Yellowstone National Park (4-11)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Winter Activities] [5. Wildlife Watching] [6. Day Hiking] [7. Other Activities] [8. Who's Who in the Park] [9. More about the Park] [10. 感想]

4. Winter Activities

[4-1. Flagg Ranch to Old Faithful] [4-2. Old Faithful to Mammoth Hot Springs] [4-3. Wildlife Tour] [4-4. Mammoth Hot Springs to Old Faithful] [4-5. Old Faithful/Upper Geyser Basin] [4-6. Grand Prismatic Spring Overlook] [4-7. Canyon Tour] [4-8. Old Faithful to Flagg Ranch] [4-9. Upper Terrace Drive] [4.10. Guided Snowmobile Canyon Tour] [4.11. Snowmobile Tour from Old Faithful] [4-12. XC Skiing: Tower Fall] [4-13. XC Skiing: Lone Star Geyser] [4-14. XC Skiing: Fairy Falls]

4.11. Snowmobile Tour from Old Faithful

話說去年同一時間跟朋友到Yellowstone騎snowmobile，詳情請見上一篇[7-4. Guided Snowmobile Canyon Tour]，想說今年有無興趣「續攤」？結果此人今年此時unavailable，實際上去年也是在很搞笑的情況下成行的。那天中午我正在家裡附近的華人超市買火鍋料，準備一路開去Yellowstone，結果剛要下車進去買時接到他的電話，於是展開了以下的對話：

「你要去哪裡？」
「我要去Yellowstone。」
「把我算進去，我跟你去。」
「我現在正要買火鍋料，買完馬上就要開車去。」
「等我二小時，我跟你去。」
「你確定？」
「我剛加完班要下班，整理一下就可以出發。」
「喔......好吧，我順便把你的份也一起買好了。」

這就是上次的X'mas結伴而行的原因，講得好像Yellowstone是我家附近的社區公園一樣，沒聽清楚的可能還以為我講的是Yosemite，這兩個字還蠻常混淆的。不過上次在騎完snowmobile後覺得蠻累的，但想說也許騎第二次會好很多，所以就也預定這tour，或許會對snowmobile改觀。


Figure 4-11.1: 這天是X'mas，一大早就開始騎snowmobile聽起來是個很cool的活動。


Figure 4-11.2: YAMAHA不只會做鋼琴，也會做snowmobile，而且是state-of-the-art snowmobile。


Figure 4-11.3: 工作人員會先帶騎士檢查車子。


Figure 4-11.4: 導遊開始講解，印象中他好像已經在Yellowstone工作超過十年，每年冬天都在帶snowmobile tour。據他說，他覺得這地方是世界最好的工作場所。


Figure 4-11.5: 這是Kepler Cascades停車的地方。


Figure 4-11.6: 一大早的Kepler Cascades，光線還打不進去這個小峽谷，不過還不錯看。

這次的snowmobile tour是從Old Faithful Snow Lodge出發，要騎整個Lower Loop，所以對體力有一定的考驗。這個Lower Loop我之前已經有過snowcoach的經驗，如[4-7. Canyon Tour]所寫，反正看的東西是大同小異，黃石大峽谷是最主要的地點，差別是交通工具的不同。不幸的是，2011年的冬天一直到X'mas甚至是到2012年的New Year，從Old Faithful到West Yellowstone這段路的積雪量不足(雪不夠的話snowmobile那兩根ski會磨壞)，因此無法繞一圈，所有預定從West Yellowstone出發的snowmobile tour也全部取消，爽到Jackson，因為公園南邊的積雪量夠，結果Flagg Ranch好像狼窩一樣，一堆snowmobile車隊紛紛從這邊出發進入Yellowstone。

在聖誕前約一週，Xanterra就打電話給我，說因為積雪量不夠，沒意外的話，snowmobile tour會被縮減成半天而不是原定的一天，但費用也變成一半。我想也好，反正黃石大峽谷也看過N次了，我主要也只是想重新體驗騎snowmobile的感覺，倒不覺得有何損失。2011-2012的冬天，美西大缺雪，連Yosemite的Tioga Road與Glacier Point到一月中都還開放，Tenaya Lake結冰後還一堆人在玩ice skating與冰上曲棍球，是相當難得見到的奇景。遙想去年此時，美西下雪下到快破表，不少地方都是近幾年來降雪量最高的一個冬天，


Figure 4-11.7: Shoshone Lake是第二個停車休息的地方，這邊看得到Tetons，不過效果不太好就是，即使是一大早。


Figure 4-11.8: 這是剛看完Shoshone Lake正要離開時照的，太陽已經升起，是個好天氣，不像去年這時是下雪下到快破表。


Figure 4-11.9: 這個是snowmobile上的meter，左邊是轉速表右邊的數字是時速表。


Figure 4-11.10: 油門是握上把手後拇指靠的那一塊，藍色那個可以調握把的熱度，也就是邊騎握把會邊熱，一般一開始可以用HI，但騎太久可能會被燙到，得切換到LO降溫。


Figure 4-11.11: 這邊到了可以俯視Yellowstone Lake的地方，早已結冰。


Figure 4-11.12: 一些霧飄在樹林裡。

這次我一個人騎，被安排騎第一輛，也就是直接跟在導遊後面。我們這次這車隊大都是一個人騎，即使有不少人是結伴參加。在經過一些例行公事後，就浩浩蕩蕩出發。這天是X'mas，天氣如預報是個晴天，溫度大概是10F，算是個相當enjoyable的溫度，這邊這時候通常是不到-10F，不是10F。

不曉得是已經騎過一次還是如何，這次從騎上去後可說是一整個的自我感覺良好，完全沒有第一次騎的那種難以駕馭這輛snowmobile的感覺，真可說是機人合一。當車隊停在Kepler Cascades時，我後面那輛snowmobile的女騎士跟我說，她也覺得很難騎，基本上跟我第一次騎的感覺是類似的。我就跟她聊了一下可能的原因，比如說路不平，必須身體微側去平衡車子；另外可能因為這些路況之前沒遇過，所以需要一段時間適應，等摸熟了，也順便增加信心，就會好很多。後來在整個tour快結束時，她就跟我說，後來是真的很enjoy騎snowmobile的感覺。

所以我想騎這種重型的snowmobile可能真的需要點時間適應，平常冬天有在滑雪的可能會比較快。如果第一次騎不是很enjoyable，試著像我一樣給個第二次機會，可能會改觀。不變的事情是，這是個貴森森的tour，但一年騎一次不算過份，至少在收到信用卡的帳單前還蠻happy的。


Figure 4-11.13: 這邊已經到了West Thumb，這是很多人想看的耶穌光。


Figure 4-11.14: 停車後大家走進warming hut取暖，這邊的霧氣依然很重，即使太陽已經爬蠻高了。左邊有一個白色的弧，那是fogbow，是因光的繞射產生，而不像rainbow是光的折射與反射。


Figure 4-11.15: 導遊在解釋horn與antler的不同。


Figure 4-11.16: 有人索性把鞋子脫了在火爐旁取暖。


Figure 4-11.17: 跟夏天一樣，依然有Old Faithful Geyser的噴發時間預測。雖然白版上只是簡單的Merry Christmas，還蠻有歡樂氣氛與紀念價值。


Figure 4-11.18: 這是Pumice Point，大致是此行最遠到的地方，之後要U-turn回到Old Faithful了。

一般這tour是以順時針方向繞Lower Loop，但因為West Yellowstone那邊的積雪量不足，所以改成逆時針往West Thumb那邊騎，導遊說他盡量讓大家騎遠一點，能騎多遠算多遠。

這次最好看的地方是West Thumb，這是個早上很容易起霧的地方，停車場邊的樹林配上初昇的太陽，形成了耶穌光，說是佛光也行。這不是我第一次在這邊看到這景象，比如[4-8. Old Faithful to Flagg Ranch]這篇的Figure 4-8.12也在差不多時間看到類似的景象，看來出現機率頗高。雖然我都是冬天看到，但可能夏天也會出現。如果你住Grant Village的話，不妨試試看，也許耶穌或是佛祖跟早起的人比較有緣。

雖然到West Thumb，但並沒有下去走，因為大部分從Flagg Ranch到Old Faithful的snowcoach都會帶進去走，也因此其他tour到這邊都只是去warming hut與上個廁所而已。不過，如果你發揮趕業績的精神，是有可能很快下去那邊繞一圈的，不過走路得小心別掉到boardwalk旁邊就是。


Figure 4-11.19: 這邊是在解釋森林大火，可以看到路邊一堆被燒死的樹，不過這不是1988那一場火，是之後發生的。


Figure 4-11.20: 又一次到West Thumb，霧依然濃，但此時有另一個snowmobile車隊，應該是從Flagg Ranch過來的。


Figure 4-11.21: 這張lighting不錯，實際上在接近West Thumb的路上有不少類似的好景，但無法中途停車拍照，是這種tour的缺點。


Figure 4-11.22: 這邊已經快到Old Faithful了，一堆人在Continental Divide的牌子下拍照。


Figure 4-11.23: 回到Old Faithful的加油站加油(油箱裡的油沒有結冰)，隔天玩snowmobile的人才可以一早馬上出發。

我本來想是否可能騎到Hayden Valley，但只到Yellowstone Lake旁邊的Pumice Point附近，離West Thumb不算很遠，還沒到Bridge Bay就得回頭。即使如此，我對這次的snowmobile tour算相當滿意且enjoyable，重新騎一次果然是正確的。上次騎完想說最多再騎個一次就好，這次騎完後覺得應該再騎一次，何況這次只騎半天而不是原定的一天，所以又有藉口冬天繼續到這邊鬼混。

如果真有下一次，我可能會想從West Yellowstone或是Flagg Ranch出發，看看是否有什麼差異。

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