Eastern Sierra (3)

[1. Introduction] [2. Sightseeing] [3. Hiking] [4. Winter Activity]

3. Hiking

[3-1. Cottonwood Lakes/Muir Lake] [3-2. New Army Pass] [3-3. South Fork Lakes/Cirque Lake] [3-4. Chicken Spring Lake/Cottonwood Pass] [3-5. Kearsarge Pass/Kearsarge Lakes] [3-6. Big Pine Lakes] [3-7. Little Lakes Valley/Morgan Pass] [3-8. Lamarck Lakes] [3-9. Bishop Pass] [3-10. Treasure Lakes] [3-11. Chocolate Lakes Loop] [3-12. Sabrina Basin/Hungry Packer Lake]

3-1. Cottonwood Lakes/Muir Lake


Figure 3-1.1: 步道口的地圖，注意地圖上第三個Cottonwood Lake旁的那個小湖沒有被標號，但有的步道指南有標。


Figure 3-1.2: 不用走多久就會進入Golden Trout Wilderness，之後會進入John Muir Wilderness。


Figure 3-1.3: 步道前段大概都是這個調調，大都是樹林，有時會有meadow。


Figure 3-1.4: 走到這剛要進入Cottonwood Lakes Basin。


Figure 3-1.5: 進入Cottonwood Lakes Basin後視野馬上變得寬廣，前方是其中一個Cottonwood Lake。


Figure 3-1.6: 這個湖看起來很淺，就是步道口地圖上第三個Cottonwood Lake旁那個沒有被標號小湖。


Figure 3-1.7: 整路上的樹大都是lodgepole pine或foxtail pine。

Eastern Sierra的高山除了可以從US-395這馬路上欣賞，也提供不少hiking與backpacking的機會，而Cottonwood Lakes是其中的熱門地點之一。從US-395到達Lone Pine這小鎮後先轉向Whitney Portal Road這路，不久左轉Horseshoe Meadow Road並一路開到底就可以到達Cottonwood Lakes的步道口。這段從Lone Pine到步道口的路需要開大概四十五分鐘，請耐心慢慢開。

步道口的地圖標示了五個Cottonwood Lakes，大部分的人會以Cottonwood Lake 4或旁邊的Cottonwood Lake 5當作終點，順著Cottonwood Lakes Trail來回最遠Cottonwood Lake 4的來回距離大約是12 miles，爬升大概1,500 feet這還不算太困難的坡度。這樣走並不會經過前兩個湖，體力沒問題的話是可以稍微繞一下去看這兩個湖就是，雖然我對那兩個湖沒甚麼太大的印象。

用Eastern Sierra的標準，走到最後一個湖的難度不算難，不過因為從頭到尾都在10,000 feet以上，這1,500 feet的坡度加上不算短的距離還是有可能讓人感受到高山症的存在而覺得不舒服。雖然來回12 miles的距離是可以用day hiking的方式完成，就我個人的經驗，比較多人是以backpacking的方式進行，走起來也比較不趕。


Figure 3-1.8: 這是foxtail pine的樹葉與松果。


Figure 3-1.9: 這是地圖上的Cottonwood Lake 3。


Figure 3-1.10: 另一個角度看上圖的Cottonwood Lake 3。


Figure 3-1.11: 這是最後兩個Cottonwood Lake中的Cottonwood Lake 5。


Figure 3-1.12: 正要從Cottonwood Lake 5走向Cottonwood Lake 4。


Figure 3-1.13: Cottonwood Lake 4的湖岸，看起來是個位於冰河源頭的cirque lake。

這步道有很長的路段走在樹林與meadow之間，大概要走4 miles且爬完大部分的坡度後才會到達風景較有看頭的Cottonwood Lakes Basin，之後走起來就輕鬆且賞心悅目很多。話雖如此，這對大部分的觀光客來說投資報酬率低了點，主要是加州居民或是對登山有熱情的人在走。

在這幾個Cottonwood Lake裡，最遠的Cottonwood Lake 4也許是最好看的，也是大部分人的終點。雖然走到這需要花一番力氣，我發現不少人是專門到這釣魚的，而釣的是加州州魚golden trout。這魚算是保育史的success story，因為曾經瀕臨絕種，在相關人士努力之下救回並存活在今日的不少地方。看是在什麼地方釣這魚，有些地方釣到可以帶走，但有的地方必須catch and release。

進入Cottonwood Lakes Basin後有個可以往Muir Lake的支線，來回這湖的距離大概1 mile，湖岸有較多的樹使得視覺上較有生意，最後兩個Cottonwood Lake看起來就比較孤寂，喜歡哪種調調就看人了。因為我第一次沒走去Muir Lake，所以第二次先去看這湖，結果不久之後開始烏雲密布還順便打雷，所以放棄繼續走到Cotttonwood Lake 4的計畫而馬上下山以策安全。


Figure 3-1.14: 不少人專程走到這釣魚，尤其是最後這兩個湖。


Figure 3-1.15: 還記得之前提到的Golden Trout Wilderness嗎？這就是golden trout。


Figure 3-1.16: 可以繼續走到Cottonwood Lake 4的另一端，這是我走到最遠的地方，可以從這湖的另一端回望。


Figure 3-1.17: 有人在Cottonwood Lakes的湖旁紮營過夜。


Figure 3-1.18: 回程時看到的yellow-bellied marmot。


Figure 3-1.19: 這是另一次去的Muir Lake。


Figure 3-1.20: 有人在Muir Lake裡游泳。

Cottonwood Lakes算是典型Eastern Sierra的高山湖風景，也常常是有志探索Eastern Sierra高山者的前幾個目的地。我自己第一次來這是為了找Sierra Nevada bighorn sheep，不過沒有如願。我自己還蠻喜歡Cottonwood Lakes Basin這一區的環境，加上附近還有其他的地方可以走去瞧瞧，前前後後走到這已有五次之多。

不算是嚇死人的風景，但利用周末來回就可以欣賞到這種等級的山水，沒有擁擠與叫囂的人潮，還可以順便練身體與增強心肺功能，我想是沒什麼好抱怨的。

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