Timpanogos Cave National Monument (2)

[1. Introduction] [2. Timpanogos Cave Trail] [3. Cave Tour]

2. Timpanogos Cave Trail


Figure 2.1: 步道口的告示，要走先1.5 mile並爬升1,092 feet才能開始參觀洞穴。


Figure 2.2: 這面山壁有不少落石區，步道上會畫上紅黃相間的線，走在這區域的話就一直走不要停。


Figure 2.3: 不用走多久就可以看到visitor center與停車場。


Figure 2.4: 步道上有不少可以看的資訊，同時提供休息的機會。


Figure 2.5: 整條步道都有鋪過，所以穿一般的鞋子走也沒問題。


Figure 2.6: 這地方要走過打通的隧道。

要看這個洞穴之前得強制走一段路，距離是1.5 mile且爬升約1,100 feet，沒有電梯可以坐上來。以當地的地形看起來，應該永遠不會蓋電梯讓大家方便看這洞穴。這段路是有難度的，公園也保留一個半小時讓大家從visitor center走到洞穴的入口。也因為強制走這段路，我喜歡稱這洞穴為美國最大牌的洞穴，或是最難參觀的洞穴。

步道上有積雪的話顯然會有安全上的問題，也因此這步道大概只在五月中至十月中開放。如果你在七、八月的旅遊旺季來，可能得在80s或是90s的這種溫度下走。好消息是，步道所處的岩壁在north face，沿路還算容易找到陰影，不至於一路曬太陽。此外，步道有鋪過而不是backcountry condition，穿一般鞋子走即可。

步道沿途有不少落石區，會在步道上特地畫上紅黃相間的線，一旦走在這種區段，請用最快的速度走過而不要停，可以降低被落石砸到的機會。步道上有不少地方有解說牌，一方面介紹公園，另一方面也讓大家走累休息時有點娛樂。步道上常可以看到秋天會變紅的bigtooth maple，九月底到十月中這段時間走可能會很漂亮。


Figure 2.7: 走到更高的地方可以看到洞穴所在的American Fork Canyon。


Figure 2.8: 有些地方有drop-off，其中一小段還有鐵鍊可以拉。


Figure 2.9: 這地方已經快到洞穴入口了，可以看到步道上的廁所，但最好是不要用。


Figure 2.10: 我沒進去用過這廁所，正常狀況下應該是個沒有水的茅廁。


Figure 2.11: 前方通過另一個隧道後就是洞穴的入口。


Figure 2.12: 進洞穴前坐下休息的地方。

走這段路基本上會流汗，但最好還是帶件長袖，因為之後參觀洞穴時會很涼。洞穴附近雖然有一個廁所，但沒有提供飲用水，請自己視狀況攜帶足夠的水上來。如果沒有把握在一個半小時內走到的話，可以提早一點走，而早到有可能可以提前參觀洞穴，我自己就曾經因此提早半小時進穴參觀過。

步道沿路的景觀不算特別，但也不算差，據說運氣好的話還可能看到bighorn sheep。不過這不是重點，想進洞穴的話就是得走這段路。

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Timpanogos Cave National Monument

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1. Introduction


Figure 1.1: Timpanogos Cave National Monument位於UT-92馬路上的入口。


Figure 1.2: 公園的visitor center，除了可以詢問相關資訊，也有各種展示、廁所與飲水的服務。


Figure 1.3: 雖然是個很小且知名度不高的景點，但還是有提供Junior Ranger這活動。


Figure 1.4: 遊客中心裡的相關展示。

在美國的一些洞穴景點裡，Timpanogos Cave National Monument知名度算低，沒聽過也算正常。這洞穴位於鹽湖城旁是個優點，離SLC機場也不用一小時，如果有經過、或用鹽湖城到其他地方旅遊的話，這是一個可以考慮安排的彈性短行程。因為積雪的關係，這地方大概只在五月中到十月中這期間開放。

雖然這公園以Timpanogos Cave為名，但會參觀三個洞穴，包括Hansen Cave與Middle Cave。實際上，Hansen Cave是在1,887年最先被發現，Timpanogos Cave雖然在1,913年發現，但因為無法重返發現的地點而遺失了幾年，之後才又在1,921年重新發現，幾個星期後又在附近發現Middle Cave。

有鑑於Hansen Cave在被發現後所受到的破壞，1,921年發現這兩個洞穴後當地人相當重視，要求得到這地方管理單位Uinta National Forest的進一步保護，並很快在1,922年得到當時的總統Warren Harding將這地方宣告成立為Timpanogos Cave National Monument，之後在1,933年從Forest Service移交給National Park Service管理至今。


Figure 1.5: 進入洞穴的最高指導原則是"Do not touch"，這邊有個被碰過跟沒碰過的對照組展示。


Figure 1.6: 這地方共有三個洞穴可以參觀，包括Hansen Cave、Middle Cave與欣賞價值最高的Timpanogos Cave。


Figure 1.7: 這條河是American Fork River，可以走到遊客中心旁馬路的另一側上看到。


Figure 1.8: 要參觀洞穴前得先走一段1.5 mile的步道，走之前會有ranger做安全講解與檢查有沒有預約cave tour。

參觀這公園的洞穴有個壞消息，就是得走一段1.5 mile的步道才能到達洞穴的入口，而這1.5 mile的行程還需要爬升1,092 feet，算相當陡，加上夏天的溫度大概都在80s或是90s，對體力有一定的要求，而參觀完洞穴後當然還得再走1.5 mile回到遊客中心。總之，這不是個單純人到就好的參觀洞穴旅遊，而是來回3 miles的爬山健行加上參觀洞穴的行程。

如果你有在https://www.recreation.gov/預定參觀洞穴的行程，那個時間指的是你到達visitor center的時間，真正的cave tour在一個半小時後才開始，也就是說公園給你一個半小時的時間走這1.5 mile的路程。我自己因為常hiking，大概40分鐘就走到，一個半小時走到洞穴入口對體力跟意願正常的人來說應該算是合理。

公園共提供三種參觀洞穴的行程，Cave Tour是最標準的行程，也是一覽這三個洞穴與拍照的最好選擇，第一次到這的遊客大都選這個行程。行有餘力的話，也有點燈籠(LED燈)與爬上爬下弄髒衣服的野穴行程，但這兩種行程很難照出洞穴的漂亮結構，比較著重探索洞穴的體驗而不是欣賞風景。


Figure 1.9: 步道有鋪過，穿一般鞋子走大都沒問題。


Figure 1.10: 洞穴入口附近也有廁所，但最好是在visitor center就已經解決。


Figure 1.11: 要看洞穴都要有ranger帶隊，不能自己自由行。


Figure 1.12: Timpanogos Cave裡不少洞穴結構都很白，這是其中之一。

這並不是個大景點，大部分人應該不會特別為此安排相關住宿，公園也沒有提供任何食物或住宿設施，山腳下I-15沿路就有很多連鎖旅館和餐廳的選擇。需要的話，可以把食物帶上來，有野餐區可以使用。

即使這地方不大，但也不是一、二小時就能打發，因為有一段路得hiking。真有打算到這看洞穴的話，要留個三到四小時。

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Yellowstone National Park (5-23)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

5. Wildlife Watching

[5-1. Grizzly Bear at Dunraven Pass] [5-2. Black Bear Watching] [5-3. Wolf/Grizzly Bear/Coyote in Hayden Valley] [5-4. Wolf/Grizzly Bear in Lamar Valley] [5-5. Elk in Rut at Mammoth Hot Springs] [5-6. Coyote at Lower Geyser Basin] [5-7. Bighorn Sheep at Gardner River Canyon] [5-8. Lamar Canyon Pack] [5-9. Pronghorn in Rut] [5-10. Red Fox] [5-11. Trumpeter Swan] [5-12. American Dipper] [5-13. White Wolf] [5-14. Violet-Green Swallow] [5-15. Mountain Goat] [5-16. Moose] [5-17. Great Gray Owl] [5-18. Wapiti Lake Pack] [5-19. Osprey above Lamar River] [5-20. Young Grizzly Bear by Obsidian Creek] [5-21. Bull Elk at Grand Canyon] [5-22. Bighorn Sheep at Yellowstone River Picnic Area] [5-23. Pika at Sheepeater Cliff]

5-23. Pika at Sheepeater Cliff


Figure 5-23.1: Sheepeater Cliff的玄武岩柱與亂石堆。


Figure 5-23.2: 亂石堆裡的一隻pika。


Figure 5-23.3: 這角度看起來圓滾滾的，而這嘴形好像在微笑。


Figure 5-23.4: 正在吃草，之後整根都進嘴裡。

Yellowstone以大型野生動物著稱，但也有不少小動物值得一看，其中之一是pika，但要看到這小動物的難度通常較高。有在社群網站上看到有人在Sheepeater Cliff這地方拍到pika的相片，所以這次特地到這地方探探，看會不會有好事發生。這地方的海拔大約是7,200 feet，感覺低了點，但還真在七月初的夏天在這看到兩隻pika！

前一晚在Madison Campground過夜，隔天往Mammoth Hot Springs這方向前進，因為沿路沒發生讓我特別想停車的地方，所以在6:30am左右就到了Sheepeater Cliff這個以玄武岩柱為特色的小景點。停好車後走向亂石堆，馬上聽到pika的招牌叫聲，沿著聲音的方向很快就找到一隻pika。因為有聽到從另一個方向傳過來的叫聲，我相信現場至少有兩隻，但還是先處理眼前看到的這隻。

這是我目前遇過最合作的一隻pika，不會想逃跑，而且不少時候還不介意到我前方2或是3公尺的地方。不過它的動作依然很快，一下子就蹦蹦跳跳到石堆的另一處，拍攝的動作還是得快才行。雖然錯失了幾個不錯的鏡頭，但還是成功照出很多相當好的相片，收獲可說相當豐碩。


Figure 5-23.5: 這個姿勢看起來跟兔子就比較像。


Figure 5-23.6: 印象中這不是在叫，而是在咀嚼所以嘴巴張開。


Figure 5-23.7: 跟我對看，而且鬍鬚很長。


Figure 5-23.8: 大部分的時候是吃草，這次改吃葉子。

因為pika會隨時跳到亂石堆的另一個地方，走在這些東西上面得小心，不然摔倒會很慘。在第一隻pika跳到遠處後，覺得走到遠處辛苦了點，改成找近處的另外一隻。這隻也還算合作，但動作沒那麼多就是，也許是因為第一隻負責拚經濟比較忙，這隻就只負責supervise的關係。

我大概花了接近一小時在這，這段期間只有一輛車開進來，但很快就U-turn離開，所以整個過程只有我一個人在這。如果很多人都在石堆上要看他們，也許他們會感到害怕而早早躲進石堆裡。我是有興趣再到這看他們，畢竟這地方算容易到，而且又不需要hiking，是目前我看到pika的幾個地點裡算是輕鬆方便。當然，下次到這能不能再看到這小動物是另外一回事。

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The Mammoth Site

Figure 1: 入口非常醒目的長毛象雕像。


Figure 2: 進門後有另外一隻長毛象。


Figure 3: 參觀前通常會先看一段免費的影片。


Figure 4: 這個博物館是wheelchair accessible，推娃娃車也算方便。


Figure 5: 長毛象的每個部位都有名稱，做這一行的話就得全部背起來。

官方網頁

The Mammoth Site位於South Dakota的Hot Springs小鎮，顧名思義，這地方因發現長毛象化石而成立了這個博物館，也是到Black Hills這區旅遊的一個景點。這地方我在2,004年的年底第一次來，之後雖然也到過Black Hills幾次，但直到2,024年的六月才又進來一次。雖然細節已經記不清楚，但挖掘的展示場看起來差不多，而門口的那隻長毛象也還在，雖然不確定有沒有換成另一隻就是。

話說幾十年前擁有9.5英畝地的地主Phil Anderson想在這地方蓋房子興建住宅區，1,974年六月推土機工人George Hanson在要剷平一個小土丘的過程中剷到白得發亮而且又很堅硬的東西，拿給他的兒子Dan看後認出是剷到象牙，於是兒子找來當年在Nebraska修課的教授Dr. Larry Agenbroad到這查看，推測出這地方蘊藏不少已經絕跡長毛象的化石。

於是地主Phil Anderson同意停止原先他買這塊地要蓋房子的計畫，就由NGO以及其他研究單位籌錢買下這塊地，成立了The Mammoth Site這個博物館並進行其他相關的研究工作。這不是挖地要蓋房子卻挖到化石的唯一例子，2,000年時猶他州St. George的Sheldon Johnson也在自己農場挖地時挖到恐龍的腳印化石，而Johnson Farm這地方也因此成立了St. George Dinosaur Discovery Site。


Figure 6: 這根骨頭也許是真的，可以摸摸看。


Figure 7: 長毛象化石的主要展示廳。


Figure 8: 不少地方都可以看到象牙。


Figure 9: 某些時段會有人出來解說，因此吸引很多人。


Figure 10: 右下方看起來像是長毛象的肋骨。

2,024年一張成人票是$14，沒有需要預訂的問題，人到在買就可以。入場後的第一件事通常是先去放映廳看影片，會對這地方有初步了解，之後就可以進入bonebed看這些還半埋在土裡的化石。我相信繼續往深處挖還會挖到更多，但不清楚這地方要如何進行，也許其他的挖掘工作是在博物館外不遠的地方進行。

目前共挖到122根象牙，等同於61隻長毛象，其中58隻是體型比現今非洲象更大的Columbian mammoth，而另外3隻是體型類似現今亞洲象的wooly mammoth。大部分人對全身長滿毛禦寒的wooly mammoth可能比較有印象，被認為是冰河時期最具代表性的大型動物，而且是賣座動畫片Ice Age裡的主角之一。

可是化石只有骨頭，怎麼知道這種長毛象全身長滿毛？因為wooly mammoth也在歐亞大陸活動，而有的是在冰封的狀況下找到，包括西伯利亞與阿拉斯加的北部。不只是毛，連皮膚與血肉都同時保存。就古生物學來說，這是多麼令人興奮的事！


Figure 11: 這面牆將不同象的大小畫在一起，兩位有點大的小朋友剛好到這進一步提供比例尺功能。


Figure 12: 有些實際處理化石的人也會做相關解說。


Figure 13: 這邊挖到兩種長毛象化石，大部分是Columbian mammoth，但也有幾隻Wooly mammoth。


Figure 14: 換個角度欣賞這兩種長毛象。


Figure 15: 在這工作似乎很愜意。

雖然mammoth最直接的聯想就是大象，不過現今的大象並不是從mammoth演化而來，但兩者相關，算是遠親。Columbian mammoth主要活動在溫帶區域，而wooly mammoth則是在寒帶，那為何這兩種化石同時出現在這？因為當時這地方是溫帶跟寒帶交界的transition zone。

The Mammoth Site的另一個特殊之處是在這小小的區域挖出這麼多長毛象化石，一般61隻這數字會散在廣大的區域而不會這麼集中。之所以如此在於大約140,000年前這是一個因地表崩塌所形成的sinkhole，而這個sinkhole又因為有天然泉水湧入而成為一個提供水源的大池子，因此吸引長毛象與其他動物到這喝水與吃草。不過這個sinkhole的岩壁很陡，有些長毛象進來後爬不出去，最後死在這，多年下來也形成了他們的墳場，在泥沙淤積與掩埋下成為了化石。

整個化石的展示廳說大不大，說小不小，走馬看花的話也許十五分鐘就可以看完。不少地方都可以用手機從QR code裡得到更多的相關資訊，算是寓教於樂，很有興趣的話也可以在這待非常久。我原本以為小朋友對這東西會很有興趣，不過就現場所看，家長似乎更有興趣，比小朋友更認真在看相關資訊，但一直被催趕快往前走。


Figure 16: 旁邊的一個實驗室也有人在工作。


Figure 17: 除了長毛象，這地方也挖到其他動物的化石，包括這隻已經絕種的giant short-faced bear，比目前所有活著的熊還大隻。


Figure 18: 幾種熊的大小比較圖。


Figure 19: 我喜歡這張賽跑速度的圖，原來北極熊跑得不快，速度跟人類差不多。


Figure 20: 這隻是sabertooth cat，中文一般都翻成聽起來比較厲害的劍齒虎，雖然也有看過sabertooth tiger這種英文名稱。

當年死在這個sinkhole裏的不是只有長毛象，工作人員也在裡面找到了giant short-faced bear這種已經絕跡、但比現今任何熊都還要大隻的熊化石，現場也有一個角落專門介紹這種熊與相關資訊。熊會到這的一個解釋是聞到長毛象的屍味，到這覓食後發現自己也爬不出去，之後就跟著陪葬。

其他包括giant ground sloth、sabertooth cat、dire wolf等不少已經絕跡的動物也都被發現在這個sinkhole，不過也有其他動物沒有絕跡而一直到現在都還活著，其中之一是pronghorn，還可以在不遠處的Custer State Park或Wind Cave National Park看見。而這些動物都有屬於自己的展示區，當然不像長毛象這麼大陣仗就是。

這種paleontology、也就是古生物相關的動植物距離我們的日常生活很遠，並不是大部分人熟悉的領域，但很有想像空間。我自己覺得之前提到的動畫電影Ice Age其實是一個不錯的入門方式，雖然是給小朋友看，但對古生物學不了解的大朋友其實跟小朋友也沒什麼差別。這一系列大概有四集還是五集，看過後會對wooly mammoth、giant ground sloth與sabertooth cat這三種冰河時期的動物比較有概念。


Figure 21: 這隻是giant ground sloth，也是冰河時期的代表動物之一。


Figure 22: 其實bison也有不少種，比如角很長的long-horned bison，目前存活下來的算是比較小隻的版本。


Figure 23: 不管bison還是mammoth都曾經是古代人類的食物，因此可能也在化石的現場發現獵殺用的箭頭。


Figure 24: 這裡也有pronghorn的化石，而現在看到的pronghorn是唯一存活下來的種類。

就目前的了解，長毛象源自於非洲，之後先走到歐亞大陸，之後再靠Bering Land Bridge，也就是白令陸橋從西伯利亞走到阿拉斯加，然後南下到整個北美大陸。其中wooly mammoth主要在五大湖區、加拿大與阿拉斯加這些較冷的地方活動，而Columbian mammoth則出現在美國與墨西哥。

他們大概在11,000年前的冰河時期後期絕跡，但有在西伯利亞還是阿拉斯加的偏遠與極北的地方發現4,000還是5,000年前才死的長毛象。之所以絕跡可能是氣候與環境變遷所造成，但也可能是被古人過度獵殺才絕跡，因為曾經在一些長毛象的死處發現古人獵殺所使用的銳利箭頭。

總之，有到South Dakota這區域旅遊的話，這是值得花些時間的地方。原本我以為一個小時左右就可以離開，結果看了三個小時才走，比我原先所想得還精采有趣。就看化石來說，恐龍化石應該是最熱門的，接下來也許就是長毛象，而The Mammoth Site是北美看長毛象化石的高知名度地方之一。

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