Wasatch Mountains (2)

[1. Introduction] [2. Hiking] [3. Winter Activity]

2. Hiking

[2-1. Emerald Lake/Aspen Grove Trail] [2-2. Lake Blanche] [2-3. Bells Canyon] [2-4. Silver Lake Loop] [2-5. Red Pine Lake] [2-6. Donut Falls]

2-1. Emerald Lake/Aspen Grove Trail


Figure 2-1.1: 通往Emerald Lake與Mount Timpanogos的步道口。


Figure 2-1.2: 走一段路後看到的瀑布，對於只想簡單走走或是有老弱婦孺，這是一個可以休息且回頭的地點。


Figure 2-1.3: 七月底這時間有不錯的野花可以欣賞，這是Richardson's geranium。


Figure 2-1.4: 這地方應該是地圖上的Primrose Cirque，後面還有很長的路以及爬坡得克服。整段往上爬的步道維持得不錯，沒有安全性的顧慮。


Figure 2-1.5: 另一個瀑布，也是中途休息的好地點。


Figure 2-1.6: 上圖瀑布旁的Colorado columbine。


Figure 2-1.7: 以八月為主要花季的fireweed。

Mount Timpanogos是鹽湖城居民的一個熱門登山地點，也是Wasatch Mountains的第二高峰，屬於Uinta National Forest的管轄範圍。雖然高度只有11,752 feet，爬到山頂的難度還是很高，需要夠好的體力與耐力才能完成。一個相對容易的目的地是山腳下的Emerald Lake，打算以backpacking方式攻頂Mount Timpanogos的人可以選擇在這紮營過夜。

其實走到Emerald Lake也不容易，從Aspen Grove步道口開始走的話單程大約要走7 miles才會到達海拔10,397 feet的湖邊，但要爬升約3,500 feet，難度依然相當高，不是想以輕輕鬆鬆方式遊山玩水的人所能辦到。不管是要走到Emerald Lake或是Mount Timpanogos，大都是以鹽湖城附近的為主居民，不太會有觀光客類型的人出現在步道上。

從鹽湖城出發的話大概要一小時才會到達步道口，先以I-15南下，Google建議以Mount Timpanogos南邊的UT-52往東接US-189上山，之後以UT-92經Sundance到達步道口。我自己是以北邊一點的UT-92一直開到步道口，距離稍微近一點，但有較多彎彎曲曲的山路要開，所以時間稍微長一點。


Figure 2-1.8: 遇到這群背skis與snowboard的人，這時間到這滑雪可說是非常奇特。


Figure 2-1.9: 正前方就是Mount Timpanogos與山頂上的fire lookout，不過這次只走到山腳下的Emerald Lake就是。


Figure 2-1.10: 到達Emerald Lake，不過這相片是離開時照的就是。Mount Timpanogos在相片外的右手邊，不是眼前這座無名的山。


Figure 2-1.11: 一些年輕人到這游泳，現場很有少年十五二十時的氣氛。


Figure 2-1.12: 水很冷，大部分人跳到水裡後都是馬上游回岸邊。


Figure 2-1.13: 這個角度比較有emerald的色澤。

步道一開始是緩上坡，而且還有鋪過，不過因為侵蝕與其他因素而斷斷續續。這樣的狀況大概持續1 mile到Figure 2-1.2的瀑布，是個family-friendly的行程。從這瀑布後開始一連串的上坡，主要是沿著Primrose Cirque山壁以switchbacks一路走到這個巨大cirque的最上面，也是到達Emerald Lake前最艱辛的過程。

另一個往上爬的難度是熱，也是當天走起來比預期辛苦的原因。我大概在八點前十五分鐘出發，雖然不是特別早，但還不算是很晚才對。即使如此，還是一路曬到Emerald Lake。下午回程時比較多路段有陰影，但回到步道口時溫度接近90F，依然相當熱。我水帶了大約2.3公升，原本以為應該很夠，結果因為比預期熱很多而差點不夠喝。不過路上幾個地方有瀑布，真不行的話是可以取水來喝就是。

當爬到Primrose Cirque夠高的地方就算是進入了subalpine zone，有Mount Rainier的Paradise或是Glacier的Logan Pass類似調調，樹林變得稀疏且景觀以大片的meadow與野花為主，想像力好一點的可能還會想說會不會看到mountain goat。實際上確實是有，也是我會走這步道的主要原因，不過這些mountain goat是introduced而不是native的就是。


Figure 2-1.14: 湖邊有個shelter讓大家擋風遮雨，這時的lupine開得不錯。


Figure 2-1.15: 傳說中的mountain goat果然出現在這。


Figure 2-1.16: 走到冰上乘涼。


Figure 2-1.17: 抓到小羊望向我的一瞬間。


Figure 2-1.18: 不確定他們只是在吃冰還是吃什麼好料的。


Figure 2-1.19: 稀疏的樹長在meadow裡是典型subalpine zone的景觀。


Figure 2-1.20: 走到這已經可以看到步道口的停車場，但還有一段不短的路得走就是。

完成Primrose Cirque後的路相對平坦，但還要繼續走一小段路才會到達Emerald Lake。這段路的景觀在夏天相當綠，而且到處是野花，加上10,000 feet左右的海拔涼爽很多，走起來相對舒服。在走上一個小坡後Emerald Lake就在眼前，大部分人會走下到湖邊休息順便欣賞風景，有的人還會跳到湖裡游泳。

之前提到我到這是為了看mountain goat，雖然一開始並沒有出現，在我坐在湖邊休息半小時後第一隻終於現身，不久後出現了一對母羊與小羊，整體狀況類似在Glacier National Park的Logan Pass區域看到mountain goat的情形，而且這些mountain goat都不怕人。剛要離開Emerald Lake時又看到另外三隻，所以總共看到六隻，這次的找羊任務算是成功。

整趟走下來可以清楚了解為何這步道深受Salt Lake City居民的喜愛，除了有不錯的山景，野花、綠油油的草地、野生動物以及涼爽的溫度都跟山腳下的沙漠形成強烈的對比。不過畢竟難度過高，不是大部分觀光客玩得動就是。也許是因為走太快，我走完這步道後也是有點傷到腿，連帶影響到之後在Yellowstone與Grand Teton的行程，不過我還是很高興有走這一趟。

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