[1. Introduction] [2. Borrego Palm Canyon] [3. Day Hiking] [4. Wildflower]
2. Borrego Palm Canyon
[2-1. Palm Canyon Trail] [2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep] [2-3. Wildflower]
2-2. Peninsular Desert Bighorn Sheep
既然公園的名字有Borrego這個字，到這看borrego、也就是bighorn sheep自然成為不少人的目標。雖然通常落磯山區是比較多人第一次看到bighorn sheep的地方，但西南部與其他沙漠地區也不是那麼難看到，這公園的Borrego Palm Canyon就是一個可能看到的地方。
Figure 2-2.1: 我在這公園看到的第一隻bighorn sheep，大概在marker #9。
Figure 2-2.2: 沙漠版的bighorn sheep身材比例跟落磯山版的不太一樣，這隻就是上面那一隻，會發現頭上的角很長，但這隻是母的。
Figure 2-2.3: 這隻往下看的bighorn sheep雖然horn很長，但也是母的。
Figure 2-2.4: 這隻正往下走。
Figure 2-2.5: 被裝上radio collar的bighorn sheep，據我所知UC Davis在這邊對這群bighorn sheep與mountain lion做監控與研究。
這公園的大角羊屬於desert bighorn sheep (Ovis canadensis nelsoni)，但因為地理位置特殊且受到人類開發的威脅(一些冬天過著生不如死的雪深生活的人，特別喜歡到Palm Springs這火熱的冬天打高爾夫球，因此高爾夫球場越蓋越多且往山上蓋而威脅到這些大角羊)，在Sierra Club等保育團體的努力下於1998年三月十八日被列為Endangered(1992年就已經提案，但因為開發團體的強力阻撓所以才遲至1998年成為Endangered Species)，他們的活動範圍因此不准有任何開發建設。如果你看到Peninsular bighorn sheep或是Peninsular desert bighorn sheep這稱呼，指的就是這群被列為Endangered的大角羊，因為他們所在的山區屬於Peninsular Ranges。
在美國這邊除了這公園外，他們的活動範圍還一路延伸到Palm Springs。有趣的是，並不是Palm Springs附近的desert bighorn sheep都是Endangered。一個簡易的分辨法是以I-10這條高速公路當分界，在I-10以北如Joshua Tree National Park或是Whitewater Preserve裡的只算是一般的desert bighorn sheep，不被列為Endangered；但I-10以南的山區，主要是Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument所涵蓋山區的大角羊就是Endangered。
雖然Peninsular desert bighorn sheep在美國屬於Endangered，但這羊在墨西哥的Baja California有不少，並沒有被墨西哥政府列為Endangered。根據最近在這公園Visitor Center的一個talk所說，目前這種羊在美國約有1,000隻左右，其中大概2/3、也就是有600多隻在這公園，Anza-Borrego Desert State Park可說是Peninsular desert bighorn sheep的stronghold。這地方雖然沒有什麼國際知名度，但有相當多人非常關心這群羊，也因此會有人願意忍受七月的高熱在沙漠裡數三天的羊。
Figure 2-2.6: 剛出生大概一個月的小羊，他看他媽已經看很久了，一直在等待好時機，因為那天他媽的臉色不太好看。
Figure 2-2.7: 終於等到媽媽臉色較好的時候，走到被裝上radio collar的媽媽旁並開始要繞一圈。
Figure 2-2.8: 原來是要去喝奶。
Figure 2-2.9: 喝沒多久媽媽就離開不給喝了，果然心情不好，留下望奶興嘆的小羊。這張相片給我們的另一個啟示是，如果你無法靠頭上角的長短分公的還是母的，可以藉由觀察身體下的結構來分辨。
Figure 2-2.10: 步道有不少地方都有這東西，表示這邊確實常有bighorn sheep出沒。
我第一次在Borrego Palm Canyon看到這群Peninsular desert bighorn sheep是還住在Bay Area的時候，開八小時的車到這找這群羊不是一件輕鬆的事，而且我第一次到這時並沒有看到他們。所以一個多月後我又到這一次，終於看到他們，如Figure 2-2.1到Figure 2-2.9所示。在這之前我當然是已經看過相當多bighorn sheep，但我希望也可以在加州看到bighorn sheep，才會這麼費力幹這件事。
那一次看到的大都是母的，可能有一隻小男生在較遠的地方，不過有看到lamb倒是一件喜事。Rocky Mountain bighorn sheep一般是在五月底六月初小羊會出生，但desert bighorn sheep則常常是在二月左右，但不同地方也可能三月或四月生，據信跟雨季有關。七、八月一般是會帶來雨水的monsoon season，而小羊在六個月後斷奶，所以斷奶後他們得完全靠被雨水滋潤過後的植物過活，如果那時候植物長得不好或是營養不夠，即使沒有predation這問題，小羊還是會掛掉一堆。同樣根據最近在Visitor Center聽到的talk，在雨水充足的"good year"，小羊的mortality rate是70%，也就是說在十隻小羊裡只有三隻可以活過他們的第一年。那"bad year"會有多糟？比如09-10年沒下什麼雨，是個很乾的年，mortality rate是95%。你可以看一下Figure 1.9的Sheep Counts，會看到2009年數到354隻，但2010年只數到255隻(2010年屬羊的三天不夠熱是另一個原因)。
所以在醫藥不發達的老祖母時代大家都生一堆，畢竟不是每個生下來的小孩都可以活到長大。這群bighorn sheep不只沒有醫藥，還生活在這種所謂的harsh environment，可以在這邊看到他們確實是相當不容易的。
Figure 2-2.11: 如果你在步道上看到這個畫面，就表示附近有bighorn sheep。這是某一次照的，而這些人走過那的時候都沒看到羊，是我跟他們說他們才曉得原來不遠處有三隻bighorn sheep，其中一個還說"I didn't even see the third one until it moves"。帶那把粉紅色的小雨傘應該是為了遮十二月的太陽(雖然這些人的穿著一點都不像是十二月)，但效果可以多好很令人懷疑。
Figure 2-2.12: 另一次看到的，一隻公的跟在母的後面。
Figure 2-2.13: 這兩隻開始表演"ewe jump I jump"，這張是ewe jump。
Figure 2-2.14: 這是I jump。
Figure 2-2.15: 母的也是可以很好看的。
Figure 2-2.16: 在一公一母後，又出現兩隻公的。
自從搬到San Diego後，開到這只要二小時，算是相當近且輕鬆，這也是為何Borrego Palm Canyon這步道我可以走了約廿次的原因。雖然不少到這步道hiking的人都知道這邊有bighorn sheep，但根據我跟不少人交談過的經驗，大部分人覺得看到的機會很低。我在這廿次的hiking裡總共看到五次，所以大約是每走四次會看到一次，機率不算高，但也不至於就真的很糟，何況這步道還蠻好走的，難度比走到Observation Point找California Condor容易很多。此外，我只掃描reasonably close的區域，太遠的我就不花心思去找，不然看到的機率應該可以更高。
用hiking找野生動物雖然比用開車找辛苦，但也有開車難有的好處。Figure 2-2.12到Figure 2-2.22是另一次我在步道上看到bighorn sheep的經驗，發生在2013年的12月25日聖誕節。那天大概是下午一點開始走，我通常走一小段後會停下來掃瞄一下山壁，一直走到marker #13時都沒看到決定回頭(這些羊通常不會出現在終點，但有聽說過有人在marker #14看到)，往回走時一樣是邊走邊停邊掃瞄山壁。也就是說，我走這步道是用wildlife mode、而不是用landscape mode在走。在走到marker #10附近時，我依稀聽到有落石的聲音，於是我刻意停下來，一邊等一邊看山壁。這個停下來的動作事後證明是個關鍵，因為在約五分鐘後我又聽到一個更大聲的落石聲音，雖然我沒有看到，但這時候我確定有bighorn sheep在附近，因為他們在峽谷壁走動的時候常常會踢落石頭。果然不久後我看到一隻母的bighorn sheep走向我的右手邊，另一隻公的不久後跟著出現，也就是Figure 2-2.12。一旦看到一隻，通常之後就簡單了。那天的運氣不錯，後來又出現了二隻ram，所以當天總共看到三隻rams與一隻ewe，他們先從步道旁的山壁走到步道上，之後往alternative route那邊走去，總共歷時半小時左右。
靠看到路邊停一堆車而看到野生動物當然也是一件開心的事，但如果原本不算是應該看到卻憑藉著自己的相關知識與耐心而看到，那會相當有成就感，也有更高的喜悅。找野生動物未必只靠視覺，也可以靠聽覺。國家公園的道路車比較多，要用聽的方式找到bighorn sheep會比較不容易，這就是用hiking找bighorn sheep的一個優勢，而且不會有找不到停車位或路肩停車的問題。看到這四隻Peninsular desert bighorn sheep可說是我收到最好的聖誕禮物，用眼睛也用耳朵，從無到有，由遠至近，爬上也爬下，是我經歷最好的觀賞bighorn sheep經驗之一。Figure 1.9的"12/25 9-10 BPC 3♂1♀"就是我回報的，白版上簡單的幾個字顯然無法表達這整個歷程。
Figure 2-2.17: 典型bighorn sheep出現的地形，蹄子抓地力不好的話是會摔傷或甚至是摔死。這隻被裝上ear tag。
Figure 2-2.18: 這隻(也就是上圖的那一隻)的horn磨損嚴重，據信是因為吃東西的時候磨到仙人掌的刺還是什麼東西，繼續磨下去的話可能會感染到細菌而造成健康問題或生命威脅。
Figure 2-2.19: 大部分人想看的ram。
Figure 2-2.20: 這三隻ram已經全部從峽谷壁走到步道上。
Figure 2-2.21: 距離近到可以照大頭照。
Figure 2-2.22: 他們離開步道往alternative route方向走去，從我一開始看到一直到他們離開總共歷時約半小時。
南加州並不是只有Disneyland還是Hollywood這類的地方，大都市旁的大自然依然可以很精彩。如果冬天有在這地區待一段時間的話，是可以安排到這公園走一下Borrego Palm Canyon這步道試試手氣看能不能看到這群bighorn sheep。如果本來就住這一區，理應有更好的機會看到這些羊，週末的時候到這步道多走幾次總是該看到的。
4/14/2014後記: 在寫完這篇的兩個月內我又走了Borrego Palm Canyon這步道八次，看到了五次bighorn sheep，所以在總共接進卅次的hiking裡看到十次bighorn sheep，目擊率算是相當不錯。
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