[1. Introduction] [2. Hiking] [3. Winter Activity]
3. Winter Activity
[3-1. White Pine Nordic Center] [3-2. Mountain Dell Ski Trails] [3-3. Solitude Nordic and Snowshoe Center] [3-4. Soldier Hollow Nordic Center] [3-5. 2022 NCAA Cross Country Skiing Championships at Soldier Hollow] [3-6. Sundance Nordic Center] [3-7. Jeremy Ranch Nordic Center] [3-8. Round Valley] [3-9. Ogden Nordic Center]
3-5. 2022 NCAA Cross Country Skiing Championships at Soldier Hollow
Figure 3-5.1: 2022年的NCAA越野滑雪大賽在Soldier Hollow舉行。
Figure 3-5.2: 竿子上的各國國旗，但參賽的都是美國大專院校選手。
Figure 3-5.3: 這一場比賽得用classic的方式滑，所以動作像是在跑步。
Figure 3-5.4: 旗子上大大的U是地主隊University of Utah，是這幾年cross country skiing的常勝軍。
Figure 3-5.5: 下坡的double poling加速動作。
運動雖然有益健康，但持續做一樣的動作對很多人來說相當無聊，能夠持續進行的人往往不多，而這也包括越野滑雪。也因此大部分的越野滑雪中心都會在每年的雪季舉辦一些競賽活動，比如之前介紹過在加州Mammoth Lakes的Mammoth Biathlon，而獲勝的大都會有獎品獲獎牌之類的獎勵。
Soldier Hollow Nordic Center也有這類活動，因為是奧運等級的場地，競賽的規模與層級比大部分的越野滑雪中心要來得高。大部分的越野滑雪中心競賽比較地方性，參賽者以附近居民為主。Soldier Hollow除了有一些以鹽湖城地區為主的競賽，也常有全國性的大賽，比如2022年的NCAA越野滑雪大賽就在這舉行。
對於有在美國大學求學過的人來說，NCAA是個相當熟悉的名詞，不過大部分以球類為主，比如籃球、棒球還是排球等等，滑雪對大部分人來說會是比較陌生的項目，而越野滑雪就更不用說了。這年到這參賽的學校除了地主隊University of Utah外，從現場廣播還聽到Vermont、New Hampshire、Michigan、Colorado、Montana、Oregon...等等，而University of Alaska還有來自Anchorage與Fairbanks的兩隊。總之，不會有像UCLA、Texas A&M University還是University of Florida這種地方來的就是。
Figure 3-5.6: 你會發現動作很像在跑步，有在慢跑健身或減肥的人可以考慮這項活動。
Figure 3-5.7: 這時已經是三月中，加上這年比較乾，能在這比賽完全靠人造雪。
Figure 3-5.8: 只要不妨礙選手比賽，可以站在任何位置加油或是純粹看熱鬧。
Figure 3-5.9: 印象中從沒在越野滑雪的店面看過這種比賽專用的衣褲，很好奇這種衣服要去哪買。
Figure 3-5.10: 下坡衝刺動作的特寫。
這次看到的比賽項目以classic、也就是古典式進行，不少時候參賽者的動作類似跑步，遠遠看過去有點像我那年代一個叫做「超級運動員」的電腦遊戲。雖然這是非常正式的比賽，圍觀者還是被允許在雪道旁看，只要不去干預比賽的進行就好，而加油吶喊當然是沒問題。
比賽的時間已經是三月中，四周不少地方的雪都已經融光了，春天的跡象很明顯。這年的雪況不算好，人造雪是這地方還能進行越野滑雪比賽的主因。不過人造雪也是在晚上夠冷才能進行，並非可以毫無限制地一直造雪下去；如果白天的溫度太高，晚上造的雪也無法持續覆蓋在地面。
NCAA雖然還沒到職業級的水準，但技術層級已經相當高，不少在這個層級表現好的運動員都在之後的職業運動或是奧運這種世界級的競賽中發光發熱。如果自己也有在從事cross country skiing，現場看會比較有感覺。雖然我不是為了競賽而滑，還是可以從中欣賞與學習，是個相當不錯的觀摩經驗。
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