Merced National Wildlife Refuge (3)

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3. Ross's Goose

除了lesser sandhill crane外，Ross's geese (羅氏雁)是Merced National Wildlife Refuge另一個特別的鳥種。這鳥乍看之下跟常見的snow geese一樣，也就是白色小小隻而翅膀的尖端是黑色的，細看之下會發現兩者其實不同，而最明顯的不同是嘴巴。Ross's geese的嘴巴不像snow geese有個black bar，而是淡淡的一片黑色。


Figure 3.1: 玉米田裡的一大群Ross's geese。


Figure 3.2: 降落中的Ross's geese。


Figure 3.3: 另一個Ross's geese降落姿勢。


Figure 3.4: 難得一隻飛較近的Ross's goose。


Figure 3.5: 右下的兩隻是snow geese，另外兩隻看起來像是Ross's geese或是hybrid。

雖然其他地方也看得到Ross's geese，但加州的Central Valley應該可以算是最好的地方。我自己曾經在Sacramento National Wildlife Refuge也看到Ross's geese過，但Merced National Wildlife Refuge這地方的量大很多就是。當然，Merced這地方也看得到很多snow geese。就我自己的經驗，如果你是在比如十月還是十一月到這，大部分看到的是snow geese，我大都是在二月還是三月這種時候才看到大批的Ross's geese。

不管是snow geese還是Ross's geese，都算小隻而不是雄壯威武，而Ross's geese還比snow geese小隻一點。這鳥的精彩之處在於量，尤其是一大群鳥同時起飛的時候，有在現場的話對其畫面與叫聲應該是很難忘記的。


Figure 3.6: 眼睛尖或是看得夠久，可能會發現不是所有Ross's geese都是白色。


Figure 3.7: 少數Ross's geese的顏色不是白的，也就是所謂的blue morph。


Figure 3.8: 因為顏色不同，這隻blue morph Ross's goose很搶眼。


Figure 3.9: 展開翅膀的blue morph Ross's goose。


Figure 3.10: 因為嘴巴也有個black bar，所以很可能是snow goose跟Ross's goose的hybrid。

雖然我到這個Refuge算非常多次，2015年的二月讓我看到了一個special的東西，也就是所謂的blue morph Ross's goose。大部分的Ross's geese或是snow geese是白色的，但一大群裡面常會有少數幾隻是深色而不是白色的，被稱為是blue morph。這種blue morph的鳥在snow geese裡比較常見，但Ross's geese很少，不過有越來越多的趨勢。

對於所謂的blue morph Ross's geese，目前被認為應該是snow geese與Ross's geese的hybrid，也就是混血出來的，並不是純種的Ross's geese。這次運氣不錯，算是在夠近的距離看到這隻blue morph Ross's goose，有機會驗證一下前人的經驗。

在用很多不同角度看了這隻blue morph Ross's goose後，光用鳥嘴大致上就可以說這是一隻hybrid。除了有Ross's geese的一片淡淡的黑色之外，也有snow geese的black bar，不過比較淡就是。鳥嘴底部的曲率比較像是snow geese，但較圓的鳥頭則比較像是Ross's geese。

隨著snow geese與Ross's geese越來越多，他們重疊的區域也越來越大，趨勢上應該是越來越容易看到這種hybrid的鳥。如果你有到這的話，看仔細一點也許有機會看到這有趣的special case。

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