[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Painted Desert] [4. Blue Mesa] [5. Petrified Forest] [6. Off the Beaten Path] [7. More about the Park] [8. Conclusion]
6. Off the Beaten Path
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6-5. First Forest Overlook
Figure 6-5.1: 這個去First Forest Overlook活動的集合地點在Jasper Forest Overlook的停車場。
Figure 6-5.2: 走沒多久看到的惡地地形，薰衣草般的顏色看起來很有氣質。
Figure 6-5.3: 這邊已經差不多走到rim的下面。
Figure 6-5.4: 回頭往Jasper Forest Overlook的方向看。
Figure 6-5.5: 沿著wash走，之後會走上遠方的mesa。
Figure 6-5.6: 這是deer或是pronghorn的腳印，而且還有小隻的新生兒。
所謂的First Forest指的就是Jasper Forest，因為在這公園還叫做Petrified Forest National Monument且Blue Mesa與Painted Desert都還不屬於這公園的年代，古人得先搭火車到Adamana這地方，之後以wagon或汽車進入公園，而Jasper Forest是他們第一個看到大規模石化木的地方，因此當時被稱為First Forest。
行有餘力的話，他們可以繼續深入當時公園的內部，到達Second Forest與Third Forest，所謂的Second Forest就是現在的Crystal Forest，而Third Forest就是Rainbow Forest。隨著公園面積擴大且重新蓋馬路，原先的命名已經不恰當，因此改成現在(較好聽)的名稱。
First Forest Overlook這個Off the Beaten Path的帶隊hiking活動在2017-2018的冬天就有，不過我當時到這公園的時候剛好碰到其他的帶隊活動而無幸參加。這次的這個活動在Thanksgiving後的星期六早上進行，我在之前參加完Red Basin/Clam Beds後先去猶他州南部混了幾天，等到週六又專程回來參加這活動。
Figure 6-5.7: 石化木與有趣顏色的Chinle Formation地形。
Figure 6-5.8: 所謂的pedestal log。
Figure 6-5.9: 走到這已經爬上了所謂的First Forest Mesa。
Figure 6-5.10: 有些惡地的顏色走清淡典雅路線。
Figure 6-5.11: 兩位也是台灣來的遊客在這欣賞風景。
Figure 6-5.12: 上圖的無人版，可以算是這次hiking活動的主要景點，跟之前跟團到達Red Basin/Clam Beds前所看到的Figure 6-4.9調調類似。
根據公園的facebook網頁簡介，這活動來回所走的距離大約6 miles，總爬升不到500 feet，算是相當容易。不過跟所有這類活動一樣，必須一路曬太陽，加上有些有坡度的地方土質可能較鬆軟，最好穿好一點的鞋子。我自己覺得不需要hiking pole，但如果你不放心要帶當然也可以，比如Figure 6-5.13這下坡路段也許會有幫助。
大部分的人在到達Jasper Forest時大都只在上面眺望，但其實可以走到下面去。如果你想要看到較多的石化木，可以往右走，會看到地上有一排小旗子，沿著這一排小旗子走一小段距離就會看到一條給古人車子開的碎石子路，沿這條路走下去就會看到一大片石化木。
意猶未盡的話，還可以走向Eagle Nest Rock這古代的一個著名地標，不過這岩石早在1941年就已經(因自然因素)斷掉了。公園在之前也有提供一個叫做Historic Jasper Forest Road去看Eagle Nest Rock的帶隊活動，但今年取消了，不過網路上有相關資料可以自己靠route finding的能力走到。
這次的活動則是往Jasper Forest Overlook的左手邊走，馬上會看到地上有被前人走出的軌跡，之後順勢一路走到rim的下面。這段走在rim上的路可以看到如Figure 6-5.2的美妙惡地地形與顏色，景色比直接在停車場旁有欄杆保護的Jasper Forest Overlook漂亮很多。不介意多走一小段路到下面的話，還可以看到如Figure 6-5.24的風景。來回距離共只需要十分鐘左右，想在下面混多久就看個人心情了。
Figure 6-5.13: 跟之前去Red Basin一樣，不但可遠觀也可以走下去。
Figure 6-5.14: 走在這種顏色的地形是個有趣的體驗。
Figure 6-5.15: 中途休息吃午餐的地方。
Figure 6-5.16: 休息十五分鐘後繼續開始走。
Figure 6-5.17: 身旁路過的惡地地形。
Figure 6-5.18: 這時已經開始往回走。
這次活動的目的地是First Forest Mesa，大概就是從Jasper Forest Overlook所能看到的遠方高地，走起來比看起來近。雖然聽起來這像是個destination hike，但沿途風景還不錯，所以也算是個scenic hike；不少地方也有石化木可以看，但大部分會走這一趟的人之前應該都已經看夠了這東西才是。
路上一些地方雖然有我喜歡的紫色系惡地地形可以欣賞，但這次我對一些清淡與淺色調的東西反而覺得較有趣，包括在First Forest Mesa看到的Figure 6-5.12與Jasper Forest Overlook下方的Figure 6-5.24。我後來又自己走去看Figure 6-5.24這附近的風景，可能是因為之前剛下過雨，同樣的岩石白色裡帶了更多的綠色，是之前沒有預料到的。
這公園地形的顏色變化有時候很subtle，有時候則很劇烈，除了跟當時的光線條件有關，觀察角度也是一個因素。相機的白平衡與發色並不總是準確，每個人看的螢幕也不同，相片要正確呈現這些顏色並不容易。這篇一些顏色較搶眼的幾張相片在我稍做調整後跟我記憶裡的顏色相當接近，至少從我自己常用的兩台電腦螢幕上看是如此。
Figure 6-5.19: 要走過這一大片荒蕪地區。
Figure 6-5.20: 一個惡地小山丘，但沒有名字。
Figure 6-5.21: 上圖惡地小山丘繼續延伸的紫色惡地地形。
Figure 6-5.22: 很多時候整隊人馬分成兩群，我們幾個跟Gary在等由Connie壓陣的另一群人，他們花較多時間看路上的小東西，所以走比較慢。
Figure 6-5.23: 上方其實就是Jasper Forest Overlook的停車場，我很喜歡這地方的惡地地形與顏色。
Figure 6-5.24: 很少看到這種白紫組合的地形與顏色，相當surreal。
Figure 6-5.25: 之前Figure 6-5.2就是在這照的，沿著rim再走個大概三分鐘就會回到停車場。
我希望走的時候天空可以多一些雲製造陰影，地上比較有明暗分別增加層次感。除非剛好有storm，這種季節大都是晴空萬里，光線效果會比較平淡。即使如此，整路走下來亮點其實也不少，而且很多時候是在轉個彎或是往上爬的時候忽然看到，相當有戲劇性，也是相片難以表達之處。
這個活動的facebook簡介預計在三小時內完成，但我們總共走了約四小時。就我自己參加不少次這活動的經驗，實際走的時間大都比預計的時間長，有幾次都比預計時間多走了一小時。有時候是因為其他人需要休息，有時候則是因為在找化石或是印地安人所遺留的古物，也有些時候是Gary看大家不趕時間就多去其他地方鬼混。如果你在走完後需要趕時間離開，除了可以在走之前先提醒一下Gary，最好多預留一小時的margin。
需要的話，也可以在公園Off the Beaten Path的網頁上找到相關資訊自己走。
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