[1. Introduction] [2. Tire Chains] [3. Planning and Preparation] [4. Winter Sports] [5. Others]
4. Winter Sports
[4-1. Snowshoeing vs Cross Country Skiing] [4-2. How to Choose Snowshoes?] [4-3. Snowshoes Review: MSR Evo & Evo Ascent] [4-4. Snowshoes Review: MSR Lightning Explore Women's] [4-5. Snowshoes Review: TSL Symbioz Hyperflex Phoenix] [4-6. Snowshoes Review: Crescent Moon Luna] [4-7. Snowshoes Review: MSR Evo Explore]
4-3. Snowshoes Review: MSR Evo & Evo Ascent
MSR Evo是snowshoeing這項冬季活動的暢銷雪鞋,也是最容易租到的snowshoes鞋種之一。我第一次使用這組snowshoes是在Yellowstone租的,用了幾次後覺得走起來很順且沒什麼問題,所以決定買下來,至今已經超過十年。雖然這些年來較少使用這雙雪鞋,這是目前我snowshoeing累積最長距離的雪鞋,也從這過程中得到不少樂趣與相關經驗。
Evo是MSR (Mountain Safety Research,曾經被REI買下,現在屬於Cascade Designs這公司)最成功的雪鞋款式,改版過幾次,但這雪鞋的塑膠deck與底部的traction維持不變,主要是換binding。大概在2022年前後,原本的Evo開始改稱為Evo Trail,而binding也改成如Figure 4-3.3的網狀mesh binding,或說是net binding,而不是如Figure 4-3.2這前一個版本用橡膠做的strap binding。
目前的Evo有三種款式,分別是Evo Trail、Evo Explore與Evo Ascent,而新版的Evo Trail與Evo Explore都已經改成mesh binding。照MSR這幾年改版snowshoes的趨勢來看,Evo Ascent可能會在不久後也改成mesh binding。即使如此,舊版的strap binding有自己的優點,加上很容易租到,所以這篇主要review這舊款binding的Evo與Evo Ascent,使用mesh binding的Evo Explore會在另一篇介紹。

Figure 4-3.1: 舊版的藍色MSR Evo,也看過其他的顏色,尤其是紅色。

Figure 4-3.2: 舊版MSR Evo用的是橡膠做成的strap binding,如果覺得套上鞋子後strap太長晃來晃去,可以調整strap的金屬扣環位置。

Figure 4-3.3: 圖中間MSR的新版Evo除了已經將名稱修改為Evo Trail,而且改用所謂Paraglide的網狀mesh binding。

Figure 4-3.4: 由左至右為MSR Evo的Trail、Explore與Ascent三種,不過左邊的Trail與右邊的Ascent是用舊版的strap binding,中間的白色女用版Explore是用新版的mesh binding。
就基本面來看,MSR Evo這雙雪鞋的大小適中,重量輕,提供行走在雪上的浮力與traction都不錯,上下陡雪坡的時候也大都勝任愉快。簡單來說,這是雙可以應付多種雪況的多功能雪鞋,加上價格合理,CP值可說相當高。長年下來,MSR Evo是一雙受各界好評的snowshoes,也成為MSR這品牌最暢銷的snowshoes鞋種。
使用strap binding的Evo不是走高大上路線,比較類似空間設計裡管線外露且著重實用性的工業風,除了deck可以視狀況加裝tails,套腳裝置的strap也很容易調整與拆卸,而strap上的buckle在壞掉後也可以更換,實用性外也相當耐用。也難怪出租snowshoes的店很喜歡大量採購這一款snowshoes,零件可以互換,這讓維修成本低且容易。這款Evo問世至少已經十多年,搞不好一個世代後還是可以在出租店看到這長青樹般的snowshoes。
MSR Evo雖然不屬於最高檔,但耐操好用,相對來說物美價廉。對於要買這輩子第一雙snowshoes的人,MSR Evo是一個低風險且affordable的好選擇。如果你覺得可能會常上下陡坡,可以考慮加強版、也較貴的Evo Ascent(或是新版的Evo Explore)。加強版Evo Ascent的binding比Evo多一根strap,所以更牢靠。此外,deck的後方加裝heel riser (或稱為heel lift,而MSR自己以televator稱呼),可以在上坡時較省力。

Figure 4-3.5: MSR Evo的底部,可以看到腳掌下的crampon與兩排強化traction的齒狀金屬,而腳掌下crampon後的四個短橫bar也有助於阻止下滑。

Figure 4-3.6: 腳掌下的crampon特寫,後方的塑膠橫bar可以看出歲月留下的痕跡。

Figure 4-3.7: 橡膠做的strap與buckle如果有損壞都可以用低價買套件更換。

Figure 4-3.8: 這雙Evo腳後跟strap的buckle在長期使用後斷掉,其實並不影響行走時的功能性,但沒被扣住的strap會在行走時晃來晃去。
MSR舊版Evo與Evo Ascent的strap binding在穿脫snowshoes時相對比較不方便,三根strap的Evo Ascent更顯麻煩,也是為何MSR這些年來要換成mesh binding的原因之一。不過這種看起來比較老式的binding有個好處,就是萬一其中一根strap在snowshoeing時斷掉,還有其他根strap撐住,有不錯的機會可以順利走回來。
新式的mesh binding在這方面的風險較高,某個地方斷掉的話可能無法穿著回來,但在穿脫鞋子的時候較方便,尤其是在戴著手套的狀況下。此外,要更換這種mesh binding比較麻煩,而且成本也較高。因此還是有人覺得舊版的strap binding比較好,或說比較保險。
如果你對於snowshoes的使用以不會走太遠與太險的recreation為主,我覺得就買新版的mesh binding無妨。即使真的在snowshoeing過程中binding出事,應該還是有不錯的機會脫掉snowshoes走回來;但如果是以mountaineering為主,使用strap binding比較保險,尤其是有三根strap的Evo Ascent。因為mesh binding的問世相對年輕,需要時間驗證,也許比質疑聲中耐用可靠。

Figure 4-3.9: 可以買套件更換壞掉的buckle (MSR稱為strap keeper),甚至多裝上一個進一步強化。

Figure 4-3.10: Evo跟Evo Ascent的strap binding可以根據鞋子的大小調整strap的位置,右邊是Evo Ascent買來時的strap位置,左邊則是有調整過,可以避免如Figure 4-3.2綁緊鞋子後strap延伸過長的情況。左上方的strap因久用而裂掉,因為不影響snowshoeing,也不急著更新。

Figure 4-3.11: 需要的話,可以在Evo尾部加裝一段tails增加浮力,而這組tails也跟Evo Explore與Evo Ascent相容。

Figure 4-3.12: MSR有專門裝snowshoes的袋子,這是其中一款,但要額外購買。
就我自己的使用經驗,Evo最大的缺點是踩在crusted snow狀況下的噪音。所謂的crusted snow,大都是在被很多人走過,且經過日間融雪與夜間結冰過程後形成在雪上的一層冰,尤其是在早上。如果你在一場大雪過後幾天才snowshoeing,就有不錯的機會走在crusted snow上,特別是在熱門的snowshoe route。
前陣子用Evo走Tumalo Falls並不是crusted snow這種狀況,而是好走且還沒變硬的packed snow,因此沒有噪音這問題;更早之前用Evo Ascent在聖誕節期間走的Artist Point、Hurricane Hill與Panoramic Point Overlook也都不是crusted snow,這雙snowshoes的這項缺點也被隱藏住;而另外一次用Evo Ascent走去Sulphur Works得在fresh snow上breaking trail,當然也沒有噪音的問題。
不少deck用一片塑膠做的snowshoes常常都有這個噪音問題,不過Evo在這方面可能特別嚴重。之所以如此我覺得跟deck底部的塑膠橫bar有關,如Figure 4-3.5所示。這幾個橫bar主要是用來防止在上下雪坡時下滑,但一腳踩在硬梆梆的冰上也產生了不悅耳的噪音,雖然這不影響這雙snowshoes整體的功能性就是。
對於剛開始snowshoeing的人,因為新鮮感的關係,通常會倘佯於周遭的銀白世界或冬天的寧靜,可能比較不會注意到snowshoes所產生的噪音。如果你是跟朋友一起snowshoeing,有不錯的機會邊走邊聊天,snowshoes造成的噪音也可能被交談聲壓下而沒那麼annoying,雖然也可能因為噪音而得增大談話音量。

Figure 4-3.13: 這雙用了超過十年的MSR Evo至今依然完好,只有一個strap上的buckle曾經斷掉而換過,耐用性可說相當好。

Figure 4-3.14: 在Yosemite從事snowshoeing時看到的紅色Evo,是最容易在外租到的snowshoes之一。

Figure 4-3.15: MSR Evo與Evo Ascent兩款snowshoes,而Evo Asccent在binding上多一根strap,並且有heel riser。雖然顏色不同,Evo跟Evo Ascent用的是相同的deck,底部的traction也相同。

Figure 4-3.16: 踏上雪地的MSR Evo Ascent,三根strap將鞋子更牢靠套住。
我很常在一大早獨自snowshoeing,在四下無人的寂靜狀況下,走在crusted snow上的噪音很煞風景,也逐漸讓我越來越難接受,終於在使用Evo幾年後尋找替代品。用金屬管做成的snowshoes噪音音量大都低到可以被接受,但通常得犧牲traction這方面的性能;MSR Lightning是另一個噪音量低且不犧牲traction的選擇,但價格比較高。
另一個Evo的可能缺點是只有22吋這種size,這對正常體型的東方人來說大都不是問題,甚至是more than enough,但長得太嬌小的人可能會覺得這款snowshoes太大,行走時腳得撐很開而不自然,甚至會絆到自己。果真如此的話,可以考慮用青少年的版本或其他品牌。
對於長得很大隻、或是背包很重進行雪上backpacking的人來說,22吋提供的浮力可能不夠,但裝上6吋的tails後也許能夠應付,不過這對tails得額外購買就是,加起來的價錢也許可以考慮買另一雙更大size的snowshoes。可以加裝tails是我喜歡Evo、甚至是MSR的原因之一,也是目前市面上唯一有這功能的品牌。能夠分拆的另一個好處是方便帶上飛機,可以跟衣物放在同一個行李箱。需要的話,MSR也有賣專門裝雪鞋的snowshoe bag。
以上舊版Evo的優缺點同時適用於新版的Evo Trail與Evo Explore,也適用於更利爬坡與binding更牢靠的Evo Ascent。如果真如我猜測Evo Ascent可能在不久後改版用mesh binding,目前的strap binding版本有可能在phase out的清倉過程中以半價左右買到,所以不用急著買。等不及的話,冬春交際的三月左右與Thanksgiving附近的Black Friday也常有25%至30%的折扣。

Figure 4-3.17: Evo Ascent也可以裝上tails增加浮力。

Figure 4-3.18: 在Olympic National Park使用過後的Evo Ascent。

Figure 4-3.19: 舊版的MSR Revo Trail跟Evo性能上有幾乎相同的優缺點,不過traction好一點,價格也貴一點。

Figure 4-3.20: 舊版的Revo Trail跟Evo使用相同的binding,外觀也很像,但略為流線型且好看一點,而其他款的Revo在用色上更顯活潑。
MSR另外有Revo這較新款的snowshoes,因為也是以一片塑膠為主的deck,估計一樣有噪音問題,因此一直沒有考慮買Revo替換Evo。不過不久前看到一雙清倉也是用strap binding的舊版Revo Trail只要$75 (原價約$200),於是加買一雙手套以符合滿$85就免運費的要求,最後以$89入手。雖然如預期有走在crusted snow上的噪音問題,但只要$75還是相當值得。這也是為何我要介紹這種舊版雪鞋的另一個原因,有可能在phase out的這幾年間用低於半價的價格買到。
我也在網路上看過舊版用strap binding的MSR Lightning Trail,不過價格不美麗,因此放過。其實舊版的Evo現在也很難在網路上買到,但不管是Evo、Revo或是Lightning,真有緣份看到約50% off的甜美清倉價格,還是可以考慮下手買入,不需要擔心用的是被MSR命名為DuoFit的strap binding。
我自己使用Evo與Evo Ascent加起來已經超過十年,好的壞的經驗都有,除了噪音問題,其他幾乎都是好的。因為噪音而認識到crusted snow這種雪況,後來學會在這種狀況下盡量避免使用Evo與其他用一片塑膠做成deck的snowshoes,在問題解決後說來也是一項樂趣,甚至更加喜歡Evo這一款snowshoes。
我將Evo視為snowshoes的benchmark,作為評估與購買其他snowshoes的參考。因為Evo有走在crusted snow的噪音問題,也促使我去買MSR Lightning這款較安靜但有點嬌貴的雪鞋。即使如此,物美價廉的MSR Evo是個相當不錯的入門款。不過strap binding的Evo現在已經不容易買到,除非有看到價格很甜的清倉價,買新版mesh binding的Evo即可。
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