[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]
4. Winter Activities
[4-1. Flagg Ranch to Old Faithful] [4-2. Old Faithful to Mammoth Hot Springs] [4-3. Wildlife Tour] [4-4. Mammoth Hot Springs to Old Faithful] [4-5. Old Faithful/Upper Geyser Basin] [4-6. Grand Prismatic Spring Overlook] [4-7. Canyon Tour] [4-8. Old Faithful to Flagg Ranch] [4-9. Upper Terrace Drive] [4.10. Guided Snowmobile Canyon Tour] [4.11. Snowmobile Tour from Old Faithful] [4-12. XC Skiing: Tower Fall] [4-13. XC Skiing: Lone Star Geyser] [4-14. XC Skiing: Fairy Falls]
4-13. XC Skiing: Lone Star Geyser
冬天在Old Faithful有很多可以從事的活動，cross country skiing是其中之一，Snow Lodge裡的Bear Den Ski Shop也有提供雪具出租的服務。整套cross country skiing裝備在2019-2020冬天看到的是$26一天，跟幾年前看到的價格是一樣的，但我相信這數字會在之後調漲就是。我這次是用自己帶來的雪具，所以省下了這筆錢。
這次的目的地是夏天已經到過的Lone Star Geyser，在冬天也是Old Faithful這區的熱門步道，但改以cross country skiing的方式進行。從步道口開始滑的來回距離大約是5 miles，除了沒什麼坡度，步道有groomed過與tracks(最後到達geyser的幾步路沒有)，即使是cross country skiing的初學者也有能力完成來回。只要有上過一小時classic skiing的課且在之後稍作練習，滑這條步道的技術面就沒問題。只要不是太小或太老，體力上應該也不會有問題才是。
Lone Star Geyser從步道口的來回距離雖然只要5 miles，但冬天無法自己開車到這步道口，而從Snow Lodge到這步道口大概有1.5至3 miles的距離(跟你怎麼滑有關)，所以用Snow Lodge當起點的來回距離大約是10 miles之遙，對體力與耐冷有一定的需求，原本看似親民的步道馬上變得不太親民。
Figure 4-13.1: 這是個導遊帶隊的滑雪活動，大家在Snow Lodge集合搭snowcoach準備出發。
Figure 4-13.2: Kepler Cascades的路邊停車，在這卸下雪具整裝待發，幾步路後就是Lone Star Geyser的步道口。
Figure 4-13.3: 所有人都準備好了，開始滑向Lone Star Geyser時還遇上二位回程的skiers。
Figure 4-13.4: 這地方才是Lone Star Geyser的正式步道口。
Figure 4-13.5: 滑沒多久就到達Firehole River上的一座橋，大部分的人都會停下來瞧瞧。
Figure 4-13.6: 因為受到地熱的影響，Firehole River在冬天不結冰。
所幸Snow Lodge有提供便民服務，其中之一是ski drop，也就是派一輛snowcoach將要滑雪的人載到幾個步道口，而這些滑雪的人在滑到他們各自的目的地後自己滑回Snow Lodge，來回Snow Lodge的距離因此減半。這服務需要付費，也需要預約。就我自己的經驗，Old Faithful這區用這項服務的人比Mammoth Hot Springs那區少，聖誕節到新年這冬天旺季大概是五成至八成滿，前一天去訂都還有位置。但如果你需要好幾個位置，還是早點訂比較保險。
Snow Lodge對於Lone Star Geyser還特別提供了帶隊的滑雪tour，就是由導遊開snowcoach將大家載到步道口，跟大家一起滑進滑出Lone Star Geyser，之後又用snowcoach載大家回Snow Lodge，這樣就真的只需要輕鬆滑5 miles，一個下午的時間即可搞定。當然，這項服務比ski drop需要更高的費用(大人$56，小孩半價)，而且一周只有兩個下午而不像ski drop天天都有。
雖然我有體力從Snow Lodge來回Lone Star Geyser，基於前一天剛完成了10 miles的Fairy Falls，這天想說輕鬆一點，早上不妨省點力去Geyser Hill簡單走走，下午就跟其他人同樂，順便瞧瞧這個活動是如何進行。
Figure 4-13.7: 導遊除了要滑前滑後去照顧所有人，背上也背了一些急救與相關物品以防萬一。
Figure 4-13.8: 有人回頭，這不太妙，可能意味著Lone Star Geyser已經噴完，需要再等三小時才看得到噴發。
Figure 4-13.9: 前方蒸氣瀰漫的就是Lone Star Geyser。
Figure 4-13.10: 噴發中的Lone Star Geyser，蒸氣比夏天大很多，看起來氣勢更強。
Figure 4-13.11: 來自北卡的牙醫家庭跟Lone Star Geyser拍合照，想必是個很有紀念性的家庭照。
Figure 4-13.12: 這兩個是來自英國的愛爾蘭人。
這天連我共有九個人參加，其中之一是來自北卡的牙醫家庭父母加小孩共四人，最小的男孩看起來大概比十歲小一點；另外一對是來自英國的Cambridge，他們還特別強調不是麻州Boston旁的那個Cambridge。他們的口音沒有英國人特有的腔調，後來聽他們繼續聊才曉得他們其實是愛爾蘭人，目前在舊金山灣區工作；最後一對是退休夫妻，兩人年紀至少都有六十歲。我沒有聽到太多關於他們的對話，所以不清楚他們的來歷。
我覺得這個隊伍是很好的組合，包括老、中、輕三代，也是我第一次跟這樣的組合一起滑雪。成員裡面沒有人是初學者，大家對cross country skiing都已經有一定的熟悉度，不管老的小的體力也都ok。我們花一小時滑到Lone Star Geyser，看完噴發後又花一小時回到snowcoach，中間沒有任何意外與延宕，速度可說是相當快，比導遊原先說希望可以在天黑前完成要順利許多。
這活動從12:45pm在Snow Lodge開始上車，行車加上滑雪的時間，我估計二點後才能到達Lone Star Geyser。因為2018年的夏天在1:30pm看到Lone Star Geyser的噴發，所以一開始覺得可能會錯過這時間的噴發。而滑到中途看到一群往回滑的人，更加深這種感覺。但又想既然Snow Lodge安排這時間出發，應該是有考慮到參加這活動的人會看到噴發才是。果真如此的話，這活動的出發時間可能每年不同。
Figure 4-13.13: Lone Star Geyser已經進入噴發尾聲的steam phase，這一對已經退休的夫妻在離開前看最後一眼。
Figure 4-13.14: 回程時一樣滑groomed過且有tracks的ski trail回去。
Figure 4-13.15: 導遊與其他人依次滑回了snowcoach。
Figure 4-13.16: 導遊正用帶來的熱水泡熱巧克力與apple cider。
Figure 4-13.17: 滑回snowcoach後可以去看路邊的Kepler Cascades，之後剛好可以喝導遊泡的熱飲。
Figure 4-13.18: 邊喝熱飲邊聊天，之後坐上snowcoach回Snow Lodge。
在我們滑到Lone Star Geyser後，等了大概十分鐘左右這噴泉就在2:38pm噴發了，不是原先以為的1:30pm。一個原因是夏天有實施日光節約時間但冬天沒有，Lone Star Geyser若真的準時每三小時噴一次，那也應該是12:30pm與3:30pm這兩個時間點；此外，這噴泉畢竟不是機器，每次噴發並不總是準時三小時，差個三、五分鐘很正常。從2018年的夏天算下來，這天沒在3:30pm左右噴發不算奇怪；至於回程的skiers，他們看到的顯然是major eruption半小時前的minor eruption，而我們這群人看到的才是貨真價實的major eruption。若你打算冬天滑雪到這，之前先去遊客中心問一下這噴泉最近的噴發時間會比較保險。
滑完全程後還有提供熱飲服務，大部分人選擇喝熱巧克力，但也有人選擇喝apple cider。雖然不是什麼大不了的服務，但一杯熱騰騰的飲料在天寒地凍下非常受用，大家都很意外且開心，竟然可以在這喝到熱巧克力，而我喝完後還續了一杯。熱水是導遊開snowcoach到這之前準備的，經過了二個多小時後還是熱到會燙，這保溫壺顯然相當夠力。
我覺得這次的導遊在Lone Star Geyser的相關知識上弱了點，因為他不清楚何時會噴，也不清楚這噴泉有major eruption與minor eruption，不過畢竟大家都有看到噴發，所以也不用太計較。最後的熱巧可力讓大家相當驚喜，而這天下午的天氣還算不錯且20s不算冷，整體來講是個相當舒服且愉快的滑雪之旅，大家在最後也都有給小費。
如果你對於cross country skiing還不是很有把握但又想嘗試，參加這個稱為Lone Star Excursion的越野滑雪活動是個相當不錯的選擇，而搭乘snowcoach去滑雪也是個難得而有趣的經驗。需要的話，帶隊的導遊可以協助與回答在公園滑雪上的問題。
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