園裡最常見的二針松lodgepole pine，會發現乾掉的seed cone上也有刺，但這顯然不是bristlecone pine，因為其他特徵與地點都不屬於這長壽的松樹。
Figure 6-9.14: 也是lodgepole pine，黃色的是pollen cone。
Figure 6-9.15: 步道上的野花不多，不過這yellow columbine (Aquilegia flavescens)不錯看。
Figure 6-9.16: 傳說中的服務果，也就是serviceberry (Amelanchier alnifolia)。
Figure 6-9.17: 之前有在公園其他地方看到的woodland strawberry (Fragaria vesca)。
Figure 6-9.18: 看完Lone Star Geyser噴發後往回走的家庭，這對父母應該很喜歡當時的氣氛。
提早半小時到有個bonus，就是會先看到Lone Star Geyser的minor eruption，印象中噴不到三分鐘，但已經讓現場的hikers覺得興奮。有的人不曉得這只是minor eruption而在看完後就離開，結果major eruption真的在1:30pm左右開始，連尾聲的steam phase總共歷時卅分鐘左右。
第一眼對Lone Star Geyser的印象是cone很大，是公園裡幾個有這種醒目cone的geyser之一。這geyser的噴發高度不算特別高，但可以在相對近的距離欣賞，所以效果其實不錯。加上這是在backcountry，現場感覺較自然，也多了一種特殊性。這geyser的近處沒有其他的hot springs或thermal features，自己孤零零的每隔三小時噴自己的，被稱為lone star應該算貼切，據信跟Lone Star State、也就是德州無關。
噴發的尾聲是所謂的steam phase，也就是水夠熱但量不太夠，因此噴到最後大部分是蒸氣而不是水，以類似steam phase結尾的還包括Old Faithful Geyser附近的Castle Geyser。就我在公園裡的經驗，大部分geyser停止噴發是因為水夠多但不夠熱，因此會看到噴發的高度越來越小而最後停止噴發，比如Old Faithful Geyser就是以這種方式結尾。
到達這geyser後還有步道可以繼續延伸，如果你太早到，可以試著繼續往前走，也許會看到其他的風景。當然也可以在看完噴發後再進一步探索，不過這時大部分的人會沿著原路往回走就是。
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