Thor's Hammer: Zion National Park (4-6)

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4. Day Hiking

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4-6. Observation Point

Observation Point屬於Zion Canyon裡相當經典的步道，來回距離為8.0哩，爬升2,148呎，公園將之難度列為困難，對於平常沒在運動的人是個挑戰。公園估計約五小時可以完成來回，但這跟你想在終點待多久有關。我早上七點開始走，花了約二個半小時到達單程的終點，所以五個小時應該算是個合理的估計。

Figure 4-6.1: 步道口起點的告示牌，位在Weeping Rock。

Figure 4-6.2: 這時還不到早上八點，大概已經爬了約廿分鐘。

Figure 4-6.3: 終於看到了一個hiker。

Figure 4-6.4: 根據上圖hiker的說法，被陽光打亮那個地方就是終點，但我自己不是那麼確定就是。

Observation Point有很多時候也是走在峭壁旁，但是幾乎所有峭壁旁的步道都夠寬，所以沒有像Angels Landing的後半段或是Hidden Canyon需要靠鐵鍊輔助，安全性好很多。如果你有小孩同行又想登高望遠的話，這條步道會比Angels Landing好很多。

Figure 4-6.5: 太陽更高了，The Organ開始被打亮。

Figure 4-6.6: 在完成了剛剛的上坡後，這邊彷彿來到了另一個世界。

Figure 4-6.7: 另一個峽谷，可能是所謂的Echo Canyon。

Figure 4-6.8: 要說這邊是一線天也可以，這公園有很多地方像這樣。

對於想去像Angels Landing的終點但又不敢走最後那0.5哩的人，這個步道是另一個選擇，付出的代價是比Angels Landing多走3.0哩，但安全性無虞。就終點觀景的效果，Observation Point一點都不輸Angels Landing。實際上，大部分你在公園附近看到的紀念品如果有照到整個Zion Canyon，大都是從Observation Point附近照的，而不是從Angels Landing照的。而且，你可以從Observation Point的終點俯視Angels Landing，但從Angels Landing不是很容易仰望Observation Point。

Figure 4-6.9: 走完剛剛的一線天，這邊又變得開闊。

Figure 4-6.10: 出現仙人掌，提醒大家這裡是沙漠氣候。

Figure 4-6.11: 這邊可以選擇其他步道走，這次還是先完成Observation Point吧！

Figure 4-6.12: 這邊變成是橘色的石頭，跟Zion Canyon裡Navajo Sandstone的紅白完全是不同風格。

這條步道從一開始就精彩，大致是沿著Big Bend旁的峭壁一路上爬，因此可以一路由上而下看到Big Bend附近的景色，包括The Organ、Angels Landing、Weeping Rock以及Virgin River，如Figure 4-6.2至Figure 4-6.5所示。所以說，這並不是只有終點才能享受到視覺效果的步道，沿路就精彩不斷了。

Figure 4-6.13: 走到這已經夠高，並且可以小窺Zion Canyon了。

Figure 4-6.14: 這地方的岩石氣勢跟顏色也不錯。

Figure 4-6.15: 另一個沙漠植物的代表，yucca。

Figure 4-6.16: 這裡又可以看到Zion Canyon了，但這地方的峭壁是黃色的。

步道的第二個階段大致是在Echo Canyon邊走，看到的是迥然不同於Zion Canyon的景色，有些被水切割出非常細小狹長的通道，很有特色。此外，這邊也可以看到一些類似公園東入口的sand swirls景色，甚至直接走到公園的東入口去。

Figure 4-6.17: 走到這離終點大概剩下卅分鐘，但已經可以開始邊走邊欣賞Zion Canyon了。

Figure 4-6.18: 另一株yucca與Zion Canyon。

Figure 4-6.19: 雖然這裡還沒到終點，但可以先犒賞一下自己、休息並稍微欣賞一下風景。

Figure 4-6.20: 另一個角度，前景換成一堆樹葉。

走完Echo Canyon後，步道又繞回了Zion Canyon，熟悉的Navajo Sandstone，也就是下面紅上面白的岩石又重新印入眼簾。這邊大概有半小時的路程得完成才會到終點，但其實已經進入邊走邊享受的階段了。

Figure 4-6.21: 仙人掌開花中。

Figure 4-6.22: 我又追上這位仁兄了。

Figure 4-6.23: 一直跟著這位老兄後面走，走到這邊離終點已經剩不到一分鐘了。

Figure 4-6.24: 我很訝異，竟然有一位銀髮族已經在終點了，真是老當益壯啊。

因此雖然這步道單程要走的4.0哩與二千呎左右的爬升一般算難，但因為沿途的風景夠好，在邊走邊欣賞與邊照相的情況下，我自己走起來的感覺是沒有數據上看起來那麼難，再加上我一大早就開始走，直接日曬的時段短，因此輕鬆不少。如果你九點還是十點才出發，會辛苦很多，但可以把午餐帶上去並在攻頂後邊欣賞風景邊享用。

Figure 4-6.25: 這就是從終點看到的Zion Canyon，明信片或海報裡的Zion Canyon大都是從這邊照的。

Figure 4-6.26: 換成直式。

Figure 4-6.27: 這位老兄正在履行觀光客的義務。

Figure 4-6.28: Big Bend，The Organ與Angels Landing都在眼底。

在Angels Landing說過，Zion的夏天屬於monsoon season，下午常有雷雨發生，因此像這種中長程的步道，我建議早上走，盡量在午餐時間前到達終點。夏天公園的早上常有風，沒被太陽照到時可能會有點冷，但又不是像舊金山夏天那種很冷的風感覺的冷；一旦太陽上來後，感覺起來非常曬。因此走這種步道，可能得有二件以上的衣服比較保險。

Figure 4-6.29: 這張比較寬景。

Figure 4-6.30: 這邊照到此一遊照的效果很好。

Figure 4-6.31: 這是Angels Landing的終點。

Figure 4-6.32: 一大早不到十點也已經有一堆人到達Angels Landing終點了。

我早上走的時候只看到一個人，我就跟他說我們兩個很可能是今天的Top 5登頂，最差情況是Top 10。在我們走到快終點時，看到步道上擺了一堆backpack，我心想不妙。到了終點後，我數了一數人頭，我們兩個分別是當天第九與第十個到達終點的人。扣除這些backpackers，我們其實是第三與第四。

Figure 4-6.33: 另一個Zion Canyon的角度，不過這次主角是左上角的The Great White Throne。

Figure 4-6.34: 這是往Canyon Junction照過去的Zion Canyon。

Figure 4-6.35: Virgin River與公園的shuttle bus。

Figure 4-6.36: The Organ的上方。

當你到達終點，報酬可說是相當豐碩，你可以俯瞰整個Zion Canyon，雖然不像大峽谷那種一眼看不完的感覺，但一眼將整個Zion Canyon收進眼底也是相當的壯觀，別有一翻風味。峽谷裡著名的岩石如The Organ、Angels Landing、The Great White Throne都可以在這邊以由高往低的角度欣賞。如果你有長鏡頭或是望遠鏡，可以看到登上Angels Landing的人，還蠻有趣的。

Figure 4-6.37: The Great White Throne的特寫。

Figure 4-6.38: The Great White Throne的上方。

Figure 4-6.39: 另一側的岩石，那塊平平的就是West Temple與East Temple這類岩石的主要成分，叫做Temple Cap Formation。

Figure 4-6.40: 這裡也有響尾蛇(rattlesnake)，吸引了不少人的圍觀。

我這次上Observation脖子上掛著Canon 50D這個大傢伙以及10-22mm的原廠超廣角鏡，腰帶上還帶上了70-300mm DO這顆褒貶不一的鏡。這顆DO鏡非常好帶，在這個步道展現出它的優點。這邊幾張長鏡頭相片都是我在到達終點後換上這顆照的，效果還不錯。

Figure 4-6.41: 另一位到達終點的hiker。

Figure 4-6.42: 這是上圖那位仁兄的女朋友。

Figure 4-6.43: 兩人在研究相機以及換鏡頭。

Figure 4-6.44: 另一位銀髮族，希望我到那年紀時還可以上到這。

如果你對照相品質很講究的話，我建議你在七點半前就出發，因為在十點後，陽光品質變得harsh，Navajo Sandstone的紅色光澤會變差。當然，能搭上第一班shuttle bus更好，大概六點左右就從Visitor Center出發了。

Figure 4-6.45: 這邊我已經是在回程的路上，還是有hikers努力往前走。

Figure 4-6.46: 另一側努力攻頂的hikers。

Figure 4-6.47: Zion Canyon已經快不見了。

Figure 4-6.48: 一線天就在前方。

如果你打算在Zion Canyon待不只一天，這是一條我很推薦的步道，可以享受到在谷底所無法享受的視野以及感覺。

但要注意的是，這條步道冬天會因積雪而結冰，大概要三月底或四月初冰才會化完。我曾經在三月初試著走這步道，雖然Visitor Center以及步道上的人都說：「If you are cautious enough, it's doable」，而確實也是有不少人在走這結冰的峭壁旁步道。但我認為還是太危險，萬一腳底打滑可是會一路滾到谷底，因此我不建議走這種狀況的步道。