Zion National Park (4-17)

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4. Day Hiking

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4-17. West Rim Trail

Distance (one way): 14 miles
Trailhead Elevation: 7,900 feet
The Grotto Elevation: 4,474 feet
Hiking Time: 7-9 hours

雖然大部分的人對公園的印象是在峽谷底往上看，但其實公園也有道路以及步道可以到峽谷上面的區域，West Rim Trail就是其中一條這樣的步道。如果你曾經走去Angels Landing或是Scout Lookout，你就已經有走在West Rim Trail上了，而這步道其實是可以一路走上去到公園馬路可以到達的最高點Lava Point。


Figure 4-17.1: West Rim Trail在Lava Point附近的步道告示與起點。


Figure 4-17.2: 一開始是以ponderosa pine與meadow為主的平坦地形。


Figure 4-17.3: 天然的ponderosa pine森林每隔幾年就會經歷森林野火，但規模通常不大而不會傷害到成年的樹。


Figure 4-17.4: 這是路上第一個主要景點，遠方中間的butte是South Guardian Angel。


Figure 4-17.5: Two-needle pinyon pine是Colorado Plateau常見的松樹，而且是北美少見的二針松樹。


Figure 4-17.6: 這地方是Potato Hollow，有不少秋天樹葉會變金黃的quaking aspen，但四月的此時樹葉還沒長出來。

West Rim Trail總長約14 miles，來回就是28 miles，加上有大約3,500 feet的高度差，不像是大部分人可以一天來回的距離，也因此二天或三天的backpacking是比較合理的作法。如果你沒有美國時間這樣做，可以試著只走單程，尤其是從Lava Point往Zion Canyon走。

如果你(們)有兩輛車，可以先把其中一輛停在Zion Canyon的Visitor Center停車場，之後另一輛開去Lava Point，走完回到Zion Canyon後再開車到Lava Point取車。

對於N個人且只有一輛車的狀況，可以考慮請公園附近的outfitter接送到Lava Point，比如走The Narrows租涉水鞋的同一家店Zion Adventure Company也提供這服務。就我自己的經驗，目前使用這服務的人還不算多，要去的前一天訂都有位置。保險一點的作法當然是事先預定，尤其是有幾個人同行的話。如果你是打算當天走回到Zion Canyon，大都需要坐清晨的車。這家店並沒有提供停車位，所以需要將車停在Visitor Center(或Springdale馬路旁的付費停車)，之後走個大約五到十分鐘到這家店坐車。


Figure 4-17.7: 爬上Potato Hollow後馬上有大景迎接，這段路應該可以算是整條步道最精彩的地方。


Figure 4-17.8: 步道不少地方都會看到mesa或tower的地形。


Figure 4-17.9: 有人專門到步道上搞trail running練身體。


Figure 4-17.10: 這是跟Telegraph Canyon的交叉口，但繼續走West Rim Trail會比較好看。


Figure 4-17.11: 公園春天高原區常見的Utah serviceberry。


Figure 4-17.12: 整路大都是長這樣的寬闊視野。

從Lava Point往Zion Canyon走的一開始是以ponderosa pine與meadow為主的地形，算是很典型公園high plateau這區的景色。在走一段路後會看到Figure 4-17.4裡的South Guardian Angel，算是這步道上的第一個大景，離步道口大約一小時的路程，距離差不多是2.5 miles。

離開可以看到South Guardian Angel這地方後景色又開始平淡，之後會到達一個叫做Potato Hollow這有backcountry campsite的地方。如果你是大約九月底還是十月初的秋天到這，會看到樹葉變金黃的quaking aspen，若有在這紮營過夜的話應該可以算是個享受。不過我這次是是四月底走到這，樹葉都還沒開始長出來，可看性也就不怎麼樣。

離開Potato Hollow是個上坡，也是這路上少數幾個上坡路段之一，不過上坡的路段並不長也不算很難走就是，一旦完成這個上坡馬上會有Figure 4-17.7這個大景迎接，而這可能是West Rim Trail高海拔路段上最好看的地方。


Figure 4-17.13: 有本事搞cross country的話，走到裡面應該也會很有趣。


Figure 4-17.14: 走到這已經很接近Zion Canyon，地形雖然有趣但此時光線條件不好就是。


Figure 4-17.15: 步道旁的arrowleaf balsamroot。


Figure 4-17.16: Ponderosa pine以及背景的high plateau區域。


Figure 4-17.17: 這花是Zion shooting star。


Figure 4-17.18: 另一個常見的野花slickrock paintbrush。

實際上，從離開Potato Hollow一路到Cabin Spring這整段約5 miles的路程遠方大都是以tower與mesa為主的寬闊視野，加上幾乎都是下坡的路段，走起來可說是輕鬆且愉快，如果你是花錢請outfitter接送到Lava Point的話，應該會覺得這筆錢花得很值得。

這段路會遇到走往東邊Telephone Canyon的交叉口，而這步道之後又會在Cabin Spring這地方接回West Rim Trail，所以有兩種走法可以走到Zion Canyon。因為比較有趣的大景都在西邊，走Telephone Canyon的話應該看不到這些風景，所以繼續走West Rim Trail會是比較好的選擇。

一旦兩條步道在Cabin Spring這地方會合，離Zion Canyon的距離就只剩下約5 miles。繼續走個約3 miles會到達Scout Lookout，如果你還有體力的話是可以去攻頂Angels Landing，不然就直接走回到Zion Canyon的The Grotto公車站，之後回到早上停車的地方。


Figure 4-17.19: 這邊也有Douglas-fir這喜歡濕氣的針葉樹。


Figure 4-17.20: 步道旁的desert phlox。


Figure 4-17.21: 前方就是Zion Canyon，一般在slickrock上會用cairns指路，但這地方用有腳印的鐵杆。


Figure 4-17.22: 差不多到達Scout Lookout，可以看到Angels Landing、Great White Throne與Cable Mountain。


Figure 4-17.23: 有名的Walter's Wiggles，難得上面完全沒有人。


Figure 4-17.24: 這地方是Refrigerator Canyon。


Figure 4-17.25: 這地方已經結束所有的下坡，再走一下子就會到The Grotto的公車站，而正前方是Red Arch Mountain。

整路走下來的風景其實很不錯，但因為大景大都出現在中午附近的時刻，在光線條件不佳的情況下整體效果被打了折扣，天空如果有一些雲的話可能會有幫助。四月底這時間走也有不少野花可以看，但因為14 miles這路程很長，大部分的人可能很難有心情慢慢欣賞就是。

因為整條步道距離過長且有需要接送的問題，這通常不是第一次到公園的人會選擇走的步道。不過如果你是屬於回鍋且體力還不錯的遊客，倒是可以嘗試一下。在你到達Scout Lookout前不會遇到太多人，相當清靜而可以一路獨自享受這公園較少人造訪的區域。

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