Spring Mountains National Recreation Area (2-3)

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2. Day Hiking

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2-3. Trail Canyon/Cave Spring


Figure 2-3.1: Trail Canyon的步道口。


Figure 2-3.2: 步道旁已經有不少葉子變黃的quaking aspen。


Figure 2-3.3: 雖然這區域的quaking aspen大都跟針葉樹長在一起，一大早的光線讓這樹有鎂光燈的效果。


Figure 2-3.4: 另一處相當奪目的quaking aspen。


Figure 2-3.5: 有種走在失火森林裡的感覺。


Figure 2-3.6: 已經完成大部分的switchbacks到接近10,000 feet的地方，步道旁開始可以看到Great Basin bristlecone pine。

這年秋天特地跑了一趟Las Vegas旁的Spring Mountains National Recreation Area欣賞秋色，主要原因是加州野火還在燒使得天空不能見人，Las Vegas算是離南加州最近可以欣賞秋色又不受煙霧影響的地方。雖然馬路邊有一些quaking aspen可以欣賞，但步道的效果較好，而Trail Canyon是其中一條秋色還不錯的步道。

話雖如此，我一開始是想嘗試Fletcher Canyon，但在前一天走去Mary Jane Falls後覺得Fletcher Canyon的海拔可能不夠高，所以改成會走到大約10,000高度的Trail Canyon，不過必須在大概2 miles的距離爬升約1,600 feet。雖然走起來不輕鬆，但一趟走下來後相信是正確的決定，步道不少地方的quaking aspen秋色確實相當亮眼。

Trail Canyon的終點會接到North Loop Trail，雖然這個交叉口有些地方可以坐下休息，一個更好的休息地點在往North Loop Trail東邊走不遠的地方，如Figure 2-3.9所示。這方向一直走會看到Raintree這棵Great Basin bristlecone pine，如果能安排到另一輛車接送的話，可以繼續走到North Loop Trail的步道口，之後開車回到Trail Canyon的步道口。


Figure 2-3.7: 不少高海拔的quaking aspen葉子都已經掉了，但中低高度還有不少可以看就是。


Figure 2-3.8: 這地方是Trail Canyon Trail與North Loop Trail的交叉口，背景是Mummy Mountain。


Figure 2-3.9: 不少人會在交叉口右手邊的這地方休息。


Figure 2-3.10: 這休息的地方有另一個角度可以看，不過早上逆光就是。


Figure 2-3.11: 這是往Cave Spring前進的North Loop Trail。


Figure 2-3.12: 這就是Cave Spring。

另一個延伸的走法是往North Loop Trail的西邊走並以Cave Spring當終點，而且只要約0.5 mile就會到達，整個round-trip從4 miles變成5 miles。這段路大概都在接近10,000 feet的高度，坡度沒有之前Trail Canyon一路走上來那麼陡，除非有嚴重的高山症，走起來的負擔應該不大。

這段往Cave Spring路上的quaking aspen看起來已經過了peak，但還是有夠多金黃色的樹葉可以欣賞，而且是一大堆quaking aspen長在一起的樹叢，比之前在Trail Canyon看到的規模要來得大。Cave Spring這名字取得很好，確實像是個從cave流出來的天然泉水，要取水的話不需要麻煩走上去，步道旁設有方便取水的木槽。

Cave Spring之後還可以繼續走到這區域的最高峰Charleston Peak，不過可能需要用二天一夜的backpacking才比較容易完成。就欣賞秋色的目的來看，在Cave Spring回頭應該已經算是有相當不錯的收獲。行有餘力要繼續往前走當然也無不可，應該還可以看到其他的秋色。


Figure 2-3.13: 這是在Cave Spring的便民措施，可以在這補充水，但最好要濾過。


Figure 2-3.14: 這三個hikers繼續往Charleston Peak前進，不過我是來賞秋色而不是攻頂，所以在這回頭。


Figure 2-3.15: 步道旁的quaking aspen。


Figure 2-3.16: 遠方是Kyle Canyon，不過這時逆光所以欣賞效果不好就是。


Figure 2-3.17: 回到了步道交叉口，這兩個人正往Cave Spring前進。


Figure 2-3.18: 回程時遇到帶著狗往上爬的人。

雖然從Trail Canyon到Cave Spring所看到quaking aspen不是像Colorado那種一大片的秋景，但依然相當具有可看性，在太陽角度還不算太高的狀況下，峽谷內的金黃色樹葉在針葉樹的襯托下反而有很好的鎂光燈效果。真要說缺點就是這步道走起來並不輕鬆，不是條大眾口味的賞秋步道，但也因此不會人滿為患，對有心藉此賞秋的人來說反而是個優點。

這次大概可以算是走這步道的最佳時機，沿路一直有樹葉已經變色的quaking aspen相伴，從頭到尾走起來都相當令人賞心悅目，而走到夠高的地方還可以看到造型不錯的Mummy Mountain。除了視覺效果，這時候的溫度相當理想，不冷也不熱。總的來說，這整體的經驗很難跟山腳下的Las Vegas聯想在一起，但這一切都是真實的。

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