Wasatch Mountains (3-8)

[1. Introduction] [2. Hiking] [3. Winter Activity]

3. Winter Activity

[3-1. White Pine Nordic Center] [3-2. Mountain Dell Ski Trails] [3-3. Solitude Nordic and Snowshoe Center] [3-4. Soldier Hollow Nordic Center] [3-5. 2022 NCAA Cross Country Skiing Championships at Soldier Hollow] [3-6. Sundance Nordic Center] [3-7. Alf Engen Ski Museum] [3-8. Jeremy Ranch Nordic Center] [3-9. Ogden Nordic Center] [3-10. Round Valley]

3-8. Jeremy Ranch Nordic Center


Figure 3-8.1: Jeremy Ranch Nordic Center買trail pass的主建築。


Figure 3-8.2: 雖然是冬天，內部還是以販賣夏天的高爾夫球用具為主。


Figure 3-8.3: 滑Lower Trail得把車停在主建築物不遠處的路肩。


Figure 3-8.4: Lower Trail的起點。


Figure 3-8.5: 我自己帶來的skis與poles。


Figure 3-8.6: 雪道有不少地方得過橋跨過East Canyon Creek。

Jeremy Ranch是鹽湖城周遭一個夏天打高爾夫球的地方，雖然行政區屬於山上的Park City。高爾夫球畢竟是夏天的活動，冬天積雪一旦夠後就變成了越野滑雪的場地。這地方跟Mountain Dell都在I-80這高速公路的旁邊，從鹽湖城往Park City開，在過了Mountain Dell後的第三個出口下交流道就到了。

這個越野滑雪場地被切成兩塊，分別是Lower Trail與Upper Trail，滑一圈Lower Trail是4.5 km，而Upper Trail是2.5 km，算是規模很小的越野滑雪場地。就我到這幾次的經驗裡，Upper Trail的雪況較不穩定，常常不能滑，因此大部分時間都花在Lower Trail。

即使規模很小，這個nordic center也有提供雪具出租與教學，可以在主建築物詢問相關訊息，同時購買trail pass。主建築物的裝潢與擺設算是典雅，也有飲水機與沖水馬桶，是到高爾夫球場cross country skiing的好處，比較有紳士淑女的貴族感覺。這地方冬天應該沒有提供餐飲服務，但附近的Park City有不少選擇。


Figure 3-8.7: 雪道旁有不少房子，感覺整年住在這的人不多，應該是以度假出租為主。


Figure 3-8.8: 這個nordic center的地形開闊，視野好是優點，但遇到颳風會比較辛苦。


Figure 3-8.9: 另一個跨過溪水的地方。


Figure 3-8.10: 印象中，沒看到什麼人在周遭的這些房子，但夏天也許是另外一回事。


Figure 3-8.11: 有時候會直接滑在East Canyon Creek的旁邊。


Figure 3-8.12: 正要過橋的兩位classic skiers。

Upper Trail就在主建築物停車場的馬路對面，走過去就可以馬上滑，而雪道旁的大時鐘就是起點與終點。我自己喜歡這大時鐘，第一次是去Idaho的Sun Valley越野滑雪時看到，之後也在Colorado的Aspen看到，這是第三次看到。Upper Trail離I-80不遠，但噪音倒是還好，沒有Mountain Dell嚴重。

這區域的雪比較乾且輕，不確定是否跟風把雪吹走有關，Upper Trail常常關閉沒辦法滑，所以在我到這cross country skiing的經驗裡大都在Lower Trail滑。要到Lower Trail得把車從主建築往下方開約三分鐘，之後把車停在右手邊的路肩。雖然停車的空間不大，經驗上都有位置能停，因為到這越野滑雪的人通常不多。

跟Upper Trail一樣，從起點開始一路循著右手邊的track就可以滑完一圈。大部分的雪道只有右邊一組track，有些地方兩邊都有track，表示回程時又會經過這一段雪道。當然，你要一路逆向循左邊的track滑也行，這地方並沒有要求得遵守任何方向，這樣的雪道設計只是為了方便，而且也在其他的nordic center遇過。


Figure 3-8.13: 這是雪道坡度最大的地方，大概是藍線難度，但就這麼一小段，其他地方都是綠線難度。


Figure 3-8.14: 周遭的這些房子都有很多窗戶面向這開闊的區域。


Figure 3-8.15: 到這個nordic center的人通常不多，適合想要獨樂樂的人來。


Figure 3-8.16: 已經是冬末春初，雪道旁不少處的雪已經融光。


Figure 3-8.17: 這是Upper Trail，我喜歡這個起點的時鐘。


Figure 3-8.18: Upper Trail跟Lower Trail的調調差不多，但樹稍微多一些。

視野開闊是在高爾夫球場cross country skiing的特色，不過有East Canyon Creek貫穿的Lower Trail區域打高爾夫球會有點風險，一些人可能會將球打進溪水裡。所有雪道幾乎都是綠線，只有一兩個地方有點坡度。如果你還屬於初學者，這算是個理想的場地，較少人到這也比較不會有壓力。

這個場地的人氣遠低於附近的Mountain Dell或是另一側的White Pine Nordic Center，場地小可能是主因，不適合成群結隊一起滑享受眾樂樂。人少不是沒有好處，比如雪道狀況在下午可以維持得較好。雪道在人多加上日曬的狀況下往往很messy，也是Mountain Dell與其他nordic center下午常見的狀況。

我覺得Jeremy Ranch不是鹽湖城這區域cross country skiing的首選，但需要換口味的話還算適合。畢竟在同一個地方一直滑會膩，換個地方比較有新鮮感與動力，而鹽湖城周遭有多個越野滑雪場地讓大家換口味，是冬天到這越野滑雪的一大吸引力。

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Nellis AFB Aviation Nation, April 5-6/2025 (5)

[1. Overview and Static Display] [2. Performers] [3. KC-46 Pegasus] [4. F-22/F-5E/Heritage Flight] [5. USAF Thunderbirds]


Figure 5.1: 缺少四號機的Diamond Formation變成小型的Delta Formation。


Figure 5.2: 雖然只有三架，但沒有破壞對稱性。


Figure 5.3: 這個隊形少一架也沒有變難看。


Figure 5.4: 原本應該要有五架，少一架看起來也沒差。


Figure 5.5: 在天空畫心。


Figure 5.6: 少了四號機的Delta Formation也還不錯看。

5. USAF Thunderbirds

大部分在空軍基地舉辦的air show都由Thunderbirds壓軸，在Nellis AFB的這個air show也不例外。不過之前一周在AZ的Davis-Monthan AFB表演只出現五架，來這之前希望可以補滿六架，但在表演前看到地面只擺出五架，就知道這次的表演也只會有五架。實際上，隔周在加州March ARB的表演還是只有五架，一直到四月底在東岸Langley AFB的表演才恢復成該有的六架表演。

這種六缺一的表演之前也不是沒有看過，Blue Angels跟Thunderbirds都出現過，遇到這種狀況欣賞起來總是有點意興闌珊。不過這次是比較好的六缺一表演，因為少的是四號機，也就是slot position這個一號機後面的位置，在對稱性沒有被破壞的狀況下，看起來也還不錯。

進一步檢查，我發現不是四號機飛行員缺席，而是三號機飛行員缺席，並由四號機飛行員去飛三號機的Right Wing位置。一般來說，四號機的飛行員都由第二年飛Thunderbirds的飛官擔任，不是第一年剛進來的人飛。也因此四號機飛行員之前飛過二號或是三號機，臨時遞補也比較不會構成問題。當然，如果缺的是五號或是六號機，四號機飛行員可能無法臨時去飛這兩個位置，六機的隊形就會出現不對稱的狀況。


Figure 5.7: 很多時候都由四號機噴煙而一號機不噴，四號機缺席後一號機就得噴煙。


Figure 5.8: 另一個五機英姿。


Figure 5.9: 少一機的炸彈開花看起來也沒差。


Figure 5.10: 接近尾聲的五機分離。


Figure 5.11: 降落前的最後一次Diamond Formation。


Figure 5.12: 這幾年的Thunderbirds都有女飛官，這是飛六號機的Laney Schol少校。

那我怎麼知道缺的是三號機飛官而不是四號機？因為Thunderbirds表演完都有簽名活動，我沒有看到三號機飛官而看到四號機飛官，因此之前的懷疑獲得確定。另一個方式是在他們表演前都會廣播每位飛官的名稱，跟roster對一下也會發現，但這應該比較困難，因為很少有人吃飽太閒去記這六位飛官的名字。

遇到六缺一的表演我通常不會多認真照，但因為對稱性沒被破壞，就用正常模式拍照，看起來也還ok，就算是留下一個紀錄好了。

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Nellis AFB Aviation Nation, April 5-6/2025 (4)

[1. Overview and Static Display] [2. Performers] [3. KC-46 Pegasus] [4. F-22/F-5E/Heritage Flight] [5. USAF Thunderbirds]


Figure 4.1: 來自Virginia的F-22表演機，照例有兩架。


Figure 4.2: F-22的正面。


Figure 4.3: 開後燃器的F-22。


Figure 4.4: 打開武器艙。


Figure 4.5: 正對著觀眾的角度，不久後就轉彎。


Figure 4.6: F-22與F-5E的Heritage Flight，F-5E的塗裝像是一架假想敵機。

4. F-22/F-5E/Heritage Flight

經驗上，F-22 Raptor的單機表演很常出現在Nellis Air Force Base舉辦的Aviation Nation，儘管F-22 Demo Team是來自於東岸維吉尼亞州的Langley Air Force Base。就跟其他的單機表演一樣，大都會在地面上看到兩架，多的一架應該是用來預防機械或其他問題的備用機。

我對去年這架飛機在MCAS Miramar的表演印象深刻，因為常常拋熱焰彈。擔任這類表演機的飛行員就跟Thunderbirds與Blue Angels類似，大都只飛兩年，而今年負責表演的飛行員也換成了呼號為Laz的Nick Le Tourneau上尉，之後的表演會不會像去年一樣精彩？不幸的是，這次的表演沒有拋熱焰彈，在胃口被養大後當然覺得有些失望。這未必是飛行員不想這樣做，也有可能是沒得到上級的同意，但不排除在之後的表演可能又會拋熱焰彈。

也不能說這次F-22的表演就很糟，只能說是很標準。不過之後伴隨的Heritage Flight倒是有趣，伴飛的不是常見的P-51或是F-86，而是F-5E Tiger II這號稱是MiG-28的輕型戰鬥機。使用過F-5E的國家非常多，包括台灣。實際上，台灣曾經是擁有最多這型飛機的國家，全盛時期超過300架。


Figure 4.7: 另一個F-22與F-5E的角度。


Figure 4.8: F-22與F-5E的底部。


Figure 4.9: F-5E已經是很老的飛機了，而且不常飛上天表演。


Figure 4.10: F-5E與機場塔台。


Figure 4.11: F-22的駕駛員Nick "Laz" Le Tourneau上尉。


Figure 4.12: 完成表演，駕駛員與機工握手。

F-5E的操作歷史已經超過50年，要看到這飛機飛到天上越來越不容易，即使在美國我也只看過幾次，而且大都是扮演假想敵機的角色。看到這架F-5E機身上的U.S. Air Force字樣讓我有點訝異，因為以為美國空軍早就沒在用這飛機，主要是海軍與陸戰隊還在用這型飛機當假想敵，但意外蒐集到這架空軍的F-5E也很不錯，甚至有點珍貴。

查了一下，最常看到的這架飛機是陸戰隊版本，主要是在AZ的MCAS Yuma，停在地上與飛到天上的都有。海軍版本的只看過停在地上的，沒照過飛到天上的，也許得到海軍基地舉辦的air show才比較可能看到。空軍版本也許沒那麼難看到，西岸Sacramento附近的Beale AFB似乎還在操作這飛機與教練機版本的T-38，在北加州舉辦的air show也許較容易看到這飛機。

總之，這次F-22的表演不算符合預期，但出現F-5E是個意料之外的有趣驚喜。

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Touring National Parks in Winter (4-5)

[1. Introduction] [2. Tire Chains] [3. Planning and Preparation] [4. Winter Sports] [5. Others]

4. Winter Sports

[4-1. Snowshoeing vs Cross Country Skiing] [4-2. How to Choose Snowshoes?] [4-3. Snowshoes Review: MSR Evo & Evo Ascent] [4-4. Snowshoes Review: MSR Lightning Explore Women's (HyperLink Binding)] [4-5. Snowshoes Review: Crescent Moon Luna] [4-6. Snowshoes Review: TSL Symbioz Hyperflex Phoenix] [4-7. Snowshoes Review: MSR Evo Explore]

4-5. Snowshoes Review: Crescent Moon Luna

公司位於Colorado的Crescent Moon是美國幾個snowshoes製造商之一，雖然目前的品牌知名度應該沒有MSR或是Tubbs高，推出已經好幾年的男用板Eva與女用版Luna是雪鞋圈裡最具創意的snowshoes之一，因為deck是用foam、也就是泡棉做的，是我第一次看到有人用這種材料做成雪鞋。

之所以要買這種泡棉做的snowshoes有幾個原因，第一是要一雙應付低強度雪況的雪鞋，負責介於snow hiking與snowshoeing之間的低雪量或是packed snow狀況，而MSR Evo這類的標準雪鞋在這種狀況下顯得殺雞用牛刀。既然這是雙應付低強度雪況的雪鞋，重量當然也得更輕。可以的話，走在雪上的聲音越安靜越好，但實際走在crusted snow所產生的噪音比我的預期大，比MSR Evo好不到哪裡去。

在網路上找了一陣子後，女用版且較窄的Luna最符合我的要求，重量也只有2磅10盎司，加完稅後連同運費的價格($121)也夠低，就從amazon買下。這也是雙可以用來在packed snow上跑步的snowshoes，輕便是很重要的設計目標。除了用foam做的deck本身就輕，strap也是使用布料而不是常見的橡膠。不過這種布料strap不是很牢靠，腳後跟的strap在使用時下滑過不少次。


Figure 4-5.1: Luna是一款用泡棉製作的輕便snowshoes，這是開箱的樣子。


Figure 4-5.2: 買來後才意外發現這雙snowshoes是台灣製造。


Figure 4-5.3: 這雙snowshoes的上部與底部，整體結構很簡潔。


Figure 4-5.4: Luna的底部traction特寫，只有幾根短扁釘子提供很弱的traction，因為只打算在packed snow上使用。

我第一次在Yellowstone使用這雙snowshoes時就發生不幸，雙腳的腳後跟被磨破皮，是我snowshoeing這麼多次以來第一次有這樣的負面經驗。也許是巧合吧？第二次去Sequoia National Park使用時又發生同樣的事情，這應該就不是巧合了，而後來也在其他網頁上看到其他使用者有類似的負面經驗。

研究了一下，發現跟這是雙使用fixed binding的snowshoes有關，而目前大部分人用的snowshoes則是hinged binding。使用hinged binding雪鞋的一個特徵是deck在腳掌前方挖一個大洞，而且binding跟deck以能旋轉的樞紐連結在一起，在走動時snowshoes的尾部因此會自動掉下在雪地上而不會隨著腳後跟上翹。

使用fixed binding的snowshoes在腳掌下沒有提供旋轉功能的樞紐，因此snowshoes的尾部在走動時會在腳後跟的帶動下往上翹，而本身的重量又因為重力而稍微下垂，也因為這個下垂使得鞋子的內側跟腳後跟產生些許摩擦，走一段距離後腳後跟就有可能磨破皮。

有趣的是，在我將前兩次所使用的hiking鞋子換成cross country skiing的鞋子後，腳後跟磨破皮這問題就沒發生，覺得頗為神奇，也許是因為hiking boots的內側材質較粗糙而cross country skiing的鞋子較細緻。此外，穿在hiking boots裡的襪子好一點可能也會有幫助。總之，這也是雙會挑鞋子的snowshoes。


Figure 4-5.5: 目前大部分的snowshoes使用hinged binding，行走時snowshoes尾部不會上翹而是貼在雪地上，如圖裡的左腳所示。


Figure 4-5.6: 使用hinged binding的snowshoes在腳掌下有個樞紐提供轉動功能。


Figure 4-5.7: Luna用的是fixed binding，腳掌下沒有樞紐提供轉動功能。

這雙snowshoes的traction相當弱，缺少大部分snowshoes都有的鋼爪，底部只有幾個像釘子的東西提供better than nothing的traction，走在鬆軟雪上的穩定度不夠且不適合breaking trail。我有看到有人為此抱怨這雙snowshoes，但這本來就只是用來走或跑在packed snow上的雪鞋，為此給出負面評價不太公平。

買這雙snowshoes的另一個目的是為了測試sandshoeing，也就是走在沙灘或是沙漠裡的沙丘，而我不想在這種場合用MSR Evo這類的標準snowshoes，尤其是在沙灘，因為snowshoes上的金屬觸碰帶有鹽份的海水應該不是好事情，使用foam以及布料的Luna與Eva在這方面比較沒有顧忌。

沙跟雪雖然有類似之處，但不完全相同。沙不像雪那麼鬆軟，堆在一起時大都已經有一定的緊密度，走在上面所需的浮力比雪低很多，即使沒有snowshoes也沒什麼大不了。經驗上，在上下沙丘slope時是snowshoes浮力最能幫上忙的時候，但這段距離大都很短，就算沒有snowshoes所提供的浮力撐一下也就過了。


Figure 4-5.8: Eva這雙snowshoes也是用strap binding，不過strap的材料是布料，而不是常見的橡膠。


Figure 4-5.9: 我試著用Luna在有點深度的fresh snow上走，但效果不好，走一小段即返回。


Figure 4-5.10: 買這雙snowshoes的另一個目的是嘗試sandshoeing，曾經走過沙灘與沙漠裡的沙丘。

雖然這雙snowshoes有侷限與缺點，上次在Sequoia National Park雪後走Congress Trail則是個很成功的使用經驗，除了走在步道上不算深的雪剛好，需要的話走幾步路到步道外的深雪區也還行，完全符合我買這雙snowshoes的期待，MSR Evo與其他標準的snowshoes在這種種況下像是在用大砲打小鳥。

對於第一次買snowshoes的人來說，適用於多種狀況的general purpose雪鞋會比較理想。Luna是雙局限於特定狀況的special purpose雪鞋，加上會挑鞋子且可能有腳後跟磨破皮的問題，不推薦當成第一雙雪鞋買。即使如此，我對這雙雪鞋仍有期待，如果Crescent Moon能改善腳後跟磨破皮的問題與strap的牢靠度，我有興趣再嘗試，甚至是購買。

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