[1. 簡介] [2. 景點與旅遊建議] [3. Scenic Drive] [4. Wildlife Watching] [5. Day Hiking] [6. Other Activities] [7. 食宿與交通] [8. More about the Park] [9. 感想]
4. Wildlife Watching
[4-1. Bison] [4-2. Moose] [4-3. Elk] [4-4. Pronghorn] [4-5. Bear] [4-6. Mule Deer] [4-7. Coyote] [4-8. Birds] [4-9. Red Fox] [4-10. Pika]
4-3. Elk
在Greater Yellowstone Ecosystem裡，除了bison最容易被看到之外，elk是另一種最容易被看到的野生動物。到這一區旅遊的人，不太可能沒看到這兩種動物。
在Grand Teton裡，elk一般出現在開闊的sagebrush平地，我自己的經驗是在公園較北邊的地方較容易看到。如果你開在US-89上，大概要從Snake River Overlook以北；如果你開在Teton Park Road上，大概得從Jenny Lake Junction以北，一直到Jackson Lake Junction這附近。
根據資料所說，大概十一月後的冬天，這些elk會遷移到公園南邊的National Elk Refuge，直到春天後才又會回到公園。
圖4-3.1: 這是從Jackson Lake Lodge用長鏡頭照的一整群elk。
圖4-3.2: 跟上圖同一個地方的elk，但是從Jackson Lake Junction附近的路邊照的。
圖4-3.3: 都十月秋天了角還只長成這樣而已，顯然是隻剛要轉大鹿的bull elk。
在鹿的家族裡，elk的size僅次於moose，公的約重700磅，母的約500磅，且只有公的會長角(antlet)，且在冬天的尾聲約二月的時候會脫落。新生兒一般在春天出生，不能太早，也不能太晚。因為如果在冬天就出生，可能會抵抗不住寒冷；若太晚出生，可能會因為生長期不夠長而長得不夠壯，抵擋不住接下來的冬天。由於新生兒的出生時期很關鍵，發情交配時期就不能亂選，一般在八月底至十月中，不然會害下一代冷死。
跟bison類似，夏天的時候通常是母的與小的elk在一整群，公的自己組隊，找個水草肥美的地方長好角並磨角去，秋天的時候大家在較量較量一下。不過一般在小elk出生後約三週至一個月，母的才會把他帶進去隊伍裡，以免跑不動跟不上，而這三週是小elk會變成大elk或死elk的關鍵。
圖4-3.4: 傍晚奔跑中的bull elk。
圖4-3.5: 在積雪sagebrush裡的遠方cow elk，在這種地方熬過冬天可不是件簡單的事。
圖4-3.6: 另一群積雪sagebrush裡的elk。
因為小elk跑不快，所以身上有斑點以形成偽裝保護色(斑點到了秋天前會完全消失)；此外，小elk與剛生完小elk的母elk身上沒有體味，這樣才可以避免如grizzly bear這類鼻子好的predator補殺。萬一小elk不幸看到如wolf或coyote這類的predator，最好的策略是不動，可以混淆視線。一旦小elk移動，反而容易被察覺。雖然說母elk大都會在小elk旁保護，但要是小elk在身邊有predator時耍白目弄動被察覺，母elk在less of two evils的情況下，會顧自己的性命而離開，因為只要母elk還活著，可以繼續生小elk。
如果不幸這隻小elk的娘掛了(either被狼還是grizzly bear吃了)，那他也很可能會有發育不全的問題，因為他喝不到足夠的母奶，所以會營養不良，因此無法在冬天前長壯抵擋寒冷。雖然母的跟小的elk會在一大群裡，但不表示其他的母elk就有空餵這隻小elk奶喝，因為他們有自己的小elk得照顧。總之，要是娘掛了，自己得自求多福去。
圖4-3.7: 上圖那些母的應該都是這隻bull elk的後宮佳麗。
圖4-3.8: 長滿角的bull elk在積雪的襯托下看起來還蠻帥氣的。
秋天時期最常看到的，就是一隻bull elk旁會有很多隻cow elk，大家不要覺得這很爽，認為這隻bull elk就從此跟這些cow elk一起生活下去。比如有時候，cow elk看到另一隻角長得更帥的bull elk，有可能會想脫隊去跟另一隻bull elk相好。這時候，這隻bull elk就得想盡辦法、用軟用硬的手段讓這隻cow elk歸隊；要交配，先得看cow elk準備好了沒，也得看bull elk經驗夠不夠。根據Seasons of the Elk(我很推薦買這本書，相片精彩，內容有趣，且二手的只要1元，運費比書錢還貴)這本書的說法，cow elk準備好的時間並不長，所以bull elk的timing得掌握好，太早或太晚都會miss掉機會。因此，強壯但經驗不足的bull elk，是無法完成傳宗接代的任務的。但也是有熟女遇上菜鳥的情形，如果cow elk沒有其他available的bull elk，時候來的時候也是只能引導這隻bull elk，完成這神聖的使命。
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