[1. Introduction] [2. Tire Chains] [3. Planning and Preparation] [4. Winter Sports] [5. Others]
4. Winter Sports
[4-1. Snowshoeing vs Cross Country Skiing] [4-2. How to Choose Snowshoes?] [4-3. Snowshoe Review: MSR Evo] [4-4. Snowshoe Review: MSR Evo Ascent] [4-5. Snowshoe Review: MSR Lightning Explore Women's] [4-6. Snowshoe Review: MSR Lightning Trail] [4-7. Snowshoe Review: TSL Symbioz Hyperflex Phoenix] [4-8. Snowshoe Review: Crescent Moon Luna]
4-2. How to Choose Snowshoes?
經驗上，買snowshoes的人沒有買skis或snowboard的人多，不過意識到有在雪地上行走的需要，十幾年前就已經買了一雙snowshoes。隨著多次snowshoeing的經驗，覺得需要其他款的snowshoes以應付不同的狀況，所以近幾年又趁Black Friday與clearance加購了不少雙。
就美國這邊的狀況，目前知名品牌、或比較有品質保證的一雙snowshoes大概都在$150以上，高檔的可能還超過$300，而租一雙snowshoes的整天價格大至在$20至$40之間。如果你覺得這輩子可能snowshoeing超過五次，就可以考慮買一雙snowshoes。此外，出租店有office hours，距離要snowshoeing的地方也可能有一段距離，自己有snowhsoes會方便很多。
現在能選擇的snowshoes種類非常多，在REI之類的運動用品實體店或是Amazon之類的網路商店都有不少選擇，連Costco也有在賣，是十多年前無法想像的。網路上有不少採購指南與測試報告，也有很多youtude影片。不過有的不夠完整，也有的過於冗長，第一次要買snowshoes的人看過後可能還是霧煞煞，無所適從。
這邊我主要強調三個購買的注意事項，並在之後闡述:
A. 大小與重量
B. 抓地力(traction)
C. 套腳裝置(binding)
Figure 4-2.1: 這是某年冬天REI裡可以選擇的snowshoes，可說是琳瑯滿目。
Figure 4-2.2: 常見的其中一種snowshoes是用金屬管子做的，並在上面釘上一層合成布料。
Figure 4-2.3: 另一種常見的snowshoes類型是由一片塑膠組成，比如MSR Evo這款很暢銷的雪鞋。
Figure 4-2.4: 這是泡棉製的snowshoes，很輕是個賣點，適合跑步。
A. 大小與重量
越大的snowshoes提供越大的雪上浮力，也能承受越大的重量，但因為只能寬到一定的程度，因此大都以長度來體現。你可能會覺得那就買一雙可以承受最高重量的snowshoes以應萬變，但根據研究，腳上的一磅重量等於背上7磅(也有說是5磅)的背包，越重的snowshoes走起來也會越辛苦。目前一雙snowshoes的重量大約在4磅上下，接近背上28磅(12.7公斤)的背包。
所需的snowshoes浮力跟雪的種類有關，參考Figure 4-2.5這張MSR提供的數據，22英吋長的snowshoes在packed snow幾乎可以支撐所有的重量，除非超過225磅，主要是soft snow才需要較長的snowshoes。所謂packed snow指的是被走過、或被機器壓過的雪面，而soft snow則是下完雪後還沒被走過的fresh snow，尤其是含水量低的dry snow。
就我snowshoeing幾十次的經驗，只有不到5%的次數需要breaking trail走在soft snow上，也因此我喜歡短的snowshoes，買的跟使用的snowshoes長度大都在22英吋以下。短的snowshoes也比較不會踩到自己而絆倒，而且比較容易跟其他物品一起裝進行李上飛機，不需要像skis需要自己專用的額外行李。
除非你實在是長得很大隻，對於大部分的亞洲人，我建議買的snowshoes長度不要超過25英吋，重量也盡量不要超過4磅。如果你疑惑為何兩雙snowshoes看起來差不多，但價格卻差很多，snowshoes本身的重量可能是一個因素。原則上snowshoes本身的重量越輕越好，越好走也走更遠。
Figure 4-2.5: MSR這品牌的snowshoes使用指南，表格裡的重量是包括衣服、鞋子與背包的總重量，不是單獨一個人的裸重。
Figure 4-2.6: 一旦fresh snow被走過就變成packed snow，需要的浮力比走在fresh snow小很多。
Figure 4-2.7: 買size小的snowshoes比較容易放進行李上飛機，避免額外拖運多花一筆錢。
Figure 4-2.8: 坡度大的爬坡對traction要求較高，用traction好的snowshoes走起來也比較安全。
B. 抓地力(traction)
使用traction弱的snowshoes除了容易在斜坡下滑或側滑，某些時候也會有危險。典型traction較差的snowshoes如Figure 4-2.2所示，也就是外圍用一個金屬管，然後在上面釘上一層合成布料的snowshoes。如果你手上的snowshoes剛好屬於這一種，可以考慮帶poles，在需要traction的地方多兩個支撐點可以幫上一點忙。
用金屬管做成的snowshoes之所以traction較弱是因為底部的鋼爪有限，如Figure 4-2.9所示，而Figure 4-2.10是traction好的對照組，會發現這組snowshoes的底部有很多鋸齒狀的金屬結構，一步踏下去很容易插進雪裡或冰裡，走起來比較不會滑動，也比較穩。
當然，不是所有地形對traction的要求都那麼高，比如積雪的meadow、高爾夫球場或是給車開的馬路等較平坦的地形，之前走去Oregon的Tumalo Falls就屬於這種類型；但如果snowshoeing的過程常有陡坡，或是要去攻頂，最好是穿traction好的snowshoes，比如幾年前走去Washington的Artist Point。
不管是在實體店買、租、或是在網路上購買，記得看一下底部，對這雙snowshoes的traction才會有概念。若要網購snowshoes，也記得查看底部的相片。知名品牌的snowshoes大都會提供底部相片給顧客參考，而snowshoes製造商有沒有提供底部相片也是專不專業的一種體現。
Figure 4-2.9: 金屬管做成的snowshoes在traction這方面較弱，比較侷限在較平坦的地形。
Figure 4-2.10: MSR的snowshoes以優秀的traction著稱，這是MSR Lightning Explore這款snowshoes的底部，除了邊邊的兩個鋸齒狀長條，中間兩個鋸齒狀橫條一起提供360度的traction。
Figure 4-2.11: 另一個snowshoes的重點是套腳裝置，也就是binding，而各種binding都有自己的優缺點。
Figure 4-2.12: BOA這種binding強調可以容易將鞋子套上去，尤其是戴上手套時，但有些人質疑它的耐用性。
C. 套腳裝置(binding)
現在不但snowshoes的款式多，雪鞋上伴隨的binding種類也不少，而所謂的binding就是snowshoes要套住並固定鞋子的裝置。好的binding除了讓你在snowshoeing的過程中鞋子不會掉出，也不會讓腳不舒服。這聽起來似乎理所當然，但不總是容易做到，因為要套上binding的鞋子百百種，除了一般夏天穿的登山鞋(最好是防水)，也可能是滑板或越野滑雪的鞋子，甚至是較保暖且size較大的snow boots。
雖然snowshoes的binding大都可以套進相當多的鞋子尺寸，但套得進去不保證走到一半不會掉出來，即使沒掉出來腳也可能因為擠壓而覺得不舒服，甚至是痛。如果你有打算買snowshoes，實地走過才比較保險，網購會有風險。不幸的是，賣snowshoes的運動用品實體店幾乎不會讓你先拿去雪地測試後才讓你決定要不要買。
買之前先去租可能是個方式，除了運動用品實體店，越野滑雪場的nordic center或下坡滑雪場也可能租到，而國家公園或國家森林舉辦的snowshoe walk都是測試snowshoes的主要方式。如果走起來不覺得有任何不適，不妨照張相片做紀錄，之後就買這款snowshoes。這樣做確實保險，但能買的snowshoes顯然很受限，而你在網路上相中的snowshoes有很高的機會租不到。
一雙snowshoes是否好用不只是這雙snowshoes好不好，跟穿的鞋子也有關，買的時候必須一起考慮。買衣服有試衣間可以當場試穿，被試的這件衣服不會因為不合身而變成二手貨；不幸的是，賣snowshoes的地方沒有雪道讓你走走看，商家應該也不會拆封新的snowshoes讓你試。總之，要買到一雙自己完全喜歡的snowshoes比想像中困難，有時候是緣分。
Figure 4-2.13: 某些鞋子比較容易在走的過程中從binding脫離，比如這雙snowshoes腳跟的strap就可能在走的過程中下滑使這雙鞋子掉出，但換一雙鞋子可能就沒這問題。
Figure 4-2.14: 現在不少snowshoes都有heel riser，在上坡時可以較省力。
Figure 4-2.15: MSR snowshoes的另一個特色是可以加裝一段tails增加浮力，圖中藍色snowshoes的黑色尾部就是加裝的tail。
Figure 4-2.16: 需要的話，有專門裝snowshoes的袋子，方便存放與運送。
另外有幾個不算是必須，但也許是nice to have的特色。一個是BOA這種binding，如Figure 4-2.12所示，會比較容易在戴手套的狀況下將鞋子套上snowshoes；另一個是heel riser，如Figure 4-2.14所示，在爬坡時比較省力；還有一個是可以加裝tails增加走在fresh snow時的浮力，如Figure 4-2.15所示；大部分的snowshoes是unisex，但也有的分男女，體型嬌小的女生比較會受益。
每種款式的snowshoes都有自己的特性以及優缺點，搭配上不同的鞋子後可能會有兩極化的評價，即使是高檔的snowshoes款式。我買過不少snowshoes，也用這些雪鞋走過不少次，累積不少經驗，會在之後Snowshoe Review的文章裡詳細介紹。
對於第一次要買snowshoes的人，我建議先把握之前所說的三個原則，也就是snowshoes的大小與重量、traction以及binding，應該至少可以達成function over fashion的目標，也就是所買的snowshoes可以正常運作讓你順利在雪地趴趴走。如果有其他小缺點、不方便或不好看，希望可以用買第二雙snowshoes解決。
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