[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Painted Desert] [4. Blue Mesa] [5. Petrified Forest] [6. Off the Beaten Path] [7. More about the Park] [8. Conclusion]
6. Off the Beaten Path
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6-22. Bear Spring
Figure 6-22.1: 走之前從馬路上看到的Painted Desert。
Figure 6-22.2: 剛走下Painted Desert Inn，這些雪不用多久就會全部融光。
Figure 6-22.3: 在公園要看到水很困難，通常需要在下完大雪或大雨後。
Figure 6-22.4: 有點像是黃石公園裡hot spring的runoff。
Figure 6-22.5: 積雪增加了上下坡的難度，但只要放慢速度問題通常不大。
Figure 6-22.6: 走到一個高處往回看，Painted Desert Inn應該是在圖的左上角。
Bear Spring並不在一開始的活動清單裡，是這活動走了幾年後才又新增的項目。可以到沒去過的地方對遊客來說當然是件好事，讓遊客分散到更多地方可以降低對某些地方的衝擊也是公園所喜歡的。Bear Spring是個傳說中的天然泉水，但早已乾枯掉，而早年有多少人看到這泉水是另一個疑問。
活動的起點在Painted Desert Inn，也是Painted Desert這區活動最常作為起點的地方，因為前晚下了一場雪，這次得在積雪的狀況下走，是比較特別之處。公園並不是雪量高的地方，車子通常還是可以開在馬路上，但偶爾雪會下得太大而使得公園得暫時關閉就是。
下完雪或雨後走的一個問題是很泥濘，有些地方腳會陷進去而拖著泥土走，在這同時又留下公園不想看到的清晰腳印。運氣不好的話，這活動是可能因此而取消的；另一方面，下過雪的沙漠提供視野上更強的對比，因為我已經在這區域走過不少次，周遭的積雪增添了新鮮感，雖然走起來比較不方便，還是相當樂意在這種狀況下走這一趟。
Figure 6-22.7: 融雪多到可以形成小瀑布。
Figure 6-22.8: 不確定這是啥，但看起來像輪子。
Figure 6-22.9: 三月最容易看到的野花當屬biscuitroot (Vesper bulbosus)，不過大概得到三月中以後才看得到開花。
Figure 6-22.10: 當年在這荒郊野外蓋的一個outpost，也是中午休息吃中餐的地方。
Figure 6-22.11: 古人用石化木磨成的point。
Figure 6-22.12: Painted Desert裡很常見的ice cream rocks。
除了積雪，雪後的Painted Desert也有很多積水以及流水，甚至是瀑布。水量當然不能跟一般的青山綠水地方相比，但發生在沙漠裡算是個驚喜，雖然這只是暫時性的。之前有一次在類似的狀況走向Lithodendron Wash，水量看起來更可觀。踏水走過這wash不算困難，但多了點刺激感就是。
雖然Bear Spring是主要的目的地，但看到的是如Figure 6-22.10裡的一個outpost而看不到天然泉水。會在這所謂in the middle of nowhere的地方蓋這麼一個outpost據說是因為附近的Bear Spring，但相關的歷史很有限。這個outpost在當年到底發揮了多少功用沒人清楚，不過在這次的活動裡充當休息與吃中餐的地方就是。
別說當年要到達這個outpost很不容易，即使今日也沒有容易到什麼地方去。據Matt所說，當年Gary在某一個週五帶他走這一趟並要他在兩天後的週日帶隊到這，當天走完後他直接跟Gary說I can't do it。即使如此，兩天後他還是硬著頭皮帶隊走這一趟，不過在Gary的適時指點下順利完成就是。我自己喜歡這一趟所到的地方，但缺乏醒目的地標指引方向，之後要自己獨立走這一趟的難度非常高。
Figure 6-22.13: 看起來是廿世紀後的人留下的東西，不確定是否跟CCC有關。
Figure 6-22.14: 小溪蜿蜒的Painted Desert，不過隔天可能就沒水了就是。
Figure 6-22.15: 下午放晴後的光影效果不錯。
Figure 6-22.16: 太陽出來後走起來比較有勁。
Figure 6-22.17: 回程的另一個角度。
Figure 6-22.18: 開始往上走回Painted Desert Inn，早上的積雪這時已經幾乎都融光了。
這天早上是個陰天，感覺比較陰冷，是個在公園hiking少有的溼答答經驗。好在沒有颳風，走起來並不覺得難受；中午過後太陽開始探出頭來，藍天配上白雲讓人心情開朗，跟早上形成強烈對比，也讓這天的活動更加豐富。就跟走之前所料的一樣，到了下午雪就幾乎完全融光，即使早上的積雪還不少。
這是2020-2021冬天我最後參加的一個活動，很感謝Matt跟Dorenda在這武漢肺炎肆虐的時期還願意冒著危險帶這活動，讓我與其他人有機會到更多公園的backcountry區域探索。正常狀況下他們夫妻兩應該不會在下個冬天再到這當義工帶隊，如果Gary與Connie還是像今年一樣沒有回鍋，這活動會因此停擺。
不過半年後會發生什麼事很難說就是，就像我沒料到今年公園會讓這活動進行且Matt與Dorenda又回鍋。總之，prepare for the worst, and hope for the best。
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