[1. Introduction] [2. Sightseeing] [3. Hiking] [4. Winter Activity]
3. Hiking
[3-1. Cottonwood Lakes/Muir Lake] [3-2. New Army Pass] [3-3. South Fork Lakes/Cirque Lake] [3-4. Chicken Spring Lake/Cottonwood Pass] [3-5. Kearsarge Pass/Kearsarge Lakes] [3-6. Big Pine Lakes] [3-7. Little Lakes Valley/Morgan Pass] [3-8. Lamarck Lakes] [3-9. Bishop Pass] [3-10. Treasure Lakes] [3-11. Chocolate Lakes Loop] [3-12. Sabrina Basin/Hungry Packer Lake]
3-3. South Fork Lakes/Cirque Lake
Figure 3-3.1: 這步道口可以到Cottonwood Lakes或New Army Pass，South Fork Lake與Cirque Lake在New Army Pass Trail的支線。
Figure 3-3.2: 一小段路後的樹林。
Figure 3-3.3: 這區域的樹林大都是lodgepole pine或foxtail pine，近處右側的這兩棵是lodgepole pine。
Figure 3-3.4: 走出樹林看到這片meadow就表示離South Fork Lake已經不遠。
Figure 3-3.5: South Fork Lake上的倒影。
Figure 3-3.6: 走到South Fork Lake另一側的角度。
Figure 3-3.7: 離開South Fork Lake後不用太久就會看到Cirque Lake。
通往New Army Pass之前有個分叉的支線可以到達South Fork Lakes與更遠一點的Cirque Lake，如果不想太操或因積雪不適合走到New Army Pass的話，這是個可以當成終點的地方。雖然不需要像到達New Army Pass爬那麼多坡度，從New Army Pass步道口來回Cirque Lake的距離大概在11.5 miles左右，依然是一段不算短的路且須要夠好的體力才能當天完成。
整個過程都在10,000 feet以上的海拔進行，即使到達Cirque Lake大概只需要爬個約1,500 feet的高度，很容易會發生高山症，像我在回程時頭就覺得有一點痛，不過放慢速度或原地休息一下就沒事，但當天晚上還是很難睡就是。這其實是我在Eastern Sierra這區hiking的通症，之前走過的Cottonwood Lakes、New Army Pass、Kearsarge Pass等等都有類似的狀況發生。我的狀況算是輕微，嚴重的可能還會想吐。
從步道口開始走不用多久就會進入Golden Trout Wilderness，之後會進入John Muir Wilderness並遇到Cottonwood Lakes與New Army Pass的分叉，在朝New Army Pass方向走一段路後會看到通往South Fork Lake的叉路指示，一路走就會先經過South Fork Lake並在之後到達Cirque Lake。地圖上的South Fork Lakes至少有三個，但步道只會經過一個，其餘的需要靠cross country到達，有要在這紮營過夜的人會有比較多時間做這事。
Figure 3-3.8: 到達Cirque Lake後不到五分鐘突然有三隻Sierra Nevada bighorn sheep到湖邊喝水。
Figure 3-3.9: 這三隻羊在喝完水後離開Cirque Lake。
Figure 3-3.10: Sierra Nevada bighorn sheep的近照，他們的角看起來比較外擴。
Figure 3-3.11: 小跑步的三隻羊。
Figure 3-3.12: 在lodgepole pine旁停下來，其中一隻似乎在吃這樹的針葉。
Figure 3-3.13: Cirque Lake的另一個角度。
要比較湖光山色的話，我覺得South Fork Lake稍好一點，但這兩個湖相距大概就只有15分鐘左右，多走這一段路通常不是什麼大不了的事。包括Cottonwood Lakes在內的這幾個高山湖調調其實都差不多，休閒的功能大於觀光，會到這的人比較是以享受solitude為主。不確定是不是因為這兩個湖不能釣魚的關係，我感覺往Cottonwood Lakes那方向去的人比較多。
我在好幾年前已經到過Cirque Lake，因為一些細節已經記不太清楚，為了寫這一篇文章乾脆重走一次，但也因此獲得巨額的回報，因為在Cirque Lake這地方看到Sierra Nevada bighorn sheep。雖然Eastern Sierra這區的山水很受推崇，但這並非我要到這的原因。我第一次在2013年走到Cottonwood Lakes就是希望可以看到Sierra Nevada bighorn sheep，這羊當時在整個Sierra Nevada總共只有約500隻且分散在各處，那一次也如預期沒看見這羊。
即使如此，在這區hiking時我總是背著長鏡頭進行，好在沿路的湖光山色都還算不錯，就算沒看到這些羊也不算是什麼損失，長鏡頭的重量就當作是在練身體。這天我是第一個到達Cirque Lake的人，在休息一下子後忽然看到湖的對岸有三個人走過來，想說等一下跟他們打個招呼，沒多久後才看清楚原來是三隻bighorn sheep，這個2013年的願望就在2021年的這一刻實現，真是人在做天在看，雖然說天在過了八年才看到就是。
Figure 3-3.14: Cirque Lake湖邊不遠處的foxtail pine。
Figure 3-3.15: South Fork Lake到Cirque Lake中間某些路段不是很清楚，這地方有cairns但有的地方沒有。
Figure 3-3.16: 在South Fork Lake湖邊紮營的一對backpacker，帳篷裡還有一個小孩。
Figure 3-3.17: 雖然deer算常見，這是我在這區域第一次看到就是。
Figure 3-3.18: 難得看到有人撐傘在hiking。
Figure 3-3.19: 這幾年越來愈容易看到有人用步道慢跑。
Figure 3-3.20: 回到步道口，回家後也email回報有在Cirque Lake看到Sierra Nevada bighorn sheep，而且隔天就得到回覆。
這三隻公羊是專程到湖邊喝水，即使一開始我們離得老遠，他們還是一直盯著我看，這表示他們還不太習慣人，其實是一件好事。好在他們還不至於看到人就不由自主的想逃，讓我可以接近到還算不太遠的距離欣賞他們。這段相逢總共不到十分鐘，如果我晚一點到、或是太早離開就看不到他們了。
其實bighorn sheep並不難看到，但要在Sierra Nevada看到很難，而這群bighorn sheep也屬於Endangered Species，是全美唯二被列為瀕臨絕種的bighorn sheep，另一群是位於南加州Peninsular Ranges的desert bighorn sheep，比如在Anza-Borrego Desert State Park看到的羊。
在Eastern Sierra的步道口常可以看到Sierra Nevada bighorn sheep的相關告示，並希望目擊者可以告知有關單位。雖然這區域屬於Inyo National Forest，但加州的Department of Fish and Wildlife是管理這羊的主要執行單位，我回到家後也回報並得到感謝回覆。這是個相當特別且珍貴的經驗，希望之後還有機會看到他們。
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