Blog Announcement, Dec 10/2008

真不敢相信，離上次寫部落格公告已經有四個月。並不是這期間沒創造出什麼業績，而是因為業績太多而沒空來動手寫公告。我想，照例把這四個月完成的文章列一下好了

Glacier National Park
Jefferson's Big Deal --- Louisiana Purchase
Crater Lake Lodge
National Park vs National Monument
Cedar Breaks National Monument
John Muir National Historic Site
Lassen Volcanic National Park (大修)
Silicon Valley (小修與補圖)

這裡面，Glacier National Park那篇是最累的，在差不多每個下班的晚上寫個約三小時的情形下，花了約一個月才完成。還好這不是上課要交作業，要不然我一定學侯文詠當年以寫新詩的方式交作業，改成放上一堆圖片，再補上一些解說就交差了事。反正大家都說有圖有真相，或是千言萬語抵不上一張相片！

Lassen那篇雖然很早就寫好了，但不算精緻。在之前這幾個月裡去了幾次，也多去了一些之前沒去的的地方，因此一方面增加了這部分，另一方面則是換了不少相片；在改這篇的同時，對這公園四種火山解說的那一段，我做了個新嘗試。就是把遊客中心裡的解說看牌，用相機照下來，然後放進去這篇的正文當輔助。我自己還蠻喜歡這種作法的，我想之後我會盡量沿襲這個方式，也逼我自己好好研究遊客中心的各種解說。


Yosemite National Park。

這段期間我搬了家，距離只有五分鐘左右，從原來的公寓搬到了大學同學的家。房租加水電費瞬間少一半是最大的好處，還兩人輪流隔週煮晚餐，使得晚上有更多時間搞這些有的沒的。另一個好處是，房東也喜歡去國家公園這種地方，已經跟他去過Sequoia/Kings Canyon、Yosemite與Lassen這幾個地方了。他喜歡深度旅遊，進去遊客中心這種地方，一般人是走馬看花，大概買個紀念品，不用十分鐘就閃人。但他可以慢慢看那些解說與展示，上次在Sequoia的Giant Forest Museum裡，我們就因此待了二小時！不過我可以因此有更多的時間好好照相就是，所以也可以說是相得益彰。

說到照相，十月初在Costco買了一台Canon 450D，是我的第一台DSLR(數位單眼相機)。一開始其實並沒有在注意這台，但因為逛Costco時看到價位令人滿意，再加上有三個月的試用期，還有Canon的東西要買賣二手貨也很容易，就加入了這個相機界的邪惡帝國。後來又花了不少$$添購了鏡頭以及B+W的濾鏡，現在已經是欲罷不能了。過陣子得拿去退，再重買回來。因為當初買的時候是$999並附18-55與55-250這兩顆kit鏡，現在已經降價成$849了，當然得去把這$150的差價要回來。


Joshua Tree National Park。

如果說買傻瓜就像是買一杯別人調好的咖啡，單眼就是重頭到尾自己泡的咖啡，因此一開始不保證可以得到更好的品質。有太多因素會影響到成像品質，必須花一段時間一一克服。所花的時間包括去照相、檢討、看書、上網、以及後製等等，相當花精力與時間，為的就是將這台相機的性能發揮到最大。目前我已經可以照出比之前用傻瓜quality好很多的相片了，不過還是有蠻大的改善空間就是，因為一些以前用DC照不會去注意的地方現在也會去注意了。

這邊放上的這幾張，是這一個多月來試照的相片，不過得點進去放大效果才會比較好。我曾經嘗試直接在文章裡放大，但效果很差，所以還是請想看的人自己點進去放大好了。用的鏡頭是Canon 10-22mm的超廣角鏡頭，我對這顆鏡頭的performance感到滿意。其他的試照相片我放在Flickr，有興趣的可以去看。


Cabrillo National Monument。

另一方面，單眼因為可以搭配各種不同焦段的鏡頭以及各式輔助器材，有更寬廣的題材可以發揮。我目前擅長照landscape這方面的題材，對這方面的嗅覺也較敏銳。但上次去John Muir NHS時，發現一進屋內我當場不曉得該如何照，也許是該像演藝人員一樣，必須開始轉型免得被定型了。總之，我在這blog的Topics裡又新增了Camera/Photography這一項，之後應該會放一些相關的文章或相片上去。也因為這段期間在stablize這台新相機，寫文章的時間就被剝奪了。反正我本來就沒在趕寫文章，原本預定的就順延吧。

聖誕節期間公司要shut down一週，所以就安排了Texas與New Mexico這一區的十天旅遊，要去的主要地方有：

Big Bend National Park
Guadalupe Mountains National Park
Carlsbad Caverns National Park
White Sands National Monument
Saguaro National Park


Crater Lake National Park。

有些地方我已經去過了，但我還是有興趣去第二次甚至第三次。如果你有看我寫過的國家公園，應該會發現我都去不只一次。是的，我不太會在只去一次的情況下就寫，尤其是國家公園，因為怕會出現瞎子摸象的情形；另一個原因是，我不是用遊記的方式在寫，而是用instruction或是user manual的方式寫，因此我希望可以用較全面性的角度去描述這些東西；此外，不同次去，心情不同，看的角度不同，樂趣不同，收穫也不同。因此雖然很多人不想舊地重遊，但我倒是多多益善。國家公園並不是只能做養眼的事情，其實是一個各項領域高度整合的地方，瞭解越多，越覺得裡面值得玩味的東西越多。

這趟美國西南部之旅玩回來沒幾天，又是一月一日的假期。上次跟俄羅斯人八月中去Crater Lake，他覺得這湖確實很漂亮，但也順便給了個it's fxxking cold的comment。真不曉得他在西伯利亞住那麼久是在住什麼東西(他在哈薩克出生)，不過在華氏四十度左右的溫度(約攝氏五度)下露營而已！而我這個在亞熱帶住了快卅年的人都沒在喊冷了......。於是我就說，我一月一日打算要去一趟Death Valley，而Death Valley的冬天應該比Crater Lake的夏天溫暖。於是他當場reserve了這一趟tour，而我該兌現承諾的時候也不遠了；巧合的是，另一個大學同學上週email跟我說這段期間剛好要到San Francisco五天左右，所以一月三日從Death Valley回來後，一月四日那個星期天我可能得帶他們來個Yosemite一日遊；如果天公做美的話，一月份搞不好還得找個週末去一趟Crater Lake，因為這是另一個人跟我reserve的。但Crater Lake的冬天天氣多變，很難那麼早決定該那個週末去，必須時常檢查天氣才能決定。


Lassen Volcanic National Park。

目前正在著手寫的是Crater Lake National Park，快的話應該在一月中前可以寫完，最慢也該在一月底完成。

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