[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Painted Desert] [4. Blue Mesa] [5. Petrified Forest] [6. Off the Beaten Path] [7. More about the Park] [8. Conclusion]
6. Off the Beaten Path
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6-3. Petroglyph Mesa
Figure 6-3.1: 參加走到Petroglyph Mesa的人在公園Route 66的停車地點集合，帶隊的是賢伉儷Matt與Dorenda。
Figure 6-3.2: 一開始就直接走在雜草裡，而之前的Route 66就是延這排電線桿鋪設。
Figure 6-3.3: 在雜草裡會看見前人留下的「遺跡」，因為太久的關係，這原本該是垃圾的東西變成了受到保護的古物，看到請不要好心撿走。
Figure 6-3.4: 這叫做on the right track，實際上這條路往回走會通到公園Route 66附近的馬路，Matt故意一開始不那樣走。
Figure 6-3.5: 另一個在路上看到的遺跡，可能是之前遊客所買的印地安人陶器。
Figure 6-3.6: 看到這fence不用翻牆，繞過去即可，之後會往下走到Painted Desert。
這公園能走的看似就是南邊幾個有石化木的地方，但其實很多地方都能走，只是大都沒有專門鋪設過的步道，也因此看不到步道口。好在幾年前公園開始有帶隊的Off the Beaten Path這活動，讓遊客有機會可以深入公園馬路無法到達的地方，也藉此增加對這公園的瞭解。
這個到Petroglyph Mesa的guided hike是我在這公園參加的第四個這類活動，也是第三次跟來自Iowa的義工Matt與Dorenda一起走，前兩次跟他們分別走過Blue Forest與Jasper Forest。
Dorenda說他們主要是一到三月在這公園當義工，最喜歡的就是週末的帶隊活動，其他時間得搞office work，包括負責在Visitor Center與Painted Desert Inn做遊客服務，所以也不是每天都可以到野外邊工作邊自爽。就我的瞭解，即使當ranger也類似，有不少「無聊」的事情得做，除非你是wilderness ranger做巡邏backcountry這類的工作才能一直待在野外。
在參加Matt與Dorenda的Blue Forest帶隊活動時我就有跟他們說我想參加隔天到Petroglyph Mesa的guided hike，Dorenda就說已經有12個人報名參加，而總共只有15個名額，她會幫我填上第13的名額，省得我還得跑一趟Visitor Center或打電話。
Figure 6-3.7: 熟悉的Painted Desert景觀，不過不是遠眺而是走在裡面就是。
Figure 6-3.8: 意外看到的一隻fire ant，這隻螞蟻在這張圖井字的右上交叉點。
Figure 6-3.9: 另一個下坡，會有點滑，但應該都在大部分人manageable的範圍內。
Figure 6-3.10: 一堆亂石裡有petroglyph，但這還不是終點。
Figure 6-3.11: 亂石裡最有趣的petroglyph，看起來像是pronghorn而不是常見的bighorn sheep。
Figure 6-3.12: 最後一個下坡，也是最難走的一段，路滑且窄，可能需要用到手。
這活動有這麼多人報名參加是有點令我意外，其實petroglyph很多地方都看得到，除非你真想看到很特定的圖樣，有不少地方路邊停車或簡單走走就可以輕鬆看到。當天連我還真總共有13個人到場，看來大家都很serious要參加這活動。人多有人多的樂趣，蠻熱鬧的，缺點是他們夫妻兩人能照顧到每個人的時間就會變得比較少。不過我之前已經被他們照顧到夠多時間了，所以也沒差。
這個hike來回接近7.5 miles，大都在平地上走，去程的時候有三個下坡，回程的時候得爬回來。即使如此，總坡度也只有500 feet左右，所以只能說步道算長但不算陡。但最後到終點前的一個下坡會比較麻煩一點，因為窄且滑，但可以靠手支撐就是。
因為這是沙漠，整路沒有任何遮陽的地方，請自己做好防曬。我走的這天雖然最高溫只有mid 50s，早上剛開始走的時候甚至只有40s得穿上外套，但一路太陽曬下來加上一直在走動身體會發熱，其實是很舒服的溫度，只有在回程時颳風才覺得有點冷。
在這麼長的距離以及走了共約五小時的時間裡，不太容易都不用上廁所。很不幸的是，整路完全沒有廁所，加上是沙漠所以也沒有樹可以簡單路邊解決。不過大部分人都是到終點看petroglyph順便吃午餐時才需要，那邊有一些地形可以利用並解決這問題。
Figure 6-3.13: 這是此行的終點，石堆上有很多petroglyph。
Figure 6-3.14: 走到這都會拍些petroglyph的照片。
Figure 6-3.15: 另一處的petroglyph。
Figure 6-3.16: 你覺得地上這東西是啥？Matt說這是一塊恐龍的化石。
Figure 6-3.17: 這邊的petroglyph有比較多人形圖。
Figure 6-3.18: 可以爬上亂石堆，但不要去觸碰petroglyph就好。
在走之前都會稍做講解，一個Matt提到的是請大家到終點時不要記下那地方的GPS座標，以免人多比較容易遭到破壞。不少國家公園都有這種被公園裝死的景點，Petrified Forest National Park就有不少這類地方，而參加Off the Beaten Path算是到這些秘密景點的最好方式。
一開始是走在空曠的雜草上，其實這是故意的，走這段雜草是為了看前人留下的垃圾，不過不用、也不准撿走，因為已經幾十年了，當年的垃圾也變成差不多是古蹟的地位。不過如果你看到的是比較新的垃圾，比如衛生紙之類的，確實是鼓勵撿走的，只有看起來很老的垃圾才留在原地。
走雜草路時盡量往右前方走，不久就會接到有兩條因車輪形成軌道的地方，如Figure 6-3.4，就表示你走對了，之後沿著軌道一直走就可以。這兩條軌道其實是從公園的馬路旁一直延伸，可以在Route 66北邊一點點的地方看到有一個禁止車輛進入的柵欄，就是這軌道的起點。如果你自己走，是可以從那開始，不過看到「古蹟」的機會會比較少就是。
原本以為會一路走雜草到終點，但其實不久後會到Figure 6-3.6這有fence的地方，就會看到Painted Desert的招牌紅色起伏地形，沿途風景也變得有趣很多，從這邊開始也會看到不少石化木。雖然大部分人以為公園的石化木大都在南邊，但其實北邊的Painted Desert有最多的石化木，不過色澤比較單調而不像南邊那堆石化木色彩鮮豔就是，所以這一區的石化木通常比較不上相。
Figure 6-3.19: 據說這是公園裡最特殊的petroglyph，目前只找到兩個一樣的圖，這是其中的一個。
Figure 6-3.20: 往回走的路上，這就是Figure 3-5.12正要走下的地方。
Figure 6-3.21: 跟Figure 3-5.9是同一個地方，只是角度相反往回走，上坡配上天空的雲看起來很有spirit of hiking。
Figure 6-3.22: 走上去就是Figure 3-5.6剛要走下的地方。我後來注意到整團大都是女的，連帶隊的Matt與Dorinda夫妻的15人裡，有10個是女的，而且整趟走下來大家的狀況都很好，沒有人在靠邀有任何身體不適。
Figure 6-3.23: 又是on the right track，一直走就會回到馬路邊。
Figure 6-3.24: 回到起點。
終點有相當多的petroglyph可以欣賞，在這邊待了超過一個小時，不想花那麼多時間看petroglyph的話也可以趁機休息。所謂有相當多petroglyph，是整個亂石堆延伸了大概超過0.5 mile甚至更遠，有的還得爬到上面才看得到，所以可以考慮攜帶望遠鏡或是長鏡頭。在這所有的petroglyph裡，Figure 6-3.19應該是最特殊的。據Matt說，公園目前只找到兩個這種圖樣，至於第二個圖樣在什麼地方他是說他不能講，看來是有跟公園簽NDA之類的樣子。總之，如果你有走到這，記得要看到Figure 6-3.19這圖樣。
我原本對這個hiking的期待並不高，沒想到除了petroglyph外還有不錯的風景可以欣賞，整路走下來遠超過我的預期。路上看到的東西很多，為了不想把文章搞得太長，只放上一些。我自己最喜歡的是整個hiking的氣氛，跟一群健康的人從事健康的活動是一件幸福的事，所以這邊放上的大都是帶人的風景圖片。
Dorenda說原本Gary要來，但因為那天生病所以沒辦法來，我趕緊跟她說我很enjoy她跟Matt帶隊的這活動，而這也是事實。她在解說這方面其實是四個人裡最好的，我在路上問的問題她都答得出來，雖然正確性如何我不是很確定，但已經相當不容易，比較菜鳥的正規軍ranger甚至是答不出來的。到這擔任義工看來是個相當不錯的退休生活，不過前提是身體得夠健康就是。
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1 comment:
"秘密景點"讓我聯想到Redwood NP有棵世上最高的樹Hyperion, 但是所在位置完全保密。
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