[1. Introduction] [2. Tire Chains] [3. Planning and Preparation] [4. Winter Sports] [5. Others]
4. Winter Sports
[4-1. Snowshoeing vs Cross Country Skiing] [4-2. How to Choose Snowshoes?] [4-3. Snowshoe Review: MSR Evo] [4-4. Snowshoe Review: MSR Evo Ascent] [4-5. Snowshoe Review: MSR Lightning Explore Women's] [4-6. Snowshoe Review: MSR Lightning Trail] [4-7. Snowshoe Review: TSL Symbioz Hyperflex Phoenix] [4-8. Snowshoe Review: Crescent Moon Luna]
4-1. Snowshoeing vs Cross Country Skiing
Figure 4-1.1: 不少國家公園在冬天都有提供ranger帶隊的snowshoeing活動，比如Yosemite National Park的Badger Pass。
Figure 4-1.2: National Forest也有類似的snowshoeing活動，這是Oregon的Deschutes National Forest，地點在Mt. Bachelor的下坡滑雪場。
Figure 4-1.3: Grand Teton National Park的ranger在介紹古代跟現在snowshoes的不同。
Figure 4-1.4: 這裡有兩種snowshoes，一種是古代印地安人用的，另一種是二戰美國陸軍用的。
雪上活動可以分成cold sports與warm sports兩類，所謂cold sports包括大家最熟知的downhill skiing，也就是下坡滑雪；另一種是warm sports，其中之一是snowshoeing，也就是穿上雪鞋健行，甚至是登山與攻頂。另一個是cross country skiing，也就是越野滑雪。跟登山健行或跑步一樣，snowshoeing與cross country skiing在過程中身體會發熱與流汗，因此被歸類為warm sports。
雖然downhill skiing也可以欣賞風景，但受到地形的限制，大致以開闊的視野與山景為主，不如snowshoeing或cross country skiing來得多樣化，舉凡森林、山岳、峽谷、地熱，溪流、瀑布等可以在夏天馬路或步道上看到的，都有機會用這兩種方式在雪季時欣賞。此外，這兩種活動對環境的衝擊也比較低，而且不需要chairlift這種有礙觀瞻的設施，花費也因此低很多。就養身的角度，snowshoeing與cross country skiing對防止心血管疾病也有幫助。
在被covid-19影響的那一兩個冬天，從事snowshoeing與cross country skiing的人比以往成長不少。因為受到社交距離的規範，下坡滑雪場chairlift的排隊長度過長，不少人不想(在寒風中)等所以轉而嘗試這兩種活動。其實不少下坡滑雪場的周遭都有地方可以做這兩件事，甚至還有一個專門的地方提供相關服務，比如我之前去過Utah的Solitude與Oregon的Mt. Bachelor就是downhill skiing、cross country skiing與snowshoeing的三合一地方。
Figure 4-1.5: 穿上snowshoes後讓走在深雪區更容易。
Figure 4-1.6: 沒有snowshoes或skis走在深雪區就會產生所謂的postholing，也就是腳會陷入雪裡留下一個洞。除了不好走，也增加受傷的風險。
Figure 4-1.7: 也有小朋友專用的snowshoes，雖然我感覺提供可愛的功能大於浮力。
Figure 4-1.8: 這個是在breaking trail，也就是在沒人走過的雪地裡走出一條路，即使穿上snowshoes都很累。一般建議組團幾個人一起走，並由不同人輪流走最前面開路。
就上手來講，snowshoeing比cross country skiing容易，只要手上有一組snowshoes，也許去租來的，或是參加ranger-led snowshoe walk時由national park或national forest提供，雙腳套上snowshoes後直接可以上路。基本上，只要你能走路就能snowshoeing。如果待在車子能到的馬路附近欣賞雪景已經不能滿足你，snowshoeing會是最容易、也是最快帶你離開馬路並走進backcountry的方式。
之所以會需要使用snowshoes是因為要在深雪區走動，而snowshoes比腳掌大很多的面積提供走在雪上所需的浮力，不然腳會陷入雪中形成所謂的postholing，也就是一腳陷入雪裡並留下一個洞。發生postholing除了降低雪上行進的速度，冷不防一腳陷入也可能會受傷。
如果雪太鬆軟或所使用的snowshoes太小，在浮力不夠的狀況下也是會發生postholing，只是這個hole從小洞變成大洞。但也不是說用越大的snowshoes就越好，因為snowshoes本身的重量也越大，需要施更大的力氣才能前進，走起來也更容易累。每一組snowshoes都有適用的支撐重量範圍，選擇正確尺寸的snowshoes可以在浮力與施力上達到最佳的平衡，走得輕鬆也走得遠。
Figure 4-1.9: 這是典型cross country skiing所使用的skis，比大部分人熟知downhill skiing用的skis細且長。其實也輕很多，但相片感覺不出來就是。
Figure 4-1.10: Cross country skis底部的skin，之前主要是用fishscale。
Figure 4-1.11: 典型cross country skiing的雪道，而且常常可以看到雪道邊邊的track。
Figure 4-1.12: Cross country skiing只固定腳尖，不像downhill skiing連腳後跟也固定。
相較於snowshoeing的免經驗，cross country skiing就不是這麼一回事。跟去下坡滑雪場滑雪類似，cross country skiing也是需要先花時間學，再花時間練，之後才能自由行。目前cross country skiing大概分classic與skating兩種方式，如果你的主要目的是欣賞風景，學classic即可，類似走路或跑步。
學cross country skiing的第一步大都是在nordic center，或是cross country skiing center，而這些越野滑雪中心大都在national forest，高爾夫球場也很常見，而有些州立公園也有類似的服務。這些地方大都會提供新手的教學課程，一般是一小時，有的還可以選擇group lesson或是private lesson。
平衡感是cross country skiing的一個課題，即使你已經是downhill skiing的高手依然不例外，因為用的skis長、細且輕，跟下坡滑雪所使用的skis短、寬且重迥異，需要花一段時間才能適應；另一個要熟悉的是在下坡有速度時能順利煞車，這需要時間累積相關經驗。當然，上坡得靠自己，所以體力也得同時跟上。
在適當條件下，cross country skiing會比snowshoeing快，甚至快很多，比如某些馬路在冬天會進行壓雪處理並畫上track，那cross country skiing絕對是首選。如果一趟雪上旅程需要涵蓋較長的距離，cross country skiing通常也比較有優勢。速度與涵蓋距離是我為何學cross country skiing的主要原因，這在日照時間短的冬天是有幫助的。
Figure 4-1.13: 這是用skating的方式cross country skiing，單腳滑雪對平衡感有很高的要求。
Figure 4-1.14: 眼前的這兩位正在進行alpine touring，也就是用cross country skiing的方式上坡，之後用downhill skiing的方式滑下來。
Figure 4-1.15: 正要開始往下滑的alpine touring滑雪者。
Figure 4-1.16: 這是splitboard，也就是將snowboard剖成一半變成兩根skis。這時底部貼上skin可以防止下滑往上走，之後拿下skin將兩根skis組合在一起變成snowboard往下滑。
如果你常在冬天snowshoeing或是cross country skiing，也許會聽過alpine touring這名詞，簡稱AT。這是混和downhill skiing與cross country skiing的滑雪活動。上坡的時候是cross country skiing，而且在skis貼上skin防止下滑，等走到夠高的地方後拿掉skin並固定腳後跟，找一個斜坡滑下來，也許順便滑出S形的軌跡。AT的好處是不需要在下坡滑雪場花大錢，也不用為了chairlift排隊，而且比較有野味，但有遇到雪崩的風險。
萬一你去下坡滑雪場是使用snowboard，是不是就無法用這種方式體驗野味？很久以前是把snowboard背在背上，用snowshoeing的方式往上走。之後兩者交換，改成背snowshoes，然後用snowboard滑下來。不過現代科技發達，可以使用splitboard，也就是把snowboard剖成一半變成兩根skis，走到高處後組合在一起變回snowboard，然後滑下來。
如果下坡滑雪是你的主要雪上活動，不妨花點時間在snowshoeing與cross country skiing上，走出舒適圈後可能會讓你視野大開。至於snowshoeing與cross ocuntry skiing，可以先嘗試免經驗的snowshoeing，在過程中同時學習走在雪地裡的衣著與其他準備事項。在進行幾次snowshoeing後，可以視需要也練cross country skiing。
Figure 4-1.17: 大排長龍是下坡滑雪場常有的狀況，covid-19那幾年的冬天會因為社交距離而更長，等待的時間更久。
Figure 4-1.18: 可以用越野滑雪的方式欣賞黃石公園的地熱景觀，這就不是下坡滑雪能做的事。
Figure 4-1.19: 也可以用cross country skiing或是snowshoeing的方式遛狗，目前沒看過有人可以帶狗一起downhill skiing。
Figure 4-1.20: 常在冬天出遊的人應該會看到傳統snowshoes或木製skis掛在牆上當裝飾品。
實際上，cross country sking與snowshoeing還有不少其他方面的優缺點。比如snowshoeing在上陡坡時還是比cross country skiing容易，即使skis底部有上skins，提供的抗下滑能力依然有限，所以可能得用之字形往上，但snowshoeing大都可以直接硬上。此外，snowshoes在狹窄空間的操作性比細長的skis容易，在樹林裡有優勢，而skis比較適合在開闊的地形。如果需要攜帶上飛機，showshoes有不錯的機會可以塞進你原有的行李箱，但skis或snowboard幾乎都需要額外托運。而一組snowshoes的價格也比skis低很多，加上不需要練習，整體的花費比cross country skiing低(很多)。
不過snowshoes也有自己的缺點，比如binding不比cross country skiing與downhill skiing可靠，在snowshoeing的過程中鞋子可能脫離而需要重新綁緊，但skiing不太有這方面的問題。而snowshoes的寬度使得行進時需要略為撐開雙腿而較不自然，skis很細沒這問題，而且cross country skiing時的行進動作看起來比較流暢且優雅，有上流人士的感覺。此外，snowshoes往下踩的聲音可能不太悅耳，skis貼在上面用滑的，在這方面較好。
我常說，大部分人因為長年被洗腦的關係，以為冬天就等於下坡滑雪，其中的一些人在摔怕與冷怕後覺得是花錢找罪受，跟這活動無緣，也對冬天有負面的印象；另一種是覺得雪上活動是專業登山人士才能做，身上揹著大包小包，鞋子要上冰爪，甚至得請雪巴人幫忙才能欣賞絕美的雪景。這只是少數狀況，不少時候只要有適當的禦寒衣物與簡單的裝備就可以踏上雪地探索，獲得來自銀白大地的視覺享受。
以下是幾篇實際進行snowshoeing與cross country skiing的文章，有興趣的話可以參考：
Snowshoeing: Raven Ski Trail and Rim Village, Crater Lake National Park
Snowshoeing: Artist Point, Mt. Baker-Snoqualmie National Forest
Snowshoeing: Sulphur Works, Lassen Volcanic National Park
Snowshoeing: Ranger-Led Snowshoe Walk at Paradise, Mount Rainier National Park
XC Skiing: Jenny Lake, Grand Teton National Park
XC Skiing: Fairy Falls, Yellowstone National Park
XC Skiing: Mariposa Grove, Yosemite National Park
XC Skiing: Mt. Bachelor Nordic Center, Deschutes National Forest
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