Blog Announcement, November 17/2018

不知不覺間，寫這個blog已經十年，年初的時候就想寫這篇公告文，但一直到現在才有空。並沒有什麼特別的感覺，早知道總是會到這一天，但趁此回顧一下這十年來我最常去的國家公園也許是一件有趣的事。


Figure 1: Tatoosh Range, Mount Rainier National Park


Figure 2: The Parachute, Great Basin National Park

如果你曾經隔了一段很長的時間才又重返當年去過的國家公園，可能會感覺到人變多、停車位難找或甚至是在更早之前訂旅館時就感受到了挑戰性。

站在國家公園的立場，他們希望、也歡迎大家前往，因為(政治上)這對保護公園有幫助。一個國家公園如果沒有太多人去，之後可能會被變更用途，比如有人想在裡面放牛放羊、伐木、挖礦、蓋水壩......，而一百多年前的Hetch Hetchy就是這樣的例子。

為了讓更多人可以進入國家公園享受美景，公園裡面大都有鋪好的scenic drive讓遊客可以自己開車進去，訪客數也因此快速增加，而50年代還因此進行了所謂的Mission 66現代化工程以容納更多遊客。不過公園畢竟就這麼大，馬路也不會再增加，想要擴充旅館或其他設施表示得犧牲其他東西，這並不是受歡迎與長久有效的措施，有些公園甚至沒空間這樣做。

除了人口越來越多，網路與智慧型手機普及，很多資訊更容易流通，加上social media發達，也是國家公園裡人越來越多的原因。而國家公園在2016年慶祝並宣傳National Park Service的成立一百週年，這也帶動了一些人潮。


Figure 3: Long-Tailed Weasel, Sequoia National Park


Figure 4: Jackson Lake, Grand Teton National Park

很長的時間以來，Yosemite Valley一直是我覺得人潮最擁擠的地方，不過幾年前我已經改觀，我現在覺得Zion Canyon是最擁擠的。Zion當然知道這是個嚴重的問題，之前也提出了幾個方案要執行來解決這問題，包括要先reserve才能進公園這很不受歡迎的解決辦法。

Zion一開始是以公車來解決這問題，這公車系統在當年評估可以接待每年約二百五十萬的遊客，現在的遊客已經離這當年設定遊客數的二倍不遠，但還是一樣的公車數量在處理，時間不正確的話光是等公車就可以先花掉一小時。不是班次不夠，而是人太多上不去需要等下一班或是下好幾班公車。

因為人潮以及需要強制搭公車的限制，要去什麼地方看什麼風景不表示可以隨心所欲順利到達，人太多與停車問題而搞得烏煙瘴氣的機會比以前高很多。一種作法是去較冷門的地方，比如我這幾年就很享受在Capitol Reef與Petrified Forest的旅遊，也花了一些時間在Great Basin，而最近去的Chiricahua National Monument也讓我覺得相當不錯。


Figure 5: The Tanks, Capitol Reef National Park


Figure 6: Notch-Petaled Monkeyflower, Pinnacles National Park

另一個作法是換季，比如改成秋天或冬天旅遊，人通常也會少很多。不過冬天比較複雜，車子好不好開跟那陣子的天氣狀況有很大的關係，不是每個人都很有把握在雪地上開車，而夏天花個四、五個小時在戶外hiking不等於也敢在冬天一樣花四、五個小時在外面snowshoeing或是cross country skiing。

很多人嚮往雪景，但同時存在恐懼感而不敢走到離馬路太遠的地方，所以滑雪場是個相對安全又可以享受雪景的地方。但大部分的國家公園在冬天都還有一些地方可以讓大家簡單走走，雪量不要太多的話還是可能在夏天的步道上hiking。

如果還是要在旺季前往人多的國家公園，避開人潮的一個作法是去較少人去的區域，比如Zion的Kolob Canyons以及Yosemite的Tioga Road，缺點是會增加開車的時間；若還是要在公園的熱門地區活動，早到是目前大都能work的方式。如果你正在進行趕業績的大業，從這公園到達下一個公園的時間最好不要是中間的時段，很容易為了找停車位或在公園收費站前塞車而浪費很多時間。

如果你喜歡hiking，這可能也是避開人潮的一個方式。之所以說可能是因為不少熱門步道上現在也是人滿為患，不過如果你走的步道很長，比如round trip超過10 miles，這方面的問題通常很小。


Figure 7: Blue Forest, Petrified Forest National Park


Figure 8: Heart Spring, Yellowstone National Park

國家公園這十年來在sustainability上做了不少事，大部分人最容易感覺到的可能是water refill station。這在十年前還沒有那麼普遍，我記得那時候只在Zion與Grand Canyon看到較多這種設備。現在這幾乎是每個國家公園的基本設備，除了visitor center外，包括旅館或是general store裡也很容易看到這東西，而一些熱門的步道口也可能會有。

這麼做是為了減少塑膠瓶垃圾，就我自己的觀察，接受度算很高，是個好現象。實際上，之前有不少公園禁止販賣這類喝完即丟的瓶裝水。不過瓶裝水協會說這對他們不公平，並得到Trump Administration的支持，所以目前的政府廢止了這項措施，這種瓶裝水又重新可以在公園內販賣。

這對我以及其他已經習慣用水壺裝水的人當然沒差，我還是會繼續使用water refill station，但對於剛開始玩國家公園的人有差，畢竟不是每個人出門都習慣會帶水壺。不過concessioner未必真會在公園裡大賣這種瓶裝水，因為這對他們以後續約有不利的影響，所以後續發展還有待觀察。


Figure 9: East and West Temples, Zion National Park


Figure 10: Yosemite Valley, Yosemite National Park

公園在sustainability上的另一個主要體現是綠建築，而visitor center可說是這方面最好的例子，很多公園的visitor center都獲得LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)認證，比如Lassen的Kohm Yah-mah-nee Visitor Center、Pinnacles的West Side Visitor Center、Mesa Verde的Visitor and Research Center、Yellowstone的Old Faithful Visitor Education Center......。其他國家公園的visitor center雖然沒有得到LEED認證，但很多都有做過相關的upgrade，但未必有去申請相關的認證，就我的瞭解有一些是可以得到LEED Silver的認證。

如果你有在參加公園所提供的evening program，也許比較會聽到公園講dark sky的事。我第一次有這印象大概是十年前從Bryce Canyon的evening program聽來的，之後陸續在其他公園聽到，甚至欣賞望遠鏡裡的夜空。我會比較常接觸到這方面跟我常在公園裡過夜有關，包括旅館以及營區。反正公園裡常常沒網路或是網路很慢，參加這種活動有趣很多。

在保護夜空方面，不少公園都已經得到了IDA (International Dark-Sky Association)這民間組織的Dark Sky Parks認證，比如Capitol Reef、Death Valley、Glacier、Canyonlands、Big Bend、Grand Canyon、Petrified Forest、Joshua Tree、Black Canyon of the Gunnison......。

我有點訝異Bryce Canyon、Crater Lake與某些公園沒得到這認證，不確定是沒有去申請還是因其他原因而沒通過；我覺得Yellowstone夠暗，但上次聽到說因為Old Faithful與某些區域的旅館與設施可能因為太歷史了被嫌太亮，還需要做一些改善才能獲得這項認證；那一堆以洞穴為主的公園理論上是最dark的，但可能因為缺乏sky而失去申請資格或遭到拒絕審理。


Figure 11: Natural Bridge, Death Valley National Park


Figure 12: Iceberg Lake, Glacier National Park

不少公園都有提供長短不一的bike lane、或是multiuse path來降低汽車的排放廢氣，鼓勵大家改以腳踏車來遊覽公園。不過並不是每個公園都有條件這樣做，比如Glacier National Park的Going-to-the-Sun Road高海拔路段顯然很難搞這東西。我自己沒有在國家公園裡從事biking的習慣，但覺得這有吸引力。

在我看過的這些腳踏車道裡，Grand Teton是我覺得最好的，目前似乎可以從Jackson一路騎到公園的Jenny Lake。嫌這距離太長的話，可以在Moose的Dornan's租並從這開始騎；Zion的腳踏車道主要是Pa'rus Trail，這車道雖然很短，但之後可以繼續騎在馬路上並到達Temple of Sinawava。這段馬路只有公園的公車能開，所以沒有跟汽車搶道的問題；Bryce Canyon的腳踏車道也不錯，可以一路騎到公園外的Red Canyon，距離也算相當長；Grand Canyon的腳踏車道在Hermit Road旁，而Mather Point有提供出租的服務；Yosemite的腳踏車道算是相當scenic，但缺點是比較有人車爭道的問題。

我自己最喜歡的是Grand Teton的腳踏車道，而且使用率相當高，尤其是下午的時候，開車在旁邊的馬路上常可以看到這些騎腳踏車遊客的笑容。可以的話，這腳踏車道看能不能一路繼續蓋到Jackson Lake或甚至是Colter Bay，有機會成為National Park System裡最cool的腳踏車道。除了湖光山色，還可能在騎腳踏車的過程中看到pronghorn、moose、elk與bear等野生動物。

最後一項跟sustainability有關的，就是我已經可以在黃石公園裡看到Tesla的車子，才在懷疑這種車子要在什麼地方充電，不久後就在Canyon Village的停車場看到專給電動車使用的停車位與充電器。這還只是剛起步的階段，之後也許會看到更多。


Figure 13: Lipan Point, Grand Canyon National Park


Figure 14: Desert Tortoise, Joshua Tree National Park

到公園的人越來越多，一些對公園的破壞也時有所聞，有的也許是不知情或是無意(比如忽然一陣強風刮走了身上的東西到你很想撿卻無法撿回的地方)，但也有不少是為了私慾而傷害到這些珍貴的天然景觀。最近一起是發生在黃石公園，有人離開boardwalk擅自走去Old Faithful Geyser旁，如果這人之後做出更誇張的事，這個geyser以後還會不會faithful、甚至會不會繼續噴都是個問題。那天的驚魂記離失去Old Faithful Geyser可能不是很遠，珍惜每一次你在這公園看到這噴泉的噴發。

除了Old Faithful Geyser，之前也有幾個加拿大人離開boardwalk走向Grand Prismatic Spring，後來被公園抓去坐牢與處以其他相關懲罰；這還不只是對這溫泉的唯一破壞，幾年前還有荷蘭來的遊客違規操作drone並墜毀在Grand Prismatic Spring裡。因為公園找不到安全取出drone的方式，這drone還在裡面；實際上，也有德國人的drone墜毀在Yellowstone Lake裡。

Drone是近年開始流行的東西，但因為侵入性與干擾性，national park禁止操作這東西。我有一次在Zion剛把車停在Pine Creek Bridge旁的路邊停車，馬上一輛ranger開的車閃燈朝我過來並停在馬路對面的路邊停車，我想說這應該不是來找我的吧？結果看到我車前的一位遊客手持drone的操縱器，ranger停好車後馬上賞給他一張罰單。我在Yellowstone、Yosemite與Zion都有看到違規操作的drone，希望之後不會在公園裡看到更多這東西。

其他比較嚴重的還有Death Valley被三個喝醉酒的人剪斷鐵欄杆闖入Devils Hole pupfish設施，而今年三月還有人去Joshua Tree放火燒綠洲。國家公園是個以open space為主的環境，有人真想幹什麼惡劣的事在第一時間常常很難制止，因此有人提議不讓遊客進入才能真正保護這些地方，但這是做不到的事情。大部分人覺得到國家公園看到這些天然美景是理所當然，在多看了幾則破壞的新聞後，會發覺並不完全是這麼一回事，不少景觀其實很脆弱，之前只要有個人惡搞一下，這些美妙的東西可能就從此消失看不到了。


Figure 15: Cliff and Forest near Rainbow Point, Bryce Canyon National Park


Figure 16: Sol Duc Falls, Olympic National Park

國家公園還有很多可以聊，但我想先就此打住，改講一下這blog的事。

我自己當初的目標是一個月只要有一篇文章即可，但盡量至少有兩篇。這十年下來每個月大概都會有四篇，算是在寫週記。寫的方式一開始比較free style，寫久了後變成像是在寫八股文，格式相當固定；圖的方面在很久之前就已經是朝向能省即省在做，而一篇文章放太多圖在網路速度太慢時也會很辛苦。

這幾年新寫的文章大都以hiking為主，畢竟很多scenic drive或是sightseeing的部分都已經寫過，最多就revise一下。說到revise，前陣子剛搞定Bryce Canyon與Cedar Breaks這區的舊文章以符合我現在的文圖規格；我很早就想revise黃石與大提頓的文章，不過光想到就很想睡，在肉體戰勝精神的情況下一直沒什麼具體的進展。

我一直覺得Yellowstone文章裡的hiking部分很弱，今年六月底終於有空安排了以hiking與camping為主的旅遊，很幸運地沒有被grizzly bear抓包安全歸來。目前已經寫了大部份的hiking文章，算是達到我對這公園所設定的規格，也就是要有純觀光、野生動物、冬季旅遊以及野外健行這四大部分的完整介紹，之後也許會revise幾篇舊文。

Capitol Reef是目前主要想寫的新國家公園文章，Petrified Forest也會新增文章；我這幾年花較多時間在Sequoia、Kings Canyon與Eastern Sierra，目前是打算把Eastern Sierra這部分放在這兩個公園裡，但何時會動筆是另外一回事，也許會先寫寫大峽谷還是Zion的其他部分。


Figure 17: Rainbow over Moraine Park, Rocky Mountain National Park


Figure 18: Bighorn Sheep Lamb, Badlands National Park

最後就是這十年裡陸續出了四本書，最近的一本書是今年六月出的Winter Wonderland in Yellowstone，這邊趁機再打一次廣告。目前能在amazon買到，希望不久後的將來會出現在黃石公園visitor center裡的書店。如果將來還有機會繼續出書，這blog也許得新開個Publication List頁面做個表列或簡介。

寫這blog很大的一部份是幫助我自己整理過往的回憶與相片，同時內化學到的知識。在重視文圖的quality下，同時要求文章多是一件困難的事，好在我也無此意，而我想就繼續這樣細水長流下去即可。

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March 9/2016