[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Scenic Drive] [4. Day Hiking] [5. Other Activities] [6. Who's Who in the Park] [7. More about the Park] [8. 感想]
3. Scenic Drive
[3-1. South Entrance to Lake Helen] [3-2. Lassen Peak to Hat Lake] [3-3. Devastated Area to Manzanita Lake] [3-4. Main Park Road Opening Day]
3-1. South Entrance to Lake Helen
A. Kohm Yah-mah-nee Visitor Center
每個公園內有一個、或是更多個遊客中心提供資訊、影片以及紀念品似乎是理所當然的事，但不包括這個公園。不是很清楚是為什麼，這個國家公園打從1914年成立為國家公園後，就一直沒有一個正式的遊客中心，而是以寄居籬下的方式提供服務，一直到2008年的十月初，因為保育團體提供經費，才有了第一個遊客中心，還不是公園自己出錢蓋的。在這遊客中心營運前，主要是以位在公園North Entrance的Loomis Museum充當遊客中心。在我去過的這些國家公園裡，這是第一個讓我找不到遊客中心的公園，也因此我對這公園的這個遊客中心有一份特別的感覺。
Figure 3-1.1： 位在South Entrance的Kohm Yah-mah-nee Visitor Center，是LEED Platinum認證的綠建築，一經過公園收費站馬上就會看到。
Figure 3-1.2： 夕陽時照的遊客中心。
Kohm Yah-mah-nee是Mountain Maidu這個當地的印地安族對Lassen Peak的稱呼，意思是Snow Mountain。在被叫成Lassen Peak之前的幾千年，這是附近四個印地安人對這個山峰所通用的名稱。這山峰在墨西哥時代的1821年被命名為San Jose，之後著名的探險家Jedediah Smith，在1827年看到這山峰並將之命名為Mt Joseph，不過後來到這邊的移民將之稱為Snow Butte，但1841年時一個美國政府派來的探勘隊又把這山峰的名字改叫為Mt. St. Joseph。之後Peter Lassen到北加州拼經濟，因為這山峰醒目可以當路標將來自東岸的移民順利帶進北加州，所以被叫做Lassen Peak並沿用至今。
這個遊客中心非常寬敞，除了有個大房間播放影片介紹公園外，也有個不小的展覽區提供各種相關知識。此外，裡面也有書店以及紀念品店。裡面還有一個簡便的餐廳，提供如沙拉、熱狗以及chicken noodles以及飲料等服務，因為這公園附近的service非常有限，這邊所提供的熱食與其他簡單的餐點對不少遊客是非常受用的。
Figure 3-1.3： 遊客中心裡的放映室，播放的影片相當完整地介紹這個公園，不過旁白太軟了點，有相當程度的催眠效果。
Figure 3-1.4： 遊客中心裡的展示室，除了不少火山地熱資訊外，也有生態、歷史與人文的介紹。
這也是一個相當環保的遊客中心，榮獲LEED(Leadership in Energy and Environmental Design)最高等級Platinum的憑證，也是NPS(National Park Service)第一棟LEED Platinum的全年營運遊客中心。Denali National Park的Eielson Visitor Center是NPS的第一個LEED Platinum遊客中心，但不是全年營運；Grand Teton National Park的LSR Preserve Center也是LEED Platinum的綠建築(green building)，但一樣不是全年營運。這三個LEED Platinum的遊客中心都在2008年開始營運服務遊客，Kohm Yah-mah-nee Visitor Center十月開始營運是三個最晚的，但是全年都營運的遊客中心。
這種LEED憑證的綠建築對節約能源有相當高的要求，設計上跟傳統建築相當不同，包括建築材料、燈光、屋簷角度與延伸、用水、用電......等，有興趣的話在[6-6. It's Easy Being Green!]這一段有更多相關說明。
B. Sulphur Works
這公園有幾個地熱(hydrothermal)景觀，這是最容易觀賞的地方，因為就在路邊。這個地方離公園南邊的入口非常近，若你從那邊進公園，離開遊客中心不久應該很快就可以聞到硫磺味了。
Figure 3-1.5： 冒煙的地方，就是Sulphur Works。
Figure 3-1.6： Sulphur Works的地熱活動相當active，我第一次2007年來時沒有這些欄杆，據說這些地熱活動正往馬路的方向前進，太劇烈的話以後這邊可能得搭個橋才能過。
Figure 3-1.7： 這是很久以前的Sulphur Works，一開始是私人的，後來被公園買下來然後打掉所有的建築物。上圖以及上上圖的左手邊就是這張圖這一排車旁邊的小山坡，參加在這舉行的ranger talk就會看到這張古老相片。
Figure 3-1.8： 這是早上還早時經過這順手拍的。
這地方主要是fumarole(噴氣口)與mudpot(泥鍋)這兩種地熱類型，不算是很特別，就當作是遊覽這公園的開胃菜好了。不過這裡的地熱活動近年來有越演越烈的趨勢，在我第一次於2007年到這時，Figure 3-1.6是沒有這個欄杆圍起來的，之後部分的坡倒塌，因此整個泥鍋裸露了出來。根據公園表示，這個泥鍋還繼續往馬路前進。如果這趨勢不停的話，也許之後得蓋一座橋才行。
Figure 3-1.9： Sulphur Works的噴氣口(fumarole)。
Figure 3-1.10： Sulphur Works的泥鍋(mudpot)，水分還很多所以不算是太泥。
Figure 3-1.11： Sulphur Works另一景，有點黃石大峽谷的味道。
Figure 3-1.12： 這是從Ridge Lakes Trail照的Sulphur Works。
這邊在夏天也常有ranger talk介紹地質的相關知識，還會秀出幾十年前如Figure 3-1.7的Sulphur Works相片，因為地熱的dynamic，看起來跟現在不太相同，頗有意思。
C. Emerald Lake (翡翠湖)
從Sulphur Works到Emerald Lake有一小段得開，某些路上風光還算不錯，如果是夏天到，不少地方會有野花，開最多的是Arrowleaf Balsamroot。
Figure 3-1.13： 這公園也有野花可以欣賞，這個是Arrowleaf Balsamroot，不少地方都看得到，比如Grand Teton National Park公園裡路旁的sagebrush meadow就很多這種野花。
Figure 3-1.14： 這是用100-400mm的鏡頭硬照的，要好看一般得用Macro鏡頭。
Figure 3-1.15： 這個是路上看到的Brokeoff Mountain，有步道可以爬上去。
Figure 3-1.16： 夕陽從路上看到的Lassen Peak，也有步道可以爬上山頂。
Figure 3-1.17： Sulphur Works到Emerald Lake間的某個路段。
這公園有相當多的湖，Emerald Lake是其中一個。叫Emerald Lake的原因是因為湖水是綠的，如Figure 3-1.17所示。對於不太深的湖，湖底可以有藻類生長，因為陽光打得到下面。也因為在陽光持續照射後將湖底的水加溫至足夠讓海藻活動並生長，於是產生了如翡翠般的綠色。
Figure 3-1.18： 傳說中的Emerald Lake，因為綠色的湖水顏色而得名。
Figure 3-1.19： 冰還沒融完的Emerald Lake。
Figure 3-1.20： 這角度可以對Emerald Lake的大小有點概念。
Figure 3-1.21： 以前的Emerald Lake有Cascade frogs這種青蛙，不清楚為何現在全沒了，公園還在調查中。
Emerald Lake很久以前是有Cascade frogs這種青蛙在這邊生活的，不過很久之前這種青蛙就從這湖消失了，原因不明。這些小地方大都不是觀光客會注意到的，得長時間持續觀察記錄才會看到這些變化。
D. Lake Helen
Figure 3-1.22： 經過Emerald Lake在快到Lake Helen時會經過Bumpass Hell的步道口停車場，有一塊「飛來石」。實際上，這不是飛來而是被冰河搬過來的，也就是所謂的glacial erratic。
Figure 3-1.23： Lake Helen是公園裡一個以藍色湖水著稱的湖。
Figure 3-1.24： 這是秋天下過雪後照的Lake Helen，最右邊的是Lassen Peak。
Figure 3-1.25： 夏天可以到Lake Helen的湖邊玩水或野餐，湖邊也有個Picnic Area。
Figure 3-1.26： 春夏交接的Lake Helen，湖上的冰開始在融，Lassen Peak頭上還戴著帽子。
這個湖之前叫做Sapphire Lake，而sapphire是藍寶石的意思，如上面幾張圖所示，而這個湖也正好位在Lassen Peak的正下方。在1864年時，Helen Tanner Brodt成為了第一個爬上Lassen Peak的女人，於是同行的人就將這個湖改叫成Lake Helen，並一直沿用至今。
事實上，這個湖離剛剛提到的Emerald Lake不遠，但這湖為何會是藍色的呢？這兩個湖都是因冰河(glacier)而形成的冰斗湖(cirque lake，就是冰河往地面削成一個像「碗公」形狀的湖)，但Emerald Lake較淺而Lake Helen較深。因為Lake Helen較深，陽光無法將寒冷的湖底溫熱、也就無法靠海藻生長來將湖變成綠色；另外，因為湖深，射進湖裡的陽光除了藍色被散射(scattering)出來外，其他顏色全被湖水用吸星大法給吸走，也因此我們會看到藍色的湖。
像Crater Lake(魁特湖)這類的高山湖(alpine lake)常常是藍色的，道理跟這類似。
Figure 3-1.27： 通常冰會從湖邊開始化。
Figure 3-1.28： Lake Helen湖上冰的特寫。
Figure 3-1.29： 有警告標誌提醒遊客，不過不少人還是走進去湖裡玩就是。
Figure 3-1.30： 這是上面三張圖的湖邊道路，路旁也還是積著不少冰，雖然已經是七月底。
Lake Helen大概是這公園路旁積雪積最久的地方，七月的時候湖面還是一堆冰是很正常的。遇到像2010-2011年降雪量超高的冬天，隔年的夏天一直到九月都還有不少冰，非常有趣。這邊有Picnic Area可以自己帶午餐來吃，也可以順便到湖邊玩水或甚至是玩冰。不要以為加州只是個很sunny的地方，Lake Helen算是個cold spot，對於想要在七八月玩冰的人，Lake Helen可能是個會成真的地點。
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