[1. Introduction] [2. Tire Chains] [3. Planning and Preparation] [4. Winter Sports] [5. Others]
3. Planning and Preparation
[3-1. Driving in Winter] [3-2. Route Planning]
3-1. Driving in Winter
Figure 3-1.1: 在車上欣賞周遭雪景是一種享受，但雪上行車是另個挑戰。
Figure 3-1.2: 冬天也可以開上Sequoia National Park的Generals Highway，在大雪剛過後常常還是得上雪鍊。
Figure 3-1.3: 這是加州Eastern Sierra的US-395，雖然speed limit是65 mph，但在這個路面還有冰雪的路段開超過45 mph就可能會出事。
在會下雪的地方，不管是不是在國家公園裡，路況是影響行車的最大變數，之前安排的行程到時候未必能完全按照計畫執行。一段原本半小時的車程，可能因此變成快二個小時。這還不是最糟的，萬一之前有人在這出事、或因為雪過大使得鏟雪車來不及處理，有可能整天關閉或更久。
冬天的路況是動態的，下個半吋一吋通常影響不大，但繼續下到一定程度後路況就開始變糟。即使鏟雪車處理過，路上還是會有殘雪跟殘冰，意外事故也開始容易發生。一旦雪下完出太陽，路上的雪通常會開始融化變成較好開，甚至跟夏天開車完全一樣，但有的地方雪融化得很快，而有的融化得慢，跟當地的溫度與地形有關。
用Grand Teton與Yosemite Valley做個對比好了，同樣下完大雪出太陽的隔天，Yosemite Valley大都在中午前後馬路上的雪就融得差不多而解除雪鍊管制，但Grand Teton馬路上的雪常常可以繼續殘留好幾天，甚至超過一個星期。之所以如此是因為雪後天晴的Yosemite Valley常常可以到達40F左右的溫度，但Grand Teton常常都還是在30F以下，即使之後連續幾天都是太陽高掛的天氣。
Figure 3-1.4: 車頂上的雪也得剷掉，不然可能會收到罰單。遇到前方有這種車最好離遠一點，車頂的雪有可能會隨時飛走砸到其他的車，而遺留在馬路上的殘雪也可能造成危險。
Figure 3-1.5: 冬天剛進入Mount Rainier National Park時雖然大都不需要上雪鍊，但路旁已經有雪堆，還是該放慢車速並保持行車距離。
Figure 3-1.6: 4WD與AWD的車加上snow tires大都等同於有上雪鏈，但路況很差的時候還是得上雪鏈。
在馬路上還有殘冰殘雪的狀況下，下午開車可能比早上容易，前提是當天不繼續下(大)雪。之所以如此是這種地方一大早常常都還是低於30F的溫度，前一天在馬路上融掉的雪先變成水，之後在晚上結成冰，因此早上開車還是不能掉以輕心，即使路面沒有任何明顯的雪或冰。
Figure 3-1.7就是這樣的一個例子，這是某天一大早我離開Grand Teton National Park往南開進入Snake River Canyon的US-89路況。這地方的speed limit至少是55 mph，但我只敢開在45 mph左右，遇到較大弧度的轉彎、或是下坡路段可能還會減速到40 mph或更慢。只要車外溫度在40F以下，都還是得假設路面可能有殘冰，除非確定路面是乾的。
白天的溫度逐漸上升，中午前多少會融掉馬路上的一些冰跟雪，有些地方中午過後甚至大半都已經融光。即使如此，開車還是不能太大意。有時候融雪會在馬路上形成「剉冰」、或是一大灘水(晚上又結冰成為black ice)，而水裡可能暗藏冰，車速過快依然會出事。原則上，只有在馬路全乾的狀況下才算是解除警報。
Figure 3-1.7: 路上看起來似乎很乾淨沒有雪，但這時候是早上且不到30F的溫度，路面也不是乾的，反光的幾個地方有可能水裡藏冰，還是該放慢車速。
Figure 3-1.8: 去滑雪場的路上車子常常是大排長龍且走走停停，輪胎抓地力不夠的話有可能爬不上去而需要上雪鍊。
Figure 3-1.9: 動物在冬天照樣會過馬路，是另一個在山區或是國家公園行車得留意的。
一個最常提到雪上開車的注意事項，就是盡量避免緊急煞車。即使輪子的轉速因此慢下來，車子本身的momentum加上冰的低摩擦力可能使車子打滑，也許撞上附近的車輛，或是滑到路旁的雪堆而需要道路搶救。輕踩煞車多次通常比一次將煞車踩到底保險，而這表示車速不該太快，並且跟前車保持比夏天更長的車距。
勤查天氣預報在雪季出遊是一個好習慣，也是我一定會做的事，而且在行車前幾天就看，因為一場雪對道路造成的影響可能持續好幾天。此外，每個州的Department of Transportation都會持續更新道路狀況，可以查到相關的資訊提供行車前的準備。比如你打算坐飛機到Denver準備去Rocky Mountain National Park或其他這州的滑雪場滑雪，可以在google輸入"road condition colorado"，之後據此找到相關網頁，有些甚至還提供webcam提供即時路況影像。
如果這是你第一次面對雪上行車，焦慮惶恐是難免的，如果旁邊可以坐一個已經有這種經驗的人會好很多。其實大部分的時候沒太多技術成分，速度放慢並拿出耐心，大都可以全身而退。根據我的經驗，如果你在第一天安全下莊，睡一覺後有如打了疫苗讓身體得到抗體，隔天再面對相同狀況就覺得好像也還好，沒有想像中那麼可怕。
Figure 3-1.10: 不要小看圓環，在積雪與結冰的狀況下得開很慢，不然可能打滑撞到不該撞的東西。
Figure 3-1.11: 可以的話，盡量避免在下(大)雪的狀況下開車。
Figure 3-1.12: 這是南加州Big Bear Lake附近某年冬天的路況，路上的雪已經在下午全部融光，不少地方也已經由濕轉乾成為夏天的路況。
隨著在這種狀況下的開車次數越來越多，相關經驗也會越豐富，甚至可以超前部署而避免被其他車子波及到。即使如此，經驗豐富不表示什麼狀況下都得開車，遇到下大雪還是whiteout也許就不開，或是考慮使用大眾運輸工具，比如不少下坡滑雪場都有提供ski bus，雖然營運ski bus通常是為了避免停車場被塞爆。
所有的事情都是一回生二回熟，雪上行車也是。如果你就是喜歡親身體驗冬天的銀白世界，這是遲早要面對的事。只要事先勤查天氣預報，開車時不搶快，到時候的行車狀況大都會比預期順利。
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